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    第六章 首屈一指
    對於外界來說，趙之運不隻贏得賭王稱號，最為重要的是他還獲得了象征袍哥會權力的扳指，成為袍哥會無可爭議的舵把子。信物就像古代的兵符，是非常重要的。裘玉堂老先生曾多次公開表明，誰擁了這個扳指誰就是袍哥會的大哥，屬下都要緊密追隨，服從大哥的領導。自裘玉堂去世後，由於趙之運與單印的分道揚鑣，袍哥會成員分成三派，一派投奔趙之運，一派投入單印，還有一派持觀望狀態。如今，他們見趙之運的勢頭大了，又擁了扳指，於是果斷地向他靠攏。
    成者英雄敗者寇，單印就可憐了。自他與金手指出局之後，就在家裏鬱悶著。最讓他鬱悶的是，聽說自己當時的點子，大於金手指，自己卻主動放棄了。
    一天，單印與劉芳坐在後花園的藤椅上聊著，兩個雙胞胎兒子在草地上喧鬧。劉芳回頭看看丈夫，見他望著天際，表情凝重，便輕輕地歎口氣。她撩撩額頭上那綹被風玩弄的頭發，輕聲說：“我知道你與師父情同父子，自他老人家遭遇不幸之後，你一直想找機會為他老人家報仇，不是你不努力，而是對方握有兵權，過於強大，我們無法抗衡。如果操之過急，反被其害。不過你放心，就算你不主動去報仇，他也會遭到天譴的。”
    “通過最近的幾件事看，謝光寧的氣數未盡啊。不過，我不能等著老天去懲罰他，老天要懲罰的人太多，他有點管不過來了。再者，老天也不是很公平的。”
    “夫君，我相信你們會成功的。”她深情地望著丈夫。
    花園裏開著應季的花，在風的拂動下傳來淡淡的清香氣息。不遠處的假山上蹲著幾隻鳥兒，在滴溜溜地叫，它們並沒有被兩個調皮的孩子影響。這個花園是單印的爺爺購置的，那時候他還在清朝為官，地方政府購置了此院想送給老單，拍他的馬屁，但老單還是拿出錢來把受賄變成購買。後來，他遭到奸臣的誣陷，滿門抄斬，一直由裘玉堂代管著，直到單印成家時才還給他，單印這才知道，自己還有這處宅院。
    據說裘玉堂與單印的祖父是八拜之交，當初去見老佛爺就是單印的祖父推薦的。還有人傳說裘玉堂是單印的舅舅。當然，這畢竟都是傳說，究竟裘玉堂為什麽替單印保管著家業，並把他養大成人，外人並不知道。但是，單印對裘玉堂的感情卻勝過父親。單印每次想到師父死時的那種慘烈的樣子，都會黯然失色。“等我給師父報了大仇，我們就搬到個清靜的地方，過平淡的生活。”他伸手摟了摟劉芳的肩。劉芳往他的身上靠了靠，用力點了點頭。這時，光頭帶著兩個保鏢走來，劉芳忙把身子直立起來，拉了拉自己的衣擺。
    光頭原是河南少林寺的俗家弟子，隻身闖蕩成都，想混出自己的新生，但自來成都之後，處處受挫，於是投奔到單印旗下擔任保鏢。在幾次的突發事件中，光頭都能夠挺身而出，並在一次火拚中，光頭擋在單印的前麵迎接槍子，因此受傷。出院後，單印跟他結拜成為兄弟，讓他負責自己所有事務。從此，光頭便成了單印手下的二號人物，主管單印的產業。當然，單印也沒虧待他，給他在成都購買了宅院，並幫他成家。兩人惺惺相惜，變成比親兄弟都親的異姓兄弟。光頭來到單印跟前，說：“大哥，大條子帶著兄弟投奔趙之運去了。”大條是單印手下的小頭目，負責兩個袍哥會的賭號。
    單印輕輕地歎口氣說：“誰想離開就離開吧，不要為難他們。”
    光頭叫道：“大哥，咱們不能就這麽眼看著他趙之運猖狂而不管啊，這樣下去是不行的。”
