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    由於馬上要去參加督軍的宴會，丁方顯得有些沉默。他靜靜地坐在太師椅上，墨鏡上映出的是微縮的家具。他緊緊地抿著紅潤的嘴唇，修長的雙手交叉著，兩個拇指活潑地相互逗弄，思考著這次宴會可能發生的事情。夫人水萍換上石榴紅的旗袍，正坐在梳妝台前化妝。由於她的皮膚本來白皙，不需要搽粉的，加點口紅就把整張臉點靚了。
    在出發時，丁方突然對水萍說：“夫人，在當今這種社會，所謂的上流其實就是高級流氓，以夫人的美貌，肯定會引起別人的臆想，說不定會引來禍事，還是在家裏待著吧。”
    水萍笑道：“上流就是高級流氓，我還是第一次聽說。”
    丁方也笑了：“中國有句老話叫醜妻薄地破棉襖，保證生活能過好。自娶你之後，我終於明白為什麽醜妻是寶了。在你不夠強大的時候娶俊點的媳婦會遭人惦記，說不定讓人家搶了。現在我還不夠強大，所以不敢讓夫人冒險。”
    水萍說：“你自己去我真不放心。”
    丁方說：“不會有事的，他們這次請我赴宴，無非是想拉攏我罷了，肯定是好酒、好菜、好話伺候我，不會為難我的。”
    他扶了扶禮帽，獨自走出院門，發現門外停著一輛黑色鱉蓋子車。車門打開，有個軍官出來對丁方行了個軍禮：“丁先生好，督軍讓在下前來接您，請您上車。”
    丁方笑道：“今天的待遇可夠高的。”
    這時候，督軍袁誠印正與英國領事莫德坐在客廳裏談話。袁誠印身材高大，身著灰色軍褲，上身穿潔白的襯衣，就算在高大的老外身邊，仍然像羊群裏的驢那麽顯眼。莫德是個大胖子，肚子上像扣著個鍋，脖子幾乎與下巴平了，鼻子異常的高而鉤，頭上的黃毛打著卷兒，像用洋黃染過的蒙古羊毛。
    督軍嗡聲嗡氣地說：“隻要咱們把姓丁的這小子給拉過來，我們就可以策劃一係列的賭局，到時候咱們就有錢賺了。”
    英國領事莫德說：“早就該這麽做。”
    袁誠印說：“之前我們讓周大年贏得太狠了，外界都把他當成賭壇的神了，這樣誰還敢跟他挑戰？現在不同了，丁方突然冒出來，被外界傳得神乎乎的，大家都期盼他把周大年打敗，在這種時候我們策劃賭局，是最好的時機。”
    正在這時，副官進來：“報告督軍，丁先生來了。”
    袁誠印站起來：“歡迎歡迎。”
    丁方隨著副官走進客廳，對甜著臉的袁誠印微微點了點頭，然後冷冷地瞅了眼坐在沙發上的莫德。袁誠印伸出寬大的手來，握住丁方那修長的小手笑道：“啊哈哈，丁先生，貴客貴客，快快請坐。”隨後指著莫德說，“我來給你介紹，這位是英國領事莫德先生，他是咱們天津各租界的代表人物。”
    莫德並沒有起身，坐著伸出手來：“歡迎歡迎。”
    丁方搖頭說：“我不習慣坐著與別人握手。領事大人，請問你們西方見麵時，都是在床上行貼麵禮嗎？如果你認為可以，我不會介意您坐著跟我握手。不過，我若去使館拜訪您時，您最好在家，而不是隻有夫人在家。”
    莫德有些尷尬，站起來說：“我的手比身體快了一點點。”
    督軍袁誠印笑道：“莫先生太胖了，身體慢點是可以原諒的嘛。”
    當警衛員上了茶，督軍袁誠印用手捋捋兩撇胡子問：“丁先生是哪兒人啊？”丁方把手裏的杯子放下，歎口氣說，“這茶不錯，是今年的雨前龍井。噢，督軍大人問在下哪兒人是嗎？這個不好說了，在下從小跟隨父親奔波，他在北平時，我們就在那兒生活，後來他到了南京，我們全家又搬到了南方了。現在我來到天津，就算我是天津人吧。還有，家父的身世比較複雜，他不願意談起他祖籍是哪兒。您看，我今天一高興說得就多了。”
    袁誠印心想，媽的，小小年紀，城府倒挺深的，廢話這麽多，等於嘛都沒說。不過，通過丁方這番話，袁誠印無法不往政府要員身上想。從北京到南京，這比較符合民國政府要員的遷徙路線。看來，外麵的傳說並非捕風抓影，說不定他丁方就是哪個議員的公子。他接著問：“這個，令尊從事什麽工作？”
    丁方眯著眼睛，目光掠過莫德的禿頭頂，說：“在我的印象中，他很少回家，也很少讓我們出去。我曾問父親，您每天都忙什麽？他說，孩子，父親不是為自己而忙，而是為了信念。我問，啥是信念？他說你長大了就會懂的。可是督軍大人，我至今都不懂，他所謂的信念是什麽。我母親曾解釋過，你父親所做的事情，不隻為了我們這個家，而是為了中國。”
    袁誠印知道丁方在打太極，再問下去也沒意義，便笑道：“丁先生，今天叫你來呢是想跟你談合作的事情。這麽說吧，我們應該精誠合作，想出個比較妥善的辦法，大家賺點錢。”
    丁方搖頭說：“在下不隻想賺錢。”
    袁誠印點頭：“我明白，年輕人嘛，還是應該有理想、有信念的嘛，是需要人過留名，雁過留聲的嘛。你之所以找周大年挑戰，就是想得到賭王的稱號，這個沒問題。明年呢，租界再次舉辦賭王大賽，你就是新的賭王了。”
