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    蕭桓這一去，徑直往江州大營, 召集全軍將領, 同時迅速派出各路信使，往金陵奉天殿傳消息, 另一頭以精銳乘輕舟先行，往百越和南洋港一帶四散去探情勢, 海東青帶著奏報千裏來回, 漉江金戈嶺以南的國境上, 最精密的情報網, 正以丹霄宮和鬼軍大營為中心不斷運作。
    局麵很快明晰，南洋十二港之中, 獅子洋一帶四港同時遭遇兵變，數百艘商船原本停泊入港，一切都如尋常，商船卻轉瞬成了屠戮戰艦, 上一刻揣著袖子談生意的船客、指揮卸貨的海員、布衣黝黑皮膚的船工, 下一刻紛紛從船上提起兵器殺向沿港城池。
    “大將軍, 沿海十一郡都早有埋伏, 此時裏應外合，已將大半個百越府殺得混亂不堪！”
    富庶繁華的南國一夕之間血流成河，蕭桓即刻下令，副將以下留候江州營, 二百璽雲艦隨他拔營南下, 以最快速度奔赴起亂之處。
    “遣五十艘燭龍艦往金陵去, 六十裏外守住所有水道，隨時聽候宮中調遣。”
    蕭桓拿起醉易大步往帥帳外去，眾將帥領命，跟隨他身後出帳。
    鬼軍大營一片肅穆，江上百裏煙波漸漸散去，無數漆黑巨大如山的戰艦起錨，有序離港布陣，自大營入口處天險絕壁下靜靜駛出。
    “大將軍，未跟陛下稟報，直接派軍往皇城去？”副將快步跟上蕭桓。
    “普天之下莫非王土，都是一樣的，百越能出事，金陵未必沒人盯著。”蕭桓道，“出了事還有我，去辦就是。”
    “是。”
    蕭桓踏上戰艦舷梯，率親衛當先離營，璽雲艦是輜重配比最合適，速度也最快的，他眼下甚至要比艦隊更早到，南邊恐怕已經失控。
    “南洋駐港艦怎麽回事？”蕭桓聲音很沉，眾人不禁屏息。
    “回稟大將軍，原先全權接管百越漕運海港的戰艦，這幾日陸續交接回來，各港之間馳援不便，那四處尤其已經被封了路，各郡起亂幾乎是同時，百越府上上下下已是個空殼子，根本架不起像樣的駐軍，唯有鬼軍撐著，否則早就淪陷。”
    蕭桓怒意隱隱，先前排布暫接管南洋一帶駐防事宜，竟未想到百越府刮了一層腐肉，底下骨頭都是爛的，倒是難為他們沉得住氣。
    林熠在丹霄宮庭中站了許久，直至最後確定的口信送來，南洋的確出事了，蕭桓直接率軍離營。
    他將從前蕭桓送他的鮫錦收入衣襟，望著庭中悠閑信步的瑞鶴，不禁苦笑了一下。
    新婚燕爾，佳期蜜月，好夢一醒就要分別，林熠頗有些無奈。
    蕭桓將諸方布置都轉達給林熠，兩人都知道，這次絕不是什麽巧合，三軍也不能再如以往，須得互通情報。
    林熠當即動身往金陵去，為避嫌，大半程後從鬼軍艦上下來換乘尋常船隻，這速度一下子慢了許多，令他有些煩亂。
    金陵城中總是有著升平安生的底子在，出了再大的事也都八風不動，朝中並未炸開鍋，隻當這回如同以往偶爾揭竿鬧事的匪盜，直到得知酆都將軍即刻率軍親往，還派來戰艦將金陵城牢牢護住，這才心裏有些蹊蹺。
    林熠動作太快，前來的信使還未找到他，他已直奔皇宮而去。
    甫一入宮，便迎頭遇見前來迎他的錢公公，錢公公抹了一把汗，嗓子都有些走音：“哎呦侯爺可來了，陛下當前兒就等著見您幾位呢。”
    林熠心知“這幾位”是什麽意思，皇城中靠得住的戎馬之臣為數不多，當年隨永光帝東征西戰的，如今絕大多數選擇遠戍南北，亦或解甲歸田，餘下的，要麽早已沒得選擇，要麽就是鳳毛麟角如於立琛等人，還穩穩守在這奉天殿。
    “陛下發怒了？”林熠問。
    錢公公苦了苦臉，掃一眼四下無人，一邊引路快步走，一邊道：“沒發火，這回……唉。”
    林熠點點頭，做了個意會的表情。這回事情嚴重，嚴重到永光帝發不出火的地步。
    禦書房裏眾臣肅立，夏日之中顯得有些擁擠，幸而殿頂挑得極高，倒不至於逼仄的地步。
    “陛下。”林熠穩穩行了一禮，站到一旁，瞥了一眼殿內情形，都是不動聲色的老臣，永遠也別指望從他們臉上看出個一二。
    永光帝顯得有些疲憊，林熠忽然從他身上望出一絲蒼老的意味。
    “烈鈞侯來了，便先看這個吧。”
    林熠接過已拆開的封火漆箋，一目十行掃過，愈發心驚。
