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    安倍晴明在八重的治療下蘇醒，小姑娘對他重申了感謝一目連的要求，臉色依然蒼白的陰陽師微笑著答應下來——是貴族式典雅又帶著狡猾的微笑。
    隔天清晨，剛剛把醜時送回家的八重踩著樹梢往回走準備補眠，在半路上感覺到了熟悉的靈力，循著靈力傳來的方向落到地上，看見的是安倍晴明，以及一位褐色頭發，身材高挑的男性神將。
    “八重小姐，早上好。”
    安倍晴明和神將六合是同時注意到八重的，一個笑著打起了招呼，一個僅以目光示意，沉默得很。
    “兩位早。”八重先回應了安倍晴明的問好，然後問他，“你從哪裏打聽到了我的名字？”
    名字是最短的咒，妖怪的名字被陰陽師喊出來，不止是簡簡單單一個稱呼。
    安倍晴明笑著：“八重小姐可是很有名的哦。”櫻花妖怪八重喜歡收集故事，而且很會講故事，她的故事沒有青行燈的可怕力量，於是天性八卦的小妖怪們都樂於聽她講故事，也樂於將自己聽見的故事告訴她，一來二去，周圍大大小小的妖怪，甚至是有通靈之力的人類，都知道了神社下住著溫和無害、有很多故事的八重。
    陰陽師從袖子裏掏出一隻小巧精美的絹布袋，遞到八重麵前：“給你的。”
    八重猶豫了下，安倍晴明不會是壞人，但妖怪嘛，對陰陽師保持警惕總不會錯，她沒有接，問：“是什麽？”
    問題出口，八重感覺到神將六合的視線輕輕的掃了過來，並沒有什麽特殊含義的看了她一眼。
    八重不懂他這一眼是在看什麽，於是側頭去看他，卻見六合的視線已經轉到晴明身上了。他看晴明的眼神就要有意思多了，雖然感情波動仍不強烈，但卻明明白白的傳達出了“哄小孩子不是這麽容易的吧？”的意思來。
    八重：“……”
    沒能成功的一上手就哄到八重的安倍晴明毫不氣餒，依然揚著他標誌性的微笑。作為陰陽師，他自然察覺到了八重對他的警惕，索性拉開了袋子的封口，將裏麵的東西往自己手上倒：“是金平糖。”
    小粒小粒的糖果五顏六色，反射著林間透明的陽光，落在安倍晴明白皙的手心裏分外好看，一顆顆像是閃爍的星星。
    “嚐嚐嗎？”
    八重……小孩子模樣的八重完全禁不起誘惑，伸手捏了一顆送進嘴裏。經過人工萃取的純粹甜味瞬間俘獲了她的味覺，讓小姑娘幸福的眯起了眼睛。
    安倍晴明給了六合一個得意的眼神。
    六合：“……”小妖怪真是好收買啊。
    完全沒有意識到自己已經被陰陽師收買了的八重提著糖果袋，陪著安倍晴明一起往山上走——拿了人家的東西，懂禮貌的小妖怪不好意思自己一個人先跑。
    “你今天來做什麽？”路上，八重問陰陽師。
    “當然是來對一目連大人表示感謝啊。”安倍晴明理所當然的回答。
    “誒？”
    八重想著來祭祀神明，怎麽也得帶點祭禮呀，空著手來一點都沒有誠意。
    然後她想到了自己手裏的金平糖，後知後覺的回憶起來，陰陽師好像是種永遠不需要肩扛手挑的神奇物種，想要什麽畫一道符咒，自然有式神為他們效勞。
    想到這裏，八重不由的看了眼六合。
    身後突然傳來的沉重的腳步聲，以及一聲開朗的招呼：“喲，八重！”
