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    每當回憶起趙敬武的酒會，周大年便感到氣憤不平。他的酒量雖說不是海量，但也不是一兩杯酒就能撂倒的，他相信丁方變的那杯酒裏肯定不隻是酒，還加了別的作料，否則自己也不會當場噴射，搞得顏麵盡失。
    現在的周大年也顧不得麵子了，因為他感到形勢對自己越來越不利了，如果之前督軍策劃讓他與丁方假賭撈錢的話，由於丁方夫人被綁架這件事，現在全都發生了變化。至於督軍他們新的想法是什麽，周大年很想知道。
    他讓四姨太去找督軍袁誠印，套套他的真實意思，並讓她說明，丁方的夫人確實不是他綁架的，他願意跟丁先生合作。四姨太去房裏換了身藏藍色的旗袍，把臉塗上厚粉，精心地描眉畫唇，提上那款蛇皮坤包，扭動著豐滿的屁股從樓上下來。她剛到樓下，正好碰到周靚上樓，對她笑道：“大小姐回來了，你父親這幾天老念叨你呢。”周靚是周大年的結發之妻生的，自從夫人自殺之後，他對這個孩子格外疼愛，因此養成了她的壞脾氣。周靚見後娘打扮得像妖精，便撇嘴說：“今天去哪個大款家？”
    四姨太說：“你父親讓我去找督軍袁誠印問件事。”
    周靚知道四姨太常遊走在督軍與領事們之間，並且常是幾天不回，外界都在傳說，周大年靠老婆的身體去拍馬屁，是天津衛戴著綠帽子的上層人。周靚撇嘴說：“你們也不嫌丟人，出賣身體已經夠下賤了，你們竟然連靈魂都出賣，真沒勁。”
    四姨太臉紅了：“大小姐，瞧你這話說的。”
    周靚瞪眼道：“我這麽說是好聽的，你沒聽聽外麵怎麽說的，說我爸就是個拉皮條的，說你就是個婊子，我聽了都臉紅，你說你們的臉皮怎麽就這麽厚呢，就這麽不知道廉恥呢。”
    四姨太盯著周靚的背影，不由感到氣憤：自我來到這家裏，忍辱負重，含辛茹苦，為這個家做出了多大的犧牲，我平時多次討好你這個丫頭片子，給你買了那麽多好東西，可就暖不過你的心來。你不叫娘也倒罷了，老娘我不稀罕，可你就沒有正經跟我說句話，每次都是裹風夾刺的，現在竟然說我是婊子。
    在去往督軍府的路上，四姨太還在想，等回到家一定要想辦法治治這個大小姐，否則她還不得把我給踩進泥裏，再在我頭上跺腳。來到督軍府後，袁誠印看到她皺了皺眉頭，冷漠地問：“有事嗎？”她笑得像朵花似的，扭捏著來到袁誠印跟前，翹起腳來伸手圈住他的脖子，嬌滴滴地說：“人家想你，來看看你不行嗎？”
    袁誠印把她的手拉下來，耷著眼皮說：“有事快說，我一會兒還有個會。”四姨太知道，現在督軍已經對她沒興趣了，記得從前，他就像隻狗似的，連她的腳都給舔了。可是這有什麽辦法，一般男人都有喜新厭舊的毛病，就像周大年，他都敢在外麵養婊子，何況袁誠印是天津最有實力的長官呢。四姨太歎口氣：“是周大年來讓我找你說，丁夫人不是他綁架的。”
    督軍袁誠印點著雪茄深深吸了口：“這已經不重要了。”
    四姨太說：“周大年想知道你到底是怎麽想的。”
    督軍袁誠印冷笑道：“四姨太，看在我們以前的情分上，我必須提前跟你說，他周大年這幾年隻顧著打自己的小算盤，並沒有為領事們賺半個錢，各領事對他的意見很大。還有，領事正在考慮要把他給趕出租界，收回他們提供的房子。你還是早為自己打算的好，不要等到周大年身敗名裂之後，那時再想出路就晚了。平時呢，自己先弄些錢存起來，到時候買處宅地安度晚年。我可以明確地告訴你，他周大年是不得善終的，跟著他沒有什麽好處。”
    四姨太雖然不愛周大年，也恨他，但他不希望周大年身敗名裂，那樣她同樣麵臨著困境。她知道這些所謂的領事與督軍袁誠印在稀罕她的時候可以給她舔腳，說什麽他們都聽，但他們始終也是把她當玩物，是不會在乎她以後的死活的。突然，四姨太通過袁印城的臉色，想到周靚那張冷漠的臉，不由得感到牙根有些癢了。
    “督軍大人，我知道自己老了，你看不中了。”
    “你看你，這哪跟哪啊。”
