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    半個時辰前——
    宮城，晗光殿。
    大殿上氣氛凝重，宰相左淳良與馭刺馭大將軍，一左一右，長跪於匡宗麵前。
    “未及早朝之時，你二人就如此心急？”
    匡宗高居晗光殿首座，攏拳於禦案之上，怒火未消，鬱氣不暢，陰沉著麵色俯視長跪在麵前的兩個肱骨之臣。
    “聖上！”從靈山一路伴聖駕返回宮城，左淳良端著老持穩重之態，內心實是焦慮萬分，“逆賊被擒，雖未查出同黨，但，天機觀乃皇家道觀，又在靈山之上，不可不慎重以待……”
    “左卿，”一聲低喝，如雲層裏悶著的雷聲，悶響在大殿上，天子怒火抑而不發，令臣子更加誠惶誠恐，“你隻知來朕麵前嚼舌根，隻想讓朕出手平萬事，身為臣子，可有為君主分憂？”
    “臣、臣……”心知聖上未砍得鞫容的腦袋，心中氣猶未消，又怨臣子辦事不得力，總將難題丟給君主，言辭之中似對他有所不滿，左淳良心中略慌，叩首道：“臣以為，皇家道觀不可廢！臣心中有個人選，此人不僅道法極深，更忠心於國君，可受朝廷重用，繼任天機觀天師尊上之職，宣揚帝德，撫定民心！”
    “宰相大人此言差矣！”馭刺跪於宰相身旁，卻持以相反的態度，“道人妖法可禍亂天下！鞫容就是個活例子！聖上須下令查封天機觀，禁止道人再入京！”
    “大將軍這是要讓聖上因噎廢食？”左淳良直起上半身，麵向馭刺，反駁道：“道人妖法禍亂天下之說，始於淵帝，下令取締道觀，也是淵帝所為，將軍此言，難不成是想讓聖上效仿淵帝當年那番作為？”
    “左淳良！”這廝可惡，竟當著聖上的麵提及淵帝，存心想使他難堪！馭刺凍著臉，冷哼：“這是你的想法，休得強加於本將頭上！”
    “那麽馭將軍，你又是如何想的？”匡宗兩眼一瞪，看著這兩個臣子，馭刺與左淳良，這二人是他的左膀右臂，雖各自為營，以往卻極少公開對立，而今，二人卻為天機一事，硬著脖子赤著臉在他麵前爭吵不休，令他心中不免起疑：宰相與大將軍，因何如此在意靈山之上的天機觀？此觀，不過是鞫容這廝留下的爛攤子罷了，收拾爛攤子這等苦差事，旁人不願染指，這二人倒是自個送上門來搶這差事，甚是可疑！
    “臣的想法隻有一個——”半夜獲知宰相怒敲震天鼓，請得聖駕領兵夜攻靈山、活擒鞫容，馭刺絲毫不敢耽擱，連夜進宮麵聖，就是為了說服聖上應允他一件事：“請聖上當機立斷，即刻下旨，命末將親率鎧甲騎兵，趁天亮之前，再上靈山，剿滅逆賊門下千餘弟子，一個不留，統統殺盡！”
    鞫容若是將“天諭”藏匿在天機觀中，他正好借此良機，斬草除根，以絕後患！
    “將軍殺心太重！”這冷麵將軍不去當個酷吏，真是可惜了！左淳良心中冷笑，顏麵上卻一派老成穩重，沉聲道：“半個時辰前，宮中密探已飛鴿傳書來報——搜得天機弟子藏於房中的數千份密告，都是責罵鞫容大逆不道、不堪為師、祈祖師爺顯靈另遣真人來主持天機觀的書函，封封千言書，字字情真意切，聖上閱之也頗為動容！如此忠心於本朝之人，將軍怎可妄開殺戒？”
    “千言書？”馭刺冷笑駁斥，“既忠心於國君，亦當甘心受死，以表清白！聖上，莫要被宰相之言所蒙蔽，那些示弱投誠之人，未必真心！一國之君，寧可負天下人，不可讓天下人負之！”
    “馭將軍你……”左淳良麵色一沉，與大將軍針鋒相對，又要雄辯一番。匡宗卻頭疼之極，暴喝一聲：“夠了！統統住嘴！”
    天子發怒，臣子噤若寒蟬，叩首跪地，隻等聖上明斷。
    “什麽為人君該如何，為人臣該如何，統統是狗屁！”匡宗心頭怒火抑悶了整宿，委實是憋不下去了，一怒之下，破口大罵：“朕最不喜受這俗人之見！這就是為何你們得不了朕的獨寵，而鞫容卻能輕而易舉撓了朕的癢處！可惜這廝不知天高地厚，竟連朕的……”連朕的女人都敢碰！可惡之極！
    怒火發出大半，又吞回一半，匡宗實是氣悶，一個拳頭猛砸禦案，砰的一聲，震得跪在禦案前的兩個臣子各自哆嗦了一下，大氣也不敢喘一口，許久才聞得匡宗悶悶吐了口氣，道：“朕想讓你們如何為人臣，你們就當如何去做！無須你們來指點朕該怎樣做，朕高興怎樣就怎樣！”
    這話，聽著挺繞耳，臣子卻不敢有異議，口中諾諾答：“臣，恭候聖上旨意！”
    “左卿，你說的那個人選，是何人？喚來讓朕瞧瞧。”若是有鞫容這般有趣，又能對君主忠心不二，也不妨一見！
    見聖上突然來了興致，左淳良心中一喜，忙道：“此人乃是逆賊鞫容的克星，道法修為之高，淩駕於逆賊之上！此人道號蠻玄子，正是淩峰真妙觀的掌教真人！臣已命他候在宮門外，隻等聖上傳召。”
    “傳！”
    聖上金口一開，隻是片刻工夫，太監就領著一人來了晗光殿，馭刺偷瞄一眼，卻見來的道人，道袍上如意祥瑞的雲鱗紋，華麗中有些浮誇，未修得仙風道骨之姿，偏端著道貌岸然之態，隻是這模樣長得……不敢叫人恭維！
    “貧道蠻玄子，拜見吾皇，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
    狷急地上殿來麵聖，蠻玄子眼底幾分急於攀龍附鳳的貪婪之色，卻終究是個沒見過大世麵的人，宰相府已讓他歎為觀止了，這偌大的皇宮更是令他如墜夢中，飄飄欲仙，跪在聖上麵前，叩首拜見時，渾身都細細發顫，激動得宛如登了靈霄殿的大寶。
    匡宗瞧了他幾眼，心中無比失望——蠻玄子此人，既不有趣，又沒膽識，跪在那裏還抖個不停，瞧不出有什麽氣候，招了此人，不過是多了個俯首帖耳的狗奴才！不過，看此人心眼雖小，卻並無反骨，宰相說他忠心不二，實是沒有造反的膽子，讓此人來執掌天機，並無不可。隻是……這人怎的如此平庸？
    無趣、太無趣！——匡宗搖頭一歎。
    聞天子悵歎，宰相心弦一繃，將軍卻暗自一喜。