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    次日。
    阿定困倦地從睡夢中醒來。
    不知為何，這一晚她並沒有休息好。明明在柔軟的被褥裏安眠了一夜，可醒來時卻覺得十分疲累，仿佛幫著做了一整天的工作似的。
    雖然累，她卻不敢表現出來，如常地收拾了自己。
    今天是休息的日子，不需要學習，三日月也在忙別的事物。於是，她便提著群裾，小心翼翼地鑽到了生長著植被的庭院矮叢之中，辨認著某些植物。
    有些草莖碾碎了，可以拿來敷在傷口上。本丸的大家雖然是付喪神，但偶爾也會有受傷的時候吧。
    “主君”。
    阿定蹲在草叢裏的時候，忽然聽到有人喊她。一道高大的身影籠住了她，似乎在居高臨下地俯視著她。
    “燭台切大人……？”她仰頭，因為逆著日光，好不容易才通過輪廓分辨出這個藏匿在日光背麵的人是誰。
    話音剛落，一件物什便擦著她的耳畔險險飛過，如疾光似的，噗嗤一聲釘入她身後的地麵上。阿定耳旁細碎的發絲，被這件鋒銳的東西所割斷了，飄飄揚揚的落下來。
    阿定的瞳孔瞬間縮緊了。
    她僵硬地扭過頭去，發現那半插在泥地中的，隻是一塊小石頭罷了。
    燭台切見她露出恐懼的麵色來，說：“現在學會害怕我了嗎？欺騙我的時候，卻絲毫不顯得害怕。”他說著，從走廊走入了庭院，朝阿定伸出了手，要扶她起來。
    他伸出手的時候，顯得彬彬有禮、謙遜成熟。
    阿定卻沒有扶他的手。她起了身，低頭戰戰兢兢地問：“是我做錯了什麽嗎？”不然，燭台切何至於用那塊石頭來嚇她呢？
    “昨夜做了什麽，您已經完全忘記了？”燭台切一副不可思議的語氣，“您真是我見過最健忘的人了。我雖然服侍於您，可也是個有脾氣的家夥。”
    阿定生怕被冤枉了什麽，連忙自辨道：“我……是懷疑我偷了東西嗎？”一提到“偷東西”這件事，她敏感的心就微微刺痛起來。於是，她努力辯駁道：“我沒有偷過東西，從來沒有。”
    燭台切：……
    她的腦回路似乎和自己完全不在一條線上。
    “我說的是——”燭台切彎下腰，用寬大手掌輕輕托住她的下巴，道，“您約定好在昨夜來見我，又爽約的事情。”
    他的麵龐近在咫尺，富有男性魅力的、高大的軀體，緊貼著阿定，令她不由得顫抖起來。一邊倉皇著，她一邊小聲地說：“我並沒有答應過您呀……”
    下一刻，捏在她下巴上的手指陡然扣緊了，幾乎要按入她的骨中。
    “主君這個可恥的騙子。”燭台切的聲音很溫柔流連。
    “真的沒有……”阿定連連擺手，“燭台切大人是認錯了人嗎？”
    她總是這樣不肯認賬，燭台切竟然想要笑了。
    ——小女孩就是小女孩，以為嘴硬一會兒，咬緊牙關就能挺過去了嗎？
    就在此時，阿定忽然小小地驚呼了一下。原來是她的手指在草葉中劃過，被鋒銳的葉片邊緣割開了一道口子。殷紅的血珠子，立刻從那道細長的傷口裏滲了出來。
    燭台切蹙眉，立刻道：“我帶你去處理一下傷口。”
    “啊，不礙事，小傷。”阿定擺擺手，並不在意的樣子，“不疼不癢的，沒必要特地給別人增加麻煩。”
    “走吧。”燭台切恍若未聞，牽起她的手，口中道，“這一回我就原諒你了。如果下次再爽約的話，我可是會生氣的。‘騙人’可不是女人在情場上該做的事情。”
    頓了頓，他側過頭，低聲說：“……是真的不會再原諒你喲。到時候再求饒的話，就絕對來不及了。”
    阿定在內心小聲地說：什麽和什麽呀，這位燭台切大人可真奇怪。
    燭台切帶阿定去見了藥研藤四郎，這是阿定第一次見到藥研。
    藥研是一柄短刀，從身形上來看應當隻是一位少年，但行事的做派卻又是一副沉穩可靠的模樣。阿定仔細想了想，用“外表的年齡”來判斷刀劍是不對的，畢竟它們都存在很久了。
    聽燭台切說，這位藥研曾經在戰場上待了很久呢，是一柄很厲害的刀。
    “主君受傷了？”藥研見到阿定與燭台切，微皺眉心，推了一下架在鼻梁上的眼鏡。
    “隻是被草葉割到手指了。”阿定一邊盯著藥研的眼鏡，一邊說。
    ——藥研鼻梁上的，又是什麽稀奇古怪的東西呢？是將軍身邊的潮流吧？
    燭台切舉起她的手掌，遞至藥研麵前，說：“處理一下應該很快吧，辛苦你了。”
    阿定瑟縮了一下。
    她的手著實算不上好看——雖然指形原本是很好看的，但因為常年幹活而布滿了繭子，還有冬日留下的烏瘡殘痕，一看就是下等人的雙手。
    要把這樣的手展露在男子麵前，還真是羞慚。
    藥研卻彷如沒看到一般，不發一言地在她的手指上貼了類似膠布的東西：“這樣就可以了。”
    阿定道了聲“謝謝”，立刻將手指縮回來了。
    就在此時，鶴丸來喊燭台切：“光——坊——，三日月有事找你喔。”
    “偏偏在這種時候……”燭台切很抱歉地一笑，一副風度翩翩的模樣，“藥研，主君就請你先照看一下，我失陪一會兒。……我會讓加州過來的。”
    說罷，燭台切就離開了。
