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    或許是因為睡夢中跑去其他地方已經發生了太多次，又或許是源於三日月曾經那句“別皺眉”的溫柔勸說, 八重這回睜開眼睛時, 絲毫沒有帶出異樣的情緒。
    她輕輕轉過頭, 望向不知何時坐在了自己左手邊的朽木銀嶺。
    已經是夕陽西斜的時分, 老人單手捧著本書在看, 露出衣袖的一截手腕上纏著繃帶。
    八重右邊，朽木白哉也睡著了, 無知無覺的靠到了她身上。
    八重怕驚醒朽木白哉, 身體沒動, 輕聲喊了句：“銀嶺大人。”這是朽木家真正的櫻花樹樹靈對他的稱呼。
    “啊，八重。”朽木銀嶺放下書，眼角的皺紋隨著展開的笑容彎出了慈祥的弧度，“我是來向你道謝的，謝謝你保護了我的兒子和孫子。”
    “該謝的是京樂、浦原兩位隊長和那些死神們。”因為在朽木白哉麵前說了類似自誇的話, 八重吸取教訓, 在朽木銀嶺麵前時索性避開了自己。
    “我當然也會對他們表示感謝。但沒有你，蒼純撐不到四番隊——我和卯之花隊長聊過了，她非常讚賞你的治療手段。”
    八重不想在自己有沒有功勞的問題上繞來繞去, 順勢轉移話題：“蒼純怎麽樣了？”
    “命保住了, 剩下的……”朽木銀嶺歎了口氣, “慢慢調養吧。”
    慢慢調養, 這是一個沒有結論的含糊說法, 到底能不能調養好, 又能調養到什麽程度都不清楚。
    八重覺得這已經是一種相當消極悲觀的態度了。
    她問的是：“無論如何, 朽木蒼純都不會放棄死神這個身份是嗎？”
    朽木銀嶺這麽回答：“朽木家九成的男性都是死神，蒼純也不例外。”
    因為之前有過這方麵的對話，所以朽木銀嶺明白八重的意思，朽木蒼純身體不好，做死神本來就很勉強，如今他受了重傷，如果依然擔任著副隊長的職務，再怎麽調養，副隊長繁雜的事物依然會在某一天壓垮他。
    如果想讓朽木蒼純徹底康複，他必須辭去死神的工作。
    八重身份特殊，朽木銀嶺不介意和她多講幾句，也算是肩負重任的老人難得的傾訴了：“朽木家是屍魂界貴族之首，必須要承擔起相應的責任啊。”
    屍魂界貴族的風光是用生命換來的，死神是非常危險的工作，永遠衝在戰鬥的第一線，朽木家九成男丁是死神，傷亡率可想而知。
    世界是公平的，責任與義務相當，無限榮耀背後是常人無法承受的付出。
    “我們早就有覺悟了。”
    就算是傾訴，也隻有短短的幾句話。
    黃昏時分，四番隊走廊安靜，朽木銀嶺瞥見了八重強做鎮定的表情中透出的動容，輕聲笑了：“所以我啊，非常希望你能一直在這裏呢，我們的守護神。”
    八重也笑了，她坦白道：“我不是神啊，銀嶺大人。我隻是寄生在你家櫻花樹上的妖怪而已，什麽都守護不了。”
    來到屍魂界的契機太突然，雖然接受了大量回憶，但對於八重來說，她隻在這裏呆了極短的時間。屍魂界在她心裏的重要性，無法和她生活了許多年的平安京相比。
    所以即使覺得對不起朽木家的櫻花樹，八重依然想要找機會離開，去陪一個等了她很久的老爺爺聊天。
    “能守護住自己所珍視的東西的，隻有自己啊。”八重說著自己難過起來，怕被精明的朽木銀嶺看出端倪，轉頭麵向朽木白哉。
    兩個大人說話聲音很輕，擔驚受怕了整晚的朽木白哉沒有被驚醒，安穩的睡著。
    八重看著他稚氣的睡顏，想象著他日後的樣子：“所以你要趕快變強啊，朽木白哉。”
    “你說的沒錯。”朽木銀嶺聲音裏帶著感慨，“浦原隊長回去之前，我和他聊了兩句。”
    八重轉頭看他。
    朽木銀嶺卻突然說起了別的：“雖然你比我年長了不知道多少，但我到了如今的年紀，看著你的模樣，還是忍不住把你當做小輩，還希望你不要生氣。”
    朽木家家主把話題轉了回來：“浦原隊長說你想去現世。”
    “我很高興。”剛剛才說希望八重一直都在的老人，現在卻說很高興八重想去現世。
    “我知道你一直都在，但我年輕的時候，從沒有見過你現身。直到蒼純出生的時候，你在樹下投出了模糊的人影，我才第一次用雙眼確認了你的存在。”
    “然後是白哉幼年時，你終於以清晰的模樣出現了。”