    “督軍大人這麽看重在下，難道不想看看在下的牌技嗎？”
    莫德叫道：“好，好，我想看看。”
    袁誠印招招手，勤務員拿來一副麻將和一盒撲克牌，放到了茶幾上。丁方把麻將牌嘩啦嘩啦倒在茶幾上，然後把袖子拉拉，雙手在麻將上方晃動幾下，他的手仿佛是個強勁的磁鐵，而所有的麻將就像鐵粒，隨著他的手的晃動而遊動。
    莫德瞪大眼睛：“奧麥嘎，這太神了。”
    丁方並沒有去看手裏的牌，微微眯著眼睛，紅潤的嘴唇緊緊地抿著。他的雙手猛地往上一提，仿佛是把牌給吸起來的，然後兩手向外展開，把麻將捋成一道長城，然後笑道：“你們隨便拿張牌，我都知道是什麽花色。”袁誠印通過丁方的洗牌，便知道他的牌技確實不同凡響，也怪不得外麵傳說他是魔術大師，可能會《奇門遁甲》，能夠意念挪移隔空探物。他伸手從牌牆裏摳出塊磚，用寬大的手掌把它摁在桌上，抬頭盯著丁方。
    “如果我沒猜錯的話，這張牌是紅中。”丁方說。
    袁誠印把牌翻開，果然是紅中，不由感到吃驚。莫德伸出胖得像發麵似的手連著摳出幾張來，丁方全說對了，莫德伸出大拇指：“你是真正的賭王，告訴我，你是怎麽辦到的？”
    丁方笑道：“你想學嗎？”
    莫德用力點頭：“我學，你教我？”
    丁方說：“抽時間去府上拜會，順便教您。”
    莫德說：“太好啦，熱烈歡迎。”
    袁誠印打斷他們熱烈的拜師交流，說：“丁先生的牌技果然高明，簡直是出神入化，讓人目不暇接，看來，果然像傳說的那樣，先生慧眼已開，能夠意念挪物。但是過於強大，就會孤獨求敗，沒有人跟你挑戰，你還是賺不到錢。就像周大年，連贏了幾大賭王之後，結果幾年沒有人跟他過招了，怕是手藝都生疏了。”
    丁方說：“這不是我來了嗎。”
    袁誠印說：“你把周大年打敗之後，怕是再沒有人跟你挑戰了。如果我們合作，事情就不一樣了，我們可以不斷地贏錢。”
    丁方微微點頭：“聽著有點誘惑力，繼續。”
    袁誠印說：“由你跟周大年進行挑戰，由於你現在正被賭壇看好，大家都感到你會贏，肯定有不少人下你的注，然後你故意輸給周大年。周大年雖然贏了，但他得到的錢與你是同等的。至於你輸的錢，那不是你真正的輸的。當大家感到周大年比你強，都押他的時候，讓周大年輸給你。我相信，就在這種輸贏之間，我們將會財源滾滾。最後呢，讓周大年輸給你，讓你變成真正的賭王。”
    丁方想了想說：“督軍大人說得讓我有點動心了。”
    就在督軍想著進一步闡明這種抽大老千的好處時，電話響了，勤務員接了電話，回頭說：“長官，門衛打來電話，說有個姑娘前來找丁先生，說是有急事。”袁誠印皺了皺眉頭：“既然是來找丁先生的，那就是我們的客人，讓她進來，”
    沒多大會兒，勤務兵把丫鬟小鳳帶上來，小鳳見到丁方便哭咧咧地說：“先生，夫人被綁架了。”
    “什麽？”丁方騰地站起來。
    “夫人正在書房畫畫，我在外麵打掃衛生，大門突然被撞開，進來了十多個蒙麵人，上來把我給打昏了，再醒來時，夫人就不見了。”說著嚶嚶地哭起來。
    丁方沉默了會兒，氣憤道：“袁督軍，天津的治安太差了。”
    袁誠印說：“丁先生不必著急，我馬上讓警廳全力尋找夫人。”
    丁方抱拳道：“謝謝督軍，在下先告辭了。”
    袁印誠讓副官把丁方送回到家裏，丁方進門見地上躺著兩條狼狗，它們臥在變黑的血跡裏，瞪著眼睛。他圍著兩條死不瞑目的狗轉了幾圈，臉上的表情依舊那麽平靜。走進書房，丁方見桌上還擺有沒有畫完的梅花圖，他雙手撐著桌沿細細地觀察著那枝梅花，然後摸起毛筆來，蘸些濃墨點幾個苔，又細致地染色。他畫得一絲不苟，就像被綁架的人是別人的妻子，與他沒有絲毫的關係。
    當丁方把畫完成，歪著頭照量了會兒，馬上給《現世報》的韓明打了個電話，讓他給發表個聲明，如果誰能夠查找到他的夫人，把她平安送回來，用1000塊大洋作為報酬……當周大年得知督軍與英國領事接見了丁方，他不由感到心慌意亂，焦躁不安。他擔心的事情終於要發生了，看來他們要卸磨殺驢，兔死狗烹，把自己給踢出局去。周大年明白，這麽多年來，自己仰仗著督軍與領事們的保護，趙敬武才沒敢對自己下手，如果失去這種保護，趙敬武肯定不惜任何代價要他的腦袋。
    周大年不敢怠慢此事，馬上帶著四姨太去拜訪督軍袁誠印，想探探他們真實的意圖，拿出應對的辦法來。他戰戰兢兢地跟四姨太來到督軍府，沒想到袁誠印見麵就瞪著眼叫道：“周大年，丁方的夫人是不是你讓人綁架的？”
    “什麽？”周大年吃驚道，“丁方的夫人被綁架了？”
