第七十三章 限期破案
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兩人眼神交流的功夫,洪昭已經向主座上的人講起了獵戶失蹤一事。
秦穆姿態懶散,低頭撥弄著拇指上的白玉扳指,也不知是聽了還是沒聽。
徐戰庭坐在一旁,始終未曾幫腔兒。所以洪昭隻能唱起了獨角戲。他這是第一次正麵和秦穆打交道。盡管對這位暉王殿下的行事作風早有耳聞,可秦穆始終一副心不在焉的態度,還是令他越發地忐忑不安。於是越往後,話說的竟越不利索起來。索性雖然時常有些磕巴,事情卻敘述的十分詳細明了。就連殷笑這半路聽書的,都明白了個徹底。
他最後一個字話音落下的時候,廳堂內有一瞬間的寂靜。秦穆還是那個姿勢未變,似乎真的沒聽下麵的人說了什麽。
洪昭實在無法再自說自唱下去,仗著膽子深行一禮,“人命關天,下官實在無能,還請王爺示下。”
可秦穆仍是垂眸不語,甚至連個眼神都欠奉。
洪昭額頭上見了汗,隻得轉頭看向刺史大人求助。
徐戰庭終於不再作壁上觀,起身施了一禮道:“王爺,臣覺得此事實在蹊蹺。請王爺做主。”
“的確蹊蹺。”秦穆總算出了聲。他抬眼在廳堂內掃視了一圈,最後將視線落在白冉身上,“白令使有何看法?”
“啟稟王爺。”白冉衝著主座一拱手,卻並未起身,“此乃荊州地方政務,微臣不便插手。”
秦穆笑了聲,“本王問你看法,沒讓你插手。難道白令使竟與常人不同,看東西不用眼睛,而是用手?”
白冉被奚落倒也不怒,仍舊好脾氣道:“王爺玩笑了。既然如此,微臣就說一下看法。若是有什麽不對的地方,還請王爺和兩位大人見諒。”說著,他站起身,衝廳內團身施禮後才繼續說道:“如洪大人方才所言,此事的確蹊蹺。若是失足跌落山下,或者是被野獸襲擊,都應該有跡可循,而不是如這般憑空消失。深山老林中多精怪,微臣懷疑,那些失蹤的人,是否和什麽怪力亂神的東西有關。”
“你如何就知道是些怪力亂神的東西?”秦穆嗤笑,“也許是山匪所為也說不定。隻要做事仔細些,也可以做到不留痕跡。”
“王爺所言甚是。”白冉不緊不慢地辯駁道:“可山匪綁人,基本都是為了劫財。綁架行商還說的過去,可對獵戶下手又是為何?那些人都有些功夫,進山不會攜帶太多銀錢,失蹤之後不見有人勒索家屬,豈不奇怪。”
“或許是因為喜歡吃人肉才把他們綁走的也說不準。”有人含含糊糊地嘟囔著接了一句,雖然音量極低,卻還是被廳堂內的人聽了個清楚。
所有人的目光都集中在了她的身上,殷笑這才發現自己竟不知不覺地把心裏話說了出來。其實剛剛她並不像出聲,但不知為何,一陣恍惚就脫口而出了。
洪昭和徐戰庭兩人一個神情不悅,一個眼神裏隱隱留出嘲弄。隻礙於她是秦穆身邊的人,又裝束奇怪地位不明,才沒有貿然出聲。
白冉則是對於她突如其來的攪局十分無奈。怕她在說出什麽,急忙眼神示意她安靜閉嘴。
“吃人肉?”秦穆倒對她的說法忽然來了興趣,眉梢一挑,示意她繼續。
可殷笑注意到白冉的暗示,一時間有些猶豫該不該繼續開口。咬了咬下唇,她繼續說道:“齊欒山中有野族,野族長相與普通人差不多,隻是外形威猛皮膚粗糙多毛發。他們行動矯捷,喜食人肉。若是那些行商獵戶被他們捕了去,不留痕跡也是有可能的。”
“哈……”徐戰庭忍不住笑出聲來,“小姑娘真是異想天開。什麽野族?!本官在青州任上將近十載,也沒聽說過有這麽個吃人的族存在。若是真有,為何早不出現?!”
殷笑解釋道:“齊欒山直通北夷邊境。野族行蹤不定,之前一直遊蕩在山脈深處,近期才轉移到這附近也說不準啊。”
洪昭問道:“那樵夫親眼看見有人在山坡上憑空消失,又作何解釋?”