    單印站起來，倒背著手，抬頭望著天際，那裏有片淡淡的雲彩擋在太陽前麵，陽光把它的邊緣燒透，像塊釉玉。“我們當然不能消極，馬上在報上發布啟事，我要用全部家業作為賭資跟趙之運作最後的較量。還有，表明，我的資產遠遠大於趙之運，他們必須籌足同等價值的賭資，我們才有可能達成賭約。對了，附加條件是必須要把那個扳指也作為賭資押上。”
    “大哥，他趙之運如果不同意跟咱們賭怎麽辦？”
    “那就繼續造聲勢，說他賭王大賽有暗箱操作，勝之不武。”
    果然像光頭想的那樣，當趙之運看到這則啟事後，並沒有任何表示。謝光寧把他找來，問他麵對單印的挑戰是怎麽想的。趙之運平靜地說：“師座，現在這種情況我們沒必要搭理他。”
    謝光寧卻不這麽想，自單印投奔潘叔才以來，毀了他的煙土生意，還派人去打劫他的禮金，處處與他作對，要不是怕與潘叔才的軍隊發生衝突，影響自己謀求軍團長職務，他早就派兵去拿單印了。再者，他單印的家業如此豐厚，如果落入潘叔才之手，太可惜了。他意味深長地說：“之運，你現在剛剛獲得賭王的稱號，又成為袍哥會的老大，占著天時地利人和。他單印現在心浮氣躁，正好是贏他的最佳時機，你應該接受他的挑戰。”
    “師座您也知道，單印的家業遠遠超過我的資產，在下根本湊不齊同等的賭資，就算是您把賭王大賽贏的所有錢拿出來，怕是還得借錢才能跟他的資產持平，所以在下沒有應戰。當然，如果您能湊齊屬下缺的份額，這次贏的錢都是您的，在下隻想把單印贏得家徒四壁，離開成都。隻有這樣在下才會安心當這個舵把子。”
    雖然謝光寧急欲把單印整了，但聽說要他把剛贏的錢投出來，還要去借錢，嗍了嗍牙花子，搖頭說：“之運，這些錢我是有急用的，缺的那部分，你自己想想辦法吧。比如去銀號裏借些錢，等贏了再還給他們，或者找朋友想想辦法嘛。”
    “師座您想過沒有，現在這種世道，當上軍團長也隻是名頭。清朝這麽強大還不結束了？袁始凱強大，也到了窮途末路。多弄些錢才是正事，有了錢可以在國外置些家產，將來以備不時之需，給自己留條後路。再說，您已經送那麽多錢了，曾主任可能正在運作，如果您再往裏砸錢，曾主任會感到你很有錢，說不定還會提出更高的要求。再說，當他認為您有錢之後，就對您給的那些錢不會太感動，反倒效果不好。可是，如果贏了單印效果就不同了，您不隻可以得到他的家業，還有效地遏製了潘叔才。當潘叔才失去單印之後，他沒有別的辦法，會重新歸服於您的旗下，您的實力已經是軍團長了，就算不去爭取，他老蔣也會前來安撫。”
    聽了這番話，謝光寧感到有道理。送這麽多錢，至今都沒有給個響亮點的話，再這麽送下去反倒不好。再者，潘叔才脫離了自己之後，有著想跟自己較勁的苗頭，是應該殺殺他的苗頭。他點頭說：“說得是啊，當前咱們應該先對付單印。不過，我們是傾其所有跟他決戰，你必須與文軒精心策劃，不管用什麽辦法都要保證勝利。”
    “師座您想啊，在下是把全部的家業都拿出來跟他賭，這關係到在下全家人的生活呢，能不想辦法贏他嗎？如果沒有十足的把握，在下也不敢這麽做啊。”
    “嗯，這麽想就對了。”謝光寧微微點頭。
