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    天空飄著的雪花逐漸消散，樹梢間、房頂上的積雪也遁去無蹤。
    至於地上的那個雪人，則被二兩銀子賣去酒館作了長工。
    “叮當”一聲，鈴心的雪紋短劍掉落在地，人也向著一邊倒去。
    早已守在身側的青年人伸手過去，穩穩接住了倒落的鈴心。
    為了出這口惡氣，她施展秘劍整整一個時辰，要是換了平常練劍，能堅持一炷香就頂天了，想到這裏，青年人不禁又是好氣又是好笑。
    “喂，鈴心你怎麽樣了？”
    青年人輕輕搖了搖鈴心的肩膀，低聲問道。
    鈴心沒有回話，身子卻越發變得冰涼，青年人心中一緊，便趕緊將鈴心送回店鋪內室，放在一張簡易的木板床上，輕輕蓋上一層被褥，又從一旁的大木箱裏翻出一床被褥裹在床上，最後還在床邊支起一個炭爐子。
    鈴心蜷縮在厚厚的被褥之下，帶著倦意沉沉睡去。
    相處月餘，在青年人看來，這個小姑娘眉眼彎彎，睫毛修長，樣貌端的是長得不錯。就是平日裏愛占點小便宜，性子又極為好強，不過倒也無傷大雅。
    當自己第一次遇見她時，便有一種很熟悉的感覺，像是早些時候一直在夢中見到的那個女子一樣。
    至於那個夢中的女子，就不知道為什麽，每次醒過來的時候就記不清那個女子的長相。
    你是誰？你在哪裏？
    而我呢？我又是誰？
    想到這裏，青年人覺得自己的頭越來越痛，腦海中似乎有什麽炸裂開來，忽然眼前一黑，直挺挺地倒了下去。
    ……
    也不知過了多久，青年人方才慢慢醒轉，隻感覺到身下一陣柔軟，隨手一探，原來是厚厚的一層棉被，猛然坐起，隻見床邊的炭爐早已熄滅，黑灰色的木炭和白色的粉末也已被人整齊地分隔開來。
    深秋夜涼，房間裏也充滿一陣寒意，可青年人卻是渾然未覺。
    挪到床邊，兩隻粗布鞋整齊地放在床尾，這一份整齊卻是太過刻意。
    這時候，他忽然想到自己是躺在鈴心睡的床上，那麽小姑娘呢？
    穿好布鞋，起身離開內室，頭還是有點暈，青年人一手扶牆向著外頭的鋪子走去。
    店鋪的門板上方有幾個大窟窿，一絲的星月光芒透過窟窿漏進劍爐之內，平添幾分悠遠的意蘊。
    其實說回來，是自己一直懶得去修補，這事也被鈴心念叨了幾天。
    好在大興城雖不至於路不拾遺、夜不閉戶，但這強闖民宅、雞鳴狗盜的事卻也是極為罕見，畢竟這新都是隋王朝的臉麵所在，不說其它，這番門麵工夫總是要做足的。
    即便是如今皇權式微，各路門閥割據一方，太師開府擁兵自重，朝廷內外大大小小的官僚依舊是懂得進退，知曉厲害的。
    說來這一層窗戶紙，沒有人想第一個去捅破，也沒有人敢第一個去捅破。
    借著星月之光，青年人隱隱看見土爐邊的小木桌上，比起往常來好像多了幾樣物事，燃起昨日裏未盡的殘燭，一絲火光雀躍，迎來了光明和溫暖。
    小木桌上放著一個瓷碗，上方倒扣著一個木碗，瓷碗底下好像壓著還有一張泛黃的紙片。
    “我走了，勿念。”
    隻有五個字，未分句讀，言簡意賅。
    揭開木碗，隻見下方的瓷碗中盛著滿滿一碗白粥，白粥上點綴著暗綠色的蔥花和深褐色的醬菜，粥不知是什麽時候煮的，早已失了熱氣變得冰涼。
    冷粥寒食，聊以悼懷感思，前朝《荊楚歲時記》載，“去冬節一百又五日，即有疾風甚雨，謂之寒食，禁火三日”，而其中典故又取自晉文公時“子推綿山焚身”的故事。
    端起瓷碗，轉身正欲坐到土爐前的小木凳上，卻發現木凳早已被一個藍色包袱占了去。