    “看在我們以前的情分上，我給你介紹個新人吧，她長得非常漂亮，非常年輕，還很有文化，相信你肯定喜歡她。”
    袁誠印的眼睛亮了亮，問：“是誰家的姑娘？”
    四姨太說：“就是周大年的大女兒周靚，你見過的。”
    袁誠印頓時回想起那個少女，剪著學生頭，穿著短裙，顯得朝氣蓬勃，性格還蠻烈的。以前，雖然看她長得漂亮可愛，但由於年齡差距太大，也沒往那方麵想，如今四姨太提起來，他突然感到對她很有興趣，便咋舌道：“你認為，他周大年會同意嗎？”
    四姨太冷笑說：“在別的時候，他是不會同意的，我相信現在他會的。因為他感受到了威脅，內心充滿不安，希望能夠重新得到你的重視與領事們的尊重。”
    袁誠印想著周靚那漂亮的臉蛋，不由來勁了，他擁著四姨太去了臥室……事後，四姨太收拾收拾回家了，見到周大年後怪聲怪氣地說：“大年啊，袁誠印說現在領事們都在怪你沒為他們出力，要把房子收回去，把你趕出租界。”
    聽了這話，周大年害怕了，如果離開租界，那麽他的處境將變得非常危險。之前，趙敬武不動他，是因為督軍與領事們的保護，如果離了他們的保護，相信趙敬武會第一時間前來殺他，或者把他捆到老家，讓鄉親們把他千刀萬剮了。他悲憤地說：“我給他們賺了多少錢，他們最終還是要卸磨殺驢了。”
    四姨太說：“大年你想過沒有，他們跟你非親非故，之前所以對你好是利用你來為他們圈錢，正由於你們用了老千機，任何跟你賭的人都沒有回子，誰還敢來找你挑戰，所以你的利用價值也就沒有了。可是丁方不同，他年輕氣盛，相信他成為新的賭王後，全國各地的賭王都不肯信服他，會找他挑戰，這樣袁誠印與領事們又可以賺錢了。現在，你對他們來說沒有任何用處了，也就是說，趙敬武現在把你殺掉，沒有人肯出麵說什麽了。他們甚至都盼著你快點死了，別礙了他們的錢路。”
    周大年眼睛裏濕潤潤的，撲通跪倒在四姨太麵前：“看在咱們夫妻的分上你再去跟莫德說說吧，隻有他能救我，求你了。”
    四姨太搖頭說：“他們把我玩夠了，不會再聽我的了。”
    周大年說：“那，那我們就等著家破人亡嗎？”
    四姨太說：“有個辦法，倒可以讓你立於不敗之地。”
    周大年說：“什麽辦法？你快說說。”
    四姨太搖頭：“反正你不會同意，就不說了。”
    周大年說：“求你了，說出來吧。”
    四姨太太歎口氣，用手把耷在額頭的一綹頭發輕輕地捋到耳後，說：“袁誠印看中咱家小姐周靚，想娶她為五姨太，如果你同意的話，他就變成你女婿，你就成他的嶽父大人，我們就變成一家了，他自然會罩著你。”話沒說完，周大年從地上爬起來，一巴掌抽在她的臉上：“是不是你提起這事的？”
    “我也是為了你，同意不同意是你的事。”她的臉上泛出冷笑。
    “我算聽明白了，你是在有意把靚靚往火坑裏推，你這個臭娘們太狠毒了，她個小孩家平時說幾句不懂事的話，你就這麽算計她，你他媽的是不是不想活了。”
    “周大年，你老婆我被他們玩夠了，已經不能為你做事了，現在他們想玩你的女兒，隻有你把你女兒抱到他們床上，他們才會保護你，否則，你周大年就死定了。”
    周大年聽了這話，心裏的火躥上來了。這段時間，他已經憋了滿腔的怒火沒地方發呢，他惡狠狠地說：“臭婊子，我看你是活膩歪了。”他的聲音都顫抖了。四姨太冷笑說：“雖然老娘我現在肉皮不如以前白生了，可你要敢動我，袁誠印與領事們還是不會輕饒你的，你以為我平時白跟他們睡覺了？你以為我隻為你才跟他們睡覺的？我勸你還是冷靜下來，想想自己的處境，如果你不把靚靚嫁給袁誠印，你周大年就算到頭了。”
    周大年不由怒從心起，雙手猛地掐住四姨太的脖子，吼道：“我掐死你這個臭婊子，我掐死你這個臭婊子。”他的臉變得越發猙獰。四姨太的眼珠子開始往外爆，呼吸越來越困難，她的手去抓撓周大年的手，根本就沒有任何效果，便從頭上拔下頭釵猛地插到周大年手背上，頭釵頓時穿透他的手掌。周大年看到手背上鑲著金釵，不由鬆開手了。四姨太呼呼喘著氣，踉蹌著想走，周大年掏出手槍對著四姨太摟了幾槍，四姨太想著轉回身子，卻撲通跪倒在地。
