唯陽帝國東部，市場管轄域。

    烏雲像撕碎了的棉被，從薄弱處斑駁地透出鵝蛋黃色，而羅連在底下跑，背著一個一動不動的小女孩。

    街上行人如螞蟻冒出頭，漸漸又多了起來。

    不要死，不要死，不要死……羅連在心裏默念。沿途的居民從他們的舊房子裏出來，傾倒著汙水，各自掃著門前水漂的垃圾，羅連胸口的血跡太過驚人，背上的小女孩看起來也很有故事，惹得人們紛紛停下動作，目送著不要命奔跑的他。

    還有……十四分鍾。

    耳邊回蕩著西格莉德說的話，我不會再相信她了……她的目的明明是殺了我，卻假惺惺地利用我！用小諾的紅紋病欺騙了我！

    十三分鍾。可無論如何，西格莉德這句時間的“魔咒”始終懸在羅連的頭頂，揮之不去。

    又過了幾分鍾。

    嘭！

    羅連撞開一扇木門，摔倒在地。

    正在給藥水摻假的店長整個人嚇得不受控製“震動”起來，兩撇細長的老鼠須上下顫抖，“你你你！你是幹什麽的！”一邊說，一邊用布擦著自己身上灑出來的綠色藥水。

    來人一進門就直挺挺地躺在地上，背上趴著一個臉無血色的小女孩。

    來這裏之前，羅連已經去過三家藥劑店，無一例外都被拒絕了，有的覺得晦氣，有的害怕紅紋。

    “咦？你不是那個……”老鼠須店長連忙拉下大門布簾，“老顧客來啦，怎麽怎麽，怎麽弄成這樣？”

    店長回頭，蹲在地上，摸著自己皮包骨般的尖細下巴。

    “救她……”羅連氣息微弱，從懷裏掏出了一塊暗紅色的通透水晶。

    “嘖嘖嘖！”這可是塊寶物。店長兩眼放光，先前醞釀良久的為難情緒也煙消雲散。

    可是，救他們有錢賺，不救他們這水晶也是自己的，為什麽還要費這功夫，浪費這成本呢？店長打定主意，斜著眼看了看趴在地上，奄奄一息的羅連，說道：“首先，用這店裏最珍貴的上級止血草……”店長嘴上這麽說著，手卻伸向了最低級的藥草。

    突然，一個黑影靠近店長。

    這個黑影將一柄匕首猛地紮進櫃台數寸，“我自己來！”羅連像一支快要燃盡的蠟燭又突然迸發火光，威脅店長道。

    店長的氣勢全無，嚇得退到一邊。

    隻見羅連用手捂著仍在冒血的胸口，原本幹硬的麻布硬是被染成紅衣。他胡亂地掏著櫃上的藥水藥草，一股腦地壓成一團藥膏，為地上的小女孩敷上。

    “精力藥在哪裏？”羅連惡狠狠地問。

    順著店長的手指，羅連三步兩步走向那個位置，再次搗鼓起來。

    天色暗了。

    小諾仍是沒有好轉。

    店長窩在角落，周圍的木櫃破的破，瓶子碎的碎，店裏早已被羅連破壞得一地狼藉。而羅連就這樣靜靜坐在小諾身邊，握著小諾的手，外麵微弱的夕陽透過門簾照進來，使得他看起來就像一個橘色的木頭雕塑。

    “再等等？說不定很快就會起效了……”店長試探性地說了一句。

    羅連沒有反應。

    店長聳著腦袋靠近，才發現不知道什麽時候羅連也失去了意識。

    唯陽中部區，玫瑰管轄域。

    今晚的星星格外漂亮，坐落在東貴族區西邊的玫瑰之蛇總部大門遲遲未關。

    門外水洗過的玉白色地磚布滿藍色的花紋，穿著束腰蓬裙的少婦走在上麵，三三兩兩發出嬌俏的笑聲，噴泉湧出閃著白光的水花，後麵的高棟別墅燈火通明，仿佛每晚都舉辦著最華麗的舞會。

    “長官，他真的會來嗎？”負責小諾紅紋病的監護士兵問道。

    西格莉德看著暗紅色的石牆大門，“會的。”但她已經在這裏等了三個小時，她也有想過主動去找他，但今天晚七點到十點，正是西格莉德的值班時間，玫瑰之蛇的人手不足，軍隊的鐵律，種種的原因組成了名為“天意”的指針，指向某個可以預見的結局。

    “像這樣自以為是的人，您還有必要等他嗎？”

    “不。”西格莉德搖了搖頭。

    “自以為是的人是我。”

    “賭場域裏發現了傷人八等級的蘇門臘多肢蟲屍體，看蟲屍的傷口和死亡時間，解決它的很大可能是先一步到的桀路斯。

    羅連他當時肯定遇到了桀路斯……他覺得我騙了他，其實他也沒猜錯，我的確向他隱瞞了真相——我們與蟲鬼有合作，這是事實，而桀路斯也向我表達過不止一次，要殺掉羅連。”

    “他應該給你解釋的機會。”士兵忿忿道。

    西格莉德再次搖了搖頭，說：“沒有人應該認為自己能得到這樣的‘機會’。”

    西格莉德的金發在微風中搖動，她抬手將淩亂的鬢角撩到耳後，目光仍然盯著大門，淑女的貴族服飾早已經換下，西格莉德披著最熟悉的銀甲，挺拔地站立。

    “我跟你都不是生活在那裏的人，我能從他的身上感受到，他的不安，他的恐懼，你不能奢望他的信任，說到底，他所生活的地方根本就孕育不出信任……”

    換句話說。

    “他能做到這個地步，理應超出我的想象。”

    鍾樓敲響八下，漫長得像過了一整夜。

    “隊長，先去用餐吧，時刻補充體力也是軍人的要務。值班的事可以交給我。”從中午開始到現在，西格莉德沒有進食過任何東西，她時常懷念那一頓紅酒燉牛肉，味道跟口感都不是幹硬的軍糧所能比擬的。

    西格莉德沒有說話。

    西格莉德抬頭，她有多久沒有這樣理所應當地看過星空了？

    她想起三年前唯陽的“黑色教義”事件，當時也是這樣動蕩，蟲鬼的滲透、紅紋病的蔓延、厄什刻部落的反攻，還有曾經的盟友——那林文帝國的背叛……

    更遠一點，七年前她剛加入玫瑰之蛇軍隊成為一名新兵的時候，她也是朝著這樣的星空宣誓永遠效忠皇室，次日，她們這三百號新兵就披著臨時配備的鎧甲，登上了名為“盛大遠征”的輝煌戰役。

    數起來，自己也已經服役七年了，從那場戰爭中過來七年了。

    酒紅色的走廊上過來一支騎馬小隊，馬蹄聲打斷了西格莉德的回憶。

    “西格莉德，過分的忠誠對於士兵來說也不是一件好事。”

    “統領好！”跟西格莉德一起的士兵刷地一下抬起右掌，斜著架在鎖骨上，行出標準的玫瑰軍禮。

    “統領好。”西格莉德也同樣行禮，頷首等待著騎馬小隊走近。

    “那個彌彭斯殘黨的美人呢？”騎馬小隊停在西格莉德跟前，為首的說道。

    西格莉德心裏別扭極了，她寧願不知道玫瑰之蛇三統領之一——尕蘿·朵魁口中的“美人”指的是桀路斯，那樣她還不至於這麽犯惡心。

    “回統領，桀路斯在中部區，正參加第二次抓捕伯妥的行動會議。”但西格莉德還是要恭敬地回答，至少要保持玫瑰之蛇士兵的嚴格素質。(www.101noveL.com)