    “別他媽的跟我裝。自丁方來到天津提出跟你挑戰，你每天慌裏慌張，生怕他取而代之，處心積慮地想把他置於死地。上次你們在光明影院暗殺失敗後，你又想出這種損招。”
    “督軍大人，憑著我的經驗，我有把握勝他。”
    “別他媽吹啦，你怎麽贏的那些賭王別人不知道，我還不知道嗎？要不是英皇賭場裏的老千機，就你老胳膊老腿的早就輸得吊蛋精光了。輸贏的事現在不說，你先把丁方的老婆送回去，不要破壞了我們的計劃，否則我對你不客氣。”
    周大年聽得雲裏霧裏的，不知道袁誠印在說什麽，他去看四姨太，四姨太走到督軍袁誠印麵前，捋捋他的胸口說：“別發火嘛，大年沒聽懂您的意思，我也沒聽懂，到底發生什麽事了？上來就讓大年還人家老婆。”
    袁誠印坐在沙發上，滿臉怒氣：“周大年，我們幫助你當上賭王，並且保證你每次都贏，這給外界造成了個錯覺，認為你是不可戰勝的，這兩年再也沒有人找你挑戰了，也就是表明我們很久都沒有進賬了。現在，好不容易跳出個人來跟你挑戰，你怕影響到你的賭王地位，對他進行謀殺，謀殺不成把他的老婆給抓起來，你說你這不是存心跟我們作對嗎！”
    “督軍大人，您可冤枉小的了，小的真沒有這麽做。”
    “周大年你要明白，他趙敬武每天都想要你的人頭，是在我們的保護下，你才能過安穩的日子，如果失去保護，怕是你逃都逃不出天津衛。我希望你不要打丁方的主意，我們正想利用他對你的挑戰策劃賺錢。你放心，我們不會對你不利，隻是想讓你跟丁方唱個雙簧，誘使各界下注，我們好收攏資金。”
    “督軍大人，您的計劃真好，小的甘願輸給丁方。”
    “現在大家都看好丁方，肯定都下他的注，那麽我們讓他故意輸給你，然後再跟你挑戰，大家在看好你的情況下，你就故意輸給丁方，等我們賺得錢差不多了，你當你的老賭王，讓丁方當他的新賭王，兩不妨礙，這不是兩全其美嗎。”
    “小的聽從督軍大人的安排。”周大年終於鬆了口氣。
    “那好，馬上把丁方的夫人送來，我好交給丁方，讓他欠個人情。”
    “我，我真沒有動他的夫人，這件事肯定是趙敬武幹的。”
    “哎，周大年，你說出這句話來有人信嗎？他趙敬武跟你是死對頭，現在丁方跟你挑戰，他趙敬武求之不得，怎麽還會責難於他？就算他獨錘在記者會上要求保護丁方，本意也是想幫助他打敗你。如果你真把他的老婆給綁架了，馬上給我送來，如果你真沒做，那麽動用你手下的人趕緊給我去找人。”
    “好，在下馬上就回去找。”
    周大年說完轉身就走，見四姨太尾隨在後麵，便回頭對她說：“你在這裏陪督軍說說話吧。”四姨太翻翻白眼，小聲對他說：“王八。”說完跑上去摟住袁誠印的脖子，吻了吻他的臉，親的時候還特意盯著周大年。當初，周大年為了巴結上袁誠印，讓四姨太去誘惑他，那時候她年輕漂亮，把袁誠印給迷得成了他周大年的保安。後來，把她玩得差不多了，督軍為了討好租界，又利用她前去誘惑領事們，把四姨太給推到國際交際花的分上，周大年還因此而感到竊喜，這讓四姨太非常瞧不起他。
    周大年回到家裏，見警廳廳長在客廳裏等他，便問他有什麽事。
    廳長說：“周兄啊，你把丁方的夫人交出來吧。”
    周大年急了：“你什麽意思？”
    原來廳長聽說丁方要用1000塊大洋酬金尋找夫人，他就奔著這些錢去了，帶領屬下幾乎把天津衛的大街小巷給翻遍了，最後他想到最有動機綁架丁方老婆的應該是周大年，因為丁方自來到天津就向他挑戰，威脅到了他賭王的身份。廳長嘿嘿笑幾聲：“周兄，在天津衛誰不知道丁方是來找你挑戰的，而你感到自己年紀大了，手把不如從前，想把丁方整死，失手之後你又綁架他的夫人。你可別跟我說不是你幹的事情，別人不了解你，我可不糊塗。”
    周大年瞪眼道：“我說過這件事情跟我沒關係。”
    廳長的臉拉長了：“周兄，你不能為了你的聲譽破壞我的名聲啊。他丁方在天津好歹也算個名人，如今他老婆被人綁架，我身為警廳的廳長，如果不能夠破案，豈不被人恥笑？你可別逼著我派人搜你的府，那樣可就撕破臉了。”
    周大年哭笑不得：“我真沒有綁架。你想過沒有，我沒綁架，大家都認為是我做的，我還能做這樣的事情？他在記者會上公開跟小刀會的人作對，這肯定是小刀會打擊報複。”
    廳長想想也是，他周大年是老狐狸，大家都認為他綁架丁方的夫人，他肯定不這麽做，說不定還真是小刀會做的。他跑到小刀會，對趙敬武說：“老趙啊，這幾年我可沒少照顧你們小刀會，對於你們打打鬧鬧的，我都是睜一隻眼閉一隻眼。有件事呢，你得幫我。督軍給我下了死命令，讓我立馬把被綁架的丁夫人找回來，你就把她交給我，就算幫老弟個忙。”
    趙敬武冷笑：“你認為是我們小刀會的人幹的？”
