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    顧罡韜倆禮拜沒回家，這次回來可沒少聽父親訓斥。最近老爸又添了個嗜好，頓頓飯都要抿上兩盅，一喝酒話就刹不住閘。一看老爸酒又高了，顧罡韜就想開溜，晚走一步就有可能被“圈”住，給他上政治課。
    這父子倆很有意思，見不得離不得。顧罡韜剛進家門的幾分鍾，父親臉上還有點笑容，過不了半小時就陰雲密布了。先是給你講他在兵荒馬亂年月的五馬長槍，怎樣獨身一人闖西安，後來又怎樣一步步走到今天，然後便一刻不停地追著顧罡韜問這問那。顧罡韜想靜一會兒都不行。他記得父親以前可不是這樣，那時，父親在他眼裏是個無所畏懼的漢子，就連揍起人來也頗具大丈夫氣概。
    顧罡韜百思不得其解，眼前這個囉裏囉嗦的老頭子咋會是他老爸？人咋能說老就老成這樣子？
    父親經常偏頭疼，顧罡韜就站在椅子後邊，一邊給父親捏頭，一邊討好地問：“爸，好些人退休後，不是發揮餘熱出去掙點兒外快，就是養狗遛鳥怕自己閑著，你為什麽不想著發揮點餘熱？”
    “找啥事做？你小子見不得你爸閑著。老子有退休金，吃商品糧，還沒到吃你喝你的時候，你倒管起老子了。”顧天雷猛地想起了什麽，換了個口氣說，“我和你媽身體還行，不用你瞎操心，你是當哥的，閑了也替你弟弟操點兒心。”
    顧罡韜說：“你就幹脆說他下半年要結婚了，讓我幫著準備一下，是這意思吧？”
    顧天雷擰身朝他點點頭：“這才像個當哥的樣子。”
    顧罡韜拍拍他的肩膀：“老爸，我就這一個弟弟，啥都不要你操心，該準備的都準備好了。”
    顧天雷滿意地點點頭：“兒子，明天你弟弟就領著對象來咱家啦。”
    “那是遲早的事，看把你急的。”
    “這麽大的事，老子不急，讓馬路上的人急去？”
    “我知道你下麵還有話。”
    父親擰過頭說：“談上了吧？你媽隔三差五地念叨，說咱家大麥沒黃小麥就熟了。”
    顧罡韜說：“大麥小麥都要熟嘛！弟弟的條件成熟，就讓他們先結。”
    顧天雷知道兒子的心思：“兒呀，爸知道一提起這事你心裏就不好受。她都去了那麽些年了，你也該考慮自己的事了，有合適的，可不能錯過！”
    “那要靠緣分，慢慢來吧。”
    “這也倒是個理，老子像你這年齡，根本不知道啥叫談戀愛。”
    顧罡韜趁機逗老爸開心：“你沒談過戀愛？那我和弟弟是從石頭縫裏蹦出來的？”
    顧天雷得意地說：“爸這輩子命好，你媽當時是築橋工地裏最漂亮的。不少工友一見到你媽，眼睛都不會拐彎了。”
    顧罡韜不禁笑出了聲：“老爸，你豔福不淺呐！”
    一提起過去，顧天雷便來了精神：“老爸在西安混出息了，老家你爺爺臉上也有光呀。你媽就是他老人家托人找的。你爺爺叫會寫字的人在煙盒上寫了我的地址，你媽揣著它搭上火車就找來啦。”
    顧罡韜高興地拍著巴掌：“老爸，你這叫有緣千裏來相會。”
    顧罡韜、齊浩楠、辛弦、趙天星、淘氣約好了在稻香春餐廳吃飯。齊浩楠和淘氣先一步來到餐廳，倆人突然單獨在一起，都覺得有些別扭。淘氣心不在焉地扯著閑話，卻時時注視著齊浩楠，她本以為事情已經過去多年，她的心應該平靜如水了。可是當兩個人單獨麵對時，初戀的情景還是讓她不能平靜。
