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    “浦原隊長，這種搭訕方式也太老土了。”吊兒郎當的聲音從身後傳來，頭戴鬥笠，身披花袍，紮辮子的發繩上還插著朵小花的男人晃晃悠悠的走了過來，“你說是不是啊，莉莎醬。”
    表情一絲不苟的女性死神推了推眼鏡，沒有回答自己隊長京樂春水的話。
    “京樂隊長。”浦原彎腰向前輩問好。
    京樂春水低頭回了禮，然後看了眼八重，笑得不正不經又不帶惡意：“浦原運氣不錯嘛，能遇到這麽漂亮的小美眉……小美眉你要到哪裏去，送你一程？”
    八重實在是沒有說笑的心情，幹巴巴的回答他：“我想成為死神。”
    “聽上去有點不對。”京樂春水晃了晃手裏拎著的小酒甕，“想成為死神的人很多，但我沒有見過像你這麽一臉被逼無奈的。”
    京樂看了眼浦原：“是這個家夥為難你了嗎？”
    八重提起精神：“浦原隊長是好人，就像京樂隊長你一樣好。”
    京樂笑起來：“哈哈，小姑娘真會說話。”
    他對八重的稱呼有了微妙的改變，從小美眉到小姑娘，也不知道是有意無意。
    反正八重是覺得小姑娘比小美眉順耳多了。
    “我想成為死神，浦原隊長順路帶我去靜靈庭。”八重回答了京樂的問題，浦原跟著補充：“八重非常有天賦。”
    “浦原隊長的眼光從來不會錯。”京樂的語氣是欣賞而讚歎的，“這是存了要招攬小姑娘進十二番隊的意思嗎？”
    因為京樂的誇獎，浦原撓著頭不好意思的笑起來，倒是承認了京樂的話：“能遇上就是緣分，如果八重願意的話，我當然希望她能來十二番隊啦。”
    八重順著杆子往上爬：“那獲得了隊長青睞的我，能不能得到些什麽特權呢？”
    浦原做出驚訝的表情：“誒？八重你不是已經擁有天賦這種別人求都求不來的特權了嗎？”
    八重毫無停頓的回答：“這是我自己爭取來的，不是浦原隊長你給的啊。”
    “哈哈哈，真是一個能說會道的小朋友，”京樂又換了個稱呼，側過頭問八重，“那你想要什麽樣的特權呢？”
    八重實話實說：“浦原隊長說隻有成為死神才能回到現世，我想盡快回去看看……那能不能讓我在真靈院跳級？”
    “倒也不是不可以……”浦原摸著下巴，倒是正正經經思考了起來。
    另一邊京樂春水開口打斷：“不用這麽麻煩，沒上過真央的死神也不是沒有。”
    浦原瞪大眼睛，他顯然知道京樂指的是什麽：“這怎麽行，怎麽能讓八重進十一番隊！”
    “我嫉妒十一番隊很久了，憑什麽隻有他們有特權能從真央之外招人？”京樂春水將小巧的酒甕往背後一甩，“既然已經有了先例，我們實行起來也不會太困難，況且……技術開發局的死神難道都是從真央出來的？”
    浦原一愣。
    京樂春水看著他的表情，臉上的笑容變得意味深長：“不過，如果想要走這條路的話，光有天賦是不夠的，八重你願意接受隊長的考驗嗎？”
    八重：“什麽考驗？”
    “你知道四大貴族的朽木嗎？”京樂問。
    這是屍魂界裏八重最熟悉的一個家族了，她點點頭。
    浦原表現警惕：“京樂隊長，你想幹什麽？”
    “誒呀呀，隻是想讓八重也做一回浦原隊長你做過的事情。”京樂伸出一根手指晃著，頹廢大叔模樣的八番隊隊長手指意外的好看，是一種有力的纖長，“去朽木家偷壺酒，成功了就算通過考驗。”
    浦原的重點立刻偏了：“京樂隊長你為什麽會知道！”
    八重：“……都不掩飾一下嗎？這麽直接的就承認了？”
    浦原：“……”
    京樂笑起來，笑容裏帶著些長者的睿智，又沒有老年人的暮氣沉沉，反而帶著年輕人特有的生機勃勃，以及想要搞事情的狡猾。
    這個笑容在一瞬間，讓八重想起了三日月，因為和京樂、浦原的對話而排解的心情瞬間又沉到了穀底。
    京樂說怎麽知道的是秘密，他問八重：“接受嗎？”
    八重向他確認：“如果偷出來了，真的就能立刻成為死神了嗎？”
    京樂的表情正經下來：“這點特權隊長還是有的。但是姑娘，你要想清楚，死神們大多數都來自真央是有理由的，鬼道、瞬步、白打，真央教授的，是立足於強者之林的根本。你跳過真央成為死神，恐怕會和同僚有很大的差距。隊長的特權隻能讓你進隊，然後就保證不了什麽了。”