    三禿子推門進來，被地上的四姨太絆了一腳，身子滾幾下來到周大年腳前，抬頭見他手裏握著槍，嚇得抱著頭說：“老板老板，饒小的一命。” 周大年沙啞著嗓子說：“這件事跟你沒關係，把四姨太偷偷埋了，如果別人問起來，就說四姨太離家出走沒有回來。”
    他說完走出客廳，來到書房，看到手背上插著的金釵，猛地用手拔去，手背上冒出股紫血來。突然，他不由愣住，因為他感到自己的食指與中指有些麻木，試著活動幾下，感到這兩根指頭不聽使喚，他的眼睛慢慢地瞪大，最後瞪得都快把眼角撕裂了。
    對於賭者來說，這兩根指頭是多麽重要啊！
    周大年惡狠狠地說：“臭婊子，你的心太惡毒了。”
    他想去醫院看看，但又猶豫了，如果去了醫院，被外人知道他的手受傷，那麽他的賭王就當到頭了，他再也沒有什麽利用價值了。他自己上了些藥，並僥幸地想，這點小傷也許過幾天就會痊愈。坐下來，周大年點上支雪茄吸著，那支雪茄在手裏抖得厲害。他回想四姨太說的袁誠印想娶靚靚的事，心裏隱隱作疼，可他有什麽辦法呢？現在他隻能把靚靚嫁給那個老王八蛋，否則，袁誠印與領事們肯定想辦法對付他。不過他明白，就是自己願意，靚靚也不會同意，靚靚現在正談著男朋友，是個富商的公子，曾經來過家裏，人長得非常英俊，又懂禮貌，跟靚靚可以說是天配地合。
    就在周大年悲憤交集之時，接到督軍袁誠印的電話：“大年，最近德國領事送我一輛自行車，我留著也沒用，如果靚靚喜歡就送給她吧。對啦，明天我正好有空，你領她來家裏吃頓飯，我好像很久都沒有看到她了，還真有點想她呢。”
    周大年說：“她，明天有課。”
    袁誠印冷冷地說：“明天的課那麽重要嗎？”
    周大年還想解釋幾句，袁誠印把電話掛了，他感到自己無法選擇，隻能帶著女兒周靚前去。到了晚上，周靚回到家裏，周大年跟她商量說：“靚靚啊，督軍說給你買了輛自行車，讓你明天去騎，你明天不要去上學了，我給你們校長打電話。”
    周靚翻白眼道：“呸，誰稀罕他的自行車，我騎著都怕被摔死。什麽東西，身為中國官員，不替老百姓爭取點主權不說，還幫著洋鬼子鎮壓中國人，我看到他都想吐。”
    周大年說：“靚靚，怎麽說話呢？”
    周靚冷笑說：“父親，也不是我說您，外麵對您的傳言可難聽了，都說您利用四姨太去勾引高官，說您是洋鬼子的狗腿子，還說您在老家時，曾放火燒死了上千口人，您能不能做點有骨氣的事，為什麽非要讓別人戳脊梁骨呢。”
    聽到周靚提到他放火的事情，周大年抬手便甩了她一個耳光，吼道：“明天你去也得去，不去也得去。”
    周靚梗著脖子說：“你就把我殺了，帶著屍體去吧。”
    周大年就像打敗了的公雞那樣，低頭耷拉著臉出去了，當他回到臥室，看到臥室裏四姨太的用具，這才後悔自己下手太狠，再怎麽說，四姨太嫁過來後，對家裏還是出了很大的力的。周大年感到臥室裏到處都是四姨太的影子，他根本沒法在這裏睡覺，便抱著被子來到了書房，在沙發上蜷著迷乎著，但是他閉上眼睛，腦海裏泛出四姨太那慘白的臉龐，還有袁誠印那猙獰的麵容，就給驚醒了。
    早晨，周大年早飯都沒有吃，便坐車去拜見袁誠印。
    袁誠印見周大年並沒帶著靚靚來，臉拉得老長：“周大年，實話告訴你，我想娶靚靚為妻這是瞧得起你，是想著幫你，如果你變成我的嶽父，租界的領事們就會看在我的麵子上不敢把房子收回去，他趙敬武就是借幾個膽也不敢對付你，否則，你被趙敬武殺掉，你的仇人會把靚靚綁去玩夠了賣到青樓，你自己想想這後果吧。”
    “唉，我並不是不想帶她來，隻是她脾氣太倔，不肯來。”
    “你連這點事都搞不定，還能做成什麽。”
    “您不要生氣，我會想辦法的。”
    “我先提前跟你把話說了，現在租界的領事們都在考慮怎麽把你給整死，然後侵占你的家產呢。還有，我現在的軍費赤字正需要你的財產，如果你不把靚靚嫁給我，不用別人整你，我也得把你給整死。”
