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    我想我似乎忘了一個人。
    對，他就是順伯。憨憨的，卻又精明的順伯也是有年輕時候的。人啊，都有年輕時候。那麽，在最年輕的時候，也愛過人，或被人愛過。
    前文我提到，順伯是有過一個愛人的。這個女人如今也老了，在錫城某一個郊區當尼姑，青燈古佛相伴。這就有意思了。這個女人是誰？叫什麽？是什麽原因非要當尼姑？而順伯又為什麽終其一生不婚不娶，他就是在等待那個尼姑嗎？可一輩子已經蹉跎過去了。
    我曾經想過順伯，想問問他以前的事兒。可他避開我，不回答。我不是八卦，而是，謝穎曾拜托我，叫我幫她尋找一點資料，她想寫寫本城一些房外人士的生活，比如和尚，比如尼姑和道士。
    我不知道，謝穎為什麽要把這個艱巨的任務交給我。（我不是記者呀。還是我渠道多？不過我佩服謝穎，她結婚後，一直沒有辭職當全職太太，依舊在報社上班，拿著不多不少的薪水。她給我的理由是：熱愛工作，特愛采訪，熱愛文字。是，我信她。她從不曾丟失自我。就算以前我們有隔閡，她那樣地惱恨我，也是一如既往地熱愛工作。她和李爾的婚姻，更多是開放式的。李爾在錫城經商，時不時地也會返回南非。這樣就有小別。但他們互相信任，磨合的不錯。）
    但她交給了我，讓我打聽，我也就上心了。我想到了順伯，想到了順伯的一生所愛。哈哈……是這樣嗎？但願我這個形容沒錯。不過，對此駱維森表示認同。那個在庵堂裏默默誦經的女人，的確就是順伯的一生摯愛。我問過駱維森，可他也表示，對順伯的以前了解不多。確切地說，他隻了解三十歲之後的順伯，對他三十歲之前的人生知之甚少。而順伯正是三十歲那年來到駱康身邊當差的。
    “最好你自己去問問他。我看，有些話，他更願意和你說。”
    此刻，我就在老宅。駱康去世後，老宅就歸順伯管理。以後，他也終將老死在這裏。我不知道，守著一個沒有了駱康的老宅，對順伯而言是怎樣一番意義？可他分明是虔誠的。每天依舊六點起床，十一時吃飯，晚上八點而臥。生活規律的就和駱康在世時一樣。
    “順伯，給我說說你的故事唄，這憋在心裏，真的舒服嗎？”我喝了口茶，幽幽地看著屋後的花園，以及池塘。池塘裏的荷花更是蓊蓊鬱鬱了。然而我的心，還是不免悵然。畢竟，許顏就是在這兒沒了的，一屍兩命。我轉過臉，看了看牆上駱康威嚴而又不失仁慈的畫像，聲音輕輕地：“庵堂，你還常去嗎？”
    我恍惚聽誰說過，這以後的四十多年裏，每個月份那幾天固定的時間裏，順伯都會去親自去庵堂送米送麵。奇崛的是，他送，庵堂裏的人也收。那我就更奇怪了，看樣子，他們之間也是說話的。如若不然，難道還是以沉默相對，以一個眼神示意？
    可等我喝光了茶，順伯還是沒有和交談的意思。我不免沮喪。
    外麵，似乎要下雨了。我想，我還是走算了。他就挽留我，說又編了一點竹子做的小玩意兒，都是小蛐蛐小螞蚱知了之類的小東西，要送給我女兒桃寶。我收下了。一來，不收的話順伯會不高興，其實家裏這些東西都堆滿了桃寶的玩具箱；二來，桃寶也真心喜歡這些。
    順伯的臉色就和緩了一些。“孫少奶奶，這種雨不會下很久的。我們老家有諺語。雲朵似山，晚霞燦爛。雲朵似鱗，大雨傾城。這天上的雲一大片一大片的，雨很快就停的。”
    還真的驗了順伯的話，幾分鍾後，雨就停了。那麽，我更要走了。“孫少奶奶，既然您真心想問我，我也不好讓您白來一趟。您還喝茶嗎？我自己做了點馬蹄酥點心，不如我請您吃點心，一邊再慢慢地告訴您。”