    廳長說：“他丁方年輕毛嫩，不知道天高地厚，在記者會上罵了你們小刀會，你們小刀會綁架他老婆也是合情合理的嘛。如果他丁方罵我，我也會這麽做的。所以呢，我完全能夠理解你的做法。這樣吧，你把她交出來，我去找丁方要賞錢，到時候我分你三成，怎麽樣，這豈不是皆大歡喜？”
    趙敬武說：“老弟，你想過沒有，我兒子剛帶人把他的家給砸了，這時候大家本來就懷疑我，我趙敬武再傻也不會在這個時候綁架他夫人吧。再說，你也知道，我跟周大年的恩怨不共戴天，他丁方來是對付周大年的，我拍手叫好還來不及，怎麽會綁架他夫人？”
    廳長扶了扶帽簷：“說得也是啊，那到底是誰幹的？”
    趙敬武說：“是啊，我也在想這個問題。”
    一時間，整個天津衛都在猜測，到底是趙敬武還是周大年綁架了丁方的夫人？報界對這件事進行了分析，這讓趙敬武與周大年都感到了壓力。趙敬武感到是應該跟丁方攤牌的時候了，但他明白，不能直接把水萍交給丁方，這樣外界肯定說他先當賊然後又喊抓賊，以達到自己的目的，他問獨錘說：“地方選好了嗎？”
    “會長，已經選好了。周大年想納個小妾，四姨太堅決不同意，便在租界外購買了個院子養了個婊子，這件事情讓四姨太知道後，派人把婊子害死了。現在，看門的夥計正好是咱們小刀會會員的表弟，我們已經做好工作，到時候由他出麵作證是周大年派人把水萍抓去關在那裏的，這件事情一曝光，周大年有口難辯。”
    “還有嗎？”趙敬武細長的眼睛眯起來。
    “我們還找了個記者，以最快的時間把這件事曝光。”
    “隻是找個記者，這件事很容易被人認為是在操作，你最好通過警廳。跟他們說明，是咱們小刀會找到水萍的下落的，為了不加劇與周大年的矛盾，讓他們去辦理。至於獎賞嗎，可以給他二百塊大洋。相信這件事情過後，我們再提出給予丁方保護，他是不會不答應的，以後的事情就會好辦得多。”
    獨錘讓手下把水萍放到預選的位置後，他帶著兩個兄弟來到警廳，跟廳長商量去救人。警長聽說讓他們解救丁方的夫人隻給二百塊大洋，便有些不滿意：“獨錘老弟，你太不夠意思了吧？”
    “廳長大人您想過沒有，如果我們直接把人弄出來交給丁方，您不是分文沒有嗎？再說了，這件事你們隻是例行公事，這二百塊大洋不就落到您的腰包了。要是別人問起賞錢，您說是我們小刀會的人找到的，警廳就是幹跑腿，這樣也好讓別人信服。對啦，事情過後我請您吃花酒，您看上哪個樓上的姑娘，在下給您包夜，怎麽樣？”
    “好，獨錘兄弟夠意思，我親自帶人去辦理。”
    “廳長大人您最好帶著記者，讓他們宣傳一下您辦案的神速，這樣您在天津衛的威信將會得到提高，肯定會得到上級表揚。”
    “兄弟，真兄弟。”廳長用力拍拍獨錘的肩。
    廳長帶著警員在獨錘的人帶領下奔往周大年那處私院。這是個典型的北方四合院，青磚青瓦，院裏有幾棵大樹，繁茂的樹頭幾乎罩住整個小院。看門的那個男子見到獨錘與廳長後，迎上去點頭哈腰。獨錘說：“把門打開吧。”看門的打開門，獨錘為了避嫌，獨自離去。看門的領著警察與記者來到廂房，他們發現水萍被捆在椅子上，嘴裏還塞著布團，記者拍了幾張照片，然後又把小院也給拍了，並對看門的進行了采訪：“請問這個院子是誰的？”
    “這是賭王周大年私養小妾的院子，小妾原是怡美園的頭牌，來住了半個月突然就消失了。前幾天，周大年帶著個女的回來，逼著跟她同房，女的破口大罵，周大年就把她給捆在這裏，並說什麽時候同意就把她給放了。”
    “周大年怎麽交代你的？”
    “他對小的說這件事不要對外講。”
    “那你為什麽把這件事告訴我們？”
    “他周大年簡直不是人，有一次，我老婆從鄉下來看我，正好被周大年撞到，他竟然伸手摸了摸我老婆的臉蛋，說這小娘們長得挺有味道的，還跟我商量，給我兩塊大洋，要跟我老婆睡覺。”
    “那你同意了？”記者問。
    “我不同意他會把我打死的。”
    等記者把話問完，廳長下令把小院封了，帶著水萍與看門的回了警廳。路上，他還想著順便再跟丁方要筆錢，沒想到獨錘與丁方就在警廳裏。廳長嘖咋道：“獨錘兄弟啊，我們半道上遇到周大年的打手了，還跟他們幹上了，結果我有兩個下屬受傷，現在送往醫院了。”丁方來到廳長麵前，伸出雙手讓他看看，然後在空中抓了幾下，手裏猛地彈出條錦旗，上麵寫著：“保家為民好警廳。”
    廳長接過錦旗笑道：“丁先生好手法，看來你能夠空中取物，問題是，哪個銀莊的銀票丟了，我會懷疑是你做的，哈哈。”
    丁方點頭說：“以前我曾表演給父親看，他說你這算什麽本事，我隻要哼一聲，就可以把個督軍的官職拿掉。”
    廳長縮縮脖子：“請問令尊是？”
    丁方笑道：“他說不要輕易告訴別人我是誰，怕嚇著人家。”