    回到家後，趙之運獨自躲在書房裏待著。他慢慢地抬起手來，盯著那截油光光的扳指，回想著師父裘玉堂說過的話。那天，師父喝了點酒，非常得意地盯著這個扳指說：“為師看重它，並不隻是它的材質是和田玉的，主要因為這是老佛爺親賜的，還有個鮮為人知的秘密就是，這個扳指在強光的通照下，會隱約看到裏麵有條鳳的天然色斑，轉動著看時那鳳並有動感，仿佛在飛，所以，異常珍貴。此物作為袍哥會的傳家之寶，作為權力的信物，是最合適不過了。”趙之運把扳指擼下來，對著燈光眯著眼睛看著，嘴角上挑起一絲微笑，深深地呼了口氣……趙之運回應單印，接受他的挑戰，並在豪勝大賭場進行洽談相關事宜。由於這次的賭戰賭資之大，成都曆來從未有過，因此，各界名流，賭壇元老們都前來見證這次簽約。這些元老們都是以前賭壇叱吒風雲的人物，現在年老體衰，沒精力再從事大型賭局了，便成為賭協的會員，變成賭局的顧問與裁判。
    剛開始談得非常順利，趙之運同意備齊與單印同等的賭資，但是談到扳指時趙之運搖頭，表示自己不能把它押上。最後，兩方沒法談成扳指的問題，不歡而散。當謝光寧聽說談判由於扳指而泡湯，心裏便有些不痛快了，對趙之運說：“之運啊，如果你不能把單印徹底打敗，就算扳指在你手上也沒有多少用處，你同樣沒有絕對權力。事實不就擺在麵前嗎，你現在戴著這枚扳指，袍哥會的成員不是還有一半追隨單印嗎？這說明什麽？這說明事在人為。你隻有把單印打敗，才能建立你的威信，才能夠徹底統一袍哥會。話又說回來，難道這扳指丟掉了，袍哥會就煙消雲滅嗎？這是不可能的。聽本座的，趕緊跟單印賭賽，把他給打敗。”
    在謝光寧的勸說下，趙之運與單印進行第二次約談。在這次的約談中，大家達成了幾項約定，一是要請國外的財務機構代理賭資，並對雙方的資產進行評估，雙方必須具有相同價值的賭資。扳指隻能按照玉石扳指算，它潛在的價值與無形價值不算作賭資。在終賭之前雙方要經過預賭，贏者決定在哪個賭場進行賭戰。預賽可用擲骰子來決定勝負，終級之戰用五張牌方式，一局定輸贏。為防流血事件，在賭戰中雙方均不能以生命、肢體、器官、妻兒進行下注。輸的一方可以在半個月內向贏方進行挑戰，在此期間贏方不得以任何理由進行推托……本次賭戰由賭博會長主持，並由會長組成監督成員……初步意向確定之後，會長聯係賭壇元老，組成賭賽籌委會，請來了美國的著名財務機構，對雙方固定資產與現銀進行評估。
    趙之運把所有的家業、扳指，以及謝光寧在賭王大賽中贏得的錢都加起來還差十萬大洋。趙之運要求單印減十萬，但單印不同意。謝光寧為促成這起賭戰，向銀號貸出十萬大洋，投入到賭博中。
    在他們以骰子大小決定賭場時，趙之運以超出單印兩點的優勢，決定這次的決戰在豪勝大賭場。雙方接下來簽訂協議，於九月九日上午十時進行賭戰，風雨無阻。合同上還強調了，任何一方遲到半個小時，就算主動認輸。雙方不得以任何理由推遲賭戰時間，除非有地震等不可抗拒的原因……當協議簽訂之後，趙之運突然對謝光寧提出要利潤分成，這讓謝光寧有些意外，因為他之前說過，本次贏得的錢自己分文不要的。
    “之運，好像你之前不是這麽說的。”他耷下眼皮。
    “師座，我用自己的身家性命在賭，如果沒有任何收益，在下沒有動力啊。”
    “那你說，你想要多少？”謝光寧說著看了看自己曾戴著扳指的大拇指，上麵隻剩了個白於其他膚色的痕跡。
    “這樣吧，贏取了單印的家產在下要三成。並且，我們要訂個合約，表明這次的賭戰不慎輸了，我們各負其責。”
    “什麽什麽，各負其責？這說明你並沒有十足的把握。”
    “師座，這隻是個約定，並不表明在下沒有把握。沒有把握，我就不會把自己的家業全部拿出來跟他賭了。”
    “好吧，就按你說的辦吧。”