    這……真的讓我驚喜。雖然我依舊聽不慣他叫我“孫少奶奶”。
    “順伯，您真的願意？如果是勉強的話，那您還是藏在心裏吧。”他不願意說，我卻非要他說，也未免殘忍。
    “不，還是說出來比較好。我也不想憋一輩子。”
    他緩緩地站起身，將窗簾打開，窗外的花香就散了進來，順伯的眼神渾濁：“這是梔子花的香味。我不顧老爺子反對，執意要在後院的水邊栽了許多的梔子花，老爺子竟也讓著我，隨便我搗鼓。”他說完了，卻又笑。
    點心拿來了，果真是順伯自己親手做的，散發著陳舊的芝麻烤熟的香味。
    我花了整整一個下午，傾聽順伯的故事。聽完了，我很難過，難過的想流淚。但是我沒準備紙巾。庵堂裏的女人，順伯叫她丁香。丁香，也算是好聽的名字。她雖叫丁香，但心頭最愛的卻又是梔子花。
    “我們老家，最普通最不值錢的，就是梔子花，家家戶戶，屋前屋後，誰家不種？我也喜歡呢……”順伯嘴裏又喃喃。
    丁香是地主家的女兒。不過，順伯又說大概也不是，是富農。或者連富農也不是，大致隻算得上是富裕中農。我有點聽不明白，畢竟我不是那個時代的人。順伯告訴我，解放後，土改後，國家給農民評定成分，誰家是地主，誰家又是貧農。
    “那嗎最最窮的人家叫什麽呢？”
    “那就叫赤農，就是無房無地，身無分為，一無所有。”
    地主、富農、中農、貧農、赤農……就是按照土地和財產的多少，從上至下劃分的。順伯的老家在蘇北平原一個叫河蚌村的地方。為什麽叫河蚌？不外乎村子的形狀就像一隻黑黑的大河蚌。河蚌村即便有地主，那和現在的相比，也是窮的不能再窮了。“河蚌村的地主，和錫城的地主那是不能比。就算請長工，做手擀麵，餃子饅頭，地主自己也舍不得吃，喝粥，吃稀飯，省出幹糧給長工吃。長工不吃幹飯沒力氣，也會抱怨主家小氣。一天得兩頓幹的，晚上最好得做油汪汪的臊子麵，這才熬饑。”
    我就問順伯，你有沒有幹過長工？
    “沒有。我爹幹過。解放前，我差不多才五六歲，那樣小，幹不了長工的。”但順伯又說，農村中的窮娃兒懂事早，就算真四五歲，也能幫家裏做不少事情了。比如，種菜，拔草。更厲害的就會洗衣煮飯了。“我爹是丁香家的長工，那時大家都叫他的綽號老牛頭。我爹這人，不管幹啥活兒，不怕苦，不怕累，真的像頭老牛。”
    這也是順伯的回憶錄。我真想拉謝穎過來，一起來聽聽，帶上紙筆和電腦。從順伯的語氣裏，我知道，他對他的父親充滿了感情。
    “你娘呢？”
    “我娘生下我二弟後，得了產後風，死了。我爹是又當爹又當媽。”順伯的聲音哽咽了。“河蚌村，就數我家最窮。為了安葬我娘，我爹又問丁香的爹娘借了不少安葬費，利滾利的，算下來就是五擔米的價錢。他沒轍了，隻能繼續留在劉家幹活，打長工。”丁香姓劉。
    順伯說，河蚌村乃至於整個王莊鎮富貴縣，也有不少窮戶幹長工，幫東家打糧食的。但沒人願意去劉家幫工。為啥？不外乎丁香的爹，綽號劉麻子的劉文賢，是個吝嗇鬼。劉家倒是實實在在的地主老財。家裏幾十畝的水田，幾十畝的高田，幾十畝的旱田。每到農忙，別家的地主隻管不慌不忙，靜等長工短工來家門口報道，但唯獨老劉家門庭冷落稀稀疏疏。幹長工的，除了巴望能多分點糧食，就是指望吃食好。
    可是順伯的爹老牛頭隻能去老劉家。就因為欠了債。他當長工，拿不到一分錢一粒米，幹足整整兩月的農活，劉麻子算盤珠子一撥，他還倒過來欠債三擔穀子。想想真要人的命。老牛頭是個忠厚人，老實的莊稼漢，一輩子隻知道老老實實，既然東家叫他去，他不能不去。要不，欠下的債叫兩個兒子還？那年順伯七歲，順伯的弟弟才三歲。