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    張養韜收起褲腿，見我們吃喝得差不多了，領著我們去書房。我們在書房沙發坐了不到一分鍾，就有仆人端了茶水過來，一一給我們倒滿，弓身出去了。張養韜吩咐管家在門外候著，沒有他的允許，任何人不得靠近書房半步。管家點點頭，掩門出去。
    茶香嫋嫋，眾人兀自品了會兒茶，張養韜開口道：“這下各位放心了麽？”
    說實話，從見到張養韜的那一刻起，我就覺得，他身上那種寵辱不驚的氣質，跟我二叔很像，而他處事待人的態度，又與我們在貴陽有過匆匆一麵的林思祚相似。
    我以往很少接觸這些富家子弟，這些日子，卻接連認識了丁湖、茅一揚、莊閑、林思祚和張養韜，原想著這些人衣食無憂，本該過著花天酒地的神仙日子，卻個個深陷養屍行當不能自拔，不解的同時，心裏隱隱生出一個古怪的想法：難道他們都是靠這個發跡的？
    而且，剛才吃飯的時候，我心裏就一直有件事不能釋懷：我們四個人中，我和丁湖幾乎對自己是五行太歲的人選一無所知；王曇大抵知道一些，卻又不是很明白；而我們三個，幾乎可以說，對自己的這個身份感到厭惡，但眼前的張養韜，卻似早就欣然接受了這個事實。
    我問張養韜何時知道自己這個特殊身份的。張養韜非但看著風度翩翩，人也精明，聽出了我話裏的潛台詞，毫不避諱地道：“實不相瞞，最早知道這件事時，我也消沉了很久，甚至想過輕生。但是，”他苦笑道，“我這人沒別的優點，就隻兩樣，怕死和認命。”
    “米家的前輩找到我時，我正接手我爸的生意。那會兒我不像現在這般從容淡定，也是個愣頭小子，做什麽都毛手毛腳。米家的人幫了我許多。我原以為，他們對我的幫助，隻在我成年並接手我爸生意之後，卻沒想到，其實從小到大，他們就一直在暗中保護和幫助我。這件事，是在我有次洗澡時，無意間發現自己映在鏡子裏的大腿刺青，我爸告訴我的。”
    張養韜看了眼米又和米洛，眼中滿是感激，接著道：“那時候，我同樣心懷誤解，認為自己不過是他人爭權奪利的犧牲品，本想找王曇傾訴，他卻避而不見。連我最好的兄弟都躲著我，我以為全世界都已拋棄我，本想就此了結一生，幸虧米家及時勸阻，救了我一命。之後我才知道，王曇那陣子，也對自己的身世和命運充滿痛苦、迷惘，並非不想見我。”
    張養韜示意我們喝茶，繼續道：“其實這二十多年來，為了我，米家付出了太多，但他們不說，我真的什麽都不知道。他們總說，這是他們的使命和責任，能被委派過來保護我，是他們的光榮；但其實在我心裏，他們早已不是恪盡職守的保鏢，而是我的親人。”
    米洛似乎被他的話嗆到了，誇張地咳了幾聲，氣得米又揪著他的耳朵，連連喊疼。
    張養韜似乎對他的舉動早已見怪不怪，嗬嗬笑著，麵向我和鄒易，試探著道：“聽米又說，你也是五行太歲的人選；而你，是他的……保鏢？”
    我從未想過，原來當初雲笈道人與太爺爺、茅太清與我爺爺，以及現在鄒易和我之間，是這樣一種保護人與被保護人的關係，以往對鄒易的猜忌、質疑，此刻煙消雲散，取而代之的，是無盡的感激和愧疚。我倆對視了一眼，都忍不住笑了起來。
    米又從旁補充道：“和鄒師兄一樣，我們當初接到家族委派的任務時，其實也有些摸不著頭腦。長輩們從來隻下命令，不會告訴你任務的目的，小輩們也不敢詢問，隻有在執行任務的過程中，自己去慢慢摸索和領會。我要糾正張哥一個錯誤，我們這兒不叫保鏢，可能更確切的詞，應該是門客。相信你們自己都有所了解，我們這一代，不是唯一的門客關係。”
    於人傑想了想道：“不對啊，這樣邏輯不通。按你的說法，你看啊，鄒小仙兒是小曾同誌的門客，你是張先生的門客；往父輩，或者祖輩上說，茅老先生是小曾同誌他爺爺或者他爸爸的門客，而你爸爸是張先生爸爸的門客。要是這樣下來，那豈不是說，張家和曾家代代都有能成為五行太歲人選的子孫？那又何必等到咱小曾同誌這一輩兒？”
