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    蕭桓總歸是當了皇帝的，不能每時每刻在身邊, 林熠也不多問, 自己打發時間，讀書聽曲兒是再不能了, 打牌也不在他愛好之列，就連去逛花樓, 也未必有姑娘敢伺候一個耳目不靈的人, 單單去聞那脂粉味兒, 沒得甚麽意趣。
    除了讓人陪他下下棋, 林熠閑來無事讓侍從找了木料和刀具，摸索著雕刻東西。
    蕭桓得知, 便讓人製了數套特殊的圖紙，圖樣凹凸，憑手感可識得榫卯形狀，便於林熠參考。
    下朝回來, 他走到書案邊, 毫不介意自己批奏折的地方被林熠玩兒出一桌子木屑, 低頭瞥見林熠的手被刀傷了, 血跡都快幹涸，這人跟不知疼一樣。
    書案旁還放著壇應笑我，林熠對這酒情有獨鍾，若不是太醫囑咐, 林熠每天都得喝去半壇。
    蕭桓著人取來紗布和藥, 親自給他清理手上的傷口。
    侯爺救駕有功, 陛下從來對侯爺關照有加，大小事常常親力親為，宮人習以為常，退到一邊。
    林熠靠在椅背上任由他給自己處置傷口，笑道：“到底做什麽都不大方便了。”
    蕭桓握了握他的手，想了想，在他手心寫道：“還有我呢。”
    便說到做到，從背後環著林熠，手把手陪他一起做木雕。
    林熠低著頭，心裏略揪起來，還有你呢，可你是誰呢。
    “每天花這麽多時間陪我，旁人沒有意見？”林熠不必擔心被刻刀傷了手，隻隨著蕭桓的動作擺弄木料。
    蕭桓隻稱，這裏做主的是他，讓林熠不要多想。
    林熠問道：“阮尋，你有表字麽？”
    蕭桓順手放下刻刀，拾起旁邊的筆，握著林熠的手在紙上寫“縉之”。
    林熠頓了頓，手上主動施力，自己又寫了一遍。
    “縉之，你的字與我有緣。”他說，又笑道，“不過那是從前的我。”
    蕭桓明白，據說林熠從前愛穿紅衣，一身雲霧綃緋光冶豔，鮮衣怒馬。
    縉，帛赤色也。
    如今的林熠卻慣穿一身黑色錦袍，沉靜內斂。風霜刀劍打磨，沒有磨去他的光芒，而是令他有了另一種璞玉之質，依舊耀眼。
    林熠一開始隻是做些中規中矩的東西，後來偏要刻一隻蝴蝶，選來選去，用了桑柘木。
    蕭桓感覺到林熠漸漸更加依賴他，嘴上不說，每天蕭桓忙完了回來，林熠感覺到熟悉的人過來，抬頭時嘴角都微微揚起，“縉之，看我把蝶翼打磨出來了”、“縉之，賀西橫那臭小子寫信來了麽”、“縉之……”
    蕭桓清楚地知道，林熠並非尋常人，曾經統率數十萬兵馬，疆場無可匹敵，但身邊的林熠偏偏像是養在身邊的小狐狸，聰明乖巧，不乏狡黠。
    “縉之，你是同情我麽？”林熠問他。
    蕭桓在他額頭彈了一下，“當世第一大惡人，在下不敢同情。”
    末了還是補了句，“非要說，也該是心疼。”
    “本惡人的命還挺好的。”林熠覺得他溫暖的指尖在掌心寫的每一筆都留下灼熱痕跡，手指收緊，捏了捏蕭桓的手，他常開玩笑自稱惡人，“臨到了了，能有你待我如此，也不算白活一回。”
    林熠是北方人，口音卻天然帶著點江南味道，在身邊低語時便有些慵慵懶懶的，他看不見聽不見，等同於世界裏隻有蕭桓。
    猗蘭殿的日子平靜無波，外麵卻暗湧一日未停，新皇登基不到半年，諸事還算順遂，唯獨未曾提過一次納妃立後之事，宮中又人人皆知猗蘭殿住著一位侯爺，不是旁人，正是曾經惡名昭著的不義侯。
    門閥世家、新貴老臣，哪一個不是盯著後宮虛位，隻等機會與皇上攀親，整個氏族便能更上一層樓。
    於是蕭桓雖已為林熠和林家正名，但外頭言論依舊對林熠不友好，浪頭一天比一天掀得高，幾乎指著林熠脊梁骨說他迷惑君上，僭越規矩，仗著自己救駕之功為所欲為。
    蕭桓當朝摔了折子下去：“仗著戰功和救駕的功勞？這兩件事你們哪個做到了的，再來說他也不遲！”
    效力三代帝王的老丞相於立琛，拄著手杖顫顫巍巍跟到禦書房，對蕭桓歎氣道：“陛下何苦呢？”