    廳長聽了這話，想想大家都傳說丁方是總統家的公子，看來還真有這種可能，否則誰敢去惹天津衛的小刀會與周大年，誰敢跳著高去罵小刀會啊，他馬上賠著笑說：“丁先生，跟你開個玩笑，何必當真，夫人我給你找到了，你現在可以領回去了。”
    丁方與獨錘領著水萍與看門的離開警廳，廳長感到這單活賺得太少了，把大蓋帽摘下來摔到桌上，坐在那兒撓頭皮，撓得哧哧響。他突然叫道，對啊，我何不再跟周大年要點錢？於是拿起電話，接通周大年：“周兄啊，有件事小弟得跟你透個氣，我們警廳從你租界外的私宅裏搜出了丁方的夫人，你說這件事怎麽辦吧？對啦，你別說我血口噴人，記者可是去拍過照片的，是你的看門狗親口承認你做的事情，這件事見報後，你的名聲就毀了。”
    周大年說：“你搞錯了吧。”
    廳長說：“那等見報後你就知道搞沒搞錯。”
    周大年說：“這件事情肯定是有人栽贓陷害，麻煩老弟跟報社說說，先不要見報。你放心，事情過後我給你酒錢。”
    廳長的臉上泛出得意的表情：“100塊大洋。”
    周大年說：“好的好的，沒有任何問題！”
    廳長放下電話，馬上給報社打個電話說：“你們不要發布有關周大年綁架丁方老婆的事情，這件事情的原因，警廳還在調查中，當然，如果你們真的想發布出來，那就看你們能出多少錢，否則，我就查辦你們……”
    在客廳裏，趙敬武獨自站在窗前，望著窗外的草地發呆。草地上有幾株高大的楊樹，樹上有幾隻麻雀在唧唧喳喳地歡叫，微風吹來，樹葉剪碎了陽光，落下了片片碎銀。草地上的月季花爭相怒放，散發出溫吞吞的香氣，有些蝴蝶與蜜蜂在舞動。趙敬武聽到身後響起腳步聲，他的嘴角抽動幾下，把煙鬥插進嘴裏才知道煙已經滅了。這時，身後傳來獨錘的聲音：“會長，丁先生夫婦前來拜訪。”
    趙敬武並未回頭：“讓他們去吃飯，然後在書房等著。”
    獨錘點頭說：“是，會長。”
    趙敬武始終沒回頭，他聽到腳步漸漸進了走廊，臉上頓時泛出欣慰的笑容。他倒背著手走出客廳，對在門前守衛的兄弟笑著點了點頭，讓兩個守衛感到受寵若驚，咧著嘴用力點了點頭。這麽多年了，他們很少看到趙敬武這麽高興過，這麽情不自禁。以前，無論他遇到什麽難事或者喜事，從表情上都看不出來。
    來到二樓的書房，趙敬武把門關上，想想又把門拉開，留了條縫兒。他坐在寬大的書案後，抽出根雪茄把煙絲掂出來，摁進煙鍋，點著慢慢地吸著，顯得異常享受。一袋煙的工夫過去，獨錘領著丁方與水萍來到書房，趙敬武說：“你們坐吧，對了八斤，你出去跟司機說，我們一會兒要出去。”
    獨錘退出房門，輕輕地把房門關上，然後坐在大廳裏的沙發上候著。沒多大會兒，趙敬武與丁方、水萍出來，他笑哈哈地說：“八斤啊，我已經跟丁先生達成協議，從今以後，由我們小刀會負責他的安全，幫助他實現自己的理想。”
    獨錘點頭說：“放心吧丁先生，我們會盡心盡力為您服務的。”
    趙敬武說：“八斤，你安排人把水萍夫人送到府上，我與丁先生去趟督軍府談點事情。對了，從今天起，派人守著丁先生的家，等我回來再通告大家，讓大家知道，現在由我們小刀會負責丁先生的安全，誰要是想打他的主意，我們就對他不客氣。”
    對於督軍袁誠印來說，本想著憑著自己的實力，完全可以迫挾丁方跟周大年唱雙簧，從今以後源源不斷地發財，誰想到在這節骨眼上出現了問題。當時，他真的懷疑是周大年所為，但當警廳向他匯報說是小刀會找到的丁夫人，他沉默了很久。
    袁誠印明白，在丁方的事情上，由於關係著周大年，趙敬武不可能不插手，這件事情就是趙敬武操作的。不過，作為領導，有些事情還是需要承受的，趙敬武是天津衛最大的黑社會頭子，他可以平衡著很多勢力，這對他是有利的。作為一個領導，最可悲的事情就是下麵的人太齊心，太齊心了很容易把你駕空。正因為趙敬武與周大年的仇恨，他們都離不開督軍，這種關係是袁誠印想要的。
    趙敬武與丁方來到府上，袁誠印顯得很熱情：“啊哈哈，老趙啊，很久都沒看到你了，還挺想你的，快快請坐。對了丁先生，聽說你夫人已經安全了，這真是太好了。”
    丁方說：“督軍大人，在下想過了，我很難跟周大年進行合作，我們之間您隻能留一個，如果您看好在下，就支持在下跟周大年較量，而不是跟他唱什麽雙簧戲。”
    袁誠印感到有些遺憾，如果按照以前的那種計劃，可以設計他們多次挑戰，從而源源不斷地撈取利益，可這有什麽辦法，他趙敬武是不會讓丁方跟周大年合作的。
    趙敬武似乎看透了袁誠印的想法，笑著說：“老袁啊，丁先生的賭技絕不在周大年之下，再者，由於丁先生年輕氣盛，他贏了周大年之後，四方的賭壇能手肯定不服氣，紛紛前來找他挑戰，這樣，相信您與租界的領事就會獲得較大的利益。”
