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    那人一身焦糊的味道，手上臉上，遍布了許多傷口，血肉模糊，傷口上又沾了灰屑，看上去十分的肮髒可怖。
    乍看之下，就仿佛是見了鬼。
    “呀——”靈玉失聲就要尖叫，嚴錦寧立刻橫過去一眼。
    可是麵前的這個女人實在是太嚇人了，靈玉臉色發白的趕緊捂住了嘴巴。
    那女人用滿是血汙和傷口的手，緊緊的握著嚴錦寧的手腕。
    兩個人，四目相對，她聲音沙啞的道：“救我！”
    說完，便就是體力不支，身體緩緩的滑軟，跪倒在了地上。
    她的身體，看似痛苦的微微蜷縮。
    靈玉到底是個善良的姑娘，心存不忍，就大著膽子彎身下去扶她，“你還好吧？”
    那人卻是昏昏然的，隻是身子有些痙攣的微微顫抖，再就咬著唇說不出話來了。
    “小姐！”靈玉焦急的抬頭去看嚴錦寧，“她應該是住在附近的百姓吧，怎麽辦？要不要找人家問一問？”
    方才京兆府的人已經清點過，驛館裏的人沒少。
    可是這個女人被燒成這樣，那就隻有一種解釋，是路過附近的無辜百姓遭了無妄之災了。
    嚴錦寧的目光一直沒從那人身上移開，此時才冷靜的開口，“附近幾個醫館的大夫都被房大人請過來這邊幫忙了，恐怕一時也找不到人！”
    “那怎麽辦？”靈玉急了，“她的臉傷成這樣，根本就辨不出容貌，就算我們挨家挨戶去問，也未必能馬上找到她的家人！”
    “那就先找個地方把她安置起來吧，她這傷口必須要馬上處理一下！”嚴錦寧道，彎身下去，和靈玉合力把那女人扶起來。
    那女人體力不支，靠在靈玉身上倒是還勉強能走。
    嚴錦寧也沒就近找客棧，而是帶著她拐了兩個彎，進了一條陌生的巷子。
    “小姐，這裏是？”靈玉不解。
    嚴錦寧也不言語，帶著兩人往前走到一座宅子的大門前——
    正是之前嚴錦華被擒獲的那個兩進的院子。
    不出所料，彼時那宅子的院門大開，裏麵黑漆漆的一片，也沒有燈火。
    “這個宅子今晚暫時應該不會有人來了，把她扶進去，先將就一下吧！”嚴錦寧道，和靈玉合力把人扶進了院子。
    這宅子內外到處都一片狼藉，是被人幾度翻找搜索過後的痕跡。
    她直接把人帶到正屋，找了個幹淨的地方讓那女人坐了。“之前這裏一直都有人住，家裏的東西應該都齊全，一會兒你去打點水來，先幫這位姑娘清洗一下傷口。”嚴錦寧擦了把手，有條不紊的冷靜吩咐，“我現在要趕去公主府，還有點事情，你別跟著我去了，去
    找個藥鋪買點藥回來，先替她把傷口處理一下。”
    “好！”靈玉點頭，一邊手腳麻利的把被扔在地上的被褥撿起來，整理床鋪。
    嚴錦寧想了想，又囑咐，“驛館那邊剛出了事，衙門的人肯定盯著過往的行人，我們別惹麻煩上身，你多走兩條街找家藥鋪讓大夫開藥吧，人就不要帶到這裏來了。回頭安置好了她，就趕緊回府去。”
    “好！奴婢知道了！”靈玉點頭，“那小姐您自己也當心？”
    “我沒事！”嚴錦寧道，麵無表情。
    這期間那女人就一直一動不動的靠著椅子坐著，看著無精打采，可是她的那雙眼睛嚴錦寧認得，尤其是在這種情況下還鎮定清冷的眼神。
