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    傍晚時分，金陵城上空晚霞漫天, 皇宮琉璃碧瓦、朱牆高闕如在夢中。
    宮外車駕如水, 數十名來自燕國各地的官宦貴族世子陸陸續續進了皇宮，長廊步道上三兩少年結伴笑語, 宮人斂首恭謹引路。
    禦花園內早已布置妥當，臨水殿閣內外, 燈籠掛起, 燈台燭火輝煌, 錦縵垂繡隨晚風輕拂, 宮人進進出出奉入茶點伺候。
    數十貴族少年漸漸聚集在殿閣中落座，一下子熱鬧非凡, 彼此有印象的便攀談起來，都對這場宮宴頗為興奮。
    林熠來得遲一些，依舊一身緋紅雲霧綃衣袍，箭袖修身, 腰佩冶光劍, 燈火霞光中極為耀目。蒼白略尖瘦的下頜, 眉眼漆黑如墨, 鼻梁窄挺，一頭烏發束起。
    殿閣內外悠揚隱隱的琴瑟笙歌，他邁進來時誰也沒看，眾人卻不自主看向他, 步伐利落, 氣勢難掩。
    顧嘯杭和封逸明一見他便遙遙招手, 林熠瞥見了便徑直到他們身邊落座。
    林熠甫一坐下就斟了杯酒一飲而盡，垂著眼睫，顧嘯杭問：“這是怎麽了？”
    封逸明頗有些奇怪：“心情這麽差？”
    二人了解他，林熠輕易不生氣，發怒起來也是不得了的。
    林熠搖搖頭沒說話，封逸明不再多問，和顧嘯杭聊些有的沒的，讓他獨自安靜一會兒。
    周圍有認出林熠的少年，被他不甚明顯卻清晰可感的冰冷之意攔住了步子，沒敢上前搭話。
    殿閣不遠處一陣人影湧動，林熠放下酒盞道：“我先過去。”隨後便換到臨近禦座的位置去，他身上有封爵，不能隨意挑位置坐。
    沒片刻，太監道：“陛下駕到——”
    殿閣旁池水波光粼粼，禦花園內草木繁盛，一群宮人擁簇下，永光帝一身王袍走進來，眾少年高呼萬歲紛紛伏身行禮，一時間滿殿錦衣華服齊齊攢動，甚是壯觀。
    林熠單膝跪地，腰背直挺行了禮，永光帝走上主位，坐在禦座上：“平身。”
    太子蕭嬴隨後入殿，身著華美宮裝的闕陽公主、洛貴妃、麗妃亦跟隨而來，國色天香頓時點亮了整場。
    殿內眾人起身重新落座，闕陽公主經過林熠麵前時轉頭看了看林熠，又去看殿閣門口的呂浦心。
    百賢宴與所有宮宴都差不多，永光帝致辭，對諸位少年勉勵歡迎，叮囑他們在金陵的這段時間虛心向學，將來擔起國之大任。
    洛貴妃派的人悄悄到林熠耳邊稟報：“侯爺，今日該是那名叫阿瓊的宮女來報道的日子，怎一直沒見，娘娘還記掛著這事。”
    林熠手指一僵，答道：“有勞娘娘，不過已經遲了，不需再等了。”
    麗妃剛被查出身孕，便安頓不住到處晃，嬌媚的臉上滿是喜悅得意，目光時不時掃到林熠這邊，帶著幾分輕蔑。闕陽公主在一旁也瞅著林熠，林熠卻一眼沒看她們。
    觥籌交錯，場中便不再拘束，皆可隨意走動，便見衣香鬢影搖動，亦有人到禦花園內散步交談。
    林熠一腿屈起，手肘擱在膝上，倚在案後自斟自飲，誰也沒理會，眼中晃進來一襲桃紅薄鍛裙角，清亮嬌氣的聲音，略傲慢的語氣：“烈鈞侯？”
    林熠沒抬眼，也沒任何回應。
    闕陽公主見他不理，臉色一下子變了，呂浦心適時過來，沉聲對林熠道：“侯爺耳朵不大好使？”
    林熠這才抬眼看看他們：“呂世子挨得軍棍有點輕，這麽快就又活蹦亂跳了。”
    呂浦心橫眉道：“小侯爺挨得鞭子才輕了些，枉我手下的人償命。”
    “這麽厲害的手段？”闕陽公主聽了倒很感興趣。
    旁邊聚來一群紈絝，簇擁著闕陽：“公主認識烈鈞侯？”
    闕陽公主想起方才聽聞林熠安葬阿瓊的事，冷笑道：“今日才見識，真不是尋常人。”
    永光帝在主座上，顧嘯杭和封逸明被他叫到跟前說話，一時沒人沒留意這裏，隻當少年們互相結交。
    呂浦心皮笑肉不笑，和一眾紈絝坐在林熠跟前：“侯爺當然不是尋常人，傲氣得很，先前給小侯爺敬一碗酒，可是一點麵子沒給。”
    闕陽眼珠子一轉，招手讓人倒了三大碗最烈的酒，放在林熠麵前道：“今天你得喝，還得加倍喝。”
    周圍紈絝跟著起哄，忙不迭拍馬屁。
    林熠似笑非笑道：“公主這是尋的什麽仇？”
    “自是你多管閑事的仇。”闕陽公主不悅道。
    “闕陽，又鬧什麽呢？”永光帝注意到這邊。
    “父皇，侯爺不樂意跟我交朋友，幾口酒都不喝。”闕陽嬌嗔著抱怨道。
    永光帝蹙眉道：“莫要胡鬧！”
    “不過是鬧著玩，侯爺這麽玩不起嗎？”闕陽耍賴道。
