等到回府，九阿哥就跟舒舒提了行圍改規矩之事。“汗阿瑪是不是故意的？這是看爺得了兩回第一不樂意了？”九阿哥跟舒舒道：“哎，這規矩一改，不管再獎什麽，都跟爺沒關係了。”舒舒聽著，竟是無言以對。這當老子的考量兒子的騎射成績，自然是看個人成績才是最真實的。這些阿哥中，年歲最小的十三阿哥都十七歲，正是從少年到青年的時候。康熙對兒子們騎射的成績，應該心裏有數。皇子們大了以後，康熙每次出巡都帶兒子，每次帶兒子，途徑路上旗營或綠營的時候就要演射。或許，他想要看看，哪個兒子想要爭。這其中，肯定是不包括九阿哥。九阿哥這是得了兩回第一飄了。不過舒舒沒有打擊九阿哥，隻道：“爺不是要練兩天麽？說不定後個兒有好成績呢！”所謂行圍，就是將鹿群都驅趕到一處。那麽多的目標，射不中這一頭，還有另一頭。這種個人賽，靠著運氣想要奪第一，那是夢想，可萬一運氣不錯呢？夫妻兩個想到一塊去了。九阿哥仔細想了想，道：“四哥不用說了，比爺還廢呢，剩下的人中，爺再贏一個，就保全體麵。”舒舒將剩下的人想了一圈，覺得還是憑運氣好了。看哪一位皇子運氣不好。要不然的話，除非十阿哥故意相讓，否則九阿哥很難往前挪一位。大阿哥、三阿哥不必說，這兩人用得都是強弓。八阿哥與十三阿哥不說百射百中也差不多，否則不會每次禦前演射，都有這兩位。七阿哥是通過自己努力，可以與其他哥哥比肩的強者；十阿哥是隱藏的強者。五阿哥隻是看著不太聰明，讀書不好，可是騎射從沒有成績差過。這除非哪位倒黴到家了，否則誰也不可能落在九阿哥後頭。九阿哥則是想到五阿哥身上。“五哥那份量，騎馬快不起來，到時候人受得住，馬也累啊，爺好好練練準頭，剩下就看五哥了。”舒舒想到了河套馬，負重比蒙古馬重，雙人騎行也不耽擱行進。五阿哥就算份量比其他皇子要重些，可也沒有胖若兩人的地步，九阿哥的想法很縹緲。等到吃完晚飯，九阿哥就準備去校場臨陣磨槍。校場裏，燈火通明。貝勒府眾侍衛都到了。明日大家都要隨著九阿哥去南苑。九貝勒府上下，都換了新弓。九阿哥看了眼七力弓，拿了起來，打算試一試。不過拉開還罷了，這準頭就保不齊，也就是沒有脫靶罷了。眾侍衛已經曉得後日行圍換了規矩。額爾赫見九阿哥想要換弓，就道：“九爺，用強弓到時候射的箭就少，最後統計繳獲，指定是按照九爺的箭統計的。”九阿哥聽著，眼睛一亮，道：“還真是，爺忘了這個。”到時候其他哥哥們或是七力、或是十力的，說不得兩、三筒箭下來就力竭。自己的五力弓，反而更能持久。九阿哥重新換回五力弓。“嗖！”正中靶心。隻要將這場圍獵的時間拉長，自己前三指望不上，卻也有希望再進一名。九阿哥打算明日去海澱一趟，這圈名字的事情，也可以挪到前頭來，順帶著就行圍時間的問題再建言一二。省得回頭自己成績不好，一時半會兒該不好跟皇父開口。今天就是找找準頭罷了，既是準頭不錯，九阿哥射了一筒就回正房了。“爺想到法子了……”九阿哥帶了幾分興奮。都是年輕人，誰會樂意試都不試就認輸？九阿哥就說了自己的發現，很是歡喜，道：“哈哈，爺用五力弓，也能成優勢！”舒舒沒想到九阿哥還挺好勝，還真有些不放心。這時間拉長了，在戶外的時間就長，到時候好人也容易感冒。舒舒就道：“上次都設了賞罰，這次不會再設了吧？”九阿哥想想也是，點頭道：“那爺再看看，要是沒有賞罰，就不費那個勁，在四哥前頭就行……”次日，九阿哥就將給幾位長輩預備的年禮帶了。十阿哥已經在候著。九阿哥就道：“爺去趟海澱，給汗阿瑪送年禮，戶部那邊，你幫爺跟四哥說一聲，爺中午就應該能回來了。”十阿哥跟他交好，曉得這幾年九阿哥往禦前孝敬的勤。“明早送不行麽？明早也要過去，不用專門折騰一趟吧？”十阿哥有些不放心。早上冷，這往返一趟海澱，也是好幾十裏地。九阿哥就將自己對明日行圍的打算說了。