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    八重覺得自己痛得快死了。
    “死”字不是誇張，畢竟她也算有經驗。幾年前被下毒時，也和現在差不多痛。
    就像是那時候沒想到自己會被毒死，八重也從沒料到自己會在這個時候，因為寄生的櫻花樹被砍了一刀而落到如今的地步。
    真的是太痛了，痛到她說不出話來，更沒有力氣給自己治療。
    十二神將的天一還在努力，安倍晴明和大天狗已經從視野裏消失，八重能聽見呼啦啦的風聲，也能看見安倍晴明留下的結界不斷波動。
    周圍的樹木都被吹折，除了頭頂的櫻花樹，四周一片空白。
    櫻花樹的樹冠不足以遮蔽全部視野，墨色天空上仍不斷有金色光圈出現。
    和三日月交握的手心裏全是冷汗，可仍有溫度從付喪神的掌心傳遞過來，這份溫度支撐著八重，讓她沒有徹底失去意識，一如去一目連神社時，支撐著她邁開腳步一樣。
    八重轉頭去看三日月，其實她已經看不清了，視線因為疼痛而模糊，思維也變得遲鈍。
    八重遲緩的覺得，三日月的視線太沉重了，沉重得超越了她存在的本身，讓她在被注視中，產生了一種難言的羞恥感。
    “我、我突然、好能……能理解博雅的、心情。”八重磕磕巴巴斷斷續續的吐出這麽句話來，心裏卻轉過了另一個念頭——
    三日月是否曾經見過某一任主人這麽死去呢？畢竟他的表情太沉重了，沉重的讓八重覺得他不是在看自己。
    八重緊接著又想，時間朔行軍為什麽會出現在這裏，它們的目標到底是什麽呢？為什麽好巧不巧偏偏是自己寄生的櫻花樹挨了一刀。
    某種不詳的預感從心底升騰而起，將死亡凝聚的陰雲微微吹散，露出一絲清明。
    “三日月殿下！”一聲爆喝將八重徹底從混沌中扯出，三日月猛地鬆開了握著八重的手，刀光閃過，一道黑血飛入了視線。
    天一驚叫一聲，抱起八重往旁邊躲去。
    擁有一頭金發的女性神將並非戰鬥係，一個小姑娘實實在在的重量讓她無法迅捷的行動。八重雖然不清楚到底發生了什麽，但配合著用手撐了下地，往旁邊偏了過去。
    撐地的動作扯動了傷口，劇痛讓八重眼前一黑，意識有一瞬間仿佛從身體裏飄了出去。
    就是這一瞬間，她感覺到了地下傳來的呼喚。
    那是肉身對靈魂的吸引，那是無數埋骨山中，滋養了樹木的人類和妖怪們殘留的意識。
    ——這個身體壞了，換一個就行了啊。
    ——你的血流光了，但妖力還很充沛啊。
    陰陽師靈力並非無窮，他隻能召喚出有限的式神，式神們的妖力也是有盡頭的，不同於遊戲，他們會累、會受傷流血。
    而刀劍付喪神，也是會碎刀的。
    所有人都在努力，她怎麽能什麽都不做的躺在這裏呢？
    疼痛不等於死亡，她怎麽可以一心想著要死了要死了，無所作為呢？
    明明，還是有方法的啊。
    在被下了毒的貴族女子被埋下去之前，八重寄生的那棵櫻花樹已經產生了靈智，人類魂魄的依附讓它從蒙昧變得清明。
    八重寄生於其上，始終記得自己是人，她的清醒，使得她在兩者的關係中占據了絕對的主導地位，櫻花樹的靈智在清醒後學會的第一件事就是服從。在弱肉強食的妖怪世界裏，服從的意識非常危險，但因為八重從未想過吞噬它，所以它才一直存在到了今天，並隨著時間的流逝，日漸加深與八重的羈絆。
    因為櫻花樹實際上並不是自己本身，所以八重才能不受樹木影響，在遠離它的地方自由活動，所以八重的力量含含糊糊，像櫻花妖，又有本質的不同——靈智初開的櫻花樹懵懂，哪裏知道去記錄故事？
    八重死後化妖的原因並不是因為這棵異化了的櫻花樹，而是因為她本身。
    櫻花樹是藥引，讓八重更快的完成了異化的過程，櫻花樹是橋梁，連接了無數的故事。
    無論是藥引還是橋梁，終究，隻是個工具而已，甚至可以冠上消耗品的名頭。
    八重投入櫻花樹中，第一次毫無顧忌的放開了自己的力量，櫻花樹的靈力習慣的湊近，然後被八重一口吞下！
    八重接受自己是妖怪了，順從弱肉強食的規則，以最簡單直接的途徑，提升自己的實力。
    櫻花樹與八重本是同源，八重吞噬同化的過程沒有受到絲毫阻礙，甚至懵懂的櫻花樹連反抗都不曾有。
    傷口劇烈的疼痛被麻木的感覺替代，那是樹木對傷口的感知。