    蕭桓擱下筆，靠在椅背上微微閉目，他也自問，這是圖什麽？
    曾經銀甲橫槍的男人舍命救了他，被他帶回來，成了他的小狐狸，對他笑，每天等著他，依賴他，告訴他“我隻有你了”。
    臉頰瘦削雋秀，那樣蒼白脆弱。
    侯爺？君臣？
    蕭桓忽而發覺，不知從何時開始，林熠成了他心中一根柔軟的刺，想起來就會微微地疼，就像蚌貝納入一粒陌生又獨一無二的砂，在時間和疼痛中，化為心頭一顆明珠。
    就連他也尚不知，或許愛一個人，是從心疼開始的。
    他自認是個無情的人，錦妃一生為情所困，丹霄宮長年清冷，寂悲帶他雲遊四海，見天地，見眾生，但寂悲也不能幫他窺見本心。
    那麽林熠呢，林熠就是他的本心麽？
    午後，林熠披著大氅在廊下坐著曬太陽。
    外頭混進來的一名侍從，趁林熠身邊無人，佯作上前攙扶，在他手心寫了幾個字。
    林熠沒有喚人趕走這人，問道：“什麽事？”
    那侍從問，侯爺可知自己住在什麽地方，每天探望侯爺的是誰。
    庭中池水清波，微風拂麵，林熠並沒理會他的問題，淡淡道：“有話可以直說。”
    侍從得了沒趣，不再繞彎子，隻告訴林熠，侯爺自可回瀛州烈鈞侯府，榮華一世不在話下，何況那位也要娶妻了，這樣的日子不能長久，還望侯爺不要自欺欺人。
    林熠半晌未答，覺得好笑，爭寵之事竟會落在自己身上，他要娶妻？與我何幹，什麽叫做自欺欺人？
    可心裏偏偏有些發堵，這是怎麽了。
    侍從看不透林熠，以為他在斟酌，又或者並不在意。
    “你混到我身邊來，就不怕被抓？”林熠依舊不予置評，道，“可知我住在這裏許久，從未有人同我講過甚麽風言風語，我猜外麵罵我的人還是多數，但一句話也沒傳到我跟前過，想必那位一直派人守著。”
    林熠轉向侍從，準確無誤，仿佛他的眼睛完好，那條遮目錦帶也並不存在一般，身上氣勢令人不敢輕妄：“若他知道你來，你主子打的主意還能作數麽。”
    那侍從渾身一顫，退開一步，驚覺林熠並非是蕭桓養在身邊的什麽玩物，而是一度令柔然鐵騎聞聲而逃的烈鈞侯。
    林熠沒說什麽，隻擺擺手，放他走了，暖陽熾熱，他指尖卻有些抖。
    蕭桓這日傍晚才去猗蘭殿，手把手陪林熠練字、作畫，勾皴點染間，能幫林熠“看”到庭中海棠，山中杜鵑。
    “今天畫點別的，好不好？”林熠習以為常地半靠著蕭桓，摩挲案上鋪陳開的生紙。
    他身上酒氣略重，蕭桓掂了掂桌角的酒壇，應笑我已經見了底，便知宮人沒及時看住林熠，讓他喝多了。
    蕭桓問他想畫什麽，林熠道：“畫我罷。看不見，但能憑感覺，知道你心裏的我是什麽樣了。”
    蕭桓想了想，握著林熠的手執筆，方寸雪白間落墨，綢袍輕綴，烏發隨散，清瘦英俊的側臉，安靜筆挺的坐姿，以及眼前蒙著的錦帶。
    林熠靜了片刻，在他臂彎環繞內轉身，問道：“我……想知道你長相。”
    蕭桓牽起他的手，讓他一點一點觸摸自己的臉，從眉到鼻梁，從顴骨到唇，無比仔細。
    林熠敏銳地在他眼尾停留了一下：“這裏有顆痣？”
    蕭桓點點頭，林熠彎眼笑道：“想來是很好看的。”
    林熠瘦削蒼白的臉近在眼前，黑色錦帶遮蔽雙目，係入鬢間，笑容俊朗。
    “你每天陪我……不耽誤事麽？”林熠問。
    蕭桓有些奇怪，問他怎麽忽然又這樣想。
    “沒什麽。”林熠笑笑道，又撫了撫蕭桓眼尾的小痣。
    君臣？
    蕭桓看著他，再次問自己。
    他與林熠未有一日真正做過君臣，也從沒把林熠當做過臣子。
    從第一天相遇，對他而言這個人就隻是林熠。
    林熠要放下手時，蕭桓握住他的腕，低頭在他指背輕輕親了一下，兩人彼此離得很近，林熠幾不可察地微微一顫，呼吸亂了一下，又很快平複。
    兩人當作什麽都沒發生過一般，林熠更衣，蕭桓上前幫他把墨玉發冠解下。
    “陛下。”林熠道，“早些歇息。”