十阿哥聽了，不是很讚成，道：“九哥，您要是想在行圍上中不溜，還有我跟五哥呢。”九阿哥搖頭道：“那怎麽行？那樣旁人都曉得你們倆讓爺，寒磣不寒磣，汗阿瑪看了也不會樂意，還不若爺老實拿倒數第二。”說著，他將想要趁機請旨豐生兄弟圈名字之事說了。“他們都成了熟身，今年過年就能帶著各處拜年，總不能還叫小名，不尊重，也該圈大名……”九阿哥道。十阿哥這才沒有再勸，隻道：“九哥也別著急中午前回來，年底陛見的人多，要是您在清溪書屋外耽擱，就去給皇祖母請安，直接在皇祖母那邊用了午膳再回來。”“嗯，嗯……”九阿哥應著：“本也要去給皇祖母她老人家請安的。”兄弟作別，一個出城，一個往宗人府去。等九阿哥的馬車到小東門時，已經將近巳初。九阿哥有宮牌，直接進了園子。清溪書屋外的值房，坐了半屋子人。九阿哥叫何玉柱過去看了一眼，知曉一時半會兒也輪不到自己，就出了小東門，先往北花園去了。太後這裏有客。是科爾沁送年禮的人到了，是端敏公主的長子。本該早就到京的，因京城痘疫的緣故，生身人口折返，換了其他人進京，日子才耽擱。太後三十七年回了一趟科爾沁，也算是全了心事，外加上夏天在熱河見了不少親人，對於科爾沁的人與事都尋常心了。熱河行宮就在那裏擺著，說不得以後能常去了，還有什麽好想科爾沁的？聽說九阿哥來了，太後忙吩咐白嬤嬤道：“快迎進來，外頭怪冷的……”而後，她就笑著對那台吉道：“你遠道而來，也辛苦了，好好歇幾日，過幾日得了空再過來說話，時間還長著，不在這一時……”那台吉恭敬道：“那外孫先回了，回頭再來給您請安。”等到台吉出了太後宮，就見白嬤嬤領了九阿哥過來。九阿哥看他眼熟，還尋思是哪個，這台吉已經上前請安。九阿哥這才想起了是端敏公主與達爾罕親王的長子，隻是當年還沒有留胡子，如今蓄須，胡子拉碴的，看著像是三、四十歲的人。九阿哥不喜端敏公主的無禮，連帶著她的丈夫跟兒子也沒有好感，胡亂點了點頭，腳步沒停。他跟白嬤嬤在前，後頭何玉柱跟春林兩個提著大包、小包，進了太後宮。“請皇祖母安，孫兒給皇祖母送年禮來了，孫兒福晉催了好幾回……”等到進了屋子，看到皇太後，九阿哥就打了個千兒請安。太後笑著叫起，招呼九阿哥到自己跟前坐了，說道：“如今不缺洞子菜了，可老覺得嘴裏沒滋味兒，正想著你們府上的好吃食。”九阿哥點頭道：“都有都有，還有好幾樣稀罕吃食，在京城也是獨一份，保準您喜歡。”太後聽了，帶了期待。九阿哥讓何玉柱跟春林將東西放下，一一指給太後。“這一壇子是西瓜醬，用這個做的包飯更好吃；另一壇子是醃蘿卜，跟咱們平時吃的蘿卜幹小鹹菜不一樣，是用整根兒的新鮮小蘿卜醃的，吃著可脆了，孫兒一頓能吃半盤子；另一壇子是糟魚，也是外地的做法，跟京城的酥魚不是一個味兒，吃的時候拿出來裝盤，用香油一拌就行；還有一壇子是油炸肉，用這個燉鍋子，跟鮮肉不是一個味兒，是西北那邊的做法。”太後聽著，都覺得稀罕，道：“還是頭一回聽說用西瓜做醬的。”九阿哥道：“誰叫家裏大興的西瓜地豐收了呢，結果這幾年種西瓜的人家多了，孫兒福晉尋思不能與民爭利，就沒有叫往外賣，除了府裏吃的與往各處送的，剩下的就做成了幾樣吃食，除了西瓜醬，還有兩樣。”那用匣子裝著，一樣是西瓜翠衣，當茶飲的，冬日可以止咳化痰；一樣是西瓜糖條，當零嘴的，也是差不多的功效。太後看著，道：“這……往禦前送了麽？”九阿哥搖頭道：“汗阿瑪又不愛吃這些……”關鍵是作為年禮預備的，總不能跟平時往宮裏孝敬吃食那樣人人都孝敬到了。那樣的話，就不能算是年禮了。太後不讚成道：“聽我的，這兩份一會兒你帶著去禦前，下回再給我送來……”隨著太子一年年長大，皇上也越發焦躁，對兒子們也開始苛刻。趁著如今被苛責的都是上頭年長的兒子，還沒有挑剔到後頭的皇子身上，讓九阿哥多顯顯孝心，對九阿哥來說，不是壞事……