    米又搖頭笑道：“不是這樣的。聽父輩們提起過，五行太歲的人選百年難遇，之所以八極各家要竭力保護五行太歲人選的家族幾十年，甚至上百年，就是怕這些家族橫遭突變，斷了香火，再想找其他的人選，就難上加難了。不過聽說，爺爺輩的時候，確實找過幾個。”
    我瞬間想到陳美鳳，心道原來是這樣，難怪茅家總盯著我們曾家不放。起初我以為他們定是對高祖父當年的那隻錦盒有所圖；後來嫌疑解除，我又以為他們是對我這個人有所圖；再後來鄒易的分析，讓我覺得自己就是他們爭權奪利的犧牲品；現在來看，雖然米又這番話並不能讓我對八極的態度改觀多少，但至少從出發點上看，我還是讚同他們的。
    但同時，我又產生了許多無法忽視的疑問：既然他們口口聲聲說，養屍是逼不得已的，而他們守著養屍盤口，隻是為當年所造惡業贖罪，那他們幹嘛又要費盡心思地尋找五行屍的人選？這不是又走到老路上來了麽？況且他們怎麽就知道，我們這些不幸被選中的人，會心甘情願地成為試驗的小白鼠？陳美鳳、丁湖和王笑，難道還不夠警醒我們麽？
    米又和張養韜聽完我的提問，也都無奈地搖了搖頭。張養韜道：“套用一句不是很恰當的話，‘欲成大事者，當不拘小節’。非常時期用非常手段。我雖也還未明白八極尊長們的意圖，但這些年來，米家為此做出的犧牲，大家有目共睹。我說過了，我這人認命。”
    我沒有他那麽高的思想覺悟，看看聊得差不多了，轉移話題，問米又之前說的蠆屍，打算怎麽去找。米又搖搖頭，還未開口，王季突然道：“你們說的，是太陰屍吧？”
    見我們都盯著他，王季顯得有些得意。他喝了口茶水，不慌不忙地道：“實不相瞞，我們王家，當初確實有人晚節不保，投靠了武派，王英哥也是那個時候跟過去的。王、張、莊三家其實早有察覺，命我假意也投靠武派，做雙麵內應。我就是那時候，聽說了太陰屍。”
    王季說，武派當初其實探討過將王笑轉化為太陰屍的可能，一來他不僅身兼王囊仙和金興兩個古人的轉世身份，前後擁有跨千年和跨百年的屍傀基礎，是難得的人選；二來倘若煉成，眾人隻當他是常人，自然不會防範身邊最親近的人突然發難。
    但是後來，武派發現想要馴化王笑實在太難。王笑身上有三個人的影子，這就好比三重人格，別說王囊仙和夜郎王興這樣的古人他們無從下手，就是王笑本人，他們發現即便他已被王囊仙攝魂，但他的主觀意識還在，而且一心向善，並不願意受武派差遣。
    至於先前惹出那麽多事端，其實並非王笑本意，而是身上兩個古人的怨念在作祟。
    我們並不關心他是不是有替王笑洗白的嫌疑，畢竟他身世可憐，即便當真出於他本意，害死了那麽多人，我們對他也恨不起來。相反，我們始終對八極“得不到就毀滅”的做法心懷不滿。於人傑失了耐性，擺手讓王季別再在米又跟前說王笑的事，說說重點。
    王季有些尷尬，假意喝了口茶作掩飾，接著道：“與武派合作的勢力，我們現在還沒查出來。與武派合作的王家人，都會向一個叫細佬的人匯報情報。有次細佬跟底下的人說，上頭正在著手準備一個大計劃，用來對付他們想要對付的人，讓底下武派中的精幹和與他們有合作關係的人都留份心眼。王叔公回來後告訴我們，他們的這個大計劃，就是養太陰屍。”
    “除開王笑哥是他們的重點關注對象，他們還在西南，乃至全國尋找擁有這類特質的古屍。後來有人上報，說是雲南米家的盤口中有具上好的古屍，但據說屍身鼓鼓囊囊的，好像填滿了什麽東西，且蚊蟲不斷，怕是不太幹淨。細佬扇了那人一巴掌，說幹淨還能叫幹屍？那叫蠆屍，是苗嶺米家的傑作。隻要能將作為盆的蠆屍主體意識恢複，會是不錯的選擇。”
    “那人是誰？”“那蠆屍長什麽樣？”米又和鄒易幾乎同時問道。
    王季搖頭歎道：“還不清楚，不過貴州張家猜測，那人應該是武派安插在米家的眼線。相信你們也都清楚，如今文武兩派之間博弈，滲透進來的內鬼越來越多。至於那蠆屍，”王季皺了皺眉道，“因為年日久遠，相貌已分辨不出，隻能大概看出是具女屍。”
    “女屍？”沒等我們反應過來，王季接著又道：“聽說體格很小，應該還是個孩子。”
    不知怎地，我竟突然想到我們過來時，在路上遇見的那個古怪的紅衣小女孩。