    其實，謝光寧心裏想的是，當趙之運把單印贏了，他就要求娶趙之運的女兒趙小娟作為小妾，變成他的女婿，再想辦法把他給幹掉，這樣，他就可以繼承他的家業，反正他趙之運沒有兒子，這是完全可以操作的事情……為能夠與趙之運放手一搏，不至於被意外所累導致全盤皆輸，單印向潘叔才請求，把全家搬到軍營，直到賭戰結束再搬回去。潘叔才伸出胖乎乎的手，撫撫頭頂上攏著的那幾根頭發，笑眯眯地說：“賢弟，你是我軍的後勤部長啊，家眷隨軍而住，這是合情合理的嘛。你看中哪棟房子就跟本座說，我馬上派人給你騰出來。”
    “師座，隨便給屬下安排一處房子就可以了。”
    “賢弟啊，有個問題就當玩笑。這個，當你贏得趙之運與謝光寧的資產後，你可就變為蜀地最富有的人了，”他笑了笑，用指頭彈著膝蓋，“那麽多錢你準備怎麽花啊？”
    單印心裏明白，他潘叔才不管你怎麽花，而是問你能給他多少錢。他說：“師座，贏得的錢屬下這樣分配的，三分之一用來運作這起賭戰的勝利，三分之一自己留著，因為屬下還有幫子兄弟需要屬下照顧，另外三分之一用來報答師座的恩情。”
    “需要三分之一的資產去運作，這是什麽方式？”
    單印望著窗外，眯著眼睛說：“師座您也知道，屬下與趙之運師從同門，賭技不相上下，在多次的交手中，贏率各占百分之五十。再者，賭桌上常常會發生出人意料之事，就像上次，我本來超出金手指兩點，因為並不知道筒內的情況而放棄了比賽。在下為了有絕對的把握贏得這場終極賭戰，要把贏得的三分之一的錢，提前用來保證這次賭戰的勝利上。也就是說，如果您能保證在下確定能贏，那麽那部分就歸師座您了。”
    潘叔才的眼睛眨巴了下，心裏在核算。如果單印把趙之運與謝光寧的財產贏過來，可不是一筆小數目，將來自己用這筆錢可以做很多事情，比如運作軍團長的職位，比如招兵買馬壯大隊伍，還可以去歐洲購置家業，為自己安排好後路。想到這裏，他的臉色變得嚴肅起來，把身子直直，用低沉的聲音問：“賢弟請講，怎麽才能保證你能勝利？”
    “賭約裏表明，任何一方不得隨意更改賭期，放棄等於認輸。如果在九月九號十點半不能到達賭場算輸。如果您能保證他趙之運不能在這個時間到達賭場，我們可不戰而勝。至於抽老千，本來就是有風險的，在下認為，這種辦法不能確定必勝。還有件事情請師座知道，在下跟您說的這條件，謝光寧他們同樣知道，說不定就在這時候，他們在想辦法圖我的性命呢。”
    “這個你放心就是，我整個師的兵力保證不了你家人的安危，還叫什麽師。賢弟，回去跟家人說，非常時期，讓他們盡量不要離開軍營。如果確實需要出去，也要提前通知本座，我們拿出安全措施來。”潘叔才非常明白，如果這次單印能夠贏了，這並不隻是錢的問題，還可以有效地抑製謝光寧的勢頭，甚至會把他推上絕境，那麽謝光寧有可能向他俯首稱臣。那樣，自己運作軍團長職位就容易得多了。問題是怎麽才能讓趙之運不能在九月九號十點半之前到達賭場，達到不戰而勝，或者讓他永遠都不能到達賭場。他知道這並不是容易達到的，謝光寧必然對趙之運的安危做好了周密的安排。潘叔才把陳副官與兩個旅長叫到辦公室，跟他們闡述了單印與趙之運的賭博的重要意義。
    “自我部駐軍成都以來，所有的軍防工作幾乎都是我們在做。謝光寧主要負責經濟方麵，以至於我們被動地向他祈求軍費，搞得處處被動。現在，由於單印的加盟，我們的日子相對改善了些，但是麵臨著一個最大的競爭機會就是，川軍群龍無首，各部都想成為川軍領袖。如果他謝光寧得逞，我們將會永遠寄人籬下。如果本座能夠得到這個職務，在座的各位都會有所提升，所以呢，我們必須保證單印能贏。”
