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    天還是灰藍色，村裏的雞都還睡著，而書硯卻在此時，離開了生活已久的謝家、離開了東鄉，踏上他的路。
    臨走前，書硯猶豫了很久，最終隻帶走一身換洗衣物，以及謝久前一晚給他的兩個銀元寶。
    隻因謝久的那句，“總得有個傍身的”。
    是啊，日子總是要過下去的，硬骨頭不能當飯吃。
    二十兩，夠他買上幾畝地，或是支個小攤子，賃一間小房子，他正是有力氣的時候，也不怕吃苦，離開謝家想必日子也不會難過。
    可，他的心，空落落的，像是缺了一塊。關於未來的日子，他總是打不起精神去想。
    出東鄉後，遇見的第一個岔路口，左邊是通往郡城，麓山書院的方向，右邊通往上善鄉。
    他站在路中間許久，甚至都有些想背著謝家夫婦回郡城。他們幾乎從不過來，很難發現自己並沒有走。而這個念頭也僅僅是那麽一瞬間，甚至在他有這個想法的時候腳尖已經朝向了通往郡城的方向。
    這種陰奉陽違的事，書硯做不來。
    他再次回頭看向謝家所在的方向，轉回身，大步朝著相反的方向走去。
    可走著走著卻慢了下來。他自小來到謝家，一切都是圍繞著謝桓修轉，所做的一切都離不開謝桓修。現如今離開了，書硯找不到一個適合自己的方向。
    他停下腳步，踟躕許久，最終決定去看看王阿花。
    他當然不知道王阿花嫁去哪裏，這隻是別讓他停下腳步的目標罷了。
    書硯一路尋找，一路討生計，抗貨物、跑腿、打雜……他都做過。與其再說他在找王阿花，他更像是一個四處漂泊，無家可歸穿著略體麵的流浪漢。
    他來到一個叫大望鎮的地方，同樣是鎮，這裏卻繁華許多。書硯在一家蜜餞鋪子做夥計，還有幾天就滿一個月了，他準備領到月前就走。
    “夥計，這些給我各來二兩，還有哪些是酸甜口的，也都給我包上。。”
    鋪子生意不錯，這不又來人了。書硯手腳麻利的，按照客人指的幾樣蜜餞，挨個打包。然後又按他的要求介紹了幾樣，見他首肯，也都包上了。還附贈一小包店裏賣的好的果脯，遞給他道：“這小包是送您的，如若吃得好，下次再來。您拿好。”
    客人笑道，“你這夥計倒是會做生意。”
    書硯也笑，這是他這段時日磨出來的，剛一開始最笨的要命，不知被掌櫃的說了多少次，為了維持生計再不適應也隻能硬著頭皮上。
    “不是叫你在飄香樓等我麽，怎麽出來了。”
    那客人剛出門，就聽見他對外麵說道，語氣有點凶，跟剛才一臉喜氣模樣，完全不同。書硯好奇向門外看了過去。
    “沒事，不過是這兩步路，哪裏就不能走了。”
    這個聲音，似乎在哪裏聽過……
    書硯往前探了探身子，試著看清說話女子的容貌。那男子一手提著蜜餞，另一隻手攬著女子的腰，將她擋了個嚴實。
    “就你主意多。這人來人往的，也不怕被誰給碰到。”
    “那你不如把我關起來算了。”女子的聲音顯然有些不快。
    男子連忙道：“好好好，你想去哪我都陪著，你看這樣可以不？”
    “不想走，我累了。”
    “你呀。”
    書硯聽到這也笑了，這位夫人的脾氣著實有些像謝桓修。
    書硯這樣收回身子，就見他們轉身向後走去。
    這一轉，他終於看清了女子的容貌，正是他一路尋覓的王阿花。
    此時的王阿花，比之前胖了許多，尤其是肚子圓鼓鼓的，像是快臨盆的模樣。
    書硯沒想到他會這樣遇見她，男子顯然比王阿花大上幾歲，可卻知道照顧人。男人手臂始終環著將人圈在懷裏，小心翼翼的護著，唯恐她被碰到。
    王阿花的氣色也很好，眼裏隻有她男人，兩人說說笑笑的走遠了，完全沒有注意到書硯的存在。
    書硯心裏是高興的，看不見他最好，也免得尷尬。見她過得好，他也算是安心了。
    兩日後結算好月錢，書硯離開大望鎮。
    他又開始迷茫，不知要去往何方，不過這個問題並沒有困擾他多久，更大的問題來了。
    南方六郡猛降暴雨，多處堤壩被摧毀，種好的莊稼眼瞅就可以收了，如今全被泡在農田裏，汪洋一片。
    這一次的災情遠比書硯想象的要久，要嚴重。他一路向北走，想早些脫離這片苦海，可越走越心驚，快到年底非但沒有絲毫喜氣模樣。一開始隻是見人賣孩子，如今已經有人開始丟孩子了。