    周大年傷心地說：“放心吧，我會讓你娶到靚靚的。”
    袁誠印馬上換成笑臉，拍拍他的肩說：“大年啊，隻要我娶了靚靚，你就是我老丈人了，從今以後我還不得處處維護你。”
    周大年說：“最近聽說租界裏的洋人把靚靚的同學給強奸了，他們正在四處投訴，並商量著要去租界遊行，隻要在他們遊行時，你把他們全部抓起來，然後對靚靚說，隻要她肯嫁給你，就把她的同學全部放了，相信以她的性格，會不惜犧牲自己的……督軍袁誠印拍拍周大年的肩說：“我就知道大年你有辦法。”
    周大年告辭出來，剛坐上車，眼淚就像斷線的珍珠，他感到太對不住大夫人，當初他剛來到天津，沒錢也沒有親朋好友，還被趙敬武追著，後來在郊區租了間民房，由於租不起房子，女房東每天都來趕他。那天晚上，房東的閨女偷著來到房裏給他些錢，說，你把房租交給我媽吧。後來這個姑娘常接濟他，讓他度過了那段最艱難的日子，他們結婚生下了靚靚，周大年的好運也來了，成了賭王，混到了天津上層社會裏。一天，周大年回到家裏，跟夫人商量娶個小妾，還說是督軍介紹的，如果不要肯定得罪人家。
    夫人說：“好啊，隻要你過得好，隻要對靚靚好，你娶幾個我都不在乎，我也不會成為你娶妾的絆腳石。”
    當天夜裏夫人就自殺了，這讓周大年感到非常愧疚。當年，他一把火燒死鎮裏54人，至今沒有產生絲毫的愧意，並且埋怨那天的風不夠大，燒死的人不夠多。正因為愧對夫人，他對靚靚從小就非常疼愛，想彌補對夫人的虧欠，但是如今他為了自己的安危，把女兒嫁給袁誠印這個惡魔，他的心裏自然不好受。
    書房裏擺著一個桌麵大小的牌位，是紫檀材質的，足有半人之高，上麵用金色寫著54個人名。趙敬武站在牌位前，雙手執香，微微閉著眼睛，腦海裏頓時浮現出那場大火，在風的助勢下就像山洪般洗過小鎮……他把香插進供器，歎口氣說：“這麽多年，敬武麵對仇人始終無法雪恨，實在愧對父老鄉親，不過你們放心，現在我終於等到機會了，不久便可以把他的人頭帶回去。”
    在趙敬武看來，現在袁誠印與租界都想把周大年踢出局，想利用丁方為他們賺錢，現在把周大年殺掉，他們是不會過問的，說不定他們還巴不得周大年早點死呢。他把獨錘叫到書房，跟他商量道：“八斤，我們應該做點什麽了。”
    “是的，會長請吩咐。”
    “你安排兄弟把周大年的人頭給拿來。”
    “好的會長，我馬上就安排人去做這件事情。”
    “雖然租界與袁誠印想踢掉周大年，但我們也不能太明目張膽了，他周大年在天津衛畢竟還是個人物。你們周密安排，要想出可行的辦法來，不要操之過急。對了，我們隻針對周大年，對於他的家人與財產，決不能動。”
    “會長您放心，我會辦好的。”
    就在獨錘與兄弟們策劃謀殺周大年的方案時，趙敬武接到袁誠印的電話：“老趙啊，有件喜事給你說說，我馬上要跟周大年的女兒靚靚結婚了，哈哈，是感到吃驚吧，其實這有什麽吃驚的，說白了，他周大年是巴結我，非求著我娶他的女兒，都是老朋友了，我也是盛情難卻嘛。不過，從今以後，他周大年變成我老丈人了，你可不能給我添亂，最少現在不行。”
    趙敬武沒想到周大年這麽不要臉，為了自己的安危做出了這種不恥的事情，他說：“老袁，我與大年的事都是陳穀子爛芝麻了，現在我都快想不起來了，放心吧。”
    “老趙啊，我們混到現在的地步，算是有些頭腦的人嘛。我能夠明白，你從來不賭的人為什麽插手丁方的事情，你認為周大年這幾年沒為我們賺錢，租界對他頗有怨言，想利用丁方作為棋子，然後對周大年采取行動。你的想法是對的，如果放在前幾天，你殺掉周大年，確實是最好的時機，不過現在你得看在我的麵上，不能有任何行動，要是誤了我與靚靚的好事，咱們的交情可就完了。”
    “放心吧，敬武以前沒有動周大年是看您的麵子，現在依舊看您的麵子。祝賀您娶了這麽年輕漂亮的太太，什麽時候大婚，一定要通知我，我想備份賀禮去討杯喜酒。”