    齊浩楠點燃一支香煙，心神不安地望著窗外：“天星咋沒和你一起來？”
    淘氣卻答非所問：“弦子沒和你一起來？”
    齊浩楠轉過身來，笑道：“為了節省時間，我倆說好的在這兒會合。”
    “奇怪，罡子離這兒不遠，咋也沒到，會不會忘了？”
    齊浩楠盡力做出拉家常的樣子，問道：“淘氣，這些年，你和天星過得還好吧？”
    淘氣馬上收斂了笑容：“好好的為啥問這話？好又咋樣，不好又咋樣！”她望著窗外，壓低嗓門說，“你就不怕我哪根筋不對了，在你和弦子麵前橫上一杠子？”
    齊浩楠笑嗬嗬地：“那好呀，隻要天星同意，我多娶個老婆，有啥不好的。”
    淘氣嗔怒道：“美死你了，我真要找個相好的也不找你！”
    浩楠故作驚詫：“呀，看來我落伍啦！”
    “不是你落伍了，是我不喜歡你——”說到這兒淘氣頓了一下，“當官的。”
    浩楠哈哈大笑：“你看我像個官嗎？”
    “就算我看著不像，別人看著也像。而且是個鄉鎮幹部。”
    話音剛落，趙天星氣喘籲籲推門進到包間。齊浩楠迎上去和他握手：“又不是在薑溝拉架子車，看把你急的。”
    趙天星上氣不接下氣地說：“真是越急越拉不出屎，光顧著趕時間，在南稍門十字闖紅燈啦。”
    齊浩楠忙問：“被罰款了？”
    趙天星搖搖頭說：“那警察態度可好了，一分錢不罰，也不收駕照，非叫我拿上小旗旗執一個小時的勤。”
    淘氣笑得前仰後合：“你真的站崗了？好玩死了。”
    “丟人死啦，淨是熟人過來給你打招呼。”
    齊浩楠看看表：“你真老老實實站了一小時的崗？”
    “沒有，我好說歹說，警察才給了個台階，讓我再抓一個違規的，把小旗旗轉給他我就可以走了。”
    說話間，辛弦背著挎包進來了。淘氣眼睛一亮，迎上去和她擁抱：“說曹操曹操到，你那口子正念叨你呢！”
    辛弦看了一眼齊浩楠，幽幽地說：“我倆走的路線不同，目標是一致的。這不，會師了。”
    淘氣笑道：“真不愧文化人，說話就是不一樣。”
    “怎麽，罡子還沒到，我還以為他比我來得早呢！”
    聽到熟悉的腳步聲，趙天星跑上去用肩膀扛住門，捏著鼻子說：“女士請進，男士莫入！”
    顧罡韜聽出趙天星的聲音，用力一推就進來了。
    “抱歉，抱歉，讓大家久等了。”顧罡韜穿著一身筆挺的藏藍色西服，腳上是擦得鋥亮的皮鞋。趙天星誇張地張開雙臂擁抱顧罡韜。顧罡韜笑道：“咱倆大老爺們摟得再緊都沒感覺，應該讓淘氣過來。”
    顧罡韜和齊浩楠握手，兩人親熱地寒暄著，郝唯珺站在旁邊默默地看著他們。
    顧罡韜回身用手扶著郝唯珺的肩膀，向大家介紹：“我給大夥帶來了一位新朋友，她叫郝唯珺。”
    辛弦上前親熱地握住郝唯珺的手，說：“罡子，你應該這樣介紹，她是郝唯珺女士，我的女朋友。”眾人一陣大笑。
    淘氣快步走過來，向郝唯珺伸出手：“郝女士，不，郝妹子，也不對，應該叫……”
    齊浩楠補充道：“你是不是想叫她嫂子？”
    “那我就太吃虧了，應該在前頭加個‘小’字。”
    郝唯珺沒經過這種場麵，一時無語。
    齊浩楠打起了圓場，對趙天星說：“今天，我和弦子一分錢沒裝，隻帶了張嘴，誰做東呀？”