    “敬武啊，你說得有道理，這樣吧，由你們小刀會保護好丁方的安全，至於賭事嘛，我會安排的。他周大年這段時間每天都在打自己的小算盤，把自己的小日子整得越來越好，但我的日子變得越來越難了，看來，是得讓周大年吐點血了。”
    “放心吧老袁，為了丁先生的安全，敝人想設個宴會，到時候請各界名流前來坐坐，好讓大家知道他丁方是受我們小刀會保護的，誰要敢打他的主意，我就對他們不客氣。這對於丁先生的安全是有利的，對於您的計劃也是有利的。”
    袁誠印想了想，點頭說：“既然這樣，丁先生就要先低調些，要讓大家認為你沒有任何把握贏周大年，這樣大家肯定看好周大年，拚命向他押注，到時候我們再贏回來，這才贏得充分嘛。如果你的氣勢太強，大家都押你的寶，我們不白忙活了？”
    “督軍大人說得極是，我會想辦法顯出周賭王的優勢來。”
    “好，我相信我們的合作是非常愉快的。”說著轉過頭，拍拍趙敬武的肩，“阿哈哈，老趙啊，這個你放心，至於贏利嘛，肯定會給你分紅的，這是必需的。不過，最近這段時間先別動周大年，等我們把他利用完了，隨便你怎麽處置他。如果我是你，我會把他做成跪著的木乃伊，讓他跪在死者的牌位前，這樣才解氣嘛。”
    趙敬武點頭：“老袁，那我就聽您的。”
    袁誠印說：“走，老朋友新朋友見麵，應該喝點酒。”
    周大年接到小刀會的請帖，發現上麵的字竟然是督軍寫的，便對著這些字沉默了許久。他並不知道袁誠印的真實想法，不過他隱隱地感到，因為丁方的夫人被綁架之後，好像局勢有了變化。他明白，丁方的夫人的事情肯定是趙敬武暗箱操作的，但是他知道是趙敬武做的有什麽用處，報紙上已經報道了，是在他周大年私宅裏搜出的，裏麵還有守門人的證詞，現在全天津衛的人都認為是他綁架的。整個晚上周大年都沒有睡覺，他獨自在書房裏玩弄那副玉石麻將，最後把牌都給玩得有些燙手了。天漸漸地亮了，周大年回頭盯了會兒窗子，慢慢地站起來，打了兩個趔趄，慢慢來到窗前，雙手扶著窗，望著天津的景色，還能依稀看到碼頭桅燈的昏黃。
    早飯後，他叫著四姨太前去參加趙敬武的宴會，四姨太感到有些吃驚，以前，隻要有趙敬武的場合，他都不會去，現在他竟然要去趙敬武家裏做客，這太不正常了：“大年，你是不是開玩笑？”
    “我沒有閑心去開玩笑。”周大年繃著臉說。
    “你就不怕他們朝你打黑槍？”
    “我相信他沒這個膽量。”
    周大年之所以要參加趙敬武的宴會，是想告訴大家自己還沒有老到爬不起來，也不會害怕他趙敬武，還是有自信麵對事情的。
    這時候，小刀會會所的大廳裏已經賓客滿堂，督軍袁誠印，英、法、美、日的領事們以及他們的夫人正圍在那裏看丁方變魔術。丁方手裏有兩枚骰子，兩手一抹就在手裏消失了，憑空一抓就會出現，把幾個夫人看得老是說噢麥嘎。美使夫人說：“親愛的丁先生，能不能教我學一手？”丁方點點頭，拿起枚骰子捏著說：“我要把這枚骰子吃進嘴裏，然後從腿彎處取出來，你感到可能嗎？”
    美國領事聳聳肩說：“no、no。”
    丁方便把手裏的骰子放進嘴裏咽下去，攤開雙手讓大家看，隨後伸手從腿彎處取出來。大家都瞪大眼睛，然後開始鼓掌。美使夫人兩手攤開說：“我學不會，我吃進去吐不出來。”丁方笑道：“其實很簡單，我在第一次比畫的時候就已經把這枚骰子放到腿彎處了，大家並沒有注意到我的手裏是空的，就這麽簡單。”
    大家不由開心地笑了。
    美使夫人還親自做了一遍，說：“我回去給別人變。”
    就在這時，負責接待的獨錘高聲喊道：“會長，周大年來了。”大家聽到這裏，臉上的笑容都抹下，耷下眼皮不再做聲，表現出對他的不屑。趙敬武站起來說：“失陪，我去迎接他。”他雖然給周大年下了請帖，目的是為了刺激他，並沒有想到他真會來。趙敬武常年在這種複雜環境裏，已經鍛煉出足夠的敏感，他認為周大年前來參加宴會不會僅僅是參加這麽簡單，肯定有什麽別的想法。
    仇人見麵，心裏甭提有多恨，但表麵上還是笑哈哈的，趙敬武握住周大年的手說：“啊哈哈，貴客貴客，歡迎歡迎。”隨後對四姨太笑著點頭，“夫人越來越優雅漂亮了，您的到來使鄙人蓬蓽生輝啊。”
    四姨太嫵媚地笑笑：“會長過獎了。”
    周大年隨著趙敬武來到客廳，見天津衛的重要人物都到了，便對大家抱拳點頭，但大家看見督軍與英國領使莫德表情淡漠，他們也就都表現得淡漠。袁誠印用有氣無力的語氣說：“大年來了，隨便坐吧。”幾位領事就仿佛沒有看到他，依舊在那裏高談闊論，倒是丁方伸出手來：“周兄來了，請坐請坐。”
    四姨太擠在袁誠印旁邊坐下，讓這周大年感到有些不快。四姨太就是這樣的人，她總是在重要的場合裏能夠找到重點，並會借用重點來引起大家的注意表明自己的能力，並且毫不顧忌周大年的麵子，常讓他下不了台。有一次美國領使剛從美國回來，周大年給他辦洗塵宴，在行吻麵禮的時候，她竟然吻到領使的嘴上，服務小姐驚得把杯子都給掉在了地上。