    放下電話，趙敬武坐在藤椅上，托著泥壺樣的煙鬥待了老長時間。他的眉頭皺著，嘴兩側的八字紋越發深了。過了會兒，他輕輕吐口氣，自言自語道，現在必須停止對周大年的行動了。
    當獨錘聽說讓他馬上停止謀殺周大年，不解地問：“會長，為什麽啊。我都打探好了，他訂了套紅木家具，說明天就去看貨。我們已經策劃好了，到時候把他在家具店裏幹掉，然後把他裝進箱子裏，用石灰埋起來，省得您帶到老家臭了。會長，您不能再前怕狼後怕虎的了，趕緊把這塊心病去了吧。”
    “八斤啊，無論什麽時候，有些事情，我們策劃得相當完美，但並不見得就能成功，因為還有很多外因。就像我們要謀殺周大年這件事，我之所以取消這次活動，主要因為周大年把女兒嫁給了袁誠印，現在他們正在操辦婚事，如果這時周大年死了，袁誠印的婚事必然就要泡湯，或者推遲，他肯定對咱們懷恨在心，那麽我們會怎樣，可想而知了。”
    獨錘吃驚道：“什麽什麽，周大年把女兒嫁給袁誠印？他袁誠印都比周大年大，這種事他也能做得出？”
    趙敬武抽了口煙，慢慢地吐出去：“如果他不這麽做，他就不是周大年了。”
    獨錘想了想，抬頭說：“會長，就算督軍袁誠印娶了周大年的女兒，但並不表明他就不需要錢了，據小道消息說，他挪用了軍費，有個很大的窟窿需要補，他還會想辦法促成周大年與丁方的賭戰，從中撈取利益，我們從這件事情，再想辦法。”
    在督軍袁誠印大婚的那天，趙敬武帶著備好的禮品出發了。當他們來到督軍府大門外，見門口正在發生爭執，他讓司機把車停下，下車去看了看，發現幾個守門的大兵正用槍托捅地上躺著的青年，那個青年被打得鼻口裏躥血，在地上滾來滾去。
    “哎哎哎，發生什麽事了？”趙敬武喊道。
    一個大兵回頭見是趙敬武，抽抽鼻子說：“這小子說是周靚的男朋友，來跟督軍要人，督軍讓我們把他趕出去，誰想到這小子耍賴，就是不走，打也不走，看來他是想吃槍子了。”
    “別打啦，我來勸勸他。”他把那個青年扶起來，拍了拍他身上的土：“年輕人，你不知道這是督軍府嗎？”
    “呸，今天他要是不把靚靚給交出來，我就死在這裏。”
    “年輕人，死是不能解決任何問題的。”
    趙敬武把小夥子拉到旁邊，經過交流，這才知道他叫劉子軒，是周靚的男朋友。前幾天租界的洋人把一個女學生強暴了，同學們找到警廳，他們說管不了租界，校方領導又不敢去找租界交涉。劉子軒與周靚發動了20多個同學前去租界門口遊行示威，要求把凶犯交出來，誰想到突然來了一隊兵，把他們全部給抓起來了。劉子軒被放出來後，才知道周靚為了救他們，要嫁給督軍。
    趙敬武明白，這肯定是周大年與袁誠印設計好的，目的就是要讓周靚同意這門親事，他也不便與劉子軒多說，隻是勸道：“年輕人，如果你想救出周靚，那必須先保住命嘛。你今天把命給丟了，周靚舍己救人，不就顯得毫無意義了嘛。如果你死了，她可能因此自殺，這樣你不是把她給害了嗎？你要好好地活著，我相信，你與周靚還有見麵的那天。今天我不跟你多說了，你回去想想，如果有時間呢，可以到我的府上，咱們好好交流交流。”
    “你是誰，你到底在幫誰？”
    “我是趙敬武，我是站在正義這邊的。”
    劉子軒聽說麵前這個人就是黑幫頭子趙敬武，撲通就跪倒在地：“求您幫我把周靚救出來，您需要多少錢都行，我讓我父親給您，隻要把她給救出來，我願意在您跟前做牛做馬。”
    趙敬武把他拉起來：“小夥子，這個忙我會幫的，但不是今天。你要明白，我們麵對的是握有兵權的督軍，市長都不敢惹他。如果你真想救出靚靚，就聽我的，先回去把傷養好了，抽時間咱們再好好商量，你看怎麽樣？”
    劉子軒問：“我能不能加入小刀會？”
    趙敬武點頭：“我們正需要像你這樣有文化的年輕人呢。好啦，從今以後你就是我們小刀會的會員了。”
    “聽說你們小刀會的人都帶著小漢刀，能不能給我一把？”
    “是有這樣的事，不過今天我沒帶啊。”
    劉子軒說：“那我去您的會所取吧。”
    趙敬武點頭：“好的，明天你去會所，咱們好好聊聊。”