    “關內百郡起亂”、“奉州已陷”、“東長關告急”……林熠幾乎懷疑自己不認得字了，這些根本是不可能發生的事情。
    他深吸一口氣，箋上字句已在腦海中大燕輿圖上落定，連成了一道烽火漫天的戰線。
    “陛下有何打算？”林熠聲音低啞，出奇的平靜。
    “陛下，當前還是得召酆都將軍回來，南邊怎麽都好說，如今這亂軍四處異起，金陵周圍還是得有得力的人手，侯爺想必得北上平亂，眼下……”
    “放什麽狗屁！”永光帝一下子怒了，當頭摔了墨硯砸向那名氏族薦臣，“將軍是打仗的，不是給你看家的！”
    林熠垂眸看著鞋尖濺上的一滴墨，待屋內靜了片刻後，上前一禮道：“陛下莫要動怒，臣方才聽聞酆都將軍已增派戰艦守牢金陵，眼下南港遭襲，北方又起亂，柔然十三部尚未平息野心，北疆大營此刻決計不能離守，臣請命前往，助林將軍及定遠軍平亂，必給陛下一個交代！”
    金陵城內，顧宅。
    闕陽公主嫁入顧家，發髻衣飾已不再是少女時那般，可分明應當更嬌豔動人臉龐，卻也莫名憔悴了不少。
    侍女上前為她換簪子，被她揚手辟開，玉簪碎成數段，清脆裂聲於她格外刺耳。
    “不打扮了！有什麽用！”闕陽疲憊道。一身淺水紅宮緞裙袍也點不起她的神采。
    轉眼成婚這些時日，她眼中的一切都變了，闕陽望了望屋外漸暗的天色，懨懨飲了口茶，緩緩起身，有些無力地收廣袖邁步出門去：“他回來了麽？”
    侍女有些不安：“回夫人，前些天您吩咐撤了人手，大人那頭便沒人守著消息了。”
    闕陽也無心發火，嗤笑一聲：“那頭？左右不過同一座宅子。”
    “陪我去看看。”闕陽在廊下站了一會兒，終於開口道。
    她一時恍惚。
    那是半月前。
    站在暖閣外，闕陽一時又猶豫了，新婚不曾圓房，這麽久以來被刻意相敬如賓，從不解、憤懣、哀傷，到今日心如死灰，她已不知該說什麽。
    同她夢寐以求的丈夫，竟不知說什麽。她無人可訴，也無心去訴，一切在她眼裏都變得陌生。她有時夢見從前被自己殺死或下令除掉的人，忽然覺得世上無人能為所欲為一輩子，她甚至根本不知道怎麽做，除了和顧家冰冷冷的一樁樁合作，自己似乎已經沒有存在的意義。
    闕陽摸了摸眼角，走入院子往暖閣去。
    閣外並無人守著，她知道顧嘯杭這陣子都宿在這裏。
    門推開，闕陽往樓上去，轉過扶手，珠簾內似有人影，滿屋泛著淡淡香氣。
    她忽然感覺到什麽，在原地僵了僵，進退不得，仍是走了過去。
    隔著一道珠玉簾子，裏頭錦帳半閉，一名少年沉沉睡著，看模樣很俊朗，身上紅色錦袍散亂著，伏在錦被間，依偎在顧嘯杭胸口。
    闕陽眼瞼顫了顫，似是吹了沙塵，微微迷眼，隔著依稀珠簾，她死死盯著那少年的臉，幾乎有一刻認錯了人。
    她不想再待著，捂著嘴巴後退，卻撞到桌角，瓷瓶咣啷一響。
    顧嘯杭抬起眼皮，卻並未起身，瞥了一眼，自然認出是誰。
    “看夠了？”顧嘯杭淡淡道。
    闕陽顫抖著道：“你……你、故意的！”
    顧嘯杭沒有說什麽，隻道：“夫人早點休息，別亂跑了。”
    闕陽渾身後知後覺發起抖轉身踉蹌跑下樓梯衝出暖閣，被候在外麵的仆從扶住：“夫人慢點兒。”
    闕陽仿佛被刺激到，所有人都讓她不寒而栗，她僵硬著說不出話，侍從攙著她送回去，她卻覺得自己是被押送回去。
    ……
    闕陽回過神，整了整衣襟，邁入顧嘯杭書房，隔著數步看那清雅的男人：“咱們做個交易吧。”
    林熠倉促離開金陵，一路北上，先至北大營同林斯鴻會麵，商議後，林斯鴻帶軍入關平亂，林熠留在北疆應對隨時蠢蠢欲動的柔然大軍。
    蕭桓至南洋後如雷霆掃過，直擊遇襲的四港平蕩入侵亂軍，緊接著率軍離艦，沿路軋掉各處叛軍，順手派軍將海寇清理一番，百越官府蛀蠹得稀爛，留下一副殼子搖搖欲墜，收拾起來極為麻煩。
    林熠一直都能收到蕭桓傳來的信，這幾日又揪出一批走私商船，私運精鐵硝礦，線路隱蔽精巧，以至於不細察根本找不出規律。
    林熠看了一遍，心裏有些不對勁，能做到這樣利用漕運路線搭網的，世上恐怕沒有幾個人，他認識的人裏也隻有顧家和蕭桓，前者自身經營漕運半壁山河，後者則是掌管金戈群嶺以南疆域的大將軍。