    體內妖力充盈到極致，埋在地下的屍體存在感前所未有的強烈。
    八重順從本能，投入了在地下埋了好多年的肉身之中。
    然後她感覺到冷，感覺到了泥土的粗糙沉重，感覺到了一個活人所有應當感覺到的體會，唯獨，沒有被活埋的呼吸困難。
    八重的力氣變得非常大，讓她能夠在土中活動自如，她手腳並用的向上爬去，終於手指探出了地麵，流動的空氣比地下更為寒冷。
    八重用力一撐地麵，把上身抬出土地，她睜開眼，入目一片潔白。
    八重維持著半截身體埋在土裏的姿勢半晌沒動彈：“開什麽玩笑？！”
    她進櫻花樹前明明是夏天的夜晚，怎麽從地裏爬出來的時候就變成冬天的早上了？！
    而且這是哪裏？
    雖然樹木茂密，但地麵平坦，不是一目連神社山腳下的森林。身側的那棵光禿禿的櫻花樹也不是八重寄生的那棵。
    “這是……哪裏？”
    四周寂靜，八重顫抖著聲音問自己。
    她吞噬了寄生的櫻花樹的妖力，就像是斬斷了道標一樣，找不到回家的路。
    八重產生了一種恐懼：這裏還是平安京嗎？
    “這位姑娘，需要幫忙嗎？”
    這句話響起的時候，距離八重察覺到由遠處傳來的氣息時，隻隔了一個刹那，來人的速度快得驚人。
    八重聞聲抬頭，看見了披著隊長羽織的浦原喜助蹲在自己麵前。
    和上次見麵時相比，浦原顯然成熟了不少。死神的成長遠比人類緩慢，八重都不敢想自己在樹裏一進一出，到底耗費了多少時間。
    時間朔行軍、安倍晴明、大天狗，還有三日月宗近。
    平安京的一切，都已經成為了褪色的曆史。
    “這位姑娘？”八重愣愣不回答，浦原為難的撓了撓後腦勺，然後向八重伸出了手，“不管發生了什麽，我先把你拉出來吧。”
    八重沒有去握浦原的手，自己從土坑裏爬了出來。
    浦原也不介意，收回手臉上還是笑眯眯的樣子，他又問了一遍：“需要幫忙嗎？”
    八重慢慢的點了點頭：“我死了？”
    遲緩的動作遲緩的語調，配合她的問題，完全是個剛剛意識到自己死亡的新魂魄。
    浦原“嗯”了聲，用帶著安撫性的口氣說：“歡迎來到屍魂界。”
    “屍魂界？我不想來屍魂界，我想回去。”八重的聲音裏帶上了顫抖，她想回到平安京，想幫助安倍晴明他們消滅時間朔行軍，想看看那些人，是不是還好好的。
    如果一切真的都已經成為曆史，那麽至少讓她回到現世去查探那段過去的故事，是不是和她所知的一樣，有沒有——被時間朔行軍給破壞了。
    為什麽時之政府要守護曆史？
    八重曾經不明白，隻覺得它不過是一個背景設定，但等她身臨其境，切身的生活過，才真切的感受到了時間朔行軍的可恨。它們讓本該注定的故事充滿了變數——往壞的方麵的變數。
    如果是其他死神，大半會對八重說死後就該到屍魂界，遊蕩在現世會變成虛之類的話。
    但浦原喜助從來不是個按常理出牌的人：“可以哦。”
    他這麽對八重說：“隻要成為死神，你就有機會回到現世哦。”
    “怎樣才能成為死神？”
    “這個嘛，一兩句說不完，”浦原站起來，又一次對八重伸出了手，“一邊走一邊說吧。”
    八重猶豫了下，抓住他的手站了起來。
    這一站起來她就發覺視線高度不太對，她變高了。
    沒有鏡子，八重不能準確的估量，但大抵，是變回了她被毒死時的年紀吧。
    浦原把八重拉起來後就鬆了手，指了一個方向：“那裏是靜靈庭，死神生活的地方。”
    “我知道。”八重想了想，還是覺得沒什麽好隱瞞的，她不想聽浦原再科普一遍，“我知道流魂街、靜靈庭還有真央靈術院。”
    她對屍魂界的了解和她說“我死了”的震驚相矛盾，浦原不由看了她一眼，八重知道他在疑惑什麽，說了這麽一句：“我是被別人活埋進土裏的。”
    浦原喜助琢磨了下她的這句話，沒有再問什麽。
    “你的靈力很不錯，如果能通過真靈院——就是真央靈術院的考核，並順利畢業，就能成為死神了。”浦原用靈力在手中凝出光球，“進入真靈院的條件很簡單，有靈力，並能控製它。”
    八重抬手托出了光球，浦原看她輕鬆的模樣愣了下：“看來你不止是靈力不錯啊……對了，忘了問了，你怎麽稱呼？”
    “八重。”
    “八重……八重？”浦原喜助覺得熟悉，又想不起為什麽熟悉，“我們是不是在哪裏見過？”