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    “太醫說了，娘娘經此磨難，好不容易撿回命來，往後……往後怕是……”
    夜來起風，如意宮中風聲淒淒，奴才們長跪廊前，為未及降世便已胎死腹中的小皇子，捧那一盞長明燈，祈禱亡魂早日超脫。
    風聲如咽如泣，沲嵐慌忙去關了窗，拉緊了幔帳，小心護住屋中暖爐，徹夜守在娘娘身邊，聞得娘娘虛弱地喚：“沲嵐，你靠近些，到榻前來，告訴本宮，太醫是怎麽說的？”
    沲嵐靠近玉榻，看娘娘臥於榻上，滿麵憔悴之容，心有不忍，幾次開口，仍咽了回去。
    “說吧！”從貼身姑子的神色中，鎣娘已隱隱覺察了什麽，悵歎道：“本宮還撐得住，你盡管照實說來！”
    沲嵐跪倒在地，顫聲答：“太醫說，娘娘往後怕是不能再……再懷上孩子了！”
    鎣娘臉色更顯蒼白，閉一閉眼，半晌才緩過一口氣來，“太醫此言，聖上如何反應？”
    “聖上摔了折子，命人將這太醫拖出殿外……”沲嵐麵色一凜，“而後，就去了行宮狩獵，整日未歸。”
    旁人或許不知：匡宗為嗣王時，因親王府邸一奶娘的關係，偶然結識小他十多歲的鎣娘，鎣娘髫年既已出落得水靈聰慧，又喜騎射，曾誓言將來要嫁於大英雄，更時常被匡宗載於馬背，隨其遊獵，因聰慧靈巧、又膽識過人，深得匡宗喜愛，引為紅顏知己。
    鎣娘又曾為他冒險入宮嫁作太子妃，幫他盯梢淵帝，觀察太子李熾，傳遞宮中消息，助匡宗攻入京城，奪取帝位……
    曆曆往事，其中曲折，沲嵐伴隨娘娘這許多年，早已看得一清二楚，心知匡宗對自家主子的情義，與常人不同，也非別宮娘娘可攀比！
    如今，皇長子下落未明，鎣娘又痛失腹中胎兒，聖上在狩獵場發泄了怒火，今夜，定會來如意宮探望鎣娘。
    “娘娘，您這臉上可要搽些胭脂？”方才已聞得敬事房太監來報，聖上正要擺駕如意宮，沲嵐憂心地瞅著主子蒼白的麵色，輕聲問：“是否垂下紗帳，讓聖上在帳外瞧您一眼？”
    鎣娘幽幽一歎，“不必，本宮受這苦，如何能便宜了左氏？今夜，饒是宰相來跪破了膝，也保不住她了！”
    沲嵐沉默良久，艱澀地道：“如意宮防來防去，卻沒防住個孩子！倘若小公主長大後，知曉左氏讓她做的事，竟是親手殘害了自己的生母與親弟弟，她心中會有何感受？”
    “如我這般的感受吧……”鎣娘閉著眼，眼角淚水滑落。
    在這後宮與左氏鬥來鬥去，到頭來，竟落得個兩敗俱傷的下場——左氏失去了親生兒子，而她，則被親生女兒下毒，失了腹中胎兒，此生，不得再懷孩子！
    將小公主帶回如意宮來養，聖上也是恩準了的，說皇後乃一介毒婦，教養不出個好孩子，又感慨於鎣娘心胸寬厚、仁慈，連仇人之女也願養來善待，還允了她為小公主起名之事，禦筆賜名：寧然公主！
    那日，鎣娘極為開心，說自個失了皇長子，夜裏煩悶憂傷，為尋個慰藉，才領來小公主，養在如意宮，也隻是為了自個高興些。匡宗見她又展笑顏，事事都依著她，反倒招了各嬪妃的醋心猜忌，又將八年前宮中那謠傳翻了出來，私下議論。
    她卻不聞不顧，對那些嬪妃的小把戲，有恃無恐！
    連德妃臨盆在即，也留不住聖心，人人都看出來了：匡宗更重視貴妃懷在腹中不過四、五個月的皇子。
    容華殿那邊心有不甘，卻也不得不做個樣子，命宮婢送來賀禮。
    如意宮的人平日就極小心，送來的禮都收在別處，不讓娘娘近身沾了晦氣，千防萬防，卻沒防住——寧然小公主！
    沲嵐心中有數：那是娘娘自己的孩子！其他奴婢也瞧著主子的眼色行事，見主子寵愛小公主，就爭相討好巴結小公主，個個都大意了，忘了小公主這八年來，是在左氏親手調\教下長大的。
    左氏雖禁足在儀坤宮，卻還能與容華殿的人暗通消息。
    那日，德妃派人來送禮，小公主也在，趁人不注意，那奴婢將左氏宮中的一樣東西，悄悄塞進了小公主手裏。
    而鎣娘，小產那日，隻喝過小公主端來的茶水。
    她的阿寧，上了左氏的當，助紂為虐，才釀出了如今的禍端！
    “聖上來時，切記，休要多言！”鎣娘躺在玉榻上，既不更衣，也不打點妝容，十分憔悴的一副模樣，眼角含淚，無限淒楚，“等聖上離開如意宮時，你喚個機靈的丫頭，跪在夾城複道，將皇後托人悄悄送進如意宮來的那個小紙包，呈給聖上！”
    “可、可……”沲嵐遲疑著問，“那小紙包是從寧然公主房間搜出的，聖上若是知曉此事……”
    “不讓他知曉便是！”鎣娘苦歎，“這是本宮當年親手釀下的苦果！孩子何其無辜？阿寧還不懂事，不知道左氏讓她做了什麽，你我便將此事瞞下，先叫左氏得意一陣，過了今夜，她便永無翻身之地！”
    “娘娘——娘娘——”
    門外來一小太監，急報：“皇上擺駕如意宮，已入宮門！”
    沲嵐急急站起，又回頭看了娘娘一眼，鎣娘閉著眼，疲乏地道：“去吧！”
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    沲嵐姑姑領著如意宮的人，在外跪迎聖駕。
    俄頃，匡宗挾風聲疾步而入，急急坐到鎣娘玉榻前，按住她的雙肩，製止她起身拜見。
    “如何？可有好些？”匡宗難得放緩語聲，定睛細瞧鎣娘麵色，眼底幾分慍色，“這宮中的太醫實是無用！”
    鎣娘虛弱一笑，眼中噙淚，“太醫所言，聖上都知曉了？”
    匡宗悶聲不語，隻將她緊摟於懷中。
    “臣妾怕是再也無法為聖上延一子嗣……”鎣娘哽咽著，梨花帶雨，病容之中透出別樣的美，“聖上可會因此……嫌了臣妾？”
    “誰說阿鎣無子嗣？”匡宗開口，如同年少時一般，喚她的小名，“你已為朕生過一個皇子，珩兒是皇長子，朕早就有意，要立長！”
    鎣娘一怔，驟然凝眸看他，“聖上的意思是……”
    “珩兒若能平安回來，朕便立他為太子，如何？”