    複又放下瓷碗，屈身解開包袱係帶，裏頭放著一套嶄新的灰色布衣，還有少女時常把玩在手的粉綢荷包。
    輕輕拿起布衣抖了抖，入手之處感覺到布衣內側縫著厚厚一層棉裏子，略作丈量，跟身上所穿輕薄衣衫尺寸幾乎分毫不差。
    這時，一頁黃紙從衣間掉落，重重墜在地上，正是天地劍爐的地契。
    荷包鼓鼓，又是十餘兩碎銀，外加百枚銅錢，還有一枚青色的小劍。
    青年人撿起地契，又將一應物事收拾停當，重新包好後放在小木桌上，自己則披著棉布衣，端起冷粥坐到土爐前，卻再也聞不到一絲煙火之氣。
    少女曾說過，劍爐開張爐火不熄，這一日卻是熄滅了。
    一口冷粥下肚，卻意外感覺到了一絲涼意。
    那日餓倒在大興城外，少女所喂同樣是冷粥，這一番便是因果嗎？
    隻聽得一聲清鳴，青年人目光所及，順著星月光芒落下的方向，透過門板上的窟窿，注視著隋都大興城的深邃夜空。
    走了嗎……
    大興東郊，渭水北岸，駐蹕亭之上，燈火亦如晝。
    八名妙齡少女身披輕薄紅紗，手執青銅宮燈楚楚靜立在亭子的四周。
    亭子中間擺放著一張朱漆大案，上置一樽鎏金龍首壺，壺邊兩隻小杯分左右而立，卻未有盛酒。
    身著朱紅羽衣的年輕女子，坐北朝南，直麵湯湯渭水，隱隱呈現帝王氣象。
    此女正是素有“朱紅羽衣金步搖”之稱的隋王朝二公主，滿朝上下對她的真名諱莫如深，每每提及，皆尊稱一句二公主，久而久之，朝中知其真名的人也就越來越少了。
    “世人盛傳青玄劍主傾國傾城，恬雅高冷，怎麽今日這般開朗，不知有何際遇？”
    二公主輕啟朱唇，對著空無一人的岸邊說道，言語聲伴著水花聲在夜色下傳出數十丈遠，卻不顯得突兀，反而給夜增添了一份靈動。
    “隻因昨日見了一個有趣的人，得了一柄有趣的劍。”
    綰青絲一襲青衫，白索束腰，迎著夜風獨自從遠處走來，她的臉上蒙著青紗，看不出神情，可這般言語之中又隱隱帶有一絲笑意。
    “不知崔主司現身在何處？”
    二公主略皺蛾眉沉聲問道，她身旁的八位掌燈侍女也紛紛凝神戒備。
    “想尋崔主司，公主自當去陰律司要人，與我何幹。”
    綰青絲輕抬右手，將一柄赤紋黑劍猛然擲向亭子中的女子，黑色短劍劃過夜空，漸漸生出赤色紅光，不多時，劍身上外圍竟然燃起了一層火焰，劍勢、火勢乘著風勢，三勢合一呼嘯而去。
    八位掌燈侍女頓感心驚肉跳，直覺著一陣壓迫感撲麵而來，幾乎令人窒息，即便如此，她們還是結下劍陣嚴陣以待，隻因身後這位是大隋王朝的二公主，是王朝最後的希望。
    “退下！”
    亭子中響起一聲大喝。
    一位身著赤色官服的中年人現身亭內，此人碧眼紫髯怒目圓睜，用壯碩的身軀將二公主完全擋在身後。
    “陸主司，不必如此驚慌！劍主是在跟本宮鬧著玩的。”
    二公主食指輕叩大案，話音未落，黑劍如浪潮般席卷而來的威勢戛然而止，輕飄飄地落在陸姓中年主司的手中，陸主司雙手奉上黑劍之後，複又隱入夜色之中。
    “他明明用的是一柄殘劍，可這短劍卻是精美雅致，圓融無缺，從外觀上看，更像是女子所用的劍器。不知出自哪位大師之手？”
    二公主從陸主司手中接過黑劍，稍作打量出聲詢問道。
    “出自城內東區天地劍爐一位鑄劍師之手，此人姓木，大約二十五六歲，無法修行。因南方兵亂逃難來到大興，後與一個名為鈴心的少女合開了這一間鑄劍鋪，值得一提的是，那少女年僅十六，卻是一位地階上品的修行者，其修行功法隱隱與北方聖地雪劍湖有所幹係，故臣下隻是布下眼線觀察，未敢打草驚蛇。”
