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    四夫人驚嚇出一身冷汗。一邊無比恐慌著，一邊又慶幸徐戰庭昨夜沒有宿在她這裏。否則被他發現了端倪，後果不堪設想。
    這一次她懷疑是徐妙容知道了真相，才出此計謀來恐嚇自己。但仔細思量又否定了這個想法。年少時的徐妙容被父母寵愛的性情耿直剛烈。若是知曉真相，也隻會拿著刀鬧上門來，或是去父親那裏直接揭發。絕對不會出此陰毒招數。
    她又思忖是不是哪個下人發現了蛛絲馬跡，懷疑到她頭上。想用這種方式敲詐威脅？可即便如此，也不至於連細節都能夠知曉的如此詳細。那間藥鋪很不起眼，她那日又是避開所有人獨自前往。到底是什麽人，對她的行蹤掌握如此確切。
    思及至此，四夫人靈機一動。紙上記載了所用藥材的內容，她沒有說出去，那問題隻能是出在藥鋪郎中身上。究竟是什麽人緊咬著她不放，去一問便知。
    然而等到她再次獨自悄悄摸到那間藥鋪時，卻看見那裏白幡高掛，正辦喪事。向街對麵的鄰居家仔細一打聽，方才得知這藥鋪的郎中前夜突發中風，當場死在了睡夢裏。
    一時間，四夫人心頭滋味難辨。
    重要的人證已死，即便哪個翻出她下毒一事，她也可以咬定是誣陷。可郎中是前夜去的，那紙箋卻是今晨出現在枕邊，上麵的墨跡也尚新。也就是說她的一舉一動，早就被人知曉。那個人究竟是誰？
    如此忐忑不安地過了一天一夜。次日中午，第三張紙箋出現了。隻有四個字：殺人償命。
    四夫人險些癱軟在地。殺人償命，原來對方不是想要挾她，而是來取她性命的麽？
    到底是誰？難不成是冤魂？
    接下來的日子，簡直是一場無法言說的噩夢。她表麵上要粉飾太平，裝作什麽事情都沒有發生。然而心頭的恐懼卻一日勝過一日。她看著身邊的每個人幾乎都可疑。她害怕有人會用同樣的方式在自己的食物裏下毒。害怕什麽時候徐戰庭忽然派人來，不由分說直接將她扭送官府。更害怕哪日日晚上睡去了，卻沒命在看見第二天早上的日出。
    可如此惶惶不可終日足有月餘，竟沒有任何事情發生。就連那神出鬼沒的紙箋也沒有再出現過。
    四夫人不知道對方是否又在醞釀著什麽新的招數。她甚至開始覺得，若是真能給個痛快，未嚐不是種解脫。
    就在她快要撐不下去的時候，第四張紙箋出現了：想死還是想活？
    簡簡單單地一句問話，卻成了那無盡的黑暗中僅有的希望和光亮。
    她當然是想活的。可她不知道該如何去做，才能有活命的機會。
    疑惑在三日之後得到解答。
    適逢徐妙容生母去世半年，徐戰庭本想帶著女兒一起去郊外寺中為忘妻上香祈福，卻不想一早臨出發時接到緊急公務無法脫身。於是便讓四夫人陪同徐妙容一同前往。四夫人無法拒絕，隻得咬牙應承下來。
    也不知是否有所預感。那日寺中的梵音嫋嫋非但無法讓人靜心，反倒更令她惴惴不安。
    徐妙容上香後還要佛前禱告，誦經替母親超度祈福。四夫人實在耐不住性子，便借口身體不舒服，離開了大殿。
    當時是有兩名下人跟隨在身後的。可不知什麽時候，那兩人卻不見蹤影，甚至連上香的香客也沒有半人。偌大的偏院裏，隻剩她自己。
    四夫人慌了，想要趕緊回到大殿，不料一陣類似梔子花的香氣襲來便再沒了知覺。
    “梔子花的香氣？”秦穆忽然在這裏插話進來，似是有些意外。
    四夫人不明所以，停下話愣愣地看著他。
    “你確定麽？是梔子花的味道。”秦穆又問了一遍。
    “確定。”四夫人點頭，“我母親喜愛梔子，那味道從小聞到大。即便當時慌張，也絕對不會錯認的。”
    “嗬……”秦穆聞言笑了出來，有些意味不明地諷刺，“真沒想到。”
    “沒想到什麽？”殷笑莫名其妙地問了一句。
    秦穆瞥她一眼，解釋道：“北夷左賢王拓跋明睿身邊有個侍妾叫如姒，擅長攝魂術和蠱毒。據說生來便帶著梔子花的香氣。”
    答案……似乎已是不言而喻。
    他幽深的目光在四夫人臉上轉了一圈，“所以這麽多年，你都是在為如姒做事？你們是如何聯係的？”
    “如姒？”四夫人虛弱地重複著這兩個字，神色迷茫而疑惑，“我不知道那是誰？我們，我們一直沒有聯係……咳咳……”
    “沒有聯係？”秦穆黑眸微眯，語氣陰冷而危險。
    “是……是真的！”怕秦穆反悔不肯救她，四夫人急急地辯解，“那天我醒來之後，發現自己在一處漆黑的地方。什麽都看不見，也根本不知道身在何處。然後……然後我就聽見一個男人的聲音……”