    把劉子軒送走後，趙敬武倒背著手來到門口，兩個守門的大兵點頭說：“還是會長您有威望，我們打他都不走，差點給我們惹了大麻煩，您幾句話就把他給弄走了。”
    趙敬武笑著點點頭，走進院裏，見院裏已經停了很多小汽車，人來人往的異常熱鬧。當車停下後，他讓兩個兄弟抱著禮品，然後向客廳走去。客廳裏，袁誠印正忙著招呼客人，他身著一套嶄新的軍裝，身邊站著披著潔白婚紗的周靚。嬌小的周靚站在偉岸的袁誠印麵前，就像個小孩似的。
    袁誠印回頭見趙敬武來了，笑道：“啊哈哈，趙會長來了，快快有請。”看看禮品，又說，“老趙，你太客氣了。”
    趙敬武拱手道：“恭賀督軍大人新喜。”
    袁誠印眉開眼笑：“同喜同喜。”
    趙敬武故意問：“這位佳麗看著有些麵熟。”
    袁誠印笑著說：“啊，她啊，是大年老弟的女兒。”
    趙敬武故作吃驚：“噢，原來是大年兄的令愛，怪不得看上去有些麵熟。好，真是天作之合。”
    袁誠印突然想到自己剛才說了大年老弟，不由撓著頭笑道：“他媽的，平時跟大年稱兄道弟的習慣了，現在突然變成我長輩了，我他媽的老是改不了口。”
    趙敬武微微點頭：“慢慢就會習慣的。”
    袁誠印臉上的笑容突然抹下，眼泡就像垂著的兩個袋子。他伸手把嬌小的靚靚攬過來，用生硬的語氣對趙敬武說：“老趙啊，從今以後，他周大年變成我嶽父了，所以呢，你看在我的麵上，把以前的恩怨一筆勾銷吧，不要打打殺殺了，以後咱們共同策劃點項目，多賺點錢，這才是正事。”
    “放心吧，督軍您的麵子，敬武還是要給的。”正說著，獨錘從外麵跑進來，湊到趙敬武麵前：“會長，出事了。”趙敬武皺眉道：“什麽事，慌裏慌張的。”獨錘說，“夫人突然昏倒了，現在送到醫院了。”趙敬武忙向袁誠印拱手道：“不好意思，家裏出了點事，這樣吧，過後我再來討您的喜酒喝。”
    送走趙敬武，袁誠印見周靚的臉繃得一彈都怕破了，整個人就像木頭做的，與這熱烈的氣氛非常不和諧，於是伸出寬大的手，摟住靚靚的肩膀，把她給擁到丁方麵前：“丁先生不是會玩魔術嗎？露兩手讓我夫人開開眼，不過，可不能把東西變進她的身上，哈哈哈哈。”丁方看了看靚靚，笑道：“我發現大家都拿了重禮，就是我空著手來的，這太失禮了。其實呢，我是帶著禮物來的，我相信這份禮的價值，能勝過所有人的禮品。”
    莫德問：“丁先生，什麽好東西？”
    有人問：“把東西拿出來看看啊。”
    丁方說：“我的禮物就在莫德先生的帽子裏。”
    莫德摘下帽子，看看裏麵，舉起來：“我的帽子是空的。”丁方把他的帽子奪過來：“不好意思，借用一下。”他用左手頂著帽子，伸出右手向天上一抓，做了個往帽子裏甩的動作，然後猛地把帽子扔掉，手裏便有了個卷軸。
    大家不由拍手叫好。
    丁方把卷軸遞給莫德：“您把這畫打開，我去幫您撿帽子。”莫德把畫打開，大家見上麵畫著頭老牛正低著頭吃草，知道這是諷刺袁誠印娶了小妾，匆匆散去。袁誠印惱羞成怒，伸手把畫奪過來，用手撕了個稀巴爛，叫道：“太不像話了。”
    莫德聳聳肩：“誰說不像畫，就是畫，還畫得挺好。”
    大家都繃著臉，憋著笑，不時偷偷看看督軍那拉得老長的臉。這時，丁方握著帽子來到莫德跟前，把帽子蓋到他的光腦殼上，問：“我的禮物你們看到沒有？我可告訴你們，這畫是家父六十大壽時，地方官員送的禮物，平時他老人家愛不釋手，後來他老人家娶了個小妾，比周靚還小，我就把他的畫給偷出來了，他也不好意思問。”
    有人問：“丁先生，您父親到底是誰啊？”
    丁方笑道：“這個以後你們會知道的，現在我還是說說這畫的來曆吧。這張畫是唐寅的真跡，唐寅這個人你們知道嗎？他生於1470年，死於1523年，字伯虎，一字子畏，號六如居士、桃花庵主、魯國唐生、逃神仙吏等，據說他是成化六年庚寅年寅月寅日寅時生的，故名唐寅。他的畫不說價值連城，也是稀世之寶。”
    莫德點頭：“我知道，是戲秋香的那個人？”
