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    也不知是過去了多久，外頭早已是夜深人靜，而天地劍爐裏，一點燭火躍動。
    門邊，青年人坐在門檻上，怔怔地看著夜空，落在牆上的影子被燭火映襯得異常巨大，秋夜涼風輕拂，風移影動倒也是暗得深邃。
    “青兒，為何當日你一路將我引來大興城，進到城內卻不再指引，我又該何去何從哪？”
    青年人轉頭望向空無一物的右肩自言自語道，忽的一陣青光流轉，隻見一隻青藍色小鳥憑空乍現，輕展羽翼，一副趾高氣揚的神情令人忍俊不禁。
    青色小鳥頗通人意地搖了搖頭，接著抖了抖翅膀，那個意思就像是在暗示天機不可泄露雲雲。
    青年人思忖道，八成是這隻笨鳥也迷路了。
    不過當不知道路在何方的時候，停下來休息一下，看看四周風景也是不錯的。
    “生年不滿百，常懷千歲憂。晝短苦夜長，何不秉燭遊。”
    青年人輕聲吟誦道，話音剛落，屋內的最後一點燭光也應聲而滅，卻也是應了這一番光景。
    黑暗中，先是響起輕歎聲，複又從夜空中傳來一陣低語聲。
    “楚劍尊，今日你琴已殘、酒已盡、劍已破，如何能逃脫我們兄弟三人布下的天羅地網。”
    “敢問三位，在下為何要逃？琴殘尚有知音在，酒盡隻需再添滿，至於這破劍，作價十枚銅錢，三位喜歡，大可買去便是。”
    “念你年紀輕輕，一身修為不易，速速立下血誓，效忠我們殘兵。不然，來年的天南劍榜便少了你了這一號人物。”
    “我生平最是怕疼，見血就暈，如何能立得血誓？至於劍榜，誰愛上誰上去，也不知是哪個不長眼的大人物把我列在這勞什子的劍榜上，攪得我不得安生，從嶺南一路被追殺至大興城。”
    “哼，你倒是豁達，年輕一代修行者無不以登上天南劍榜為榮。”
    “所謂劍榜還不是大人物們無聊之時所捏造的玩物，就像三位，修為不在我之下，卻從未聽聞，三尊臻至天階修為的黑劍統領，又是擅長合擊劍陣，除了已然踏入破鏡的寒劍首，年輕一代還有什麽人能逃脫幾位的圍攻。”
    “楚劍尊過獎了，我們兄弟三人單打獨鬥絕不是劍尊的對手，可一旦布下劍陣，怕是寒劍首來了也討不了好。”
    “那敢情好，在下認輸，麻煩請讓讓！”
    “大膽！”
    “咦，前方有家酒館，我們喝過酒再鬥如何。”
    “攔下他！”
    青年人感覺說話的人還身在很遠的地方，自己卻能聽得十分清楚，便徑直走出鋪門，臨街而立，隻見雨絲飄搖的夜空中，四道黑影騰挪閃轉，朝著自己疾馳而來，一路金鐵交雜聲不絕。
    青年人自忖目力過人，定睛一看，來的正是一個年輕人和三個黑衣人。
    年輕人劍上藍光閃爍，每次揮劍都揚起一道丈餘水氣，聲勢浩蕩，可那三個黑衣人總是能將他困在劍陣中。
    三人交錯而過，移形換影，遠看就像三道鬼魅團團圍住年輕人。
    “兄台，可否借點酒水，聊以寬慰腹中隱隱作祟的酒蟲。”
    年輕人鬥劍之餘，還不忘朗聲長笑。
    也不知是哪裏來的氣力，青年人幾步跑到臨近的酒家門前，一下便推落壓住大酒缸木蓋的巨石，舀起一瓢酒水，使勁甩向四人激鬥的位置。
    “來得好！”
    年輕人長嘯一聲，長劍脫手而出，化作一道湛藍流光擊退前方的黑衣人。
    “有朋自遠方來，自當美酒以待。”
    年輕人運起內勁，飛來的酒水化作一道細小的水龍在周身遊走，繼續笑道：
    “酒逢知己千杯少，何苦隻來一瓢飲。”
    酒缸邊的青年人暗道，這人真是個酒鬼，手下卻不停頓，一連舀出十餘瓢潑到半空中。
    隻見那道水龍越聚越大，竟能聽到似真的怒吼聲，不斷衝擊三個人布下的劍陣。