    “他說了什麽？”殷笑追問。
    “他說既然我毀了他的東西，就隻能由自己來替代。還說我懷中有一粒丹藥，隻要我將它吃下去。在他有需要的時候，幫他做幾件事，就……就放過我！”說到這裏，四夫人聲音中又帶了哭腔，“我當時，當時怕極了。就答應了他，然後把藥吃了下去。”
    “再然後呢？”殷笑問道。
    再然後她漸漸困頓，最後睡了過去。等再醒來時，已是躺在一間禪房的床、上。看了眼桌上滴漏，發現距離自己離開大殿，才過去半個時辰。她仔細檢查過身體，沒發現任何不適之處，隻覺得剛才是像是一場夢。門外這時有腳步聲傳來，她怕別人起疑，趕緊整理了衣襟離開禪房。開門時正好迎麵碰見剛才跟隨的那兩個下人。兩人跟丟了主子，自知失職，隻顧著求饒告罪倒也未作它想。
    後來四夫人幾乎將城內有名的郎中都瞧了個遍。但人人都說她脈象正常，身體康健。直到一年後，忽然間有一天夜裏，她在睡夢中忽覺腹痛難忍，仿佛萬蟻啃噬。醒來時痛感神奇般的消失了，若不是那一身水洗般的冷汗，還有床幔上多出的一隻小荷包，她又會以為隻是一場噩夢。
    四夫人從始至終都沒見過控製她的人，誠如她所言，對方有需要的時候指示會自動出現。她是天長日久，在蛛絲馬跡中開始懷疑對方是北夷人。三年時間裏，她一共隻幫對方做過四件事：第一件，是徐戰庭手中的青州兵馬布防圖。第二件，是讓她留心那個新到青州城的釀酒相公夏知秋。第三件，是接應一名給秦穆投毒的北夷細作。第四件，也是最後一件……拿到徐妙容手中的玉佩，然後來這片廢棄的民居中。對方承諾，事成之後給她一大筆銀子還有解藥，讓她遠走高飛就此解脫。
    可她隱約覺得，那個控製她的人是不會留她活口的。於是她便留了一手，將玉佩先藏到了其他地方才來了這裏。
    隻不過她沒有想到的是，那人竟然連麵都沒露直接一箭射入她的胸口。緊接著影子便追蹤而至，用特製的丹藥給她吊了口氣。
    “那你為什麽殺翠兒？”殷笑終於將困擾已久的事情問了出來。
    或許是自以為是的秘密被揭露的太多，四夫人已經不在驚訝，“因為她聽見了我和夏知秋在假山後麵的談話。我沒想到，他竟是蘭雪的青梅竹馬。他質問我為何要將蘭雪的父親打成重傷，還懷疑我是害死蘭雪的凶手。我早就發現他和徐妙容有私情，以此來威脅他。我們兩個吵了起來，我無意中說漏了嘴。這些都被無意中經過的翠兒聽見了。她威脅我要好處，我就殺了她。然後我發現夏知秋匆忙之下丟了荷包，就……就想著可以嫁禍於他。”
    原來如此……殷笑沒說再沒說什麽。卻在電光火石間豁然開朗……
    城外的車馬店、阿雪、夏知秋、還有蘭雪傷重不治的父親，她知道了。青州城外隻有一家車馬店。來這裏的第一晚，她和白冉在店中落腳時，深夜憑空出現的咳嗽聲，還有那一聲將她驚醒的阿雪，應該都是來自蘭雪父親死前的執念。
    夏知秋既然會明目張膽地去質問四夫人，顯然他沒有問題。那麽蘭雪到底是怎麽成了北夷細作的？雖然不關她半文錢的事，但她還是很想回刺史府，在去找那顆附了她執念的梅樹八卦一下。
    “你還有要問的麽？”低沉的聲音驀地響起，打斷了她的思緒。
    殷笑對上秦穆的目光搖了搖頭，“暫時沒有了。”有的四夫人也解答不了。
    秦穆“嗯”了聲，“最後一個問題，玉佩到底被你藏在了什麽地方？”
    可四夫人卻不回答，隻定定地盯著他手中的瓷瓶。
    秦穆勾唇笑笑，大方地將瓶子直接塞給了她，“本王既然答應了給你，自然不會賴賬。”
    四夫人有些不可置信，繼而欣喜若狂。“多謝王爺，多謝王爺！”她顫抖拔開瓶蓋，卻不等將裏麵丹藥倒出，身體忽然一陣抽搐蜷縮在地，“啊……啊……”
    痛苦的叫聲將殷笑嚇了一跳，往後一躥跌坐在了地上。
    而秦穆卻像是早已料到如此結果。他不緊不慢地站起身，同時還不忘了將地上的殷笑也提溜起來。然後居高臨下地，欣賞起四夫人死前痛苦掙紮的慘狀。直到她徹底以一種怪異扭曲的姿勢平靜下來後，抬眼看向隱沒在一旁的影子。
    後者竟能準確地心領神會，上前利落地將四夫人胸口上的箭矢拔出，恭敬地遞給他。
    秦穆伸手接下，粗略看了一圈後隨手扔到了地上，“做的很像北夷的箭矢，但還差了些。”說著看著地上實體嘲弄地勾了勾唇，“蠱毒發作，這才是正確的死法。如姒既然早動了手腳，又何必多此一舉放箭。”話音一頓，又倏地轉頭看向身旁的殷笑，“你說對不對？”