    隻是那女人沒說話，她就也沒吭聲，叮囑完靈玉就匆匆轉身離開了。
    公主府離著這裏並不遠，嚴錦寧這一路過去也再沒遇到什麽意外。
    彼時的公主府裏，司徒宸等人早她一步回去，直接就甩開了司徒銘等人，他和蕭敬齋兩個去了後花園裏極其偏僻的一個房間。
    那個院子已經廢棄多年沒人住了，夜裏附近更不會有人往來。
    侍衛提著燈籠，剛一進院子裏就先聞到一絲血腥味。
    裏麵的房門大開，司徒宸沉著臉走進去，就見兩個人高馬大的漢子倒在血泊裏。
    地上的血跡已經幹涸，兩具屍體早就僵硬。
    侍衛過去查看了一下，又抬頭看向屋頂上的一個破洞道：“兩人都是被快劍刺穿天靈蓋的，是個高手做的，一招斃命，這兩人的武器都沒來得及出手。”
    蕭敬齋走上前來，臉色鐵青的苦笑道：“看來是我們自作聰明了，昭王似乎是從一開始就早有準備！”
    司徒宸負手而立，黑著臉不說話。
    屋子裏的氣氛一時沉悶不已。
    半晌，外麵一個侍衛急匆匆的找了來，跪地道：“啟稟殿下，皇帝陛下已經駕臨公主府，請殿下前去接駕！”
    司徒宸卻沒有馬上離開，而是從屋子裏收回目光，似笑非笑的盯著蕭敬齋看了一眼。
    蕭敬齋的頭皮一麻，立刻移開了視線，不與他的目光交會。
    司徒宸卻也沒說什麽，這會兒倒是直接抬腳走了出去，“走！去接駕！”
    他們主仆一行去得很快。
    燈火很快散盡，蕭敬齋一個人站在漆黑如夜的屋子裏，良久，仰天長長的吐出一口氣，然後這才一撩袍角，也是腳下生風，快步往前廳的方向去。
    司徒宸前腳才到，外麵就見一條火龍蔓延，一大群人擁簇著皇帝走了進來。
    其中，就有南康公主。
    “兒臣恭迎父皇！”司徒宸領頭迎上去。
    皇帝的臉色也明顯不好，腳下步子不停，直接走進來，還沒進門就先斥責道：“到底怎麽回事？南康好好的做個壽你們也不消停，這都能惹出亂子來？”
    南康公主提前進宮，肯定是衝著他已經哭訴了一番委屈的。
    這會兒皇帝有了先入為主的印象，司徒宸也不想得罪南康公主，幹脆就不主動接茬了。
    內侍劉公公扶著皇帝進來，直接坐在了上首的位置上。
    “這麽晚了還驚擾父皇，兒臣實在惶恐！”司徒宸這才開口，重重的又拜了一禮，“可是事關重大，也實在是情非得已……”
    “嚴錦華呢？”皇帝道，明顯是還不知道素櫻和嚴錦華的死訊，“多大一點事，這個小子就不像他老子，做事一點也不沉穩，有什麽誤會，直接說清楚了不就是了，有什麽好鬧的！”
    聽他這語氣，其實一開始是不介意大事化小的，畢竟牽扯到素櫻，一旦和南月鬧得不愉快了，事情會很麻煩。
    所以這時候，還是要留一線餘地的。
    司徒宸的臉色微微一變，知道自己派出去的內侍晚了一步，皇帝是直接被南康公主給忽悠了。
    “父皇！”他心裏有點緊張，斟酌了一下用詞道：“驛館意外失火，嚴世子和素櫻公主……雙雙罹難。”
    皇帝明顯一開始就不耐煩應付這件事，此刻聞言，反而先是怔愣片刻，一時沒反應過來。
    他的目光渾濁，有些遲緩的掃視一眼在場的眾人。
    南康公主也是皺眉，上前一步，剛要說什麽，卻被蕭敬齋拽了一把。
    蕭敬齋衝她隱晦的搖了搖頭。