    “而現在，你長大了，以出乎我意料的方式回到了我的麵前。”
    “這就像是一個懵懂的孩子長大了，有了自己的想法，要開始自己的人生了。我很高興。”
    “朽木家家規森嚴，但絕不是沒有自由的地方。”
    “明天有隊伍要去現世，我已經幫你安排好了，跟著去吧。也算是對你保住了蒼純和白哉的報答了。”
    朽木銀嶺考慮到了每一個方麵：“你說的沒錯，能守護自己的隻有自己，所以你不用擔心我們。但如果你累了想回來，朽木家的大門永遠為你敞開。”
    前往現世的，是最近五年真靈院畢業的新人死神，由各番隊推薦，組成聯合隊伍，到現世進行實戰演練，此次訓練的目的不僅在於實力，更在於人脈。
    一群死神彼此有熟悉有陌生，有呼朋引伴彼此介紹的，也有那麽幾個不合群的，八重正是其中之一。
    帶隊的十二番隊隊長想要調動氣氛，讓那幾個不合群的也參加進大家的聊天中，到處走著，和分散在邊緣的那幾人說話，於是當他站到八重身邊時，並沒有人覺得突兀。
    自然也不會有人去偷聽隊長對孤僻死神的勸勉談話。
    浦原喜助對八重說：“看著他們，讓我想到了自己年輕的時候。”
    八重對他說：“浦原隊長，你現在也還年輕。”
    浦原笑：“這種話可安慰不了我。”他換了個話題，“抵達現世的第一、二天，所有死神都必須集中行動，適應現世環境。兩天之後是分散狩獵，到那時候，你就有離開的機會了。”
    八重點了點頭。
    “八重，如果我理解的沒錯的話，你應該已經死了對嗎？”
    八重再次點頭，等著浦原說下去。
    “那你也應該知道，執念太深不是件好事。”
    八重隨著浦原的腳步，不遠不近的墜在隊伍後麵，慢慢向前走著，她想了想，向浦原確認：“但至少，我已經不會變成虛了吧？”
    浦原習慣性的撓著後腦勺：“哈哈，你已經是死神了，當然不會變成虛——”他的話音突兀的停下了，八重以為他意識到了自己雖然會用死神招式，但並不能算是死神才停下了話頭，誰知道浦原甚至連臉色都改變了，變得非常嚴肅認真。
    “八重，有一件事，我覺得應該讓你知道。”十二番隊隊長把聲音壓得低低的。
    “什麽事？”八重直覺不會是什麽好事。
    “六番隊正副隊長的體內，存在著一種無法解析、無法分離的成分。”浦原喜助說悄悄話似的低下頭，聲音壓得更低了，“一開始我以為這些成分是你的治療手段造成的，但後來我突然想到，你並沒有給朽木隊長治療過，我卻接受過你的治療。”
    “那麽這種見所未見的成分來源隻剩下一種可能了，是造成了他們傷勢的虛，留在他們體內的。”
    八重問：“所以？”
    “所以鑒於我不知道這種成分到底會給他們造成什麽影響，擁有特殊手段的朽木家的八重小姐，在你完成了你的執念後，願意回屍魂界看顧朽木家一家老小嗎？”
    “看顧？”八重失笑，“我沒有這樣的力量。”
    “八重，你的力量遠不止如此，”浦原喜助蠱惑似的說道，“想看看自己的力量到底有多強大嗎？”
    她為什麽要在睡夢中前往屍魂界練習死神的技能，又為什麽要吞噬一直以來和平相處的樹靈呢？
    不就是為了變強嗎？
    所以八重毫不猶豫的回答：“想。”
    “那麽來吧。”
    在晚飯後自由活動開始的時候，浦原喜助悄悄的將八重帶去了僻靜處，打開了斷界，手腳麻利的在黑漆的通道中布置好了來自技術開發局的裝置，四個頂端發光的柱狀體之間連著鎖鏈，圍成一個矩形，將八重圈在中間。
    “斷界中存在時間鴻溝，這裏時間流逝比外麵的快許多，轉換成數字的話差不多是2000倍的速度，也就是說，你在這裏呆三個月，現世的時間隻過了1小時而已，非常適合訓練——隻要我們能擋住拘流。”
    說到拘流的時候，浦原喜助指了指他布下的裝置：“這裏麵儲存的靈壓，足夠抵擋拘流一年有餘，自由活動2個小時，夠用了。”
    “希望你在半年內，能找到自己的斬魄刀——自己的力量本源。”
    八重覺得讓不是死神的自己找斬魄刀是不靠譜的，她又不是黑崎一護：“……怎麽找？”
    浦原完全不覺得他的安排有什麽不妥：“冥想。”
    冥想？
    朽木家櫻花樹的記憶也無法清楚的告訴八重如何冥想，但大概……和她睡著了做夢沒什麽差別吧？