第二天。

    唯陽帝國中部區，玫瑰之蛇管轄域。

    早晨七點的天灰蒙蒙，但十分明亮，羅連和老金隨著人流湧動，不自覺被推到了暗紅色的石牆大門裏。

    人們大多數是來祈福，也有探望朋友，還有部分隻是為了穿過玫瑰之蛇到達更中心的地方，人群接受檢查後像煙霧一樣散開，均攤到廣場各處，聲音隨之蔓延開來。

    “哇……”老金忍不住驚呼出聲，感歎建築的偉麗。

    他們走進大門，首先看見的是一座巨大的女神雕像，雕像的石頭底座下圍站了許多希明爾金色教會信徒，也有外鄉人徑直走過，眼神裏透露著不解和疑惑。

    此時如果將目光從女神雕像上移開，向南貴族區西南方向遠眺，能看到巍峨的三巨人山脈，而東南方則是橫亙於整個斯托大陸中心地帶的中央山脈。

    唯陽帝國行駛一年，來到了零汀高原的正南方，從這一年開始，唯陽即將踏入神秘海岸冷風吹拂的地帶，在寒冷中一直北往昌格溫蘭冰原，體感上的冬季會持續三年，俗稱“三年冬”。

    羅連提了提麻布衣領，圍上自己的下巴，鼻子呼出的空氣打在領口上，嘴唇因熱氣而感到輕微的濕潤。

    老金在東張西望，穿著一套羅連從沒見過的黃色短裁外套，肩上灰白色的卷曲花紋一直延伸到袖子，領口是開襟的設計，裏頭穿了白襯衣，下半身穿著一條寬鬆厚實的皮革褲，因材質的重量而繃直，不算舒適，但的確顯現出唯陽人繁複的服飾之美。

    聽說，這還是老金跑去服裝店自己設計和縫紉的，沒想到這老家夥整天縫縫補補的，還有這種天賦。

    老金在問路，離上次過來玫瑰之蛇找小諾也已經過去了大半年，老金對周圍的一切既感到熟悉，也感到陌生。

    “在我們那邊，尊老愛幼是個很重要的品德，你現在該怎麽圓場呢？”神明不合時宜地調侃道。

    “老金，我們先去一個地方。”羅連沒有回答身體裏的神明，而是遠遠朝著老金說道。

    不同於羅連帶小諾去的南部區，他們想要來到中部區必須要通過介乎於東部區和中部區之間的連接區，一路上經過士兵的層層檢查。

    眼前的教堂像一座白色的高山，從教堂高大的白石外牆旁繞過，羅連帶老金來的第一站不是玫瑰之蛇療養紅紋病人的養護所，他們沿著連接區一路往南來到首都醫院。

    第一站，羅連要去探望一位老朋友。

    唯陽帝國中部區，首都醫院。

    說服了老金，羅連他們踏進了從來不曾來過的地方，凡是因任務受傷的士兵或者有需要救治的貴族，在這裏都能得到最好的醫生和最舒適的病床。

    羅連站在病房門口，時不時身旁走過療養護士，大多都嘟囔著“他就是羅連嗎”“那病人真可憐”之類的竊竊私語。

    羅連抱著各種各樣的疑問，推開了眼前的棕色實木門。

    日光從房間的窗外透進來，像一張半透明的金色漁網，在房間金綠為主的色彩搭配下，日光顯得尤為亮堂。

    床上的鋼斧半窩在淡綠色的病床上，腦袋高高地枕起，歪著看向窗外，到底是哪裏不對勁呢？羅連走進房間，終於找到給他帶來違和感的元凶。

    不同於畫麵的唯美，進入房間後撲麵而來的卻是一股濃重的藥味，麵前高大的男人聞聲轉過頭來，用他那深陷的眼窩直視羅連，一種死寂、絕望之感占據了羅連的內心，比那藥草的腥臭更甚。

