27.孟婆

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    奈何橋上終年雲遮霧繞,橋下黑水翻滾如同沸水。死魂們排著長長的隊伍於橋頭領湯,一飲而盡方能上橋,走進濃霧輪回轉世。
    聽聞守奈何橋的第二十四代孟婆是個男人。聽聞他長相普通,平平無奇。
    聽聞他不僅免費送湯,也順帶發展茶葉蛋等周邊業務。
    “忘情水,一碗不愁,二碗忘憂,三碗……”男孟婆守在奈何橋頭舀湯時順帶吆喝兩聲。長長的隊伍緩緩向前挪動,排隊過橋。
    遠遠望去,他身材頎長,劍眉星目,鼻若懸膽,側顏輪廓分明。
    “……長相普通?平平無奇?你們地府對容貌的要求很高啊!”風月筆自月華的袖口冒出頭來。
    前頭帶路的鬼差詫異回頭,“仙君們不曉得鬼力可以自帶美顏嗎?孟婆他不肯美顏,日日一副素顏,自然及不上……嘿嘿!”
    月華:“……美顏?”
    逾明:“……自帶?”
    風月筆自袖口竄出來,懸浮在半空,興奮道:“如何美顏?”
    “仙君們稍待,容小的示範一下。”鬼差露齒一笑,標準的八顆牙。他將雙手攏在唇邊成喇叭狀,高聲叫道:“美——人——”
    橋邊排隊等候的眾鬼齊齊回頭,十個裏竟有九個美得令人心慌。沉魚落雁、閉月羞花不足以形容女鬼的姿容,朗眉星目、豐神如玉不足以形容男鬼的風姿。
    鬼差見仙君們目瞪口呆,十分得意,又喊一聲:“孟——婆——”
    孟婆回首,淺淺一笑,竟似一朵清新的小花,淹沒於美貌洶湧的鬼潮中。
    月華:“……果然。”
    逾明:“沒有對比便沒有傷害。”
    風月筆直立懸浮半空,半晌無語。
    鬼差偷笑,躬身拍起馬屁來,“仙君們瞧瞧便罷,那些都是鬼力製造的幻象,當不得真。當不得真!哪裏及得上仙君們的半分仙姿!”
    風月筆倏的一動,自上而下,虛空勾勒了一幅美人剪影。美人有點眼熟,似乎在哪裏見過。
    逾明一聲嗆咳,“它果真喜歡美男。”
    月華不解。
    逾明一個眼神示意,月華順著目光看過去,正是“孟婆”。
    “虛假的美,俗不可耐。我風月筆,中意的是真正的美人(美男),天然去雕飾那種!”風月筆的小奶音裏帶著傲嬌。
    月華與逾明對視一眼,相視一笑。
    “如此美顏,他們輪回時……”月華眨眨眼。愛美之心,仙不例外。
    鬼差嘻嘻一笑,忙道:“輪回後自當恢複原貌!所以說當不得真,不過是大家圖個樂子。”他左右一看,無人偷窺,便將一手攏在唇邊,悄聲道:“地府的新任冥王下令,死魂太醜有礙觀瞻,須得使用鬼力美顏方能在地府行走。”
    風月筆連連點頭應聲:“誠然,太醜的,有礙觀瞻!可誰讓他們整的如此……如此千篇一律!美則美矣,不及某人。”
    “嗯?那個某人是誰?”逾明挑眉。
    “當然是現任孟婆。”月華麵不改色。空氣中酸味泛濫,為了保證空氣清新,盡早澄清比較好。
    月華一行與“孟婆”寒暄時,機靈的鬼差接過木瓢,為過橋輪回的死魂們發放“忘情水”。
    本代孟婆真名莫司提,供職已有千年。
    他將“孟婆湯”更名為“忘情水”,湯的配方也幾經改造,如今苦味淡薄,入口酸澀更多一些,恰如情之滋味。
    他還開發了忘情水的周邊產品“茶葉蛋”,此蛋並非真的茶水煮雞蛋,乃以彼岸花花瓣熬湯的殘渣捏丸製成,十分滑嫩,入口便滑入肚腹。不肯飲用忘情水的,吃個“茶葉蛋”也有相同功效。
    因著許多實用的“發明”,每每年關票選“地府最受歡迎鬼差”,他的選票最多,當之無愧的第一。
    聽聞兩位仙君是來查看三生石,莫司提指著逾明神情變幻數回,“哦。哦?哦!我識得你!”
