第3章 和洋人過招

字數:3883   加入書籤

A+A-


    ,最快更新大偵探的失誤 !
    這一年朝廷下旨,在廣州設立了通商口岸,欽定十三家商號可以和外國自由貿易,這就是曆史上有名的廣州十三行。
    卻說內裏一家商號,老板姓潘。他常年經營的是海船業務,把中國的精美瓷器運到英倫三島,然後把對方的自鳴鍾運回來。在英國,瓷器可是個貴重物件,有句話叫一兩瓷十兩銀。自鳴鍾運回來更了不得,王公大臣們一見這東西,到了整點能自動飛出個小鳥,嘰嘰喳喳叫一通還飛回去,都稀罕得不得了,花多少錢也要收藏一個。所以幾年下來,潘家商號就應了那句話,麵團遇酵母——發起來了。
    潘家商號越來越興旺,英國商人查爾斯看著眼紅,就找上潘家商號,說想合夥經營。潘老板對這個查爾斯可是早有耳聞,仗著洋人身份到處為非作歹,就一口回絕了。沒想到懷恨在心的查爾斯一轉身就去了陳家商號,連威脅帶鼓動的,說服了和潘老板有點仇的陳老板,目的就是和潘家商號對著幹。
    查爾斯和陳老板的手法就是照貓畫虎,也讓手上的幾條海船裝了百多箱瓷器,還學著潘老板用米糠填好空隙,以防破碎,然後一路風波的運到英國出售,然後拉回自鳴鍾。不過查爾斯這家夥沒安好心,一開始就壓價,潘老板的瓷器賣十兩,他賣九兩,為的就是擠垮對手,他好獨占市場。
    潘老板隻好隨著降價,賣完最一算賬,收支表麵看基本持平,但要是減去在海路上的破碎損耗,可就虧大了。要知道海上無風都三尺浪,再遇上台風、颶風、龍卷風啥的,人都有危險。所以瓷器即使有米糠減震,通常都會破碎兩三成。
    夥計們見了這個情景,都有點垂頭喪氣。潘老板也急,不過急而不亂,他想半天想出一招,吩咐下去:“大家快幫我買些綠豆!”
    再說查爾斯正洋洋得意,用中國人的話說,這叫旗開得勝。雖然有點小虧損,但他是不怕的,因為身後不但有陳家商號,暗地裏還有一幫英國貴族支持,隻要擠垮潘老板,還怕以後不賺錢?可當潘家商號的第二批瓷器運到時,他就傻眼了。潘老板這一回不但主動降價,而且降得比他都狠!查爾斯賣九兩的,潘老板隻賣七兩。原因隻有一個,瓷器沒有任何損耗,完好率百分之百!
    這一次,查爾斯的瓷器基本是砸在船艙裏了。因為他的瓷器損耗還是三成,如果也降到七兩,賠了錢的陳老板會跟他拚命。
    垂頭喪氣的查爾斯返回廣州,要求陳老板派手下調查潘老板保存瓷器的方法。不多時得到了消息,說潘老板這一回沒有像往常那樣大量采購米糠,而是買了許多袋綠豆。百思不解的查爾斯也有樣學樣,買了一些綠豆倒進裝瓷器的箱子裏,往地上一摔,嘩的一聲,瓷器都碎了。
    查爾斯瞪著綠豆就運上了氣,這是怎麽回事?正在他大眼對小眼的時候,陳老板過來說還有一件事很奇怪,他看見潘家商號的瓷器裝箱後,上船前,都要在碼頭上用水淋,一夜要淋好幾回。
    一言驚醒夢中人啊,查爾斯不由舉起了大拇指:“中國人,聰明。”他立刻吩咐手下,買綠豆,裝瓷器!
    原來裝在瓷器箱子裏的綠豆淋了水,沒幾天工夫就會發芽,然後盤根錯節地擠滿瓷器間的每一寸空間。這個防震效果可比米糠好多了,難怪潘家商號的瓷器即使越洋過海,也沒一個破的。
    看破綠豆玄機,查爾斯還是照貓畫虎,然後對方賣七兩的,他賣六兩,不信就擠不垮潘家商號。
    潘老板麵對這種山寨版的惡性競爭,知道不出點絕的不行了。苦思冥想之下,想出一條計策。他命令最可靠的手下在密室裏裝箱,然後親自監督裝船。漂洋過海後來到英國,潘老板又包了個大倉庫,在倉庫裏秘密開箱,然後才開始發貨。令查爾斯大驚失色的是,這一回潘家商號的價格又降了,他賣六兩的瓷器,潘家降到五兩!
    這一番保密工夫沒有白費,查爾斯用盡一切辦法也沒能查出對方降價的奧秘。難道是賠本賺吆喝?可是看老板夥計整天一副笑嗬嗬的樣子,根本不可能!無奈之下,查爾斯耍起了流氓,他請他的英國貴族朋友們操縱政府,用了一招直到今天還在用的陰暗手段,要對潘家商號展開商業調查!