    丁方說：“大家碰到一塊兒並不容易，借著這個機會，我想在這裏跟周兄切磋一下，也算是請教。在這裏嘛，我們就不下賭注了，純屬交流技藝。”
    大家紛紛說：“好啊好啊，趕緊的。”
    周大年也想試試丁方的身手，他感到在這種場所輸贏都沒有關係，贏了是必然的，輸了就把丁方給讚揚一番，別人也許會認為他故意讓著丁方呢。他笑著說：“請教就談不上了，就算我們給大家助興吧。這樣吧，丁賢弟，你看我們玩什麽？”
    “聽說周兄善於搖骰，咱們就各搖兩枚，看誰的點子大。”
    “那好，悉聽弟便。”
    趙敬武打發人拿來4枚骰子、兩個搖筒，放到茶幾上，所有的客人都圍攏過來，有人看不到還踩到凳子上。周大年心想，那我就搖出最小的點子讓大家知道我在讓他。於是，他伸手抄起骰筒，在骰子上晃了晃，把兩枚骰子吸進去，晃兩下扣到桌上，然後神態自若地坐在那裏，微笑著看著丁方。
    丁方用手把兩枚骰子捏起來，一個一個放進去，然後閉著眼睛搖，搖得就像調酒師似的，把骰筒都給搖出重影來了，然後猛地扣到桌上。周大年開筒時，裏麵的兩個骰子都是一點，而丁方開筒後，裏麵隻有一枚骰子，是一點。
    丁方笑道：“周兄贏了。”
    美使夫人問：“那個，你又藏在腿彎裏了？”
    丁方笑著說：“那個，在周夫人那裏。”
    四姨太搖頭說：“我沒拿你的骰子，你明明都放進筒裏的。”
    丁方依舊笑著：“你找找吧，肯定在你身上。”
    四姨太摸摸兜與包沒有找到，抬頭見丁方伸手指指她的胸，便把手伸進胸口裏，不由目瞪口呆。她解開一個領扣，伸手從裏麵把骰子摸出來放到桌上，發現大家都盯著她的胸，她非但沒有臉紅，心裏還有美美的感覺，因為她的胸很驕傲，她也為此感到驕傲。
    丁方對美使夫人說：“夫人，我可不是提前放進去的。”
    夫人聳聳肩笑了，大家都在笑，周大年感到很尷尬，袁印城心裏也不太滿意，他曾跟丁方說要低調，要故意顯出自己的稚嫩讓這些大亨們看看，到以後都押他周大年的寶，然後打包把他們贏過來，但他還是太年輕了，太爭強好勝了。
    周大年心想，丁方果然名不虛傳，不過他明白，一個年輕人再老練，這種老練也是不厚重的，肯定有裝的成分，因為他沒有經過那麽多的曆練。培訓出來的技能與生死拚搏總結出來的經驗是有差別的。在人的身上，有些東西並不是才氣與聰明就能代替的。周大年想到這裏感到釋然了，他似乎認為自己可以打敗丁方。
    在酒會開始後，丁方對大家說：“我初來天津，年輕氣盛，並沒有想到天津這麽複雜，還有這麽多的租界，還有黑社會，還有趨炎附勢的狐假虎威的小人。怪不得在我臨來時，我父親說，天津衛是不好混的，要不要我打聲招呼讓別人照顧你一下。我對他說，如果需要照顧，我為什麽要到天津呢？我待在家裏多好。果然，天津如此之亂，這不，幾天前，我的愛妻就被綁架了，有人說是賭王幹的，有人說是小刀會策劃的，但無論如何，畢竟是小刀會幫著我把夫人找到的，我考慮再三，還是請小刀會給我當保鏢吧，畢竟，小刀會給我當了保鏢，我們在天津就相對安全些。”
    大家沒想到丁方會說出這通話來，不過大家通過這些話，感到外麵的傳說並不是捕風捉影，說不定丁方還真是政府要員的兒子。但是，丁方這番話算是把人得罪透了，趙敬武的臉色變得很難看，袁誠印的臉拉得驢長，租界的人也聳聳肩，認為他沒有禮貌。周大年聽了這番話，對丁方的判斷又出現短路了：這個丁方到底是什麽來頭？天不怕地不怕，如果他沒有後台敢這麽說嗎？他的這些話是極容易招致殺身之禍的。
    趙敬武尷尬地對大家說：“說實話，我們提供的服務很簡單，幫助丁先生處理些日常事情，保證他的人身和財產安全，畢竟丁先生是我們天津賭壇的新鮮血液，他的到來一定會引起別人的忌妒與猜疑，甚至會有人訛詐他。本會長為了表達誠意，決定派犬子趙信親自帶人前去保護丁方夫婦的安全。”
    趙信馬上站起來對大家抱拳說：“請各位多指教。”說完還偷著瞄了眼丁方的夫人水萍。在這個場所裏，水萍的穿戴是樸素的，上身是馬夾，藍布裙，臉上沒有任何的粉飾，但是她的美是最耀眼的。水萍見趙信瞄她，就慌亂地低下頭，然後站起來走到旁邊去了。
    酒會開始後，大家開始跳舞，悠揚的舞曲頓時蕩滿大廳。趙信迎著水萍走過去，很紳士地背過一隻手，伸出右手來：“水小姐可否賞光，與您跳一支曲。”話沒說完，聽到父親趙敬武在喊：“趙信過來。”趙信對水萍點點頭說，“不好意思，小姐稍等，我去去就來。”他跑到父親麵前，不高興地說：“有什麽事？”
    “你去準備準備，酒會後跟隨丁先生回去。”
    “父親，等酒會結束也晚不了啊。”
    “馬上去！”趙敬武瞪眼道。