    “你……說什麽？”這時候，皇帝才一個激靈反應過來，不可置信的又問了一遍。“驛館失火，嚴錦華和素櫻都沒逃出來！”這一次，卻是司徒淵搶先開口，他走上前來一步，衝座上的皇帝一拱手道：“父皇暫時先不必急著替嚴太傅痛心，想必南康姑母都已經和您說過了，嚴錦華有偷盜機
    密信函之嫌，現在種種跡象顯示，疑點可都還在他的身上呢，如若真的查明屬實，這樣死，反而是便宜他！”
    他的語氣冷漠而森然，分明就透著幾分寒意出來。
    司徒宸脫口反駁，“老七你說這話就太輕重不分了，現在的關鍵是素櫻公主喪生，我們要考慮的是對夜帝如何交代！”皇帝的心裏是更讚成他的，剛要說話，不想司徒淵卻是不依不饒的繼續道：“我倒是覺得先查明此事的原委更重要，素櫻公主的事，固然我們需要對南月方麵做出一個解釋，可是有什麽會比我們自己朝中出
    了一家子居心叵測的佞臣更可怕的？稍有不慎，那可是有可能動搖國之根本的。”
    他這話，雖然不乏危言聳聽之嫌，但隻要聯想到嚴家還有一個在外領兵的兒子——
    皇帝也是下意識的心裏一寒。
    他的瞳孔瞬間收冷，才要說話，不想又是被另一道聲音打斷。
    “昭王殿下你說這話未免太過武斷了吧？這是要不分青紅皂白的置我們嚴氏一族於死地嗎？”嚴錦寧從院子裏疾步走來。
    因為之前在火場外麵站了許久，她身上落了許多的灰塵，這時候的樣子看上去實在沒有多少光鮮。
    隻是她的眉目生得出眾，此時昂首挺胸目不斜視的走過來，居然有種氣勢強大的光彩透出來，讓所有人都跟著眼前一亮。
    皇帝眼睛眯了眯，馬上就記起了她來。
    嚴錦寧徑自走進了屋子裏，還不及屈膝拜下，南康公主已經站出來，厲聲斥責道：“馮氏到底是怎麽教養女兒的？這裏是禦前，幾時輪到你來大呼小叫的口出狂言了？來人，給本宮掌她的嘴！”她身邊的嬤嬤有意上前，嚴錦寧卻根本就沒理會她，隻是神情譏誚的盯著麵前的司徒淵道：“臣女此來，是和昭王殿下講道理的，又沒有衝撞公主殿下，您又何必這麽急著堵我的嘴？難道就因為昭王殿下是
    您的親侄子，公主殿下就要如此維護他，連說句公道話的機會也不給我們嚴家人留嗎？”
    “你是什麽東西？居然敢和本宮這樣說話？”南康公主惱羞成怒，想要發作，卻聽座上的皇帝沉聲提醒道：“南康，注意你的身份！你和她一個小姑娘大呼小叫的，成何體統？”
    語氣不算嚴厲，但南康公主依然不敢違背。
    南康公主的心裏窩了口氣，突然想到那天在皇宮門口嚴錦寧威脅她的話，頓時也是心裏一陣的緊張。
    “皇——”她轉身看向了皇帝。
    皇帝卻是神色不悅。
    南康公主也不敢頂撞他，故而隻能閉了嘴。這邊嚴錦寧卻是和司徒淵針鋒相對，神情譏誚而冷酷的說道：“昭王殿下因何如此武斷的就要栽一個罪名給我二哥？您這樣，不會顯得太刻意了嗎？據聞之前偷偷潛入駙馬爺的書房，挑起此事的人就是殿下
    您，後來事情演變下來，所有的矛頭卻又直指我們嚴家？殿下，您不覺得這些事情都太巧合了嗎？”
    司徒淵的麵目清冷，與她對視，“你什麽意思？”“臣女的意思難道還不夠明白嗎？”嚴錦寧反問，不卑不亢，很有些針鋒相對的意思，“我不信我二哥會做出這樣離經叛道的事，而且他當時也說了自己是被人引過去的，是有人蓄意栽贓陷害。現在他人又死
    得不明不白，我這個做妹妹的隻是想要替他要一個公道，這樣也不行嗎？”