    於是在一個清晨,查爾斯帶著政府官員堂而皇之地砸開潘家倉庫,打開瓷器箱子,裏麵的東西又一次讓查爾斯翹起了拇指:箱子裏的瓷器不再用綠豆芽減震了,換成了茶葉,而裝著自鳴鍾準備返航的貨物,減震用的是英國產的洋布!要知道無論茶葉還是洋布都是暢銷品,也就是說,同樣的船隻,同樣的貨位,帶進帶出英國的可都是兩樣貨,這樣一來,瓷器損失茶葉補,當然有賺頭。
    佩服歸佩服,查爾斯可沒有心慈手軟,他影響政府做出決定,說潘老板的茶葉沒有交稅,要處以重罰!其實潘老板沒交稅是為保守運輸秘密,等著瓷器賣完再交稅賣茶葉,心想沒開賣的東西,自然不用先交稅,沒想到這就讓對方借題發揮了。
    這一筆罰款數額不小,潘老板正在籌措資金,這時廣州十三行的另十一家商號支援來了。原來英政府的蠻不講理,激起了大家的公憤。他們說,罰款大家幫你湊,但是你一定要好好鬥鬥那個查爾斯,不要讓他太得意忘形!潘老板感動了,他拒絕了大家的好意,說:“謝謝大家了,我就是傾家蕩產,也要爭這口氣!”
    到了這個時候,競爭就到了白熱化了。照潘老板想,你查爾斯就是學著用貨物給貨物減震,成本和我還是差不多,瓷器價格相差不會大,鹿死誰手還說不定。沒承想,夥計慌裏慌張地跑來報告,說查爾斯爆出了大冷門,潘老板賣五兩的瓷器,他賣二兩!
    潘老板還以為聽錯了,要知道這個價還低於中國本土的收購,就是折算上茶葉等其他貨物的利潤,也是穩賠不賺的。而陳家商號和潘家商號本錢相似,似乎也不會玩這玉石俱焚的一套。
    百思不解的潘老板親自到碼頭去看,發現查爾斯的瓷器果然賣到了二兩,瓷器箱子是現場打開的,裏麵還是用茶葉來減震。這是怎麽回事?他的目光又掃向一艘大船,那是查爾斯返回中國的貨船,一夥搬運工扛著箱子上甲板,看箱子的標簽應該是自鳴鍾。就在這時,一個搬運工崴了腳,箱子掉在沙灘上,裂開了。不但自鳴鍾掉了出來,還掉出許多黑色粉末!
    潘老板立刻意識到,查爾斯減震棄洋布不用,而用這粉末大有文章,說不定他的瓷器敢大肆降價,秘密可能就在裏。正當他想撿點粉末細看時,竟遭到了監工的鞭打:“滾遠點!”潘老板還要爭辯,被一個人急急拉開了,這人竟是過去的仇家陳老板!
    兩人以前本來有點仇,現在又是競爭對手,但陳老板一點沒有隔閡的樣子,一直拖著潘老板上了潘家商號的大船,又一起進了內艙密談,才在夥計們不解的目光下匆匆走了。
    潘老板目送對方遠去,忽然就下了命令,查爾斯給自鳴鍾減震的東西換了,咱們也換,不再采購洋布了,咱雇工!工人是潘老板親自出去雇的,還是清一色的洋人。幾十號洋工沒別的事,就是坐在船艙裏捧著自鳴鍾,不得摔了碰了。這下夥計們就嘀咕上了,洋布運回去本來有賺,現在倒好,不但要付工錢,還得管他們吃喝拉撒,別看這些人一個個麵黃肌瘦,個個還挺能吃!不過潘老板一路上都麵沉似水,誰也不敢提意見。
    到了廣州一算賬,潘家商號算是賠大發了。瓷器被頂得賣不動,運回來的自鳴鍾又因為洋工人打盹壞了好幾台。可是潘老板好像並不在意,他回家剛歇了一宿,就領著這些洋工出門出了,一走個把月沒音訊。
    等潘老板再出現在廣州十三行的時候,廣州出了一件大事,就是林則徐奉旨禁煙來了。這時夥計們才從潘老板嘴裏知道個大概。查爾斯膽敢大肆降價,靠的就是夾帶鴉片獲得暴利。而那天在英國碼頭看到的黑色粉末,就是鴉片煙。不管怎麽說,陳老板都是個有良知的中國人,目睹之下知道自己鬥不過查爾斯,這才不計前嫌來向潘老板說明。而潘老板雇那些洋工人捧自鳴鍾,隻是個糊弄查爾斯的障眼法,目的就是讓這些麵黃肌瘦的洋大煙鬼們,去朝廷現身說法,打動掌權者的心。現在到了國家危難的時刻,個人生意的賠掙得失,都是微不足道了。眼看著查爾斯被林則徐林大人先沒收鴉片,再驅逐出境,夥計們都稱讚潘老板大智大勇,終於鬥敗了洋人。但潘老板卻沒有絲毫笑意,他預感到,和洋人的過招,現在可能僅僅是開始……