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    燮王以獻美姬的名義，欲來攻打京城、舉兵造反之事，傳得沸沸揚揚之時，鞫容又聽到了一則消息：
    酒色昏昏的皇帝老兒，居然領著一撥人，出了宮，往驪山腳下圍獵禁苑以北——赤江岸，去駐紮營帳、備酒設宴——迎候燮王與美姬去了！
    如此急色的皇帝，給鞫容出了道難題——
    赤江上遊烏淮北岸，是帝王駐紮軍隊、布置營帳的適宜場地。
    欲往烏淮北岸，隻有三條路可行！
    一條水路——
    由赤江下遊\行舟而至。
    隻是，行舟速度甚慢，需三、四日始達，想在對岸就近潛水偷渡，也得諳練水性，旱鴨\子隻得望江興歎。
    一條山路——
    驪山西北方、一座險峰直插雲天，臨了烏淮北岸。
    山體岩壁、刀切般的峻峭，雁飛不到，天險屏障，人也很難翻越到達。
    一條陸路——
    從京城穿入皇宮，過武德門，沿夾城複道，直達圍獵禁苑。深入禁苑腹地，往北行，幾個時辰即可到達！
    當然，還有另一條路可以走——
    那就是退路！
    照來時的路，原路折返，不去赤江烏淮，哪裏來、回哪裏去，安分的當個草根良民。
    然而，富貴險中求！
    想撞大運，也得有個賭徒心態——
    退，庸碌一生！
    進，吉凶難卜！
    進退之間，一念之差！
    鞫容終究是作出了抉擇——
    不退，則進！
    他選的是第三條路——陸路！
    入京城，進皇宮！
    ※※※※※
    天子老窩，在京城以北。
    由明德門，穿入外郭城商肆民居所在的坊市；
    自南往北，沿朱雀門街，入官衙區所在的內皇城；
    繼續往北，登天街、入承天門，直達宮城！
    明黃琉璃瓦、朱紅宮牆裏，楊柳依依，宮闕巍峨，似在九霄雲天！
    鞫容就是在宮城入口的承天門裏，撞見了一個人！
    一個令他意想不到的人！
    京城居民舉家逃難，連守城的官兵都不知去向。
    這一路上，他走得越是暢通無阻，心裏頭越是懸著空的發慌。
    此刻，好不容易撞見了一個大活人，他卻嚇了一跳！
    一座“死城”之中，冷不丁冒出個大活人來，反而不太正常！
    “你怎的才來？”
    宮門裏，一道石階上，靠牆坐著的人，披散了長發，赤腳捋袖，整個人看起來懶洋洋的，打不起精神，兩眼都是困頓得半眯著。
    此刻，見有外人闖進宮來，這人居然麵不改色，連站都懶得站起，隻撩了一下眼皮子，睨了鞫容一眼，張口就問了這麽一句話——你、怎、的、才、來？
    一句話，五個字，聽得人傻了眼。
    “你、你怎知我要來？”
    宮門裏坐著的這個大活人，委實比鬼還詭異三分，饒是鞫容膽子再大，也十足十的被這人嚇了一大跳。
    “你來都來了，我還能不知？”
    這人答得更妙。
    鞫容瞪著這人，吃吃道：“你、你是誰？”
    “我是誰？”
    這人半眯著眼，似笑非笑：“一個將死之人罷了！活著，尚且是個太子；死後，就什麽都不是了。”
    “太子？！”
    鞫容心頭一陣狂跳！——他雖未見過太子，卻也聽聞過坊間關於太子的種種傳言……
    據說——
    太子生母長得極美，極受寵愛，為當時還是個年輕蕃王的聖上，誕下了第一個兒子。
    長子出生那日，紫氣東來，府中幕僚、卜人皆向洹王道賀：
    “您的這個長子，將來必定是個太子！”
    洹王圖謀皇位之心，由來已久，這幫阿諛奉承的幕僚，不敢直言“你將來必定是個皇帝”，隻敢繞著彎子說“你的長子將來必定是個太子”。
    兒子是太子，當爹的自然就是皇帝！
    洹王聽了大喜，為長子取名——熾，並當即表了決心、立下誓言：
    “本王定不負眾卿所望！”
    公子熾自小就倍受寵愛，容貌還像極了其母，長得很是俊俏，又聰明伶俐，被眾星拱月、嬌縱溺愛慣了，竟養成了胸無大誌，率性而為的嬌貴公子習性！
    直到——
    當爹的篡位登基為皇，當娘的在即將獲封皇後之尊前夕——離奇亡故！
    他雖被立為太子，卻漸漸被沉溺於美色新寵的父皇冷落一旁。