    “啊，好久不見。”八重回頭一看，是赤著上身，肌肉像岩石一樣結實的山童，他肩膀上扛著岩石製成的大錘子，而錘柄上掛著一隻巨大的口袋，袋子沒封口，有香味飄出來。
    是祭禮的香味。
    “辛苦你了。”
    隨著晴明這一句話出口，八重才意識到他們已經到達了山頂。
    神社破敗的鳥居就在眼前。
    到了這裏，山童沒法再往前走了，他從石錘上解下布口袋，放在地上，語氣毫不在意：“願賭服輸嘛。”
    看樣子是和安倍晴明打賭輸了，這才做了一路苦力。
    “八重，下次再找你聽故事。”
    “好的，等你喲。”八重衝他揮揮手，心裏山童這個二愣子一轉頭肯定把自己的話給忘了，天知道這個以後是什麽時候。
    揮手送走山童，八重深吸一口氣，轉頭看神社，鳥居紅漆斑駁，其後的屋舍，也都是久經風霜的滄桑模樣。
    安倍晴明送出一張符咒，包裹中的祭禮排著隊往鳥居後飄去。然後安倍晴明也跟在祭禮隊伍後麵走了進去。
    八重跟在他身後，這是她第一次，走進一目連的神社。
    然後，她看見了陰陽師的祭祀。
    在八重搜集的故事中，皇宮大內的祭祀需要至少十幾位陰陽師共同完成，但此刻，安倍晴明一個人就撐出了十足的氣勢，翻卷的靈力吹動周圍的樹木，一片清越的沙沙聲中，信仰之力化為點點星光投入神社主殿，構築出往昔的恢弘模樣。
    一目連就在那裏，在主殿門前，看著當代最強大的這位陰陽師以一人之力，完成一整場規模龐大的祭祀。
    一場祭祀結束，安倍晴明鬢角冒汗，他笑眯眯的說：“如果有什麽事需要用到我安倍晴明，到一條橋上喊我的名字就可以了。”
    話說到這裏，就是告辭的意思了。
    八重正想著要不要送來祭祀的陰陽師下去，卻聽見安倍晴明先開口了：“八重小姐，不送送我們嗎？”
    “祭祀之後靈力充沛，山上的各種陣法結界都激活了，”他笑眯眯的補充道，“我們這些外人，很容易迷路哦。”
    八重看了安倍晴明一眼，心裏覺得他的話水分很大，但送一送是該有的禮貌，於是她點了頭：“稍等一下。”
    小姑娘跑上前，把手裏抓著的金平糖放在了祭台上，沒敢抬頭看一目連，小聲快速的說著：“雖然我吃掉了幾顆……一目連大人不要嫌棄哦……真嫌棄的話，就扔掉吧。”
    她生活在神社下，在一目連的庇護中，卻從沒給這位神祇供奉過什麽，想想實在慚愧，隻能借花獻佛一回了。
    然後她逃似的一轉身：“走啦，我送你們下山。”
    等到了看不見神社鳥居的位置，八重眨眨眼，問安倍晴明：“你是不是有什麽想對我說的？”
    孩子模樣的妖怪問這個問題的時候，沒有半分稚氣。
    “八重小姐真是聰明。”安倍晴明神色不變，回答她，“我這裏有個故事，你想不想親眼看看？”
    八重是謹慎的：“那得看是個什麽樣的故事了。”
    這個故事發生在皇宮中。
    安倍晴明用柔和的聲音，在晨曦之中，講述了一個屬於夜晚的詭譎故事。
    皇室高貴典雅，同時更是富有的，皇宮中藏著無數珍寶，自然也吸引了膽大妄為的竊賊趁著夜色潛入偷盜。
    “那已經是一旬前的發生的事了。傳來慘叫聲的，是收藏珠玉用的宮殿。”
    等守夜的武士們急急忙忙的趕到時，隻看見殿門前橫臥著一具屍體，屍體用布巾蒙著臉，手上還握著盜竊專用的工具，而宮殿大門已經洞開了。
