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    不知道是因為石切丸本身非常有名, 還是因為他是齋藤一引薦的, 以近藤勇為首的一眾幹部都十分重視石切丸的到來，甚至為此提前了晚餐時間。
    以上是雪村千鶴的感想。
    “不過也可能是因為想早點吃完飯, 方便天黑了做法事？”八重猜測道，“聽你的說法, 夜晚的奇怪動靜已經給新選組的幹部們造成不小的困擾了。”
    兩名做男裝打扮的姑娘端著托盤往飯廳走，雪村千鶴走起路來還帶著點小姑娘的碎步感覺，八重的腳步穩得和男人沒什麽區別，隻是沒那麽沉而已。
    但偏偏因為八重如今的樣子比雪村年長幾歲, 即使行為舉止和男人極其相近, 還是能一眼看出來是名女性，反觀雪村, 雖然動作有時會讓人犯嘀咕，但第一眼就看出她是姑娘的人實在不多。
    “如果能解決就太好了。”雪村千鶴輕聲說了這句話後就不再開口，飯廳到了。
    一扇拉門之後, 新選組幹部全員到齊，高人石切丸和他的隨從也已經到了。
    穿了男裝雌雄莫辯的雪村負責將食物送進去, 一看就不是男人的八重在外麵給她遞東西打下手。
    照規矩來說，在門外的八重是不能抬頭看屋子裏的人的，但因為好奇，八重還是抬頭看了眼。
    名字奇特的高人石切丸身形非常高大, 若葉色的狩衣突顯了他身上貼近自然的清淨氣息, 眼角的一抹飛紅彰顯了他與眾不同的身份。
    他身側跪坐著的男性身材纖細, 無論是身高還是體格都和石切丸差了許多, 他臉上的表情，和石切丸給人的感覺更是天差地別。
    即使眼角抹著妖豔的紅，石切丸給人感覺仍然是神職者的高潔，笑容也是寬厚和煦的。但他身邊用劉海遮住一隻眼睛的長發男人，即使穿著正式的西式服裝，還帶著肩甲護具，卻絲毫沒有武士、或者留洋學者的端正氣派，反而給人一種妖異的感覺，尤其是他臉上的笑容，雖然淡淡的，卻有一股很濃重的妖冶味道。
    八重看了一眼就收回目光，她確認了石切丸隨從的身份，笑麵青江，一把斬妖刀。
    如果真是鬧鬼的話，他來這裏的確比石切丸更有用。
    送完餐點，雪村退出來拉上門。
    等走到離飯廳有一段距離的地方，雪村側過頭悄悄和八重咬耳朵：“石切丸先生看上去的確很有本事的樣子……但他的隨從，給人感覺並不好……雖然我這樣在背後議論別人更不應該啦。”
    “奇人異事總會有些特別的地方。”八重這樣回答，雪村確實不是會在背後議論他人的孩子，所以八重認為，“看來你對這兩位先生很好奇嘛。”
    “與其說是對那兩位先生好奇……倒不如說是實在沒有想到齋藤先生會認識這方麵的人。”
    在雪村千鶴的印象裏，齋藤一不是在出任務，就是在練刀，沉默寡言得連和新選組其他幹部的交流都不多，這樣一位武士，會認識神道人士，實在令人驚訝。
    “看來千鶴還不夠了解新選組的各位，需要繼續加油呢。”八重打趣一句。她倒是差不多能猜出齋藤一認識石切丸的原因——齋藤一擁有靈力。
    八重甚至想，是不是因為他能看到常人不可見的事物，所以才沉默寡言呢？
    誰知這一句打趣卻讓雪村黯淡了眼神：“大家並不歡迎我。”
    雖然是綱道醫生的女兒，但身為女性留在全是男人的環境中，肯定還是有很多不便與摩擦的，偶爾的心情沮喪是必然的。八重不想去細問她遇到了什麽困難，因為問了也是白問，該存在的還是會存在，於是她隻是提醒雪村：“如果真的不歡迎的話，為什麽會讓你留下來，還讓我住進來陪你呢？”
    “不說這個了，”八重擺擺手，拍開這個話題，“你想不想去看看石切丸先生怎麽做法事？”
    “想，可是……”可是新選組恐怕不會允許她們旁觀。
    “乖孩子。”八重借著身高優勢，揉了揉雪村的腦袋，“他們不允許我們也可以偷看啊，被發現了就說是我的主意好了——不對，本來就是我的主意。”
    雪村千鶴竭力想打消八重的這個念頭：“被發現的話新選組的大人們會生氣的！”她擔心八重會因此遭受懲罰，但妖怪八重對夜晚作亂的存在非常好奇，下定決心要去看一眼。
    最後不放心她一個人的雪村到底是跟著一起去了。
    法事在庭院中舉行，鬆枝火把照亮整片場地。