    當大家聽了能夠保證單印必贏的幾個條件，陳副官說：“師座，這次的賭局如此重要，想必他謝光寧也肯定會想辦法把單部長給除掉，或者盡量讓他不能到達賭場。首先，我們要保證單部長全家的安全，再有，我們想辦法把趙之運給做掉。”
    “問題是怎麽把他做掉。還有，在做這件事之前我們不能帶兵擅自闖入謝軍去搶人吧，這樣做會引起兩軍的矛盾激化，可能會發生戰爭，這可不是我想要的效果。”
    “這個，下官還沒想好。”陳副官低下頭說。
    大家七嘴八舌的，說了很多辦法，但都沒有可行性。潘叔才看看懷表，站起來說：“這件事呢，陳副官你來負責，還有，多跟單部長溝通，爭取拿出最好的辦法來。”
    散會後，陳副官直接拜訪了單印。由於單印全家剛搬到軍營，家人都在收拾房子。單印正站在院裏指揮著大家搬運東西。他見陳副官來了，迎上去。陳副官說：“讓付營長帶人收拾就行，何必讓家人動手呢？”單印笑道：“夫人怕擺亂了，平時找東西不方便。”
    他們來到還沒收拾好的書房，開始討論怎麽去對付趙之運的事情。單印想了想說：“這件事情最好從李文軒下手。李文軒雖然是豪勝大賭場的老板，但實際上是謝光寧的代理。那家賭場的真正所有者是謝光寧。隻要把李文軒盯緊了，不愁找不到趙之運。還有，馬上就到我師父的祭日了，我將發布啟事，前去祭拜，想必謝光寧肯定會算計我，咱們也可以利用這個機會，打擊他們一下，讓他們老實點……”
    事情就像單印想的那樣，在他們策劃對付趙之運時，謝光寧也在開會謀劃他們。謝光寧把自己所有的家底都投進去了，還欠了銀號十萬大洋，他必須要保證這些投入不會付諸流水，還要帶來巨大的回報。那麽，回報的保障就是單印消失，或者不能按時到達賭場。當謝光寧得知單印全家已經搬到軍營，並由付營長負責看守，便明白想動單印確實是個難題。不久，謝光寧見報上登出單印懷念師父的吊文，並表明在十月四號前去墓地祭拜師父，便敏感到如此張揚此事，肯定是有陰謀的。雖然此次活動值得懷疑，謝光寧還是不肯放過這個機會。他把劉副官、李文軒、趙之運叫到自己的辦公室，跟他們商量如何在賭前保證趙的安全，謀殺單印，保證最終的勝利。
    李文軒建議說：“現在單印在軍營之中，我們又不能明槍明刀地去幹。不如，我們從老千上想想辦法。反正是在我們的豪勝賭場進行賭博，我們更便於抽老千。”
    “抽老千？”謝光寧皺眉道，“你們有幾次成功了？”
    趙之運搖頭說：“抽老千這件事不是不能做，而是我們根本就沒有出人意料的千術，說白了都是些常規辦法，咱們想到的他們也會想到，根本不起作用。不過，據說日租界的山本小郎領事手下有個賭手，專門研究千術，並且是千術結合技術先進的儀器，這個外人是不容易識破的，我們可以從他手裏購買千術。”
    李文軒說：“趙哥說得是，在下也聽說過。那個加藤曾被重慶某個賭王請去幫他們做老千，據說獲得了勝利。不如我們請他過來為我們設老千，然後給他點好處。”
    對於跟日本人打交道，謝光寧還是有抵觸心理的。中國曆來飽受日本人的蹂躪，各行各界對日本人都痛恨不已，自己身為師長，跟他們有所交往，這影響是非常不好的，對自己競爭軍團長一職是有妨礙的。他歎口氣說：“本座不否定日本的技術有點先進，但是我們怎麽利用他們？如果讓大家知道我們跟日本人來往，這輿論會對我不利，特別是在我爭軍團長的這個時期。記住，咱們既要贏得決賽，獲取單印的資產，還要想辦法運作成功川軍領袖之職。你們想過沒有，如果本座成為川軍領袖，在座的諸位都會水漲船高，前途無量的。”
    李文軒說：“他單印不是去拜祭裘玉堂嗎，我們把他做掉。”