    一群少年跟著附和，打定主意要灌林熠，林熠已不耐煩了，眼看要收拾人，忽傳來太監通傳——
    “酆都將軍到——”
    蕭桓一身玄色武服，身形修頎，宮人引他入殿，天色將盡，萬丈緋麗雲霞在天邊，映得池榭晚照如畫，殿閣四周紗幔輕輕揚起。
    在場眾人頓時一陣低聲議論，看向戴著鬼紋麵具的酆都將軍。
    他臉上麵具遮住額頭和鼻梁，露出弧度優美的唇和下頜，煌煌燈火下似真似隱，教人看不真切。
    蕭桓入殿朝永光帝一禮，永光帝笑著擺擺手：“總算能在這種場合見著你，難得啊。”
    闕陽公主對蕭桓頗感興趣，好奇道：“酆都將軍？”
    旁邊一眾紈絝也打量著蕭桓，倍感驚奇。
    蕭桓在林熠座前停下，對旁邊的闕陽和諸人視若無睹，朝林熠道：“侯爺這裏是不是有點擠，隨我一起罷。”
    闕陽公主起身攔在跟前：“他可不能走，他還沒喝酒。”
    蕭桓垂眼看看案上三碗燒喉烈酒，淡淡道：“這算什麽要緊事？”
    他掃了闕陽和圍著林熠的一群人，周身散發著冷漠。
    闕陽愣住了，一時極為尷尬，旁邊的紈絝們也不敢出口頂撞這位酆都將軍，沒人給她幫腔。
    林熠撣撣衣袖濺上的塵漬，終於露出一絲從到這裏就沒有過的淡淡笑意，點點頭隨蕭桓到一旁落座。
    “還不回來坐好！”永光帝不讓闕陽再生事。
    林熠坐在蕭桓身邊，低聲問道：“怎麽來這了？”
    “早上你……阿瓊的事，闕陽定會為難你。”蕭桓道。
    林熠側頭看他麵具半覆的俊美側臉，知道這人是為了自己才在此露麵，心裏暖了許多。
    宮宴過半，蕭桓被留在永光帝跟前說話，林熠獨自走到湖邊清淨處，夜風輕動，園內燈籠明亮。
    闕陽公主記恨著他，走過來，嗤笑一聲：“聽說你上午親自把一個小賤人送去淨樂司，著人安葬撫恤？你倒管得夠寬，那小賤人與你什麽關係？”
    林熠微低頭，兩道劍眉英朗，淡淡道：“本侯上午還沒見到賤人。”
    闕陽聽他話裏帶刺，含沙射影對她不敬，咬牙不悅道：“好大的膽子！本宮懲戒過的賤人數不過來，你難不成要挨個疼惜一遍、一一把他們厚葬了？”
    “公主說的話可不太體麵，本侯厚葬的小姑娘，生前倒是很可愛的。”
    林熠仿佛在話家常，不經意間瞥了眼不遠處一身羽林校尉服的呂浦心。
    “敢拿個死掉的賤人和本宮來比！”
    闕陽怒上心頭，摘下腰間那條八段銅鞭，手臂高高揮出一道弧度，如蛇一般的銅鞭帶著嘯聲劈頭蓋臉朝林熠打下來。
    林熠動如閃電，輕輕一躍，就地避開那鞭子，銅鞭抽到地上如雷鳴。
    “公主怕是誤會了。”
    他冷冷看著闕陽，身上一瞬間殺意使闕陽幾乎後退一步。
    “闕陽！這是做什麽？”這動靜驚動了永光帝，周圍人也紛紛望過來。
    “父皇，我聽聞烈鈞侯功夫不凡，想討教幾招！”
    闕陽醒過神，話裏帶著無辜嬌蠻的語氣，心道這是皇宮，她有什麽好怕的，手裏銅鞭掂了掂，立即又揮向林熠。
    眾人以為闕陽隻是任性胡鬧，麗妃在旁笑道：“陛下，公主難得大顯身手，巾幗之姿，沒什麽不好。”
    闕陽那柄八段銅鞭內有玄機，她指尖輕撥鞭柄，鞭身就隱隱漬上一層藥，受傷之人傷口便再也恢複不好。
    “闕陽！”太子蕭嬴知道這厲害，立即喚她，可闕陽誰也不聽。
    顧嘯杭和封逸明看得著急，蕭桓知道這傷不著林熠分毫，隻在永光帝身邊靜靜坐著。
    林熠沒去摸冶光劍，矯若遊龍，輕輕鬆鬆避開闕陽的鞭子，低聲道：“公主的鞭子也有不好使的時候。”
    闕陽氣得一張漂亮的臉通紅，怒道：“今天你非得死在這兒！”
    林熠反手抽出冶光劍，劍身貼住那八段銅鞭，任由鞭身緊緊纏上長劍，內力盈沛，銅鞭如何也撤不走。
    闕陽氣得手顫：“你好大的膽子！”
    呂浦心連忙拔刀上前護著闕陽：“公主小心！”
    林熠冷冷看了呂浦心一眼，側身一避，闕陽撲了個空，十分狼狽，林熠旋即一挑長劍，劍身離開銅鞭。
    闕陽急了眼，左右一看，反手奪過呂浦心的佩刀就砍，林熠鞣身從刀鋒下躍開，闕陽轉身發狠一刺。
    卻沒刺中林熠，而是刺入了呂浦心腹中。
    呂浦心瞪大了眼睛捂住腹部，頓時血流如注，闕陽傻了眼，鬆開刀，後退幾步。
    林熠收了劍，眸中泛著冷冽笑意，用隻有他們才能聽見的聲音道：“公主可滿意了？”
    麗妃見弟弟這模樣，發出一聲尖叫暈了過去，宮人立刻扶住她，禦花園內亂成一團。