    三人本想一劍了斷街邊的青年人，又怕劍陣不諧被楚劍尊一舉破去，逃之夭夭。
    除此之外，三人也打定心思試一試這位號稱“酒狂”楚劍尊的真本事。
    可這一試，卻發現水龍的威力越來越強，自己三人的劍陣隱隱有些抵擋不住。
    “有酒無琴，如何覓得知音？”
    言罷，年輕人卸下背上的半截木琴，彈將起來，四散的琴音幾乎在空氣中激蕩起了一陣漣漪，水龍再次以肉眼可見的速度膨脹起來。
    琴音陣陣，聲似龍吼。
    “天殘！”
    “地殘！”
    “人殘！”
    三人各執一詞，手中的三柄黑劍激射而出。
    伴隨著三聲劍吟，半空中隱隱顯現一柄巨大的斷劍投影，劍氣肆意縱橫，裹挾無盡威勢斬向怒吼而來的水龍。
    “刺客之首殘兵的殘劍訣也不過如此！”
    楚狂歌沉吟一聲，從水龍之中閃掠而出，穩穩落在酒家門前。
    龍吟，劍嘯，幾乎響徹了大半個大興城。
    隋都北側的一間院落中，一個身穿月白長衫的青年男子睜開了眼睛，緩步踱到院子裏，手執劍訣虛指夜空。
    正在東區激鬥的四人，霍然看見一道銀白色的光柱從大興城北區升起，直達天際，久久不散。
    光柱外看柔和，內裏卻隱隱顯現出一座山的形狀。
    山，一座劍山！
    青年人怔怔地望著劍山出神，他搜羅腦海中的所有記憶也想不起在哪裏見過，可這番場景又是如此的似曾相似，隻覺得腦海中回響起一陣玉帛撕裂的聲音，緊接著又是一陣劇烈的痛楚，以及伴隨而來的頭暈目眩之感。
    “寒山一劍！”
    三個黑衣人幾乎同時驚呼出聲。
    “我說三位，坐鎮隋都的寒劍首都出手警告了，我看這架還是不要再打了。”
    年輕人對著前方的三人大聲喊道，說著便散去了狂舞的水龍。
    三人收回長劍，對著年輕人抱手一拜，沒入夜色之中。
    “今日多虧兄台相助。”
    楚劍尊對著酒缸邊的青年人拱手一拜。
    青年人把瓢扔回酒缸，掙紮著起身回了一禮。
    隻聽得耳邊傳來“咣當”一聲，偌大的酒壇已然見底。
    深秋之夜，細雨陣陣也就罷了，不過這雷聲轟鳴，卻也是驚擾了不少人。
    話說一場秋雨一場寒，第二天清晨，來往的行人紛紛裹上了更厚的衣物。
    一身灰衣的青年人和那位夜半鬥劍的楚劍尊兩人卻還是穿著薄衫，並排坐在天地劍爐的門檻上，他們的身前，一位清麗的黃衫少女恬然俏立，麵色平淡如水，看不出喜憂。
    “大叔，這是你的朋友？”
    黃衫少女出聲問道，語氣平淡。
    青年人重重地點了點頭，然後側眼望著身邊的楚劍尊。
    “有道是有朋自遠方來！”
    楚劍尊長身而起，舉起手邊的酒壺晃了晃，輕歎一聲，一臉意猶未盡的神色。
    “你給我閉嘴。大叔你說你們倆一晚上喝光了隔壁酒家的那幾十斤酒。”
    黃衫少女左手叉腰，右手食指頂著楚劍尊的鼻子，嗔怒道。
    青年人繼續點了點頭，還是沒有出聲。
    “有道是酒逢知己千杯少，一千杯啊小姑娘！”
    楚劍尊一聲驚呼，仰天長歎，捶胸頓足。
    可這表情在少女看來，真心是想狠狠抽上幾個耳光，然後再丟進邊上的大酒缸中。
    “你閉嘴，我記得大叔不會喝酒的，一定全是你偷喝的。反正你給錢就是了。”
    黃衫少女小手一揮，直接打斷了那人的話。
    “小姑娘，可是我昨夜遇到劫匪，這隨身的物事都被劫走了。”
    楚劍尊深鎖眉頭，擺出一副欲言又止的神情。
    “啊？別告訴我，你就剩這破琴破壺破劍了。”
    黃衫少女忿然怒道。
    “應該說是木琴、瓷壺、鐵片兒劍。話說當年……”