    趙信無奈地看了眼水萍，低頭耷拉著臉地出去了。
    在酒會上，丁方把兩杯酒放到一起，對大家說：“我能把其中一杯變成水，而把所有的度數全都加在另一杯，大家想不想看？”
    大家都說，想看，想看。
    丁方對周大年說：“如果周兄能夠把我變出的那杯喝了，那我就給大家表演，如果不同意就算了。”
    周大年問：“剩下的那杯呢？”
    丁方笑道：“當然是我喝了。”
    周大年並不相信他丁方會將一杯酒的度數全部挪到另一個杯裏，他說：“那好，不過我得先檢查這兩杯酒。”丁方點點頭：“請吧。”周大年分別嚐了兩杯酒，感到確實都是酒，便說，“丁先生可以開始了。”丁方向夫人水萍伸手，水萍從袖裏抽出塊手帕來遞給丁方，丁方拉著兩個角讓大家看，這是塊潔白的綢布，上麵繡著一枝梅花，顯得非常鮮豔，散發著股濃烈的脂粉味兒。
    丁方把手帕蓋在兩個酒杯上，用手點了點一個杯子，然後又點了點另一個杯子，說：“過去。”然後猛地把手帕拉起來，拋向天空，大家都去看空中飛舞的手帕，美國領事夫人把手帕接住，讚美道：“beautiful。”水萍笑著說：“夫人看著好就送給您了。”
    美使夫人：“太好了，謝謝你。”
    這時候，大家去看桌上的兩杯酒，丁方讓大家分辨。周大年重新嚐了嚐兩杯酒，結果發現一杯的度數明顯高了，而另一杯卻變成了糖水。周大年為了少喝點酒，對大家說：“大家嚐嚐。”丁方從兜裏掏出包牙簽來，分發給大家，大家去蘸了兩個杯子裏的水嚐了，都感歎說，真是太奇妙了。
    美國領事奧查理說：“大年，你可以喝了。”
    丁方把那杯酒端起來遞上去：“周兄，就算小弟敬你的。”
    周大年隻得喝這杯酒，由於度數太高，他每喝一口都皺皺眉頭，那張本來就黑紅的臉變成了紫色的，顯得非常難看。當他把酒喝完，感到自己有些暈乎、有些惡心，突然一股強烈的嘔吐感湧上來，他用手去捂，隨著哇地一聲，肚子裏的穢物順著指縫噴射而出，濺了莫德與夫人一身，嚇得領事夫人哇哇大叫。
    周大年說：“失禮，失禮，在下先告辭了。”
    等周大年走了，趙敬武讓夫人蘭雅芝帶著莫德與夫人去洗澡換衣。丁方抱拳說：“不好意思，本來想讓大家高興的，沒想到周兄的嘴變成了機槍，亂掃亂射。”
    大家聽到這裏都笑了。
    袁誠印搖了搖頭，這丁方太年輕了，太愛出風頭了。
    當酒會結束後，趙敬武與夫人蘭雅芝把大家送走，然後回到客廳，對趙信說：“趙信，你現在就帶兄弟們隨同丁先生過去，你們住在下房裏，要恪盡職守為丁先生保駕護航。記住，在麵臨危險時，就算你們犧牲自己的生命也要保全丁先生家人的安全。”
    丁方抱拳道：“謝謝盛情招待，在下告辭了。”
    路上，趙信在車裏對水萍沒話找話，問她老家是哪兒的、什麽時候生日、喜歡吃什麽。水萍羞澀地低下頭，不時扭頭看看丁方，而他歪著頭正在看窗外流動的風景，並沒有任何的表情。水萍用手碰碰丁方，問：“先生，您是不是哪兒不舒服？”
    “沒有，我在想一個問題。”
    “先生，能說說什麽問題嗎？”
    趙信說：“說出來吧，我也聽聽。”
    丁方淡淡地笑笑：“接下來我將做什麽？”
    趙信說：“我陪著你們去玩啊，想去哪兒咱們去哪兒。”
    丁方突然轉過頭來，非常嚴肅地說：“趙公子，既然你來保護我的安全，就得尊重我的規矩，記住，任何人不能隨意進正房，包括你，如果有事要先敲門，否則不得擅自闖入。記住，我花錢聘你們來是為了安寧的生活，不是讓你們軟禁我的。你們既然拿人錢財，就得替人消災，如果我有什麽吩咐，你們都要盡力做好，否則我隨時解雇你們。”
    趙信見丁方的表情很是嚴肅、很不友好，心裏非常不服氣，為什麽他丁方跟自己的年紀差不多，卻有這麽高的待遇，還有這麽漂亮的媳婦，而自己卻去給他當狗？他說：“丁方，丁先生，我父親在天津雖說不是至高無上，但也是說話能刮風、跺腳能地震的主兒。要不是我們小刀會，怕是水萍小姐現在還在別人的手裏呢。以後我們尊重你，但你也得尊重我們。”
    “停車，”丁方冷冷地說，“趙信，去給我買兩包煙。”
    “什麽什麽，讓我去給你們買煙？你還真把我當成跑趟的了。”
    “馬上去，否則我向趙敬武要求換人。”
    丁方想到父親老是嫌自己辦事不利，如果現在被趕回去，肯定又招來責罵，他十分不情願地下車，跑到旁邊的店裏買煙。丁方對司機說：“開車。”
    “不等趙公子了？”司機問。
    “你在這裏等，我與夫人走回去。”
    司機是什麽人，曆來都被稱為二當家，他常隨著趙敬武出去辦事，自然知道老板對丁方的重視，哪還顧得上趙信，馬上發動車走了。當他從後視鏡裏見趙信在後麵招手，剛減了減速，突聽丁方冷冷地說：“不能停！”