殷笑蹙了下眉,不等開口便被白冉打斷。
“殷姑娘……”他邊說著,邊不讚同地微微皺眉,“即使你說的野族真的存在,也不能來去暢通無阻。因為十年前,齊欒山深處曾經發生過一次大的地動,形成了幾處斷崖,阻斷了往北的通路。這件事大衍境內外皆知,想必你久居世外荒山,所以才不知曉。”
殷笑不由怔愣,齊欒山十年前發生了大地動?!她的確沒有聽說過。
“食人野族確實存在。”秦穆語氣輕淡,卻讓在場的人都為之一震,“百餘年前,齊欒山中的確是有這麽一群茹毛飲血的巨人。那時我大衍初立國號,與前朝餘孽交戰於此處,曾經受到過野族人襲擊。不過當時領軍的統帥用計將它們誘出深山,全部斬殺於城外坡上。未曾放過一人。”說到這裏,他視線落定在殷笑臉上,似乎若有所思,“不過當時情勢緊張,此事被下令不得張揚。後來久而久之,便成了鮮有人知的秘辛,你是從何得知食人野族的存在的?”
殷笑眉頭輕蹙,像是在努力回憶著什麽,“好像……是在一本劄記看到的,要不就是聽誰說的。應該是很久之前的事了,我記得不是特別清楚。”話音落下時,她腦海中忽然閃過一些畫麵,場景破碎而模糊。似乎那些事情並非她在紙上讀來或聽人轉述,而是親身經曆過。心髒驟然縮緊,她莫名感到一陣氣悶。
秦穆敏銳地察覺到她眸色中的恍惚,卻並未繼續探究。他轉眸看向廳堂內其他人,視線一一掃過後,定格在洪昭臉上,“那親眼見人憑空消失的樵夫呢?”
“這……”洪昭有些猶豫,“那樵夫受了驚嚇後大病一場,沒熬過年便去了。”
“嗬……”秦穆冷聲嗤笑,“所以現在是連個查問線索的人都沒有了?那你派去的人又查到了些什麽?”
“微臣……”洪昭聲音顫抖,一撩衣袍跪地請罪,“微臣無能,請王爺降罪。”
秦穆卻並沒有為難他,而是將目標轉移到了徐戰庭身上,“徐刺史怎麽說?也覺得是些怪力亂神的力量所為?”
徐戰庭略微沉吟了片刻,“回王爺,這種情況並非沒有可能。但卻也不能一味信服這些捕風捉影的東西,以免造成疏漏帶來更嚴重的後果。所以,臣覺得此事可以從兩方麵分別著手。一麵增派人手搜山,一麵請有異能之士參破其中玄機。動靜大些,也可安撫百姓恐慌之情。不知王爺意下如何。”
“徐刺史不是挺有辦法麽?”秦穆語調微冷,同時流露出幾分了然的鄙夷,“既然能解決,為何還要來驚動本王?”
“王爺息怒!”徐戰庭心頭一震,急忙請罪道:“這些人失蹤的太過詭異,微臣來實在是沒了章程才來驚動王爺。剛剛這些主意,也是聽了白公子所言,方才猛然想起。”
“如此,你應該早些去和白令使商量。更不必驚動本王。”秦穆眯了眯眼,看向白冉,“事關青州百姓安危,聖上一向注重民生。白令使若沒有其他公幹,不如協助徐刺史一起調查此事好了。”
白冉一愣,沒想到事情會扯到自己頭上來。雖然和預計的不太一樣,但卻也差的不遠。
他露出略顯為難的表情,衝主座上的人拱了拱手,“微臣最近並無公務,王爺有吩咐,自然義不容辭。隻是還需要個助手!”
“助手?”秦穆似笑非笑,餘光掃向殷笑,麵色一片了然。
見他如此神色,白冉也幹脆有話直說,“徐刺史方才說需要找身懷異能之人,微臣舉薦殷姑娘。也請王爺開恩,讓她幫忙調查此事,能夠將功補過,抵消她之前所做之事。”說著,他深施一禮,“懇請王爺恩準。”
“嗬……”秦穆笑了聲,並未答話。銳利的眸光直射向殷笑,“白令使說你身有異能,你有何異能?”
殷笑在他刀子一樣的目光下不由瑟縮,險些脫口而出“吃得多算不算異能”,幸虧話到嘴邊及時收住。她雙唇囁嚅著,不太情願地實話實話說,“我能看見些別人看不見的東西。”
然後就看見秦穆眸子倏地一眯,隱約有些不悅。
她急忙閉嘴。生怕哪裏觸了暉王殿下的逆鱗,又要倒黴。
隻不過該倒黴的時候,怎麽躲也躲不過去。
秦穆緩緩開口,“殷笑已入本王府中為奴,以贖先前罪過。不過既然白令使需要她協助,本王自然不會藏私!”說著,他站起身,邊往外走邊衝殷笑發出命令,“即刻起你便協助白公子和徐刺史查明此事,不論是否和那些怪力亂神的東西有關,都未必給本王一個清楚的交代。給你五天時間,若是五日後查不出結果丟了暉王府臉,別怪本王手下無情!”話音落下時,他人已經踏出門外。