    皇宮戒備森嚴，潛入並非易事，遇見盜賊們守夜武士通常會活捉對方，審問他們到底是怎麽進來的。但這一次，連資曆最深的武士都忍不住說：“真淒慘啊。”
    死者死狀淒慘：“明明第一刀已經了解他的性命了，卻還往他身上又砍了好幾刀。”
    宮殿門前被鮮血的腥味充滿了，宮人們忍著惡心，廢了好大的勁才清理幹淨了地麵。
    邁下最後一級神社台階，就看見了安倍晴明的牛車，陰陽師撩起車簾，對八重做了個請的手勢。
    八重回頭看了眼，蜿蜒的山道被樹木的綠意遮擋，在這個角度，她看不見一目連的神社。
    八重登上了安倍晴明的牛車。
    安倍晴明也上了車，放下簾子，繼續他的講述：“守夜武士們想要知道是哪個冒失鬼殺了這名盜賊，但清點人數，卻發現這一班的武士都在這裏，根本沒有人離開過隊伍。”
    陰陽師講著故事，不知道從哪裏拿出了一根澆著厚厚糖漿的蘋果糖，遞給了八重。
    沉浸於故事中的八重無知無覺的接過，舔了口糖問他：“會不會是另一隊武士呢？”
    口腔裏充斥著甜味，八重低頭看手裏的東西，一臉懵逼。
    安倍晴明輕笑一聲：“他們也是這麽想的，因為與另一隊武士關係不好，所以也沒有去詢問。”
    反正沒丟東西，這件事就這麽不了了之了。
    “昨天深夜，又一具屍體被發現了。”
    守夜武士同樣是在聽到慘叫後趕去的，這一回屍體出現在收藏金銀器具的宮殿偏門。
    “被殺死的，是一位皇宮武士。”
    鑲嵌著寶石的黃金器皿掉落在他的血泊之中。
    “有一名巡夜武士看見了行凶者的身影。是個身著盔甲的，有著一頭長發的女性。”
    武士高喝著追趕，女性的身影卻在轉角處消失了。
    巡夜武士清晨一下職就找到了安倍晴明，斷定說：那不可能是人類。
    八重咬著蘋果糖，彎起眼睛，學著晴明的樣子笑起來，意圖裝出高深莫測的模樣來：“那名武士，是不是叫做源博雅？”
    “正是。”
    “那你或許可以問問他，那名女性，是不是消失在了收藏刀劍的宮殿附近。”
    “哦？”安倍晴明興致盎然的注視著八重，“八重小姐對那名女性有所了解？”
    “就算我不知道，安倍晴明……”八重改口換了個更親近的稱呼，“晴明大人也肯定能抓到她吧？”
    “八重小姐是想對我說什麽嗎？”安倍晴明單手撐著下巴，笑眯眯的問她。
    與陰陽師的隨意不同，手裏拿著蘋果糖的八重坐姿端正，雖然是小孩子模樣，但她身上的氣質絲毫不遜於在宮廷中生活了多年的女官們，端正、沉穩、典雅，是一種能讓聽她說話的對方也認真起來的嚴肅：“我的故事裏有一名生活在皇宮中的女性妖怪，長發，使用一柄大刀，非常善於戰鬥……”
    “她是誰？”
    “名字是最短的咒……陰陽師想知道妖怪的名字，總得付出些代價吧？”
    安倍晴明笑嘻嘻道：“金平糖加上蘋果糖也不夠嗎？”他的笑容輕鬆，卻帶著老謀深算的味道。
    八重也笑，是貴族式的矜持，卻因為高高在上而帶著某種侵略性。
    這個時候，已經沒有人會在意她的外表是不是孩子了。
    “不夠。”她斬釘截鐵的回答。
    “誒呀，”安倍晴明誇張的感歎起來，“那八重小姐想要什麽呢？”
    “我不會陰陽師的祭祀……我想知道，妖怪的信仰，怎麽樣才能傳達給神靈呢？”