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    聶焉驪酒醒後，牢門外掛著的燈籠已經燃盡, 邵崇猶坐在桌旁, 背影挺拔，聶焉驪懶懶起身, 隨手一掌去試探，被邵崇猶頃刻起身避開, 一把握住他手腕。
    聶焉驪笑道：“你的功夫進境很快, 看來死牢是個適合修行的地方。”
    邵崇猶鬆手, 彎身拾起聶焉驪掉落的墨玉發冠遞給他：“探監探得在牢房睡一整晚, 你大概是獨一個。”
    聶焉驪烏發鬆散垂如瀑，更襯得眉眼端麗風流, 隨手束起發，道：“又沒犯法，否則我此時就被關到你隔壁了，對不對？”
    邵崇猶微微眯起眼打量他：“你是江州阮氏公子, 阮墨？”
    “咦, 你竟知道。”聶焉驪隻是笑。
    “浪跡江湖有意思麽？”邵崇猶轉身倒了杯茶, 順手遞給他。
    “人總要做點什麽的, 就像你要殺自己全家，蕭放要置你於死地，而我要阻止蕭放。”
    焉驪將茶一飲而盡道，他說話總是開玩笑般, 仿佛沒什麽能讓他嚴肅下來。
    邵崇猶沒說什麽, 看了看他。
    “你不是尋常人——在死牢能淡然至此, 換我做不到。”聶焉驪收起東西，喚來獄卒開門，提起那盞熄滅了的燈籠，回頭道，“他們快回來了，做個決定吧，來日你到外頭，咱們興許還能一起喝酒。”
    西大營。
    林斯鴻率軍阻截柔然王大軍，莫渾關下相持數日，終於逼得柔然大軍後撤。
    林斯鴻一身凜凜殺氣回營，沿路將士見他紛紛行禮，有親衛上前道：“將軍，定遠軍王將軍已等候良久。”
    王晰正見林斯鴻進來，起身抱手一禮：“林將軍。”
    林斯鴻示意他不必客氣，在主帥座上坐好，命手下人給王晰正斟了杯茶：“都下去吧，我與王將軍聊一聊。”
    帳內外侍從親衛撤去，王晰正聲音渾厚，國字臉，長相周正威嚴，剛正不阿的性子。
    “前些時候在金陵見了小侯爺——如今該稱侯爺了，舉止氣度都是同輩當中翹楚。”
    提起林熠，林斯鴻眼神溫和許多，笑笑道：“姿曜今年懂事許多，換作從前還是不大懂事的。”
    “雀符令一事，他從中沒少周旋，在下都看在眼裏。”王晰正感慨道，“能有這份遠見，絕非尋常人才。”
    林斯鴻點點頭：“我也是前陣子才得知，姿曜做的沒錯。”
    一說雀符令，王晰正神色便黯淡不少：“這些年各駐軍中，咱們也不怎麽見麵，貴軍此番幫了大忙，否則西境未必能守得住。”
    他語氣裏有頹然慨歎，一貫傲骨錚錚的人，如今被時局所逼，也不得不流露滄桑。
    林斯鴻擺擺手：“此一時彼一時，沒人能永遠立於不敗之地，三軍都是燕國的軍隊，若非要在這事上分個你我，那就錯了。”
    王晰正笑裏三分無奈：“林將軍也不必安慰在下，兩年前，定遠軍還能與昭武軍並肩牢守疆土，如今卻得靠大批兵力馳援，這中間的差別，怕是誰也無力回天。”
    林斯鴻以茶代酒朝他舉杯：“從前隨陛下征戰，收複北疆千裏河山，猶記得王將軍率千人兵馬絕地反勝。”
    王晰正亦舉杯，飲下一口茶，比酒更苦澀：“已非當年啦——意氣不在，陛下的信任不在……氣數也不在了。”
    林斯鴻靜默片刻，不再試圖勸他，轉而問道：“王將軍眼下如何打算？不如說來看看。”
    王晰正深深吸了一口氣，仿佛這些年來征戰沙場所憑的那一口氣盡在其中。
    他斂首道：“定遠軍眼看江河日下。不破不立，興許徹底打散，將定遠軍並入昭武大營，將來還可留一口氣。”
    一語驚人，卻也合乎王晰正的作風，大軍頹勢難擋，崢嶸消磨，他竟幹脆要親手打散定遠軍。
    林斯鴻半晌未語，眉頭漸漸皺起，末了開口道：“你這麽想，是在與陛下賭氣，與時局逆行。過剛易折，這樣做隻會打亂陛下綢繆，不會被允準，也沒什麽意義。”
    “若林將軍肯開口，陛下還是會考慮的。”王晰正依舊堅持，“定遠軍到底是當年二殿下手中劃撥出來的，烈鈞侯府則不同，陛下終究信任林將軍。”
    “非是我不幫。”林斯鴻淡淡道，“凡事不能太絕對，定遠軍是陛下製衡局勢的關鍵，如今日子難捱，但必須熬過去。都說英雄氣短，王將軍，大丈夫必須能屈能伸，不可自絕後路，你身後不止定遠軍這個名號，更有大燕江山。”
    “定遠軍於陛下而言已經不重要，至於江山，守了這麽多年，守得一句氣數已盡……”王晰正眼裏滿是失望。
    “一道雀符令，讓軍心潰散至此。”林斯鴻沉聲道，“這就是他們想要的結果。有人想收權，有人想為自己鋪路，還有人包藏禍心，你如今這麽想，到底如了誰的意？”