    “我知道。”八重並不擔心，她的卷軸上裝著所有鬼道，還有朽木家主們，也就是曆代六番隊隊長的生平，死神們該會的技能，她至少在理論上，都是擁有的。淺顯些的，她還在朽木家的訓練場上親身實踐過。大概是因為有妖怪身份的加成，所有的招式她基本都能一次成功。
    “如果失敗了呢？”八重問，她這一回來屍魂界，並不是從朽木家的櫻花樹裏出來的，現在八重想起這點，突然意識到，自己或許是又死了一回。
    在時間朔行軍的刀下重傷身亡，然後死來了屍魂界。
    她是妖怪，又沒有經過死神引渡，雖不是旅禍，但也不能算是正常入境——算起來，平安京的妖怪應當去到閻魔統轄的地府，於是她沉睡了很久，在修複了自身傷勢後才醒來。
    猜想合情合理，焦躁著想要回去的心情平複了，失望和遺憾卻更濃了。
    “失敗了就老老實實上真央，”京樂回答她，“朽木家我會打好招呼的，不用擔心貴族的懲罰。”
    “在我去找朽木隊長打招呼的這段時間，就麻煩浦原隊長幫八重做下潛入的準備吧，比如科普下路線什麽的。”
    事情已經確定，浦原不再做無謂的掙紮，他打量了下八重：“先換身衣服吧。”
    八重的一身粉色和服太紮眼了。
    浦原帶八重進了靜靈庭，並給她找了身死神的黑衣服讓她換上。
    關了隔扇開始脫衣服時，八重才發現，自己脖子上還戴著安倍晴明給的勾玉。
    沒有更好的地方放它，八重換了死霸裝依然戴著勾玉項墜。
    勾玉是一種相當古老，並帶有陰陽道意義的裝飾，在屍魂界非常少見，浦原注意到了，不由看了眼。項墜有些長，墜在胸前，不是適合男性注視的位置，浦原意識到後澄清似的急急開口：“並不是單純的裝飾嗎？”
    “不是。”八重想了想，這麽回答，“是很重要的東西。”
    浦原似懂非懂的點點頭，表情若有所思。
    “從這裏到朽木家的路很好記……”他向八重描述起來。
    其實八重是認識路的，混在朽木家的孩子堆裏時，她跟著出門玩過。
    所以在京樂口中“適合隱藏和偷東西”的晚上到來後，在黑夜中如魚得水的妖怪順利的翻進了朽木家大宅，位置就在種著櫻花樹的庭院裏。
    這個地點是浦原選的，說是巡邏頻率低，好進入，八重樂顛顛接受，想著正好能去看看那棵櫻花樹。
    但真看見的時候，八重愣住了。
    嚴冬季節，櫻花樹樹枝上光禿禿的沒有一片葉子——這自然是正常的。
    但櫻花妖八重能看出，這棵樹沒葉片不是因為季節，而是因為它死了。
    為什麽會死？是因為她吸收了櫻花樹的靈力卻很久很久沒有回來嗎？
    對櫻花樹的愧疚和對平安京的愧疚融合在一起淹沒了八重，她徹底拋下了本就沒怎麽當回事的考驗，伸手貼上櫻花樹冰冷的樹幹，將自己的力量傳送進去。
    妖力——或者現在應該稱之為靈力了，注入幹枯的樹幹中，如同靈魂注入空殼，死亡了不知道多少年的櫻花樹居然有了複蘇的跡象。
    親近、驚喜的情緒也隨之從櫻花樹中複蘇了，它繞著八重的靈力盤旋著，很快便消散了。就像是一個老朋友，隔著時光打了個招呼，然後被時間的洪流卷走。
    八重感動，更愧疚。
    她沒能完成和櫻花樹的約定，缺席了太多年。
    靈力順著樹木脈絡爬遍每一個角落，恢複了生機的樹木在嚴冬的夜晚綻出了小小的花蕾，然後花蕾綻放，綻出滿樹粉霞。
    考驗被丟到腦後，此時此刻的八重完全不害怕被發現了，她不知為什麽就突然有了自信——自己就是這棵櫻花樹，生長在朽木家，永遠不會被驅逐的櫻花樹。
    櫻花樹反季開放，花色灼灼，靈力灼灼。
    “唰”一聲隔扇拉開，黑發少年從房間裏跑了出來，看見庭院中景色的瞬間充滿敵意的表情被震驚取代。
    朽木白哉看見了盛開的櫻花樹，看見了櫻花樹下穿著死霸裝的年輕女性，他用了質問的語句，卻沒有質問的語氣：“你是什麽人？”
    “我是八重。”八重老實回答。
    她的回答顯然不能讓少年滿意，朽木白哉皺著眉頭看她，神情戒備，但怎麽也升不起敵意，語氣說是警惕，不如說是困惑，他站在木廊上猶豫了半天，問了一句：“你在做什麽？”
    八重抬頭看滿樹櫻花，神色柔和：“如你所見。”
    她愧疚、遺憾，但看見長大了的朽木白哉亦覺得感慨——大概是卷軸中朽木家的先靈們作祟吧。