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    “他來當掌門？如何使得！”
    如此狂妄之人，自會招人反感，這不，鞫容前腳剛走，後頭就有人跳腳急道：
    “師父，本觀弟子當中，哪一個輩分修為不比他高？他這麽一個野觀無名小卒，厚著臉皮死賴在本觀不肯走，日日端架子打誑語糊弄人，膽大妄為，目無尊長，實屬道門異類！要是讓他當了掌門，徒兒……徒兒寧願一頭撞死在祖天師神像前！”
    義憤填膺、跳腳嚷嚷的這人，寬額狹目，目光閃爍，年屆三旬，卻正是清虛子得意高徒，真妙觀“玄”字號大弟子，在眾弟子中輩分排行最高的蠻玄子。
    “師兄，您可不能讓他當了掌門呀！”
    “是啊！師兄，這掌門之位怎麽著也該是由您來繼任呀！”
    在觀中待得久了，不論局勢如何變幻，有些觀念在人心中是根深蒂固、亙古不變的。
    師弟們幫腔起哄。
    丟不起這個人、失不得這個顏麵的蠻玄子，也顧不得細想了，道了聲：“師父，徒兒這便下山去，定要趕在那狂徒之前，先行完成師父所托之事！”
    話落，跪地磕了個響頭，在眾師弟歡呼聲中，在清虛子喜出望外的殷切目送下，蠻玄子一咬牙，大步往門外走去。
    這二人一前一後，相繼下了山。
    走得遲一步的蠻玄子，卻最先進了城。
    先行一步下山來的鞫容，在山下小村落裏轉悠耽擱了片刻。
    等他離開村子時，村落裏一戶農家晾曬在院子竹竿上的幾件婦人衣裙，不翼而飛！
    ※※※※※
    一日光陰，轉瞬即逝。
    翌日，下山化緣的二人相繼歸來。
    清虛子領著眾弟子迎出門外，卻見蠻玄子一瘸一拐地走上石階，走得近些，眾人定睛一看，不由得大吃一驚——
    隻見他已是鼻青臉腫。
    昨兒下山時還是好好的，入了城，卻被城中官兵打成了豬頭慘狀，渾身掛彩，狼狽不堪地逃回山上，自是空手而歸！
    隨後，鞫容也姍姍歸來，手中卻拎了一包東西，遞到掌門麵前。
    接過那包東西，清虛子打開一看，竟是十幾錠銀元寶，少說也有百兩！
    “你是怎麽做到的？”
    眾人想破了腦袋也是想不明白：城中百姓見了道士就避之惟恐不及，官兵則是見一個打一個，道人屢遭驅逐，如何還能討得分文？
    “山人自有妙法！”
    鞫容笑得極是張揚。
    眾人看他玉頰潮紅，朱唇似殘餘了絳脂，染得幾分胭脂香味，這一笑，唇紅齒白，眉目妖嬈，竟似輕佻媚人的女子！
    男身女相，本就姿色香豔，加之弱冠之齡，細皮嫩肉，迎風一笑，竟無端生出香融媚態！
    小道士們瞅著瞅著，臉紅心跳，卻又忍不住腹誹：狂徒輕佻，沒個正經，真真是道門異類！
    “唉——！”
    清虛子整日裏都在歎氣，此刻從鞫容手裏接得銀兩，雖解了燃眉之急，卻無分毫愉悅之色，反倒是更加的鬱鬱寡歡，“罷了、罷了！天意如此，貧道也不可違之！”
    眾弟子又成了隻隻悶葫蘆，連著蠻玄子也悶不吭聲。
    換立掌門之事，也就這麽草草決定了。
    ※※※※※
    真妙觀這幾日忙著修繕大羅寶殿，張羅著新掌門繼任儀式。
    山下城中，官府衙門卻忙著四處搜查、捉拿一個女盜匪。
    據說——
    三日之前，有個貌美女子，獨自來到本城首富門前，巧笑倩兮，誘得大老爺出門來“好心”收留。
    不料，那一夜卻丟失了壓枕下的十幾錠銀元寶，連著那個來路不明的女子也在當晚失蹤，大老爺枕邊隻餘下幾件婦人衣裙。
    人財兩空的冤大頭，隔日就去報了官。
    說來也奇怪，這女子像是憑空出現，又憑空消失，任憑官差城裏城外的掘地三尺，也找不出這麽一個女子來。
    加之這幾日城裏頭置辦年貨的人又多，財物流通得也快，銀子上沒作特殊記號，實難查得蛛絲馬跡。
    又過了幾日……
    城裏頭是爆竹聲聲辭舊歲，——這便到了歲末除夕之夜。
    真妙觀逢著佳節，擇了吉時，立了新掌門，此人卻並非鞫容！
    而是——
    蠻玄子！
    清虛子受寒染疾，臥榻不起。
    眾弟子於大羅寶殿上三跪九叩，迎立了新掌門。
    前門裏，一派喜氣，蠻玄子高踞掌門之位，自是意氣風發、躊躇滿誌！
    後院處，一道柴門悄然開啟——
    一人趁著夜色，攜一隻打了補丁的寒酸包袱，悄然打開了道觀後院這扇柴門，孤身一人穿入這茫茫夜色，奔逃出去。
    趁著夜色的掩護，偷逃出去的，正是癲狂道人——鞫容。
    今夜他若不逃，明日便成刀俎上的魚肉，任人宰割！
