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    “珩兒若能平安歸來，朕便下旨立他為太子，如何？”
    匡宗此話一出，也不知是為了寬慰愛妃，還是確有此意。
    鎣娘聽在耳中，神色一變，心緒紛亂複雜，久久才問一聲：“此話當真？”
    “君無戲言！”
    匡宗低頭看看愛妃的臉，見她似驚又似疑，急問他：“若是一年半載都尋不到珩兒，聖上會否反悔？”
    “這……”匡宗稍顯猶豫，鎣娘卻不依不饒，伸手輕輕揪住他頷下刺須，如兒時那般的撒嬌之態，逗得他大笑三聲，道：“莫說一年半載，十年朕也等得起！十年之內，若能找到珩兒，朕的話，也作數！”
    “臣妾謝皇上隆恩！”
    鎣娘虛弱病容之中，奇異地浮出幾分紅暈，嬌嗔地點一下匡宗鼻尖，又偎入他懷中……
    太監在門外報著時辰，時候差不多了，輕敲門框，才聞得娘娘召喚宮婢入內，伺候聖上晨起。
    在貴妃宮中用罷早膳，匡宗步出門外，趁著天色微明，欲上早朝之時，擺駕離開如意宮，卻在夾城複道，遭一宮奴冒死攔駕……
    夾城複道另一側，儀坤宮那邊，忽有烏雲罩來。
    這天，說變就變了——
    近午時，偏又下起雨來。
    雨聲淅瀝，沿滴簷串掛出一簾雨珠。繞著回廊，沲嵐急匆匆奔進殿內，稟告：“今日早朝議事，皇上頒了一道聖旨。”
    鎣娘靠坐榻上，淡淡“哦”了一聲，似是早有預料，反問：“當著宰相的麵，下的旨？國舅爺可有說什麽？”
    “宰相一言不發，麵帶愧色，似是對這個屢次犯錯的妹妹，失望之極！”
    沲嵐湊前幾步，按捺不住興奮之色，道：“方才，太監總管高公公領了一撥人，去儀坤宮宣聖旨了！”
    “皇後被廢，打入冷宮？”鎣娘猜得極準，沲嵐笑著點頭，“確如娘娘所言，左氏翻不了身了！”
    先有皇長子被劫失蹤一事，而後又來如意宮小產之禍，左氏哪怕有免死令牌，也躲不過這廢後的命運！
    “她這是自掘墳墓！”都被禁足了，還在這麽個節骨眼上來圖謀報複，左氏倒真真心疼珩兒，真真是豁出去了！
    “沲嵐，今日你得親自去一趟天機觀！”
    鎣娘猝然將一個胭脂盒塞進她手裏，沲嵐不由得一愣：“去天機觀？”
    以往不都是那粉衣小丫頭充當跑腿，去給鞫容送達娘娘的禮、捎帶娘娘的口信麽？今日，怎麽要她親自前往？
    “持令牌出宮時，就說本宮思子心切，遣你親自去，問一問天機觀的尊上，可有竭盡全力，搜尋皇長子？”
    將那胭脂盒塞進沲嵐手中後，鎣娘輕拍她的手。
    沲嵐這才留意到：那個胭脂盒竟是羊脂玉的珍品，盒內所裝之物，莫非是……
    憶及皇長子珩的病情，以及他胸口蔓延生長的“紅線”，絲絲縷縷的，宛如盛開了一朵曼珠沙華！沲嵐目透驚駭，捧住胭脂盒的雙手一抖，顫聲問：“娘娘這是何意？”
    “將此物交給卜正，轉告他——”鎣娘莫測高深地一笑，“十年之內，務必幫本宮，找回皇長子！”
    “找回皇長子？！”沲嵐不知娘娘心中所想，鎣娘卻不明講，隻道：“將這胭脂盒交給卜正，告訴他這胭脂的用處，將本宮的話帶到，卜正自會明白！”
    ※※※※※
    雨勢漸增，偶有閃電劃空而過，焦雷“轟隆”炸響，一輛馬車從宮城之中疾馳而出，繞山麓直奔靈山。
    馬蹄下泥濘飛濺，馬車上坐的鬥篷女子揮鞭驅策，駕車雨中趕路，滴著雨水的帽簷下，顯露出萬分焦急的一張麵容，卻是徐娘半老之態！——沲嵐已領娘娘的旨意，冒雨出宮前往靈山之上、天機觀！
    申時末刻。
    身披鬥篷的沲嵐，已然端坐在了天機觀的天師尊上麵前，對著鞫容三分妖嬈、七分輕狂的笑靨，沲嵐忽感吃驚：對方似乎早已預料到她今日會來，並且好整以暇地坐在靜室等客上門。
    “卜正大人……”沲嵐猝然住口，警惕地瞄向奉茶來的小道士。
    “你，退下。”鞫容揮揮手，命弟子奉茶後退出門外，關上房門。
    待此間隻剩一主一賓、兩兩相對之後，鞫容輕笑著問：“那小丫頭偷懶去了？今日怎的是姑姑親自前來？”
    “奴婢與大人乃初次會麵，大人怎知奴婢是……”語聲一頓，沲嵐低頭看看鬥篷下微露的衣裙佩帶顏色式樣，才知鞫容一眼識穿她身份的緣由，便也不再掩飾，笑著頷首道：“不錯！奴婢正是如意宮的人，今日來此，是為皇長子失蹤一事！娘娘思子心切，遣奴婢親自來，問一問天機觀的尊上，可有竭盡全力，搜尋皇長子？”
    鞫容瞅著她，猝然哼笑一聲：“外頭下雨打雷，你這鬥篷上的雨水還未晾幹，本仙的靜室之中雖未燃上火盆供你取暖，卻也不願聽你在此黑燈瞎火的胡說一通！”
    “娘娘遣你來此，當真隻為此事？”說著，他起身做了個送客的手勢，“那就請恕本仙事務繁忙，無暇與你扯東道西的瞎聊，請回吧！”
    沲嵐瞠目結舌地坐在那裏，兀自尷尬了一下，赧顏賠禮道：“奴婢口拙，娘娘遣奴婢來此，確實另有要事相告！”
    皇長子墜下斷崖命喪黃泉，這是鞫容與鎣娘心知肚明的事，她怎可當著明白人的麵，胡謅什麽“思子心切、可有竭盡全力搜尋皇長子”這些糊弄外人的場麵話？
    當著鞫容的麵，沲嵐也不再多繞彎子，這就開門見山地道：“娘娘命奴婢帶了一件小禮物來，還望尊上笑納！”
    當即取出胭脂盒子，亮在了桌麵上，沲嵐直言不諱：“娘娘還托奴婢轉告卜正大人——十年之內，務必幫本宮，找回皇長子！”
    “找回皇長子？！”鞫容重又坐了回去，頗覺有趣地拿起那個胭脂盒子，一麵把玩在手中，一麵笑問：“莫非你家主子想要留個念想？讓本仙找塊碎骨頭回來，碾成粉裝入這盒子裏？”
    “莫要玩笑！這盒子裏裝的不是胭脂水粉，而是……”沲嵐麵色一凜，語出驚人：“而是這世上最厲害的一種毒！此毒，名喚‘噬心蠱’！”