    “仙君之前曆劫,每一世輪回前都吃了無數茶葉蛋,飲用數碗忘情水!最終還要問我,他的心上人輪回去了何處。”莫司提左手拈起一枚茶葉蛋,右手端起一碗忘情水,“我還以為忘情水與茶葉蛋變質失效,嚇得我反複實驗數回。”
    茶葉蛋不過鵪鶉蛋大小,色澤金黃,精致小巧。忘情水呈淺黃色,看似酒水,聞有異香。
    月華心中一動,逾明牽她的手愈發緊了。
    “女仙君,我也記得你。從不多話也不停留,一碗忘情水走得瀟灑從容,濃霧中也從未駐足回首。”頓了一頓,他的手遙遙一指,“三生石便在橋上,隱於霧中。有心人方能得見。”
    月華與逾明十指緊扣,緩步上橋。
    橋邊石碑“奈何”二字暗紅如血。橋上霧氣濃鬱,二仙的身影沒入霧中時,“孟婆”莫司提朗聲道:“即便同時看向三生石,每個人也隻能回顧自己的前世今生,瞧不見旁人的。”
    霧中隱隱有一塊透明晶石,高約丈許,寬約三尺,立在正中。
    二仙駐足,同時以手指觸向晶石鏡麵。鏡麵泛起漣漪,一道璀璨的光華穿透濃霧,驚呆外間眾鬼。
    莫司提驚歎,“好一個相思化灰!千年難得一見哪!”順手將一個茶葉蛋放入口中,吞了。
    舀湯的鬼差盯著濃霧中的光華,一時忘了自己的差事,舀了一碗湯竟自己喝了,引得排隊的死魂一陣騷亂。
    月華想看的是第六世,槿娘這一世。鏡麵飛速劃過某些片段,停留在槿娘這一世。
    槿娘出身商賈富戶之家,自小聰慧,三歲便通讀《三字經》、《百家姓》、《千字文》與《弟子規》等啟蒙書籍,六七歲時已熟讀《四書五經》、《論語》、《孟子》與《笠翁對韻》等著作。
    上元佳節,因貪看花燈猜燈謎,她與家人走失。陌生街頭,她被蒙汗帕子捂住口鼻,醒來時已一路顛簸被馬車帶出城。
    馬車中孩童眾多,途中她數番出逃,最後一回險些成功。人牙子未免後患,途經一處山村時賤價將她賣掉。
    她被賣的那戶人家,正是瘋子家。她作為瘋子的童養媳,過得十分艱辛。
    逃走,抓回來,挨打挨餓。再逃走,再抓回,再挨打挨餓。循環往複數年,她終於認命了。
    成親前,她被看管得很嚴,別說逃跑,便是懸梁割腕也辦不到,因為拿不到麻繩與刀剪。隻能一日日耗著年頭,如同待宰的羔羊。
    十五歲不到,她便被逼著與那瘋子拜堂成親。成親後,日子愈發艱難,瘋傻的夫君甚至在婆婆的安排下強迫了她。
    一年後,她有了身孕。
    十月懷胎,她艱辛產下一子一女。卻是兒子癡傻,女兒白發。
    癡傻兒三歲時意外身亡,那家人為此喊打喊殺,要殺掉她的白發妖孽女兒。她拚死護住孩兒,自此額頭落疤破相,唯有以厚厚的劉海遮擋。
    女兒六歲時,她才遇上那個改變她命運之人。
    那人,是村裏新來的教書先生。
    村裏女子十有八九不識字,她不僅識字,也略通詩書。因為女兒的緣故,與他結識。
    他同情她們母女的遭遇,卻無力改變,隻得暗中接濟。因為她的聰慧,他甚至漸漸……愛上她。
    她初嚐情愛滋味,卻終日惶惶。他說他來想辦法,帶她們逃離村子,幫她尋回家人,上門提親明媒正娶。
    那個肯為她的妖孽女兒取名,肯暗中接濟她們母女,甚至肯帶她們逃離此處的男子,卻在逃亡那一夜,失約了。
    子時,磅砣大雨。她將女兒護在懷中,瘋子的腿腳一回又一回將她踹回泥濘裏。五髒六腑移位,經脈逆流受損,骨頭斷裂移位。她的目光穿透密集的雨簾看向村口的方向,那裏當真有接應的馬車麽?
    隻差一步,她與幸福自由隻差一步。死也不甘心!
    昏迷之前,她見到族長身後姍姍來遲的他。
    她最後一道模糊的視線,是他附耳與族長密談,族長一臉笑意地點頭。
    五更時分,她自冰冷的柴房蘇醒,身子已無法控製,唯有意識還算清明。
    族長的長女來看她,言語間似乎對出逃之事有所察覺,走時留下一句“忠告”與幾枚銅錢,她才了悟那人失約的因由。
    不想婆婆躲在門外聽得一清二楚,待族長長女走後,婆婆夥同妯娌以敗壞門風為由,遞予她一把剪刀,逼她自行了斷。
    她的女兒自知哀求無用,撲上來搶奪剪刀。爭搶時,婆婆在妯娌的幫助下,險些刺中她的女兒,她拚著最後一絲力氣翻身坐起,抱住女兒擋了致命一擊。
    未免女兒失去求生欲望,她留下一句遺言:“好好活著,為了娘親……活著……”