    顧罡韜說：“我做東，大家開始點菜吧！”他上下打量著齊浩楠，“浩楠，以前大家聚餐，你總是爭著搶著掏腰包，今天咋一下子吝嗇起來了，是存心出我的洋相吧？”
    “這咋叫出洋相，叫捕捉戰機。”
    大家都大笑起來。辛弦視力不太好，猛地一看，還以為顧罡韜穿了雙白襪子，仔細一看，竟是光著腳穿皮鞋。她笑得合不攏嘴：“罡子，看著你那雙光腳丫，就知道還是從前的罡子，丟三落四的毛病沒改，走到哪兒把快樂帶到哪兒。”
    眾人又是一陣笑。七碟子八碗一會兒就擺滿了桌子。
    齊浩楠說：“罡子現在進步多了，我倆在金水溝看果園，走著走著，內褲就從褲腿下竄出來了。”大夥笑得前仰後合。
    遲疑了一下，趙天星慢條斯理地說：“浩楠，你可能看錯了，我想那應該是口罩。”
    辛弦一聽話味不對，瞪了趙天星一眼：“天星，你是狗哇，亂咬。”
    顧罡韜裝著沒聽見，抄起一塊紅燒肉放進嘴裏，望著郝唯珺說：“這都是當知青養成的毛病。在抽黃工地那陣子，你還想耍斯文、細嚼慢咽，稍微磨蹭一下，一盆菜就見底了。你沒當過知青，不知道那吃飯的陣勢。遇上吃麵條，隔著牆就能聽見一片呼嚕呼嚕的聲響，保準以為牆那邊有一群豬在拱槽。”
    郝唯珺笑道：“你們這些老知青真逗，一個比一個嘴皮子厲害。”
    “都是磨出來的，”齊浩楠說，“你不知道，我們從小在一個學校讀書，插隊在一個鍋裏吃飯，這麽多年兄弟姊妹，磕磕絆絆，口無遮攔，讓郝女士見笑了。”
    郝唯珺微笑地點點頭：“我明白了，你們能把孩提時代的友誼保持到現在，真叫人羨慕啊。我前些日子讀過幾本描寫知青題材的小說，一直在琢磨‘知識青年’究竟是啥神氣，今天才親眼目睹了知青的風采。”
    趙天星故作嚴肅地對齊浩楠說：“過年喝罷酒，有半年多沒見麵了吧？”
    齊浩楠點點頭：“是，是有半年多啦，事太多，不好抽身呀。”
    “喲，到底是當官的，一門心思全在工作上。”
    “謝謝，離黨和人民的要求還差得很遠。”
    辛弦捂著嘴笑：“看你，跟真的一樣，好像在接受趙記者的采訪。”
    齊浩楠忍不住笑道：“好不容易湊到一起，就讓我好好放鬆放鬆。”
    “大家是該放鬆放鬆，”辛弦話鋒一轉道，“我們的圈子裏又多了一位新朋友，我感到由衷的高興。幾年來，每當我看到罡子孤獨的身影，心裏就為他著急，現在好了，他心裏滋潤了，大夥心裏也踏實了。”
    齊浩楠舉杯提議道：“罡子，該說的話都在酒裏，來，幹！”
    “大家幹杯！”
    趙天星笑道：“這下我們的老大難問題就解決了。”
    淘氣狠狠踩了他一腳，輕聲說：“一邊待著去，就你的嘴長！”
    “看你兩口子親熱的。”辛弦笑道，“說給大夥聽嘛！”
    趙天星喝了口酒，細細品著：“我老婆誇我真會說話。”
    辛弦笑道：“本來就是嘛，當年淘氣不是看上你的口才，能嫁給你嗎？”
    趙天星對郝唯珺笑道：“妹子，不，嫂子。我們這一大家子從小光屁股一起玩大，狗皮襪子沒反正，你要有個適應過程。”
    郝唯珺善解人意地笑笑。