    燭台切走了，阿定如釋重負。
    因為在她眼裏，燭台切大人實在是個奇怪的人。
    藥研在一旁翻閱著書籍，很安靜的模樣，一點多餘的目光都沒有分給阿定，仿佛她不存在。阿定老老實實地跪坐著，目光卻一直跟著藥研的眼鏡在移動。
    終於，藥研開口了：“主君在看什麽？”
    “藥研大人鼻子上的，是什麽東西呢？”阿定好奇地問。
    “……眼鏡。”藥研回答，“看書時戴著，比較方便。”
    藥研在心底歎口氣：早就聽說新任的主君是個很舊派的人，沒想到是個真真正正的古人啊。
    “那，衣服上那條長長的帶子又是什麽呢？”阿定愈發好奇了。
    “……領帶。”藥研說，“搭配襯衫用的。”
    “襯衫是什麽呢？”阿定問。
    “平常穿的衣服。”藥研回答。
    阿定連問好幾個問題，才反應過來自己好奇心過了頭，說：“啊，是我妨礙到您了，萬分抱歉……”
    “……不必這樣。”藥研有些不適應，“照顧大將……不，照顧主君才是我的本職。”
    藥研察覺自己失口了，才匆匆將“大將”改為“主君”。
    明明已經耗盡對審神者的希望了……不應該將這個含著信任與尊重的稱呼再說出口了才對。
    所幸，阿定完全沒察覺不妥。
    她以為那個“大將”不過是口誤。
    加州清光被燭台切告知主君受了傷，匆匆忙忙地來了。
    “怎麽會受傷的？就在我去找三日月殿的這一點時間裏……”加州清光就像是來接孩子的年輕媽媽似的，頭疼極了，“這可是我的失職啊。”
    “是、是我給您添麻煩了。”阿定窘迫地道歉。
    “還好是小傷。”加州將阿定的手翻來覆去地看，“聽燭台切的語氣，還以為你傷到了手臂，都不能動碗筷吃飯，要我喂你了。”
    阿定小聲說：“沒有那麽誇張呀。”
    阿定要被加州領走了，藥研放下手中的醫學書籍，對阿定的背影說：“下次受了傷的話，不必害怕麻煩，直接來找我就可以了。……有其他的問題，也能來問我。”
    阿定跟在加州清光的背後，遲疑了一陣，便笑了起來，柔順地說：“我記得了。”
    藥研的話不多，可卻給人很安心的感覺。
    阿定記得，從前還沒被賣入主家為奴的時候，隔壁家的長子也給過她“安心”的感覺——那時的阿定六歲，或者七歲——任何超過十二歲的少年，都算是她的哥哥。
    即使那位隔壁家的兒子牙齒不齊整、腳趾裏終日卡著泥沙，可因為他識字又會幫著做買賣，村裏的孩子們都很崇拜他。那個男孩，經常關照她，並且說一些“長大了就要娶阿定為妻”之類的話。
    被賣入主家之後，她就再也沒有遇見過待她那麽好的人了。
    ***
    阿定走後，藥研摘下眼鏡，微微歎了口氣。
    那位主君最後笑起來的模樣，可真是天真爛漫，讓他不由感到有些愧疚。
    ——前任的主君是個惡人，所以他也連帶厭惡上了新任的主君。可明明這個連“眼鏡”、“襯衫”都不知道的主君，是無辜的人。
    主君予他以毫無保留的笑容，他卻沒有以完全的忠心回報，這還真是令人鄙薄。
    日頭漸高，午後到來了。今天有些悶熱，令人昏昏欲睡。
    一期一振來了。
    他穿著便服，修長手指撩起半打的竹簾，屈身坐了下來。
    “啊，一期哥。”藥研朝他打招呼，“有什麽事嗎？”
    “聽聞主君受傷了，她來過你這裏了嗎？”一期詢問。
    一期低垂眼簾，眸光落到了自己置於膝上的手背處：“上次我和你說的那件事……”
    藥研沉默了。
    ***
    前日，兄長一期一振來找他。
    “是藥研的話，一定會有機會見到主君吧？”溫柔的兄長露出微微猶豫的神色，以懇請的語氣道，“如果主君來見你了，能不能代我傳一句話？——太刀一期一振，想要見見她。”
    那時，藥研點頭應下了。
    ***
    而此時此刻，藥研注視著麵前的兄長，隻能保持著沉默。
    兄長是吉光唯一的太刀之作，是被稱作“一生一振”的寶物。與其他短刀兄弟相比，是如此的與眾不同。即便是在本丸之中，一期哥也是最為不同的。
    所有的刀劍，都或多或少地染上了暗墮的氣息，暗藏私心。
    隻有初初到來的一期哥，完美光耀得令人幾乎要避開視線。
    “我……”藥研抬起眼簾，注視著麵前俊美的兄長，口形微微變幻。
    “說了嗎？”一期微微一笑，溫柔的笑顏令人如置春風。
    藥研的手微微攥緊了。
    一期哥是他最敬愛的兄長。
    是最敬愛的兄長。
    是不應該違背的，應該給予信任的兄長。
    是最親密的人。
    可一期哥……
    沒有被染上暗墮的氣息，已經與自己不一樣了。
    “……抱歉，我沒有見到主君。”藥研的眸光下落，“聽說隻是被草割傷了手指，不需要我特地來處理。”
    說完，他的目光便移開了。
    一期一振沒有露出失望的神情。
    他點點頭，說：“我知道了。辛苦你了。”
    藥研久久低著頭，牙關咬得極緊。
    他對自己說：啊。我可真是個令人鄙薄之徒。