    石切丸像模像樣的在神案前祈禱，笑麵青江在他身後的蒲團上安靜跪坐。
    八重帶著雪村千鶴躲在屋子的拐角處偷看。她們在新選組眾人側後方的位置，如果不特意回頭，沒人會看見她們。
    出於安全考慮，八重和雪村都帶上了自己的刀。
    強行穿越時空線，八重元氣大傷，雖然“自己是隻特別的妖怪”的心理暗示起了作用，力量緩慢恢複，但如今也隻是聊勝於無的狀態，好在有禦魂加持，非人的身份得以掩飾，沒有在兩名付喪神麵前暴露。石切丸和笑麵青江的妖力已經覆蓋了整個庭院，正持續不斷向外擴散——如果換做遊戲術語，這是他們在做偵查。
    受妖力刺激，黑暗中有什麽蠢蠢欲動，八重一手按住腰間的刀，一手按住雪村千鶴的肩膀，將她往自己身邊拉了下。
    雪村千鶴雖然說著這樣不行，但小姑娘對這種事情也充滿了好奇，眼睛一眨不眨的盯著院子中的人看，八重按上她肩膀的時候，雪村看見齋藤一突然握住了刀柄。
    兩個人突然同時有了動作，雪村頭皮發麻，顫抖著嗓音低聲呼喚小夥伴：“……八重？”
    “安靜。”八重壓低了聲音對雪村耳語。
    這聲音像隨風飄落的櫻花花瓣，輕柔的無法讓人察覺，卻在另一個意義上有著鮮明的存在感，讓雪村千鶴渾身一抖。
    她轉頭看八重。
    一如那天夜晚初見時，雪村隻看得見八重的側臉，漂亮女性臉上是全神投入的專注，眸光明亮。
    和上次不同，這一次雪村從八重彎起的嘴角中看到了躍躍欲試。
    雪村千鶴也握住了自己的刀，咬著嘴唇不敢再出聲，她在心裏瘋狂的想，八重和齋藤先生，是不是看見了什麽？
    兩人視線的方向，是一致的。
    八重看見了，笑麵青江、石切丸和齋藤一都看見了。
    從鬆枝火把照亮的範圍之外顯現，然後一步步走進火光照耀的庭院之內的，是由黑煙凝成的人形。
    黑煙是怨念的產物，戰亂時代它們隨處可見，之前八重在來往於屯所廚房與臨時住所的路上見過無數。和她在平安京皇宮中見到的相比，在陰陽道衰微的這個時代，怨念與惡意的黑色煙霧完全不成氣候。
    所以此刻見到凝成了人形的怨念八重很驚訝，她微微瞪大了眼睛，新選組屯所裏的人形怨念手中還持有兵刃，這應該就是半夜怪聲的來源了。
    如果說是新選組的殺伐之氣加速了怨念凝成人形，那麽它們眼中的紅光，以及完全超出了其他怨念的殺戮欲望，則隻能是羅刹們的功勞了。
    石切丸停下了祝禱，笑麵青江從蒲團上站起來：“看來新選組的屯所裏，藏著可怕的東西呢。”
    他這句似是而非的話讓在場的新選組幹部們緊張起來，笑麵青江笑著將手按上了刀柄，氣氛一時凝滯。
    大太刀不適合夜戰，另一方麵石切丸也不希望繼續僵持下去，從黑暗中現身的人形怨念已經有五六具了，他需要給笑麵青江一個沒有幹擾的戰鬥環境：“冷靜，冷靜——”
    他話還沒說完，齋藤一拔刀了。
    笑麵青江同時拔刀！
    兩道雪亮的刀光劃破夜空，斬落在彼此身後的虛空之中。
    近藤勇一聲喝止還未出口，就聽見那兩把應當斬空的刀下發出了哀嚎聲。
    近藤：“怎、怎麽回事？！”
    笑麵青江做了個收刀勢，好似在甩掉刀刃上看不見的血跡一般。他似笑非笑：“所以我說，新選組屯所裏藏著可怕的東西。”
    新選組幹部們的注意力更多的集中在齋藤一身上，土方歲三皺著眉，代表眾人發問：“齋藤？”
    訥於言辭的齋藤一不知道怎麽回答，隻能沉默，伸手將圍巾往上拉了拉。
    黑暗中，響起了刀刃出鞘聲，然而無論是新選組，還是石切丸，都沒有做這樣的動作。
    臉上帶著寬和笑容的石切丸轉向八重和雪村藏身的方向：“藏在屋子後麵的兩位，請到這裏來，黑暗中很危險。”
    禦魂作用的強弱與佩戴者本人實力相關，魅妖掩去了八重的妖怪身份，卻沒能讓她逃過付喪神的偵查。
    雪村一僵，沒敢動。八重大力推了她一把，讓她身不由己的衝了過去。
    看見雪村跌跌撞撞的撲出來，土方歲三暴怒的大喝，卻伸手拉了她一把，避免她摔倒。
    石切丸說的是“兩位”，於是所有人都往雪村出現的角落望去，然後能看見怨念的三人齊齊變了臉色。
    “當心！”
    一道黑影從屋簷倒掛下去，凝出人形，一刀砍向下方那人的頭頂！