    由倍受隆寵忽轉為飽受冷落，太子之位岌岌可危，曾屢次遭人暗算，還險些丟了性命！
    一連串的變故之後——
    太子心性大變，竟變得膽小怕事起來，經常獨自一人蜷在牆角，也不知在想些什麽，整日裏無所事事，混日度年般的渾渾噩噩。
    臣子見了，哪裏還當他是個太子，分明是沿宮城牆根寄居苟活的縮頭懶龜一隻！
    膽小怕事、懦弱無能！
    在二皇子與六皇子兩兩強勢爭鬥的夾縫中，偷得一線生機，暫且保了太子位。
    但，長此以往，這無權勢無靠山的東宮儲君，遲早是要被廢黜的！
    一個名存實亡的太子，反而令人不設心防，等閑視之！
    今日，鞫容親眼見到的這個二十郎當的年輕人，確也蜷坐於牆角，眯得狹長的丹鳳眼，似笑非笑，眉宇間懶意正濃，沒有半點精氣神，一副半死不活的德行，身上蟒紋衣袍雖精美華貴，卻鬆垮垮的披掛著，穿著打扮率性而為——
    未趿足履、未束發冠，放浪形骸、懶散度日，渾似等死的廢物一個！
    鞫容卻覺得這人眼底隱晦之物，黯黯沉沉，看不穿也摸不透，神色間透著幾分古怪，要笑不笑，陰陽怪氣，正如他第一眼見到此人時的感覺——
    比鬼還詭異三分！
    “太子……”
    看著宮門裏這個形單影隻的“尊貴”太子，鞫容心裏頭有種說不出的奇怪感覺，脫口問道：
    “你的隨從呢？這宮裏的人都去哪兒了？怎麽隻留你一人獨守宮門？”
    除了這個看似廢材一坨的太子，這宮城裏頭，像是空無一人！
    “逃了！想活命的，全都逃了！”
    太子熾半闔雙目，斂著眼底幾分古怪的笑。
    “逃了？”鞫容不敢置信，追問：“皇上果真不在宮中？”
    “嗯。”
    太子低著頭答話，隻“嗯”個一聲，默然片刻，不知想了些什麽，又伸手拎起身旁擱的一隻精美酒壺，一仰頸，“咕咚”灌下一大口烈酒，借著酒勁，半醉半醒之間，衝口便道：
    “我的好皇叔——燮王又要來獻美姬了！聽說，此番他所獻的這個美人兒，是個異域舞伶，有不同於中土佳麗的妖異之色！
    “父皇昨日就領著一撥懂得逢迎拍馬的文武眾卿、宦官內臣，一群賞心悅目的侍妾、宮女，率一批拿錢賣命的神策軍死士，浩浩蕩蕩出了宮，往驪山腳下圍獵禁苑北邊的赤江烏淮，駐紮營帳，備酒設宴，迎候燮王與美姬去了！”
    “就為了個美人？”
    皇上出宮的這則消息，看來是確有其事！
    鞫容有些啼笑皆非——如此急色，這一國之君，當得豈非荒唐可笑！
    “父皇在宮中待得膩煩了，去野外苟合，謂之情趣！”
    烈酒嗆喉，太子笑咳幾聲。
    不知是酒後糊塗了幾分，還是醉時方吐真言，當兒子的竟糟改起老子來：
    “除了美人，還有什麽能入得了父皇的眼？”
    得了江山，坐了龍椅，夙願已償，聖心竟貪圖起搜刮天下美女、縱欲享樂去了！
    “殿下說笑了！”鞫容麵對這個笑容極其古怪的太子，心中有些惕防，“聖上總不至於將宮中所有人都帶出去吧？”
    皇家禁地，哪能連宮城守備、帶刀侍衛都不留一個？
    “此刻宮中除了你我，再無第三個人！”
    太子笑得極其輕微，但說出口的話，卻令人聽來倍感驚心：
    “昨日午時三刻，父皇率眾出宮。申時初刻，我就讓內城傳令使將‘燮王圖謀不軌、欲起兵造反’的這則消息風傳出去；
    “城中百姓聞風而散，宮裏偷逃出去避難的人擢發難數，冥頑留駐的、已被我使計遣散，還有——父皇留在京中的幾撮渙散兵力，也被我假傳聖旨、往驪山外圍調遣轉移；
    “眼下這座京城，正如你所見，已是一座空城！”
    “……”
    鞫容瞪著他，半晌都說不出話來。
    還未繼承大統，就先幫著老子敗了江山？！
    東宮儲君這行事作風，竟比他老子更加的不靠譜！
    “你、你為何如此？”
    鞫容想不通，直覺此事蹊蹺，似乎另有隱情。
    “我為何不能如此？”
    太子笑得輕微，似是無關痛癢：
    “反正父皇已坐不住這江山，能傳給我的也非千秋社稷，而是難以收拾的混沌朝局、不休不寧的蕭牆之禍、迫在眉睫的烽火狼煙！
    “我手無一兵一卒，既懶得打、也打不過！皇叔燮王想要什麽，拿去便是！”
    “……”
    鞫容直到此刻、才真真覺得這位太子實乃前無古人後無來者——
    空前絕後的廢材一坨！