    驛館大火之前的種種，南康公主已經撿著對自己有利的說辭都大致的和皇帝說過了。皇帝對自己一眾女子的感情都淡泊，所以也不是很維護司徒淵，再看嚴錦寧伶牙俐齒的咄咄相逼，當即就沉下臉來，叱問道：“老七你說，到底是怎麽回事？蕭敬齋遺失了公文，為什麽那個當口你會潛入他
    的書房裏麵去？”
    “有人引我去的！”司徒淵道：“怎麽南康姑母沒和父皇說？我的貼身侍衛為了攔截盜賊還被多名刺客圍殺，受了重傷。這些事都是人所共見的！”
    他說著，也不要求別人站出來替他作證，反而直直的盯著嚴錦寧，“嚴二小姐還有什麽疑問？本王記得當時你也在場的。”
    嚴錦寧皺了眉頭，卻是一時語塞。
    司徒銘和司徒宸從旁看著都是頻頻皺眉——
    這兩人的唱雙簧當麵演戲的功夫可是真的好啊！
    可明明知道他們兩個是在演戲，又沒人能站出來戳穿，當真是憋屈的很。
    憤然瞪了司徒淵半晌，嚴錦寧才是一梗脖子，冷冷道：“所以昭王殿下現在的意思是，我二哥已經死無對證，所以這件事就必須要由他擔著了？”司徒淵寸步不讓，“本王從來就隻是實事求是，駙馬爺書房遺失的城池布防圖是從嚴錦華身上搜出來的，這件事可不是本王冤枉他。或許，你能給出一個更合理的解釋？你能告訴本王那件東西為什麽在他身
    上？”
    “我二哥說了，是素櫻公……”嚴錦寧脫口反駁。
    “所以，你現在也是死無對證？”司徒淵打斷他的話。
    兩個人，你來我往，爭執的不可開交。
    皇帝聽得頭痛欲裂，掐著眉心忍了半天，最後終於忍無可忍的怒斥道：“都給朕閉嘴！”
    兩人這才各自悻悻的住了嘴。眼前的，一個是自己的親兒子，另一個又是讓人心花怒放的嬌俏少女，皇帝根本就理不清他們之間的糊塗官司，可是兩個都不想罵，於是直接就轉移火力，衝著蕭敬齋道：“到底是什麽要緊的公函，你不收
    在衙門，帶回府裏做什麽？是誰準你帶回來的？”
    這個解釋的理由，蕭敬齋是有的。
    他倉惶的跪下去，以頭觸地，卻隻是請罪，“是微臣的疏忽，請陛下降罪責罰！”
    “皇兄！”南康公主馬上上前一步，求情道：“因為今天我做壽，駙馬才耽誤了公務，他也不是有意的，而且誰曾想會有居心叵測的人潛入府中偷盜呢？”
    她說著，便就惡狠狠的又剜了一眼嚴錦寧。
    皇帝對自己這個唯一的嫡親妹妹也一直都很寬容，聞言，便也就軟了心腸。這邊卻聽司徒淵冷冷的道：“事情也要分大小，如果我沒記錯的話，那封遺失的信函是瓊州的城防圖吧？嚴錦華身上揣著那張圖紙，又想借由信使之手遞送去瓊州交給嚴錦添？最後事情敗露之後卻又馬上矛
    頭直指，把髒水潑給了素櫻公主？這些事情串聯起來，父皇覺得是用一句情有可原就能搪塞過去的嗎？如果真的是個陰謀呢？嚴錦添如今所處的那個位置……”
    皇帝被他一語驚醒，心裏頓時冰涼一片。
    蕭敬齋使勁的垂著腦袋，按在地上的手掌，掌心裏都是汗水。
    嚴錦寧哪肯罷休，立刻反唇相譏，“昭王殿下你也知道我大哥所處的那個位置敏感，保不準就有人圖謀不軌，想好借機陷害，將他拉下馬。”“陷害？”司徒淵冷笑，“那這個人也未免太厲害了，居然那麽巧，會知道瓊州的密函今日進京？嚴錦添他身為瓊州駐軍的副帥，雖然這封信函不會過他的手，但是這信函會送進京城的時間他還是可以輕易掌
