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    林熠看著蕭桓出神，念頭雜七雜八, 忽然開始懷疑一件事, 自己當時真的是為蕭放擋箭麽？若是如此，蕭桓又為何會把自己帶回宮, 他們先前沒有任何交集，這毫無理由。
    他從一開始見到蕭放, 就先入為主地把武安州城下的人當作蕭放, 而後沒再仔細想這件事, 如今再串起來, 事實或許並非如此。
    幻境之中一切似乎隨他所願，想什麽來什麽, 再一回過神，眼前忽然已是北疆城關之外，四周人頭攢動，漫無邊際的浩蕩大軍從不同方向匯集而來。
    齊整沉肅的數支軍隊逐漸抵達武安州城下, 將領們彼此致意。
    林熠四處搜尋, 果然見到自己身影, 正騎一匹戰馬打在昭武大軍頭陣, 臉上神情微寒，帶著從前慣有的一絲戾氣。
    而人群另一邊，一名身穿玄色戰甲的主帥坐在馬背上，身邊圍了不少人。
    他看見自己騎馬走近, 沿路將士分開給他讓路。
    林熠倒抽了一口氣, 心頭一陣寒——就是這一天。
    下一刻, 他看見當空一道寒亮的影飛速劃過，那是一支根本看不清軌跡的箭影，直射向人潮之中的玄甲主帥。
    林熠屏息，隻見自己如無數次回憶起來的時候一樣，猛一勒韁，戰馬嘶鳴抬蹄衝上前，而自己連劍也未來得及拔，連人帶馬衝開前麵的人，徑直擋在那玄甲主帥身前。
    而後那支仿若冰晶化成的箭刺入過他的身體，幾乎在他肩下對穿，他被帶得滾落馬下。
    林熠單是看著這一幕，就仿佛自己親自又死了一回，不禁“嘖”了一聲。
    他立即靠近了些，隻見人群喧囂擾動，一陣混亂，那玄甲主帥頓了片刻，迅速翻身下馬，低頭查看林熠的傷。
    林熠到了近處，恰逢那玄甲主帥抬頭，蹙眉果斷命令身邊人：“叫軍醫來！”
    林熠盯著他不再動，這不是別人，正是蕭桓，一身鎧甲，單膝跪在衣襟沾滿血的自己身邊，周圍焦急的副將士兵們呼喊奔走，而他們幾乎靜止。
    原來從一開始就是你。
    林熠愣在那裏，靜靜看著蕭桓將自己抱起上了馬，策鞭離開人群。
    他心中千頭萬緒湧上來，不及細思，眼前北疆城關高大城牆、無邊的兵馬暗甲，紛紛被潮水卷席而去，往事褪離。
    林熠睜開眼，盯著床帳半晌，才確認自己醒來了，依舊身處金陵城中蕭桓的別院內。
    小樓外晨曦初降，幾縷淡淡柔光透進帳幔，林熠轉頭看著身側沉睡的蕭桓，仔細看了好一會兒，才輕手輕腳起身下床。
    他換了件單袍，踩著木屐出了房間，漫步到樓下，走近廳裏，便在書案旁坐下沉思著。
    林熠把往事捋了一遍，他在北疆數年，凱旋之日遇見蕭桓，偏偏差點被一箭弄成最後一麵。
    蕭桓把他帶回去，朝中劇變，蕭桓回朝繼承大統，同時將林熠留在身邊。
    林熠的手指無意識在桌上宣紙摩挲，看來蕭桓即位後不久，便從金陵遷都到江陵。
    想必那種情況下動蕩劇烈，蕭桓依舊掌控了局勢，並力排眾議，不理會朝臣對於林熠的偏見，甚至允許賀西橫入宮守著他。
    林熠不大習慣這樣看過去的事，即便從前的線索清晰起來，他也不喜歡被告知一件事始末的感覺，他希望自己能夠親手拆開往事，不再是旁觀者。
    林熠輕輕一笑，這是報恩麽，自己半生聲名狼藉，末了舍己救人，總算被人念了一回好。
    未多時，蕭桓換了衣服也下了樓，見林熠正拾了書案旁畫筒內一卷畫，隨手展開。
    林熠看見畫上內容，愣了一下，抬眼見蕭桓正站在窗外，問道：“何時畫的我？”
    那畫中的林熠靜靜站在海棠花下，一身暗紅朝服，身姿挺拔桀驁，腰間冶光劍，神情自然，像是在想什麽。
    筆法純熟，傳神寫照，林熠看得出神。
    蕭桓笑笑，繞到廳內走到他身後，從背後輕輕摟住林熠，低頭在他鬢側貼了貼：“有些是先前在丹霄宮裏無事畫的，想來是容姑姑派人往這宅子送東西時，同瓷器之類一並送來了。”
    林熠背靠在他胸前，仰頭抬起下巴迅速親了蕭桓一下，又低頭取了另一卷畫打開來看。