    丁方點頭說：“沒錯，就是他。”
    袁誠印聽說是唐寅的作品，又氣又心疼，他看看地上的碎片，知道也粘不起來了，便沒趣地離開了。莫德看看袁誠印的背影，對丁方聳聳肩攤開雙手說：“這人真沒勁，你再給我變一幅好嗎？”
    丁方說：“抽空我去府上拜訪，一定帶幅古畫。”
    其實這畫哪是唐寅畫的，是丁方的夫人水萍畫好後做了舊，專門用來奚落袁誠印的。丁方知道袁誠印肯定會把它撕了，於是就編出這樣的故事讓袁誠印既難受又心疼……自把女兒嫁給督軍之後，周大年的心情本來就差勁，結果煩心事又來了。由於丁方每天專門找周大年當顧問的賭場去玩，不隻自己贏錢，還揭露了各種賭具的老千秘密，這讓賭場蒙受了巨大損失，他們紛紛向周大年告急，要求他出麵製止。周大年給督軍袁誠印打電話：“現在丁方到處攪局，你就不管管嗎？”
    “管他幹嗎？他折騰得越厲害對咱們越有利。”
    “問題是我給那幾家賭場當顧問，他們都來找我。”
    “讓他再折騰幾天，然後促成你們之間的較量。”
    聽說讓他跟丁方賭，周大年愁得就像吃了黃連似的。雖然租界的英皇大賭場裏有世界上最先進的老千設備，能夠助他贏得賭局，但那種幫助也是甚微的，現在他的手這麽不靈便，就算有老千機也沒有把握。他感到自己應該找家醫院看看，盡快恢複以前的狀態。為了防備大家知道他的手受傷了，他對自己精心化裝，戴著墨鏡，還專門買了頂草帽扣在頭上，獨自開車來到郊區拜訪了醫生。醫生把他的手抬起來，拉拉他的食指與中指，問周大年什麽感覺。
    “我感到有些麻木，酥酥地疼。”
    “是不是被什麽傷過？”
    “不小心被一根釵子插透了。”
    “可能傷到神經線了。”
    “醫生，這個還能恢複嗎？”
    醫生搖頭說：“像您這種情況，可能是損壞了某根神經線，現在還沒有技術能夠接上，再說您的傷有些時間了，如果完全恢複可能性不大。不過，如果您不從事很精細的活比如修表，或者手工藝類的工作，也不會影響工作與生活。”
    周大年不由感到絕望，他這雙手要做的活，比修表還要精細；他這雙手承載的是尊嚴，是他生命的保障，如果要讓外人知道他的手受傷，他將變得沒有任何利用價值，莫德會毫不留情地把他趕出租界，那麽以後就得四處逃避趙敬武的追殺。就算靚靚嫁給了袁誠印，但這種作用也不會持久，像袁誠印這種人，對女人也就稀罕一陣，過去這陣熱度，就不拿你當根菜了。
    回到家裏，周大年自己偷偷摸摸地煮藥泡手，半個月過去了，手被泡得焦黃，雖然那種酥疼的感覺不強烈了，但當他把十多枚骰子放搖筒裏，想把它們疊起來時，手上還是沒有感覺，搖了幾遍都有幾個骰子零散著。他想把10枚骰子都搖成六點，根本就做不到。周大年有些絕望，他知道以自己現在的水平，頂多算個二流的賭手，想贏丁方沒有任何把握，就是老千機也幫不了自己。
    就在周大年心灰意冷之時，接到袁誠印的電話，讓他過去商量事情。原來，丁方在報紙上發表聲明，說是千裏迢迢來到天津，本想找周賭王切磋技藝的，沒想到他周大年根本就不敢露麵，看來天津賭壇沒有站著小便的人了，表明近期將離開天津，去香港或澳門發展去……這則消息讓天津衛的人議論紛紛，都在罵周大年是個軟貨，是個輸不起的人，就算他當上賭王，也是拿老婆的身體換的。
    租界的人看到丁方的啟事後坐不住了，兩年了都沒有向周大年叫陣的人，好不容易來了個膽大的，他周大年還不敢吭聲了。英租界領事莫德找到督軍袁誠印，對他發火說：“袁誠印，你看報紙了嗎？”
    “是的，我看了。”
    “我們之前策劃把周大年給踢開，利用丁方來賺錢，可是你娶了周大年的女兒，又改變了計劃，要利用周大年來贏丁方，還說不怕他丁方張揚，他丁方越張揚，別人越看好他，會吸引更多的資金，我們贏過來才贏得值，可是現在他要離開天津了，你還有人選嗎？”
    袁誠印也明白，如果就這麽放丁方走了，就吃大虧了。以丁方現在的影響力，肯定有很多人注資，贏了他可以解決很多問題，最少可以把自己挪用的軍費給補上。於是，他給周大年打電話，讓他過來商量事情。周大年來到督軍府，靚靚看到他，故意問：“哎，這位先生是誰？看著好像有點麵熟。”