    握的。”“所以呢？昭王你是覺得我大哥人在千裏之外，卻居然有決勝千裏的把握，就連今天南康公主會大辦壽宴，甚至駙馬會休沐在家，把公函扣留在家的種種都提前算計好了？然後安排好了人，過來盜取密函，不僅如此，還有恃無恐的順帶著引你昭王殿下過去書房做個見證？”嚴錦寧道，說著，就像是見證了異常天大的笑話一樣的笑了出來。但是笑過之後，卻是忽的變臉，麵容瞬間轉為冷肅的盯著司徒淵道：“
    我大哥就是再蠢，他要做這種喪心病狂的大事到時候難道不知道給自己留後路？居然非要讓我二哥那樣一個腿腳不靈便的親自去接應？”
    這整件事，是真的經不起推敲的。
    兩人的一番爭執，就把其中所有的疑點和漏洞都一一的擺放出來。
    是的，這世間絕對不會有這樣的巧合！
    但是邊城布防圖流失，卻是狠狠的打了皇帝的一記耳光。
    皇帝怒然一拍桌子，“去把兵部尚書給朕綁來！朕倒是想要問問他是怎麽當差的。”
    “是！”劉公公應諾，趕緊給門口待命的侍衛使了個眼色。
    事實上這封信是三天前就遞送進京的，自然也過了兵部尚書的手，隻是在下一步繼續往上呈送皇帝時候，卻被司徒宸和蕭敬齋兩人聯合做了個手腳，給截下來了。
    本以為這是個天衣無縫的局麵，而且這麽機密的公函遺失對皇帝而言又是一件極丟臉的事，到時候皇帝八成也不會聲張，而是直接暗中處理幹淨。
    但是現在，事情越鬧越大，居然全部都抖出來了。
    一旦叫了兵部尚書過來，那麽皇帝追查之下，司徒宸就要被扒出來。
    蕭敬齋知道，這件事必須就此打住了。
    於是他狠狠的捏緊了拳頭，突然大聲道：“陛下！不用去請尚書大人了，此事——此事的罪責，都在微臣一人，微臣願意領罪！”
    那侍衛已經走到了院子裏，此時回頭，不知道何去何從。
    南康公主打了個寒顫，淒聲道：“駙馬，你瘋了嗎？說的什麽胡話？”
    蕭敬齋卻是露出一副心如死灰一樣的表情，閉著眼苦澀笑道：“這封信函，其實是我三天之前收到的，是我臨時起意，暗藏起來，今天拿出來構陷永毅侯府的。”
    南康公主隻覺得腦中驚雷陣陣，眼前發暈，身子晃了晃。
    “公主！”
    “母親！”
    梁嬤嬤和蕭廷玉一左一右的趕緊扶住了她。
    司徒海晨摸了摸下巴，一臉好奇道：“駙馬說笑了吧？你們和永毅侯府還是親家呢，這麽處心積慮的構陷？何必呢？”
    蕭敬齋不語。
    他扭頭，目光凶惡的狠狠瞥了眼站在旁邊的嚴錦寧，雖然一半的原因是為了做戲，但心裏也著實是恨極了她和司徒淵聯手起來的層層逼迫。
    嚴錦寧也不畏懼，直視他的目光，麵上神情坦蕩，分明就是在挑釁——
    我就是要逼死你的！
    蕭敬齋是到了這時候才真正意識到眼前這個小女子並不簡單，但卻分明是為時已晚。
    皇帝此時更是心中震驚不已，要是死死的盯著他，狐疑道：“給朕一個解釋！”
    蕭廷玉用力的扶著南康公主的手，冥冥之中，突然有點明白了。
    果然，下一刻，蕭敬齋扭頭朝他看過來一眼。
    蕭廷玉的臉色卻是一陣紅一陣白，那眼神緊張又恐懼。他是個男人，即使父親是為了替他出氣的，但有些事，他也寧肯做啞巴虧咽下去，而不是當眾抖出來。