    想要當掌門執掌一觀的黃粱夢碎。
    可恨的是蠻玄子竟與眾弟子聯起手來，誣告他當日奉上的銀兩，是從蠻玄子化緣所得之中強搶去的，蠻玄子當日所受的傷，也並非官兵毆打所致，而是被他所傷！
    本是破綻百出、狗屁不通的誣告之言，眾口鑠金之下，竟令他百口莫辯！
    因說不出銀兩詳盡來由，加之清虛子一病不起，他一人竟遭眾人排擠，被同門師兄弟強行綁縛至柴房，勒令他麵壁思過。
    “過了今日，貧道就是本觀掌門人了！而你，不過是苟且偷生的螻蟻，賤命一條！這輩子，直到死，都隻是個卑賤末流！”
    道貌岸然的蠻玄子，那日在他麵前居高臨下，得意洋洋的說了這番話。
    今夜，他奮力掙脫了捆綁手腳的繩索，逃出真妙觀。
    遁入林中，稍稍駐足，遙望觀中張燈結彩、歡聲笑語，一派喜慶！
    他獨自一人在漏夜寒風裏凍得瑟瑟發抖，渾身打著寒戰，心窩裏卻有一簇烈焰熊熊躥燃！
    駐足凝望片刻，他暗自咬牙冷笑：
    不就是個沒落道觀的小小掌門人麽？你當去便是！
    終有一日，我會再回到此地，到那時，你自會知曉——
    誰是卑賤末流，誰是人上之人！
    一拂袖，他頭也不回，轉身便走，走得決然，再無半點留戀。
    當真妙觀眾人發現他已逃離，以為他遁入了山林，隱於山洞、暗無天日地苟延殘喘時，他此去，卻並非人煙稀少的山村荒郊，而是天底下最最繁華熱鬧的所在！
    京畿重地，天子腳下——
    京城帝都！
    ※※※※※
    行行複行行。
    鞫容這一路走得匆忙，也無心去流連沿途風景。
    但，走著走著，他卻漸漸發現了一件怪得離奇的事——
    坦蕩官道上，車轆轆、馬蕭蕭，一撮撮的人馬，或三五成群，或扶老攜幼，馱著大包小包的行囊，相繼經過。
    都是背離了京城的方向，一撥撥的，行色匆匆，倒像是從京城裏連夜逃出來的。
    每個人的臉上都流出焦灼、慌張、甚至惶惶難安之色。
    猶如被噬人的洪水猛獸追逼著，這一撥撥的人馬逃得很是倉皇，甚至有些慌不擇路。
    “哎呀！”
    一個稚童在匆忙行走時跌倒，被長輩強行拉扯而起，連拖帶拽、繼續匆忙趕路。
    眼看著前方又有一家子人拎了大包小包的物品，相互扶持著，疾步走來，鞫容趕忙迎了上去，還未張口詢問，那一家子人已與他擦身而過，走得飛快，倏忽不見。
    置身在這潮水般一波波急湧而至的人群之中，與他們逆向而行，鞫容吃了滿嘴激揚的塵土，還險些站不穩腳，被擠得倒退了幾步，心中越發納悶，他嘴裏頭也忍不住咕噥了一句：
    “今兒是個什麽日子？京城裏莫不是鬧了百煞凶靈？怎的全都離京出城來了？”
    “這位小兄弟，你還沒聽到風聲啊？”
    路旁走著一個老酸丁，似是官家師爺，見鞫容穿的一襲粗布罩衫裏隱約露了玄色道袍，分明是個道士，偏要往京城裏趕路，定是個不知情的異鄉客。
    老酸丁古道熱腸，頓了頓腳步，在旁好心相勸：
    “京城裏要出大事了！廟堂風傳——燮王要舉兵造反，借了入京朝聖獻美姬的名義，穿山路繞捷徑，快要兵臨城下了！百姓們都聞得風聲，急著離京避禍，聖上還在後宮坐擁美人，聽曲享樂，酒色昏昏呢！可憐大臣們上書勸諫，都被攔在宮門外。冒死進諫的，竟被梟首示眾！
    “聖上沉溺於燮王接連所獻的美色新寵芙蓉帳裏，不上早朝、不理朝政已有十數日，大難臨頭也隻說了一句‘燮王斷然不會負朕！爾等再敢挑撥生事，統統拖出去斬了，將腦袋懸於宮門，以儆效尤！’聽聽這話，哪還能指望天子庇佑臣民？還是早早離京，自求多福的好！”
    天子整日裏酒色昏昏，眼看戰事逼近，京城裏又要風起雲湧，誰還敢在城中逗留片刻？這不就紛紛卷鋪蓋逃難去，隻等戰事平息後，再返家安身不遲！
    老酸丁這一番話，實是苦口婆心，勸人莫再貿然進京。
    鞫容卻聽得兩眼放光，“啪”的一聲，撫掌而笑：“天助我也！”
    似是撞上了天大的好運，他大笑著，緊走幾步，仍是與逃難的眾人反向而行，於洶湧離京的人潮之中——逆流而上！
    老酸丁見他仍一意孤行，急得放聲高喊：“小兄弟——去不得呀！你此刻進京去做甚呀？”
    兵戈殺伐，易傷及性命。
    這當口還敢往京城裏去的，不是吃了熊心豹子膽，就是活膩了，真真是不智之舉！
    “去問問皇帝老兒——今日便是他的死期，本真仙給他念念往生咒可好？”
    周遭逃難之人聞言，皆是駭然，紛紛側目望去——
    口出妄誕之語的少年，眉目韻致分明似女子豔色流融、妖嬈異常，卻兀自笑得如癲似狂！