    周大年尷尬地說：“靚靚，你怎麽說話呢？”
    靚靚冷笑道：“我現在是督軍的小老婆，你說話給我客氣點，這靚靚是你叫的嗎？不怕我讓督軍把你抓起來。”說完，朝周大年臉上呸了口，轉身離去，嘴裏還嘟噥道，“什麽玩意兒，狼狽為奸。”周大年站在那裏又尷尬又心疼，眼睛變得潮潮的。袁誠印拍拍他的肩說：“大年啊，靚靚就是這種性格嘛，不過，我就喜歡她這個性。”
    “叫我來有事嗎？”周大年心情並不好。
    “大年，你看到丁方發的聲明了嗎？他說在天津找不到對手，近期要離開天津到香港或者澳門去，我知道他是向你發起挑戰，我們為了留住他，也得跟他約局了。”
    周大年的心頓時堵到嗓子眼上，說：“我，我感到現在時機還不成熟，能不能再拖些時間，過段時間效果會更好。”
    袁誠印叫道：“什麽，過段時間，過段時間他走了，你跟鬼去賭啊。你不知道那些洋鬼子每天像催命似的，說話越來越難聽。你再這麽拖下去，他們就把你給趕出租界，你自己考慮後果吧。”
    “要不這樣，先找個人跟他賭一局，把他先留住。”
    “喲，你還拿架子呢，不行，你必須親自出馬。”
    周大年有苦說不出來，哭喪著臉說：“那老千機管用嗎？”
    袁誠印說：“還是以前那套東西，管不管用我哪知道。不過，我的計劃是，這次的賭局要少下注，故意輸他，讓大家更看好他，然後你再向丁方挑戰，把他給贏回來，這樣才贏得充分嘛。”
    聽了這話，周大年才放心些，贏沒有把握，輸還是有這個把握的。然而，周大年還沒來得及向丁方約賭，結果山西有位叫高明的賭王來到天津，主動向丁方進行挑戰。
    看到這則啟事，周大年不由暗暗驚喜，他感到這個山西的高明就是他的救星，這樣至少可以緩緩時間，不用馬上麵對丁方，將來，就算自己的手恢複不到原來的程度，總會比現在強。
    當袁誠印聽說山西的賭王跟丁方挑戰，感到有些意外，他馬上叫著周大年，來到英租界找莫德商量。莫德見著周大年就急了：“周大年你還是男人嗎？他丁方多次跟你叫陣，你卻當了縮頭烏龜，你都不如那個山西佬，你說我們還怎麽給你提供房子？再這樣下去，我們就把你給趕出去，你愛去哪兒發財就去哪兒發去吧。”
    袁誠印忙說：“哎哎哎，現在我們不是起內戰的時候。其實，山西賭王前來跟丁方叫陣，對我們並沒有壞處。我已經讓人調查好了，這個山西賭王蠻厲害的嘛，據說在他們那個地區沒人能夠勝他，這次前來與丁方賭戰，必然會掀起天津衛賭壇新的高潮，到時候無論誰贏得賭局，我們再提出跟他進行較量，這樣才贏得夠勁。”
    英國領事不耐煩了：“那你說我們下誰的注？”
    袁誠印說：“他們的賭局我們就不要參與了，就當看客。”
    周大年問：“那麽丁方到底是什麽來曆？”
    袁誠印搖頭說：“他媽的，我曾打發人去上邊問，南京的朋友說讓我盡量不要查這樣的事情，還說將來如果出什麽事，會落嫌疑。至於丁方的背景，還真不好說，搞不好就是某個要員的兒子。”
    周大年說：“我感到丁方跟那山西人賭，他的勝算要大些。”
    莫德不高興地說：“不論誰贏都沒有我們的分兒。”
    周大年說：“如果押丁方贏肯定能贏錢。”
    莫德點頭說：“那好，我就押丁方，到時候輸了錢你給我補上。”
    周大年忙搖頭道：“賭場上的意外太多，我可不敢保證。”
    回到家裏，周大年為了盡快恢複自己的手，每天多數的時間都把手泡在藥水裏。現在他開始後悔，當初自己沒有收個徒弟，否則，現在就可以代他出戰了。為了以防自己的手恢複不到滿意的程度，他讓三禿子出去聘請好的賭手。三禿子不解地問：“老板您是賭王，有必要再去找高手幫忙嗎？”
    周大年瞪眼道：“老子是賭王但也是人，到時候有個頭疼感冒的，我不能出戰怎麽辦？你馬上去找，如果遇到能與丁方匹敵的人，我們不惜代價，一定要把他給聘過來。”