    蕭桓有些意外，但他知道林熠聰明，心思細膩，猜出他身份也未必不可能。
    他握住林熠的手，問他何時得知的。
    林熠道：“陛下心細，沒讓臣碰到過奏折，但文書禦用的澄紋紙清香特殊，臣便是這麽猜的。”
    他一開始是猜不透蕭桓用意，這麽多日子裝作不知，未敢輕舉妄動，怕連累賀西橫和昭武軍，於是順著配合。
    後來呢，或許是騙自己罷，隻要不說破，兩人就始終能好好相處，他也不用恭謹地避開身邊唯一的光。
    靜默半晌，林熠轉過身，憑著記憶距離往床邊走去，不知是不是喝多了酒發醉，身子有些晃晃悠悠，道：“微臣自認沒有□□定國的能耐，也沒有禍國的本事，想來前朝聲討我的人不在少數，不願耽誤陛下英名，更不願陛下為難，這些時日承蒙聖恩照拂，陛下何時考慮好了，臣便出宮去。”
    蕭桓臉色很不好看，眉頭蹙起，心裏一股無名怒火，上前拽住林熠清瘦的腕沉聲道：“你就是這麽看待孤的？孤何時說過為難？究竟你是哪裏不願，還是真的為孤考慮！”
    可林熠聽不到他的聲音，手腕被蕭桓攥得有些疼，血色淡薄的唇微微動了動，神情平靜，下巴輕輕抬起，隻道：“陛下有何吩咐？”
    蕭桓目光沉沉地看了他片刻，天天當作玉瓷一般捧在手心裏照顧的人，實在不忍發什麽火，歎了口氣，心頭種種不悅都壓下去，在他掌心寫道，出宮的事以後再說。
    蕭桓沒有對他解釋什麽，林熠感覺到蕭桓離開，屋內還有他身上的清淺氣息，歎夢終究醒了，他餘下的日子也留不住什麽貪念。
    蕭桓出了猗蘭殿，夜棠在外等候，蕭桓心裏壓著一團怒氣，止步問道：“今日有什麽人來找他？”
    夜棠疑惑：“猗蘭殿一直守備極嚴，不相關的人根本進不來……”
    又喚來值守的宮人問，宮人仔細回憶，道：“下午有個眼生的侍從在侯爺身邊，但侯爺沒說什麽，也就沒多問。”
    蕭桓神色一沉，看了夜棠一眼，夜棠立即會意，一禮道：“這就去查。”
    次日下了早朝，蕭桓讓戶部尚書單獨留下。
    胡尚書年近五十，禦書房裏站得恭敬：“陛下有何吩咐？”
    蕭桓坐在書案後的椅子上，淡淡道：“愛卿家中有一女，曾名動金陵。”
    胡尚書一喜，強自鎮定，謙虛道：“外頭大約是這麽說。”
    胡尚書這人沒多大才能，靠著從前太後族中親緣爬到這個位置，眼下朝中萬事方興，動亂之中人才流失，他這樣的臣子才能暫時穩坐。
    “不少人豔羨愛卿有此福分，從前太後一族的親故也曾跟孤提起過，甚至私下裏說，胡大人的愛女，堪稱後位的不二人選。”蕭桓道。
    胡尚書有點忐忑了，蕭桓一貫不提這些，但他又不禁飄飄然：“臣惶恐，阿玉確實是個好孩子。”
    蕭桓：“既然如此，胡大人為了愛女著想，也該愛惜羽毛。”
    胡尚書臉色一白，有些僵：“陛下……這是何意？”
    蕭桓一身王服，麵如冠玉，眼睛微垂，神情卻冷，道：“帶上來。”
    那名私下去找林熠的侍從被人拖上來，渾身的血，氣息奄奄，顫抖不止，伏在地上，抬起沾了血的眼皮，看見胡尚書便爬過去：“老爺，老爺救我！”
    胡尚書退了幾步，蕭桓一抬手，禁衛將那侍從拎起來，侍從驚慌崩潰，立即條件反射地重複供詞：“老爺……老爺吩咐，讓小的到侯爺跟前去傳個話，叫侯爺莫要再……”
    蕭桓起身，深邃的眼愈發陰沉：“莫要再什麽！”
    侍從滿臉血淚，抽噎道：“叫侯爺莫要再不顧大局，耽誤陛下充實後宮，該盡早離開陛下身邊……”
    蕭桓心裏簡直如橫了根利刺，他嗬護之至的人竟在一個小侍從麵前受了委屈。
    胡尚書臉色有白轉黑再轉綠，最後渾身戰栗，道：“陛下……”
    蕭桓一雙桃花眼清寒無比：“愛卿有膽有謀，敢往丹霄宮派人，鑽了空子往猗蘭殿去，就這麽想把女兒嫁給孤？”
    胡尚書自知狡辯無用，撲通一聲跪下，涕淚橫流：“陛下，臣是為了大燕社稷！那烈鈞侯禍亂朝綱、魅惑君上……”
    蕭桓居高臨下俯視著，聲音冰冷：“你也配詆毀他？”