    “你在動搖。”神明說道。

    羅連握住右手大拇指。

    “好了好了……我閉嘴，閉嘴，切。”神明不忿，但還是噤了聲。

    這是他們的約定手勢，隻要神明感受到右手大拇指被握住，就是羅連想要他保持安靜。

    除了“安靜”之外還有一種——如果羅連啃咬右手拇指，那就代表羅連需要“戰鬥”。神明不方便掌握情況，所以時刻銘記這兩個約定。

    “你來了，羅連。”病床上的人氣若遊絲，羅連點頭。

    老金在門外等候，羅連在鋼斧移動的視線下走到了床前。

    鋼斧突然瞪大了眼看著羅連，如同回光返照，用盡殘缺身體裏的最後一點生命之火，大吼道：“你還活著，你怎麽還能活得好好的？”

    羅連心頭一顫。

    鋼斧呼吸急促起來，他不停咒罵著，凹陷的臉頰如缺水的鯉魚一般大開大合，述說著他這一年以來所受到的折磨和痛苦。

    羅連看向鋼斧的雙手，當時鋼斧因為幫自己和薩爾加吸引蟲鬼注意力，抵擋了一記**拉蟲鬼的猛踢，導致雙臂斷折壞死，直到現在它們仍厚厚地包裹著繃帶。

    鋼斧胸口也纏著紗布，中央位置仍能看見一片黃色的滲液，重傷全年不愈。

    原本高大壯實的鋼斧，因這一腳扭轉了人生，逐漸幹瘦成一具巨大的骨架。

    “對不起。”事到如今，羅連不知道還能說什麽。

    這一年來，鋼斧因疼痛的折磨常常夜不能寐，他瞪著羅連，黑眼圈凹在眼窩裏，顯得深邃恐怖。

    “前半年我還相信著你，等著你，覺得你一定會來看我的，會讓我覺得這一切都有意義，至少不像個一意孤行毀了自己的傻子……”鋼斧的床頭桌子上擺著一束幹枯已久的花。

    “可是下半年，我便不再希望了。也許那個會拚上性命對抗宿命的‘英雄’已經死了，在我心目中已經死了，也許當時我就應該殺了他！那麽我現在最多隻是一個韋徹博思的殺人機器，而不是像現在這樣，連吃一頓飯都需要人喂……”

    “羅連，你用你的對決之誓，徹底殺死了我！”

    “不是的，不是的……”羅連心髒像被狠狠一擊，小諾跟彭克立下的對決之誓仿佛也在眼前，腦海中自己的動作跟小諾重合。

    羅連反複看向鋼斧的眼，然後像觸電一樣鬆開，甚至不敢出現用力呼吸的身體動作。

    他知道，自己在害怕，在逃避，因為那件事過後小諾也隨之離開了他，他不敢再麵對關於那段黑暗日子的一切，包括鋼斧，也包括西格莉德。

    自己是個懦夫，鋼斧說的沒錯，對決之誓殺死了他，也在後來，同樣殺死了自己。

    羅連揉搓著拇指，神明沒有說話，可羅連覺得腦子裏無比的吵鬧，他想要這些聲音停下來，無論怎麽都好，快停下來！

    “不過羅連。”鋼斧終於笑了。

    “幸好我也不是什麽都沒做。”門外走廊傳來急切、輕微的腳步聲，“之前我就向玫瑰之蛇的人通報了你的情況，羅連！你手臂那不可思議的力量！絕對是蟲鬼！絕對是蟲鬼沒錯吧！”

    鋼斧恣意地歡叫，胸膛不停地高低起伏，因大幅度運動，肋骨再次刺進了傷痕累累的內髒，鋼斧嘴角含血，放聲大笑。

    “雖然我不知道你為什麽還活得好好的，但是今天，你絕對跑不掉了！”

    門外的腳步聲越來越明顯，就在走廊拐角的盡頭。

    “快跑吧！羅連！”門口和腦海裏同時響起這句話！(www.101noveL.com)