    都說知救急不救窮，書硯他自己也是個窮的。可到底於心不忍，將謝久給他傍身的銀子拿出一錠銀子，剪成碎銀子幫了不少人，而另一錠則用來養他撿來的兩個小娃娃身上，都是又瘦又小，其中一個小女孩可能在家裏本就沒過上什麽好日子，始終病病殃殃的，藥不能離。而更小點的男孩子看著瘦弱，身子骨多少比女娃強一些。
    他還沒成家，就已過起了拖家帶口的日子。
    ——————————我是書童&少爺的分界線————————
    那一日，謝桓修突然對林曦年提起之前被他拒絕過的，去太學的提議。林曦年自然是高興的。
    談夫子知道了，略微沉吟了下，說：“讀萬卷書不如行萬裏路，出去看看也好。”
    同時叫他跟家裏人好生說說，入太學的事他會幫他們辦好的。
    沒過多久，二人啟程趕赴京城，入太學。
    太學跟林曦年最初想象的有些不一樣。說實話，太學有些夫子授課不如麓山書院的夫子，但勝在包容性更強。
    來自各地方的學子，甚至是番邦人，都有著各自的見解，他們相互討論，甚至是發生爭執，事後再三思量也會有新的感悟。
    而且聽大家講述各自家鄉的風土人情，真真是開闊眼界。
    謝桓修變化最大的是，他會細心聽大家說什麽，卻鮮少發言，完全沒有想與人相交的意思。
    林曦年與人辯論遇到難處，向他求助他也隻是略微提點罷了。
    很多人想試探謝桓修的底細，甚至是言語來激他，謝桓修也隻是笑笑也不理會。人家說得多了，他彎腰一拱手，“某兄說的是。”
    一副極為誠懇的模樣，人家心裏再不滿，也不好說什麽，總不能說自己說的不對，你快來反駁我。
    這多無理取鬧。
    林曦年私下問過謝桓修，“怎麽不參與大家的討論？”
    他笑，“有參與的。”
    ……
    如果一言不發也算，那的確是參與了。
    “跟大家說一說，會有新的思路。自己一個人老是悶著，我們來太學沒有任何意義。”
    他看得出，自從謝桓修要入太學開始，就處處透著不對勁。
    “林兄說的是。”
    ……
    林曦年可沒想到謝桓修會把這一招用到自己身上。
    “那你當初要來太學的目的是什麽，難道隻是為了離開書院？你曾經那麽想融入書院，為什麽現在你明明能做到，為什麽反將自己隔離在外？”
    “來太學的目的？”謝桓修自問。
    入太學，隻是想離開書院吧。不願每天下學回家麵對空蕩的屋子，冰冷的爐灶，孤寂的夜晚……所以他提議入太學。
    林曦年見他不說話，繼續道：“桓修，我們將來是要走仕途的，學業重要，可人脈又如何不重要。不是硬要你跟大家如何如何，但至少別太孤僻。”
    謝桓修讚同的點了點頭，季夫子之前也同他說過：“不必完全屈從於人，也不能完異於他人。做官不能脫離‘人’，無論哪個方麵。”
    “嗯，我以後會注意，謝謝曦年兄。”
    謝桓修的聲音有些悶，林曦年也不知道他是否有聽進去，隻希望以後真能有所改變。
    打這以後，謝桓修的話仍舊是少，不過多少還是說一些自己的見解，能與同窗多多少少聊上幾句。
    林曦年見此，也為他高興。
    曾有人故意激怒謝桓修，若是換成以往的他，怕是非要與人一爭短長，論出高下。可現如今他進退得宜，既能站住自己的論點，又不會過於鋒芒畢露。
    很多時候，林曦年不得不佩服謝桓修的天賦，“神童”的稱號也不是白得的。不光學業精進，陪他學習各番邦話。
    林曦年自認還算是有些天賦，可三個月後他有時甚至要向謝桓修請教。
    而在生活上，謝桓修從一個事事要書硯照顧，如今可以將自己照顧的很好。絲毫見不見之前的那個任性小少爺身影。似乎書硯的離開，沒有給他帶來任何影響。
    入冬後，南方六省的災情再也掩蓋不住，朝野嘩然。
    學子們私下也是議論紛紛。
    謝桓修、林曦年圍爐而坐，看著窗外的飄雪，謝桓修突然道：“下雪了，在外麵的人更要受苦。”
    “是啊，朝廷已經開始賑災……”林曦年越說聲音越小，他注意到謝桓修眼裏的擔憂，意識到他說的在外麵人不僅是災民，更是在惦記書硯。
    謝桓修沒同他說過家裏的事，但林曦年也猜出了個七七八八，他以為他忘了書硯，原來隻是不提罷了。