    楚劍尊談起乍起，坐正身子，正欲娓娓道來，又被少女打斷了。
    “別想當年了，你以為你是‘酒狂’楚劍尊啊，琴酒劍三絕，拜托，學人家的時候你也要下點本錢，這一身破破爛爛的行頭，誰信啊！”
    黃衫少女斜目而視，語氣中滿滿的不屑呼之欲出。
    “鈴心，他真的是楚劍尊啊，就是那個什麽劍榜的第九個。”
    青年人早已見過這位劍尊的手段，怕少女擠兌得過了，反倒激怒了這人，連忙出聲說道。
    “是天南劍榜第九席，都是虛名，不足掛齒。”
    言語間，楚劍尊還揮了揮手以示謙虛。
    “笑話，他要是楚劍尊，我還是劍湖雪仙子呢！沒錢是吧，你也留下來幫著打雜，至少把欠隔壁酒錢先給還了。”
    黃衫少女鈴心小手扶額，搖頭說道。
    “打雜呀，也行。小掌櫃，那我該去幹什麽，哎呦！”
    楚劍尊像是失去了全身的力氣，一屁股重重坐回門檻上，這老舊又窄長的門檻將他的屁股硌得生疼，也顧不上是俗是雅，連忙伸手輕揉痛處，口中還不忘嘀咕抱怨上幾句。
    “不知道，你自己去酒家問胖老板。”
    言罷，鈴心伸手指了指隔壁酒家寬敞的大門。
    “酒家！好嘞，馬上去。”
    一聽是留在酒家幹活，楚劍尊一躍而起，急速衝進了隔壁的酒家。
    “老板，不好了，有賊偷酒啊。”
    隻是片刻，便傳來了隔壁酒家的小二驚呼聲。
    “鈴心，你讓酒鬼去酒家幹活，這不是把黃鼠狼趕進雞窩一般光景。”
    青年人強忍著笑意，打趣道。
    “本姑娘就是要惡心一下那個紅鼻子小氣鬼。我說大叔，你這真是交友不慎啊，這都什麽狐朋狗友啊！你又生得這般老實，怕是被這人給騙了。”
    鈴心換上一副語重心長的神色輕聲說道，言語間不禁流露出幾許關切之意。
    “可是我在來大興城的路上遇到劫匪，確實是被他所救。”
    青年人略作思索，出聲說道。
    “看不出這樣的人也是修行者，真是世風日下，人心不古，這完全是墮了我們修行者的名頭。可惜大叔你不能修行，要不然一定比這家夥強上一百倍！”
    鈴心長歎一聲，也坐到了門檻上，雙手托腮和青年人肩並肩坐著。
    “算了，看在他救過大叔你的份上。這一大點酒錢本姑娘先出了，記你賬上。”
    這“記賬”一詞剛剛說完，隻見隔壁的酒館之外，那個自稱楚劍尊的年輕人已被小二拖了出來，乍看之下卻是醉得不輕。
    醉酒的年輕人一邊敲打鐵片兒劍一邊放聲高歌：“鬱鬱澗底鬆，離離山上苗。以彼徑寸莖，蔭此百尺條。世胄躡高位，英俊沉下僚。地勢使之然，由來非一朝。”
    其聲似喜還憂，其人狀若癲狂。
    “就這樣的貨色，也敢自稱是千杯不醉的‘酒狂’劍尊，大叔現在你看清他的真麵目了吧。”
    鈴心看到這一幕，對著身邊的青年人搖頭長歎道。
    店小二對著鈴心打了一聲招呼，說道這小哥自稱是鈴心老板的遠房親戚，就把酒錢記在天地劍爐的賬上了，然後開始報上賬單，何種酒多少斤雲雲，整整兩盞茶時間過去，店小二尚未住口。
    青年人聽得膽戰心驚，偷偷瞥了身邊的少女一眼，又是另一種觸目驚心。
    隻見少女的臉色由最初的粉色漸漸變得蒼白，轉而變得鐵青，麵沉如水，烏雲蓋頂，而這青中又隱隱透出一絲血色紅光，青年人隻覺得此時的少女，像極了古書中所描繪青麵獠牙的異獸鬼怪。
    陡然間，鈴心的臉色一片晴好，巧笑嫣兮抽出腰間雪紋短劍，腳下連踏七步，一聲清叱：
    “天地初開，北方有雪，既落未落，盈滿乾坤。”
    時值深秋，大興城雖處北方，尚不至於白雪紛飛，可店鋪前的空中卻飄起無數雪花。
    據說那一天，大興城內局部性小範圍降雪整整持續了一個時辰……