    風裏雨裏，趙天星跑出租車一晃已經一年多了。從心裏說，他不是幹這一行的料，他屬於那種不想出力隻想掙大錢的人，而且心性高傲，幹出租車司機這一行恰恰相反，隻要坐進你的車裏，人人都是大爺，教你往東你就得往東，教你停車你就得停車，不高興了訓你兩句，你也得乖乖聽著。趙天星之所以能夠堅持下來，一是生活所迫，貝貝畢竟是自己的親骨肉，別人家孩子擁有的，貝貝為啥不能擁有？二是不好意思拂了老同學的麵子，特別是顧罡韜，為了他的事忙前忙後，比自己的事還上心，他要是不好好幹，光淘氣這一關就別想過去。
    但是俗話說，老天爺叫你賣蔥，你就不能賣蒜。這種違反趙天星本性的工作，他不可能長久幹下去，他隻是缺乏一個契機，一個讓他重新進入冒險生涯的契機。
    這一天終於來到了。中午，跟大多數出租車司機一樣，趙天星在南郊一條小吃街上吃完午飯，抽了一支煙，然後慢悠悠地在馬路上巡梭，午後這一段時間是出租車的淡季，然而趙天星運氣不錯，很快就有兩個年輕人招手擋車。或許一切都是命裏注定，如果趙天星不在這個時候遇到這兩位年輕人，他即使不會開一輩子出租車，但是他的命運卻可能走向另一個方向，他，甚至淘氣、貝貝以及他周圍的親朋好友，也都可能因此跟趙天星保持完全不同的一種關係。
    上車的是兩個年輕人，一高一矮，倆人有一搭沒一搭地說閑話，說著說著矮個突然問高個：“猜我最近掙了多少錢。”
    高個說：“掙錢嘛，大家都在掙的。”
    矮個說：“掙錢不能瞎撞，要目標明確，看準了，錢自動往你口袋裏跑呢！”
    高個問：“你掙什麽錢？”
    矮個說：“我賣國旗掙錢啊。”
    “賣國旗？那有多少需求量！”高個不以為然。
    “我說嘛，你不明白。”矮個得意洋洋，“四十周年大慶，各地都在慶祝，你沒看見前些日子連出租車上都插著國旗？我就是賣這個，看準機會，一星期就掙了十萬。”
    高個揶揄道：“你一星期掙十萬，一年就是百萬富翁了。”
    矮個突然嚴肅起來，說：“錢這東西，瞅準了好掙得很，瞅不準累死你也沒用。我要是下星期還去批發國旗，半年過去就該討飯了！”
    “是這理。”高個表示同意。
    說者無心，聽者有意。趙天星手裏握著方向盤，心裏就打翻了五味瓶，心想老子辛辛苦苦恨不得一天二十四小時不睡覺，一年下來也就掙個一兩萬。要想掙十萬，怕得跑十年，至少繞地球幾十圈！還要擔心違章，擔心交通事故，看見警察就要賠上笑臉，看見顧客還要賠上笑臉，不論什麽人上車，即使你看見他就想賞他一頓老拳，你也要點頭哈腰！想著想著走神了，他猛然感到前麵似乎有障礙物，一抬頭，媽呀，車頭差點拱到老先生身上。隨著一聲急刹車，趙天星從車窗探出頭來：狗日的想死呀！這一聲急刹車加上一聲怒吼，早已引來眾多圍觀者，人們紛紛指責趙天星，有個人甚至打算把趙天星拉出駕駛室開扁。直到警察趕來才把人群勸開。趙天星把車靠邊停好，不由分說就要趕兩位年輕人下車，嘴裏還念叨，不收錢不收錢，今天就算我學雷鋒。兩位乘客哪裏肯答應，揚言要舉報。趙天星冷笑一聲，自己當年從針織廠揚長而去的鏡頭立刻顯現，心說告吧告吧，哪怕你們告到國務院呢，老子不幹了還不行？
    一星期後，不顧淘氣的勸阻甚至哭鬧，趙天星賣掉了汽車。又過了兩個月，“天星電器配件廠”的招牌在原先福壽袋的老地方掛了出來。憑著自己當電工時結交的關係，趙天星的電器廠總算還能生存，雖然所謂的電器廠嚴格說起來更應該稱為作坊。