    暗處響起先前那位中年男子的聲音，聚音成線，堪堪傳進二公主耳中。
    “陸主司，劍主不是外人，不必如此謹慎。神劍宮歌宮主為我大隋埋骨海外，聖上惋惜之餘，又恐宵小覬覦宮主大位，三入隱世寒家，方才請得天南寒劍首入主神劍宮，再過幾日便是聖上為迎賀寒劍首籌辦的鼎劍大會，此時各方奇能異士齊聚大興倒也不足為奇。這京畿防衛的大任，卻是辛苦陸主司及各位大人了！”
    言罷，二公主側身對著暗處虛引一禮。
    “臣下愧不敢當。二公主遠征高句麗，揚我大隋國威，才是女中豪傑。隻是如今聖上龍體有恙，朝野動蕩，內有奸臣作祟，外有門閥割據，東邊那人又不知是如何心思。值此非常時期，還望公主以大局為重，不可輕信旁人，尤其是這位青玄劍主，來曆不明，就連查察司也尋不出她的行藏。”
    暗處的陸主司依舊用的是傳音入密的手法，足見其對綰青絲的成見之深，絕不是三言兩語就能打消的。
    二公主知道這位陸主司執掌查察司多年，心思縝密，凡事都要查個水落石出，而青衫女子卻似憑空而來一般，光這一點便無法令他釋懷，在如今這番時局下，陸主司還是朝野內為數不多的保皇派的中流砥柱，倒也是難能可貴。
    想到這裏，二公主也隻能輕歎一聲，沒再作言語。
    “鑄劍師遵照劍主人的遺願將斷劍回爐重鑄，至於為何鑄造這樣一柄劍，鑄劍師隱隱提及劍主人原是想將這劍送給一位女子，便沒再多說。此劍名為朱綸祭劍，以黑玄鐵精與赤煉火銅融鑄而成，執劍者可以劍中蘊藏的火行元力為憑依，祭出焚炎之陣。”
    綰青絲像是沒聽見兩人的對話一般，縱身掠進亭中，輕提青衫坐到正對二公主的席位上。
    “陳人的劍，主祭殺速攻，劍身修長略窄，較隋人所鑄之劍短上幾分、輕上幾兩。說起來，陳人劍舞倒也是一絕，姿態婀娜，婉轉綽約，可惜多了些脂粉氣，少了分殺意。過往的南朝人大抵是這般樣子，比不得我們北人，生來便是金戈鐵馬。”
    二公主輕彈劍身，挽了一道劍花，輕笑道。
    “慎言！不管南人北人，都是我們大隋的子民！”
    綰青絲皺眉道。
    “本宮謹記劍主教誨！”
    二公主虛引雙袖，對著身前的青衫女子款款一拜。
    “不敢，我敬公主一杯！”
    綰青絲舒展衣袖，輕舉起案上的空杯，對著羽衣女子說道。
    “劍主杯中無酒，如何敬得本宮？”
    二公主看著空杯，麵色稍沉，不悅道。
    “大凡有人喝酒，喝的真的是酒嗎？”
    綰青絲舉著空杯在身前左右輕移，複又自言道：
    “喝的便是情懷，月下美人對酌，雖無酒水卻也不能虛應了這一番情懷。”
    “大善！”
    二公主輕笑出聲，舉起空杯與綰青絲的空杯撞在一起，音色清脆，久久不散。
    “有刺客！”
    夜空中傳來驚呼聲。
    “勞煩陸主司走這一趟！”
    二公主望著遠方的車駕，身子一顫，急切說道。
    “尊上諭！”
    陸主司現身亭間對著羽衣女子深深一拜，複又掃了一眼青衫女子，發出一聲冷哼：
    “哼，好一招緩兵之計，聲東擊西！”
    言罷，便縱身掠出了亭子，隻餘下兩位女子舉著空杯，對坐在駐蹕亭中。
    “身為公主，遭逢大事尚需處變不驚，否則便會落得下乘。”
    青衫女子輕挽耳邊青絲，細聲說道，語氣之平淡，仿佛她眼前之人根本不是那位一人之下萬人之上的大隋王朝二公主。
    羽衣女子再次舉起空杯，作一飲而盡狀。
    “本宮再謝劍主教誨！”