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    七歲的順伯的確能當父親的好幫手了。
    至少，有力氣揮舞牛鞭甩打老牛的脊背了。可是莊稼人最親的就是牛，不到萬不得已，誰願意去鞭打整天跟自己幹活忠實不二的老夥計呢？老黃牛死了，莊稼人也舍不得吃它們的肉，老老實實找個地方，刨個坑，埋了。更何況，七歲的順伯還得抽空回去照顧三歲的弟弟。
    順伯回憶起這一段是眼淚汪汪的。他說，劉家的夥食糙，就是豬食。不，就算給豬吃，豬也不吃的。可劉家就要這樣糟踐他爹，給他吃豬車吃的東西。我就問到底吃的是什麽？“番薯藤。”我知道這東西，如今超市裏竟然也賣這玩意，當作野菜。據說買回來後，清洗幹淨，回家拿酒一噴，爆炒了端盤，很爽口的一道菜。隻是現在生活條件好了，番薯苗裏放油放鹽，味道自然不錯。可那個年代，白吞一根番薯藤，那真是難吃！吃不飽，還得幹重活，這就很苦。白打工，拿不到錢，順伯就得和弟弟挨餓。兩個人就胡亂翻東西吃，翻到什麽吃什麽。
    七十多歲的順伯回憶起這一段時，還是淚流滿麵。不過他說，也就在那年，他認識了一個女孩，女孩的名字就叫丁香。可是順伯不知道丁香就是劉家的女兒。那是因為丁香自生下來，母親就去世了，迷信的劉麻子認為女兒克死了生母，就不怎麽待見她，加上劉麻子很快就娶了一個續弦，續弦進門沒多久，就懷了孕，生下一個大胖兒子，丁香就更不招劉麻子待見了。家裏孩子多，後母就給劉麻子出主意，說將這孩子寄在別人家養，每月給點錢得了。劉麻子同意了。三歲的丁香就被舅舅領走了。舅舅家孩子也多，但舅母也沒嫌棄她，時間長了，丁香雖然知道自己的生父是劉麻子，但還是改口叫舅舅舅母一聲爹娘。劉麻子知道了雖然有點不高興，但不過一個女兒，過幾年就要嫁人了，賠錢貨而已。再說這幾年自從丁香能幹活了，他也就終止給錢了。
    順伯帶著弟弟餓昏在一座木橋邊。人餓的時候，是什麽都想吃，看見天上的月亮想吃月亮，看見石頭想吃石頭。順伯就是這樣。他把月亮想成了白饅頭，把石頭當成了雪白雪白的糕點。他餓啊。弟弟年小，真的昏過去了。可他聞到了一陣香味。那是食物的香味。餓昏了的人，對食物最為敏感。那應該是油餅子的香味，嗯，白麵做的，噴香噴香的大豆油，好東西啊。順伯一下睜開了眼睛。躺在地上，他看見一個七八歲的小姑娘，穿著大紅的棉襖，頭紮兩根紅頭繩，蹦蹦跳跳哼著歌兒地過來了。
    七歲的丁香，對生活的艱苦一點兒也不在乎。她覺得，有舅舅舅媽和幾個表姐弟的陪伴，自己過得很快樂。今天，她是給在田裏忙碌的舅舅送吃的。油餅是她自己烙的，舅舅在高田上種地，很辛苦，舅媽又懷孕了，肚子挺得高高的，行動不方便，每到飯點，就是丁香出來送飯。三張烙餅，一瓦罐炒米飯，一碟醃黃瓜，丁香想舅舅看見了肯定很高興。
    “別，別走……”順伯使勁最後一絲氣力從地上爬了起來，他不想讓丁香走。