    蕭桓也不攔他，就這麽輕摟著林熠陪他。林熠拆了數卷，每一幅都是他，有笑著的，有的姿態不馴，不同角度，不同姿態，卻都細致入微。
    林熠望著寬大書案上鋪展開的一層層畫許久不出聲，蕭桓低聲問：“怎麽了？”
    林熠在他懷裏轉了個身，勾住他脖頸吻了上去，一開始蜻蜓點水般觸了觸，而後漸深，緊貼著蕭桓，像是想汲取他身上的溫度。
    蕭桓回應他，林熠呢喃道：“既然救的是你，便值了。”
    “你知道了？”蕭桓頓了頓，擁緊他，將他抵在書案邊沿，兩人氣息交錯，寧靜辰光透窗照在他們身上。
    林熠低聲道：“我還是希望遇見你更早些，不必從一開始見麵就那麽兵荒馬亂的。”
    林熠換了衣服，蕭桓抱著手臂看他，林熠問：“今日要去處理那幾隻青鬼獸？”
    蕭桓點點頭：“派人送到江州去。”
    “養在鬼軍大營？”林熠道，“能喂得熟麽？”
    蕭桓便笑，帶他往城郊去：“那東西雖凶悍，卻有靈性。
    城外京畿守備營，車馬隊伍已經整頓完畢，六隻青鬼獸被關在加倍結實的籠中，金色豎瞳盯著四周人，蕭桓親自來一趟確認無誤，林熠見其中一隻青鬼獸身上竟傷了，銅盔鐵甲般的皮膚劃出數道傷口，看起來傷勢不算太重。
    “什麽能把它傷成這樣？”林熠有些奇怪，走近了去看，“也沒人會跟它們過不去了吧。”
    “兩隻籠子放得太近，彼此打起來了。”蕭桓一擺手，示意一切妥當，車隊便即刻準本啟程。
    林熠恍然大悟，也就是同類的鐵爪才能這麽厲害。他方才靠近時卻發現，那青鬼獸的血竟沒有任何血腥氣，而是植物的清香，這氣味觸動了他，似乎有什麽東西呼之欲出。
    林熠來不及多想，和蕭桓回城入宮，永光帝召蕭桓又長談一次。
    又一次朝會上，蕭放一案已經塵埃落定，昔日景陽王所作所為留下的蛛絲馬跡都成為今日推翻他的證據。
    蕭放在邵崇猶的事情上高估了自己，在昭武軍的身上野心過大，以往萬事謹慎周全，這兩件最致命的錯誤讓他再也不能翻身。
    案子一結，蕭放入了死牢，時日無多。邵崇猶回朝勢在必行，大局已定，燕國的四王爺還在，且是一個曾經對江湖而言極其危險的人。
    永光帝沒有手軟，蕭放身上沒有半點皇室的血，雖說二十多年親情，隻算麵子也頗積累下分量，但他終究也是有意戕害真正皇族後裔的始作俑者。自從蕭放知道自己真正身份但仍選擇隱瞞真相時起，他就沒機會以無辜之名為自己開脫，而是邁向一條不能回頭的路。
    如今他在這條路上走到絕處，曾經追隨在他周圍的人也徹底站錯了隊，朝中腥風驟起，一番大清洗來得徹底，永光帝不會容許曾經為一個外人效力的大臣留在身邊。
    蕭放經營多年，根基牽連甚廣，刀子動得狠了，林熠親眼見到永光帝雷霆手段，上到禦史台和六部，下到景陽王從前封地曆州，蕭放曾經花費無數心血培植起來的一張網，清除起來竟隻是短短幾日的事。
    林熠在宮中遇見太子，太子看來心情不佳，蕭放雖然倒了，但邵崇猶回朝，永光帝勢必要讓西亭王也回來，局麵一天一個變，他也頭疼。
    “來見父皇？”太子有氣無力道。
    林熠無奈：“殿下多保重身體。”
    太子對林熠與從前不同，畢竟林熠親手扳倒了蕭放，又親手把邵崇猶送回朝，看起來初出茅廬、不經世事，手腕卻莫測，他不能再像從前一樣籠絡親近烈鈞侯。
    太子憂慮繁多，整個人都憔悴不少，林熠目送他走遠，便到園中散步等蕭桓。
    蕭桓中途出來一趟，林熠倚在水榭旁，驚訝道：“這麽快？”
    “右相求見陛下，一時半會兒談不完，我來看看你。”
    蕭桓忙裏偷閑，林熠聽了直笑，往他身上蹭去：“於大人想必要說很久，陛下到時心情不會好。”
    蕭桓在他身邊待了不多時便回去見永光帝，林熠正覺得又無聊時，顧嘯杭卻突然來了，從園子另一邊走過來。
    “怎麽進宮了？”林熠有些驚訝，“陛下召你？”
    顧嘯杭卻沒回答他的問題，反而問道：”你對大將軍與眾不同。“
    林熠一臉茫然，道：“因為關係好。”
    顧嘯杭神情卻有些沉，麵色發白，靜默許久才問：“林姿曜，你是不是對他……有些別的？”