    趙之運搖頭說：“他單印又不傻。在報上登出這樣的啟事，就是想讓咱們上當的。說不定他設下埋伏，等著我們上鉤呢。”
    謝光寧微點頭道：“謀殺單印的事情確實不容易達到，這個先放放。文軒與之運你們先去跟山本小郎談談，問問他們的老千之術的價格。對了，一定要問如果他們的老千失敗，責任他們承擔不承擔。”
    日本在成都設立領事館是在1918年6月份建立的。自建立以來，成都人就不停地抗議，要把他們轟走。大家之所以極力反對他們，是由於自1895年中日《馬關條約》簽訂之後，重慶被開辟為商埠，日本在重慶設立領事館。在租界內，日本侵略者“膽建築市街，設置巡捕，添造堆棧、碼頭，創辦學校、工廠，並派遣兵船遊弋江麵長駐保護，儼然把成都變成了四川內地的小日本國”。最讓人難以接受的是，日本人常帶武器橫行街市，白晝搶劫，毒打華人……日水兵目無法紀，狂醉裸體，竄擾四鄉，估奸估搶，時有所聞。對此，引發了蜀地的老百姓的痛恨，所以成都人對於日本租界非常反感，多次遊行示威要把他們趕出成都趕出中國。
    當山本小郎聽李文軒說，要買他們的千術，笑著說：“這件事情，事關重大，我要跟謝師長親自談。”
    李文軒請示過謝光寧後，謝從心裏不想跟日租界的人有聯係，但是此次賭局事關重大，他隻得同意讓山本小郎前來，並且用軍方的車子去接。山本小郎並沒有在意這些，他跟善於抽老千的賭徒加藤三雄換上西服，於夜晚坐謝光寧的車來到謝府。
    山本小郎並不是想賣給謝光寧千術，他們自來成都建立租界後，受到的壓力很大，民眾反抗情緒極為暴漲，而政府、軍方都不肯出麵保護他們，讓他們的日子十分難過。山本小郎明白，要想在成都長居久安，就必須要跟政府與軍方搞好關係。山本與謝光寧見麵後，彎腰道：“謝君，我們願意與您合作，幫助趙君獲得這起賭戰的勝利，分文的不要。”
    謝光寧表情淡漠，微微點頭道：“那麽，山本君，想讓本座為你們做點什麽？”山本想了想，笑道：“如果有什麽需要，我們會向師座要求的。現在，我們就想幫助趙君贏下這局。”
    謝光寧點點頭：“那你說說，有什麽辦法能讓他必勝。”
    山本指指身邊的加藤三雄：“加藤君是我們大日本帝國的武士，科學家，博弈高手。最近，他研究出一套非常先進的設備。磁性撲克牌，外加磁性戒指。下麵，由加藤群對大家進行演示。”
    加藤站起來，對大家彎腰道：“嘿！”說著，從兜裏掏出副牌來攤在桌上，設定趙之運與李文軒對決。他在給雙方發牌時，無論怎麽洗牌，他發出的牌都能保證趙之運的牌是黑桃a、k、q、j、10同花順。這在五張牌玩法中是最大的牌了。趙之運瞪大眼睛問：“這麽厲害，你是怎麽做到的？”
    加藤說：“這樣的牌與普通的牌同樣，隻是在這幾張牌中夾了層超薄的磁紙，當你戴著專門的戒指或者在手上塗上含有強磁粉的磁油，結合發牌的熟練程度，可以釣出這些特殊的牌來，保證選手的點子都會是最大的，所以，能夠絕對勝出。”
    李文軒戴上戒指用那副牌發了幾次，結果並不是很理想。加藤說：“這個需要加強練習，如果牌太靈敏容易被對方識破。像李君這樣級別的基礎，隻需要三天的時間就可以做到天衣無縫，並且百分之百釣出這組牌來。”
    謝光寧點頭說：“這個，有點意思。不過，賭場上的情況瞬息萬變，有很多不確定的因素。隻是一種辦法怕不能確保勝利。”
    加藤點頭說：“師座請放心，在下研究出了多種辦法，隻要師座能夠表明我們租界是朋友，保護我們的安全，我統統的傳授給你們，讓你們所向無敵……”