    帳內寂靜良久。
    林斯鴻又道：“須知世上的人可以退，你我卻不能——廟堂不過方寸，你若退一步，便是給竊國者讓位，不是你怯懦與否的問題，這是青史之罪。”
    王晰正聞言如夢初醒，沉默良久，眼中泛紅，最終緩緩點頭，起身道：“在下一時愚昧了，多謝林將軍提點。”
    “來日方長。”林斯鴻起身，走過來與他碰杯，“峰回路轉亦或撞南牆，有些路都得走下去，瀛州烈鈞侯府始終備有薄酒，他日不論成敗，無非一醉。”
    柔然王調派紇石烈部軍力，前往北疆與蘇勒並肩作戰，說是協同，實則有些監視督促的意味。
    兩批人馬磨合不好，林熠趁隙率軍一鼓作氣，將之擊退二百裏，這幾天好歹能略加喘息。
    “糧草遲遲調不來，想來是被景陽王‘關照’了。”
    林熠咬著一根細長草莖，靠著椅背，雙腳疊搭在書案上，旁邊是一堆奏報。
    好巧不巧，北方倉儲告急，永光帝下令調運糧草，偏偏是從曆州調度。
    曆州，正是景陽王蕭放的地盤，這中間怕是要被諸多不可抗力拖延一陣子了。
    “縉之，你說重活一回，怎麽還是得受這些爛事的氣呢。”林熠嘴上抱怨，語氣卻沒什麽煩惱之意，從前多難的時候都經曆過，這點坎他完全淡然處之了，何況蕭桓還在身邊。
    蕭桓剛與北疆諸州府的官員交涉過，確認這幾處糧儲已不足，緊巴巴湊出來也不夠數十萬大軍塞牙縫的，便讓他們先關照百姓，沒再難為他們。
    他取出一份火漆封起的秘信遞給林熠，傾身撐在座椅上方看著林熠：“你猜的沒錯，蕭放有意拖延糧草調度，分寸拿捏得倒是準，不至於餓死你的兵，也不會讓你好受。”
    林熠拆了秘信仔細看過細節，笑得有氣無力：“天可憐見，小爺一條命換了他一命，這輩子還沒讓他報恩，反倒來給我使絆子。”
    蕭桓聽了便笑：“討厭他？”
    “討厭得要死，回去找機會把你皇兄套麻袋揍一頓。”林熠做了個呲牙咧嘴的表情，“王爺準許麽？”
    “本王甚慰。”蕭桓一臉縱容。
    “你怎麽也討厭他？”林熠有些好奇，按理說，蕭桓對蕭放根本沒什麽感情，情誼沒有，厭惡也不至於，“因為我上輩子救過他？”
    “嗯，本王看不慣你與蕭放的緣分，你護他一次，就要還給我一次。”蕭桓逗他。
    林熠坐起來摟住他，在他懷裏蹭了蹭：“什麽緣分，跟你才叫緣分。”
    賴了片刻，林熠鬆開手去拿冶光劍，準備帶兵出營，蕭桓卻把他抱起來，抱到榻邊放下：“先換藥。”
    林熠被刀砍的那道傷口，當天在泉湖裏泡了水，蕭桓這幾天親手給他勤快換藥，免得感染。
    林熠乖乖鬆了衣衫露出後肩傷口：“快快快，再待一會兒我就舍不得走了。”
    給林熠換了藥，目送他利落無比穿上鎧甲，佩劍帶兵出營，遠遠回頭看自己，蕭桓這才轉身回營處理事情，這幾日還要離開一趟。
    蕭桓對林熠的實力很放心，讓他頭疼的就是林熠膽子太大，上輩子總在絕境裏逢生，練就一身懸崖過索的本事，至今習慣於孤注一擲。
    林熠這一去卻有點波折。
    北疆斷雁關是一處絕險關隘，絕險是對於在此處的所有人而言，不論守關人，還是入侵者，都要麵對關隘本身的危險。
    林熠率先帶領五千兵馬作餌，在鳴沙渡誘得敵軍發動數萬人馬入陣。
    紇石烈部上上下下出了名的悍勇，戰士們提刀便不認人，較之蘇勒麾下的兵馬，可稱凶殘百倍，是天生不經教化的嗜血狂徒，割下來的人頭就是他們的榮耀。
    林熠帶兵與之周旋三天，終於將其一舉逼入鳴沙渡的吃人天險內，令其元氣大傷。
    紇石烈部汗王怒極，被追剿途中不管不顧地組織兵馬回擊，哀兵必勝，攻勢竟難擋。
    蘇勒調遣的軍隊又至，會和後，雙方硬拚硬殺，最後柔然大軍依著兵力優勢，直接把林熠截在荒漠迷宮一般的山穀中。
    “烈鈞侯林熠，你膽子很大。”紇石烈王坐在馬背上，他麵目粗獷，看著林熠的眼神幾乎要把他活剮，“五千人折損我一萬兩千人馬，詭計多端。”
    “你輸了就怪我詭計多端，你贏了就是你足智多謀？”林熠似笑非笑，三麵峽穀峭壁，他被逼到死角，仍舊不慌不亂，身後昭武軍亦暗甲整肅，沒有絲毫躁動。
    他心裏卻有點走神，數日沒回營了，忽然很想念蕭桓。
    蘇勒在不遠處靜靜騎馬駐足，目光注視著林熠。
    這段時間以來，他第一次和林熠在戰場上直接相遇。
    但誰都沒覺得要讓著誰，戰爭就是弱肉強食，天經地義。
    紇石烈王怒目而視，緩緩抬手，身後和石壁四周無數弓箭手準備，他狠聲道：“看來是不打算投降？今天你就嚐嚐萬箭穿心的滋味。”