143.折戟沉沙新埋骨·十二
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第二日, 趙昀與蕭昊相談甚歡、同遊禦花園、甚至還在禦書房中暢談了一夜的事情就傳遍了臨安城。
聽說蕭昊頗會討皇帝歡心, 引龍顏大悅,大喜之下將先帝的寶劍都賜給了他,儼然是個極為受寵的愛將。
這消息傳到賈似道耳朵裏,就很是難受了。
趙昀給蕭昊安了個區區虛職,多半是聽說了蕭昊的戰績,一時興起。但那先帝之劍, 卻實在是個麻煩。
他想要動蕭昊, 反倒真有幾分忌憚。
那小子在義陽三關的時候就敢公然跟他對著幹,又身負絕頂武藝,萬一惹毛了他,這不知規矩的草莽直接一劍砍了他……賈似道縮了縮脖子,冷臉哼了幾哼。
還是想法子把這礙眼的家夥盡早丟出趙昀的視線,這樣過不了多久, 他就會跟那些被他寵幸過的美人一樣被趙昀忘在腦後的。
眼下蒙古退軍, 形勢緩解, 大宋財政緊張, 是時候處理一下不聽話的武將們了。
事實上,南宋此時的朝廷財政確實有很大的問題。自北伐之後,財政問題就一直惡化,趙昀入洛失敗與蒙古交惡, 軍費開支更是急劇膨脹。
宋蒙之間的戰爭前後已經二十餘載, 南宋如今的財政近乎崩潰邊緣, 賈似道要在此時提出節流之策, 趙昀完全沒有拒絕的理由。
賈似道在朝堂之上慷慨陳詞,大言軍費掏空國庫,趙昀頭疼極了。
“國家版圖日蹙,財力日耗。朝中主計之臣,歲入之數不過一萬二千餘萬,而其所出,乃至二萬五千餘萬,國家用度日以不給,正是因所謂‘大命將傾,莫之拯救’者消耗不殆。財用空竭猶之氣血凋耗,懇請陛下予以重視!否則此足以斃人之國!”
朝堂中其餘大臣紛紛下跪應和,高聲喊道:“懇請陛下予以重視!”
趙昀冷眼瞥了一眼賈似道,淡淡問道:“賈相有何良策?”
賈似道心中一喜,將自己做好的打算緩緩道來。
在大宋,軍隊統帥一向對財務開支沒有自主權,所有的軍事給養都是中央財政統一支配,需要統一記賬並且核實名錄。但在蒙古的強大軍事壓力下,上級的官員貪汙、吃軍餉,導致大多前線將領也唯有靠不光彩的手段,才能勉強維持軍務,這幾乎已經是公開的秘密了。
大宋的軍隊財務記錄,事實上就是一筆筆說不清道不明的爛賬。而賈似道提出來的方案,正是清查這些賬目。
按照宋律,貪汙軍餉是死刑。如果核查軍事賬目,南宋將有大批將領被刑責下獄。
在賈似道看來,蒼雲軍戍守大勝關那麽長時間,糧草斷絕,毫無供給,卻在短短時間內蛻變成今日的樣子,若非蕭昊暗中私吞了什麽財物供給軍需,絕不可能堅持那麽久,甚至還反攻回去。
蒼雲軍的賬目,絕對是禁不起查的。
到時候他們吃了多少的銀錢,就要吐多少出來。
這一舉措,不但能肅清朝中不少異己,還能挽救大宋的財政危機,賈似道本著一副為了恢複大宋財力的樣子,受到不少人附和。
趙昀昨晚和蕭昊在禦書房泡了一夜,可不止交代了先帝的那點事情,軍隊財政、日後蒼雲的部署、還有他曾經得罪過憶盈樓姑娘們被半夜摸上門警告的事,早就跟蕭昊說了個清楚。賈似道這個時候提出清算,趙昀一點兒都不擔心會牽扯到蒼雲。
他做出很信任賈似道的樣子,且讓他放手去做。
這次清算,大批將領被追責,江閫史岩之、淮閫杜庶、廣西帥皆被累及妻兒,徐、李、杜逮係獄,曹世雄、向士璧二人也坐侵盜官錢之罪被貶遠州,大宋軍事能力被大大削弱。
然而當他們查到蒼雲軍的賬目的時候,卻發現這賬目幹淨的令人咋舌。
因為朝廷從頭到尾就沒有一筆賬撥到這裏。他們一群在軍名錄裏標注已死之人,自然根本沒享受過朝廷的援助。
賈似道不信這個邪,刨根問底的追查下去,卻隻揪出無數鄂州貪汙將領,分毫查不到蒼雲頭上。
趙昀起初還擔心蕭昊處理的不夠幹淨,因這次清算受到連坐,後來發現蕭昊淡定至極,也就放下了心。
這些時日相處下來,他已漸漸察覺這冷麵寡言的“小”將軍,死板的麵孔下心思其實活絡極了,做事也頗有幾分滴水不漏的樣子,比起朝中那些一根筋的死腦子武將們,反倒讓他省心不少。
近兩日身體欠佳,蕭昊那是鐵打的筋骨,看著青春硬朗,趙昀可是五十多歲的老骨頭了,加上酒色掏空了身體,氣溫稍有變動就不免生些病痛。
他頗為羨慕地盯著蕭昊,也不計禮數道:“難怪坊間巷裏的孩童們都稱你叫‘大魔王’,朕要是有大魔王一半的精力,也不至被幾個朝臣弄得焦頭爛額,無力應付。”
“陛下少近女色,多保重龍體才是。”蕭昊算是看出來了,趙昀好色的毛病是病入膏肓,真沒得治了,看在他全心在朝中護佑自己的份上,還是少做批評,多勸他愛惜身體吧。
至於大魔王什麽的……這兩代官家的惡趣味脾性他是摸透了,就當沒聽見。
趙昀隨意應了一聲,完全沒將這旁人講爛了的話放在心上。“也不知你手下養的那些蒼雲軍都是什麽些來頭,不好好呆在大勝關,到處跟南北走卒、江湖草莽宣揚賈相和你這大魔王因奪三關而衝突的事情,說朕聽信賈相讒言,把你扣在臨安是想削你的腦袋。哎,這等黑鍋怎麽總是落在朕的頭上!”
蕭昊忍著笑,一本正經板著臉道:“陛下忍辱負重,臣十分欽佩。”
趙昀雙手按住他雙肩,沒好氣道:“將軍,朕是想說,朝中武官大動,這臨安府還是不要再呆了,過幾日你就帶三千精兵回邊關操練去罷!”
蕭昊當然聽出了他攆自己離開這是非之地的意思,正色道:“軍中兄弟掛念我,邊關消息閉塞,還請陛下不要跟他們置氣。”這消息多半是石之軒放出來的,許是他長久未歸,石之軒催他盡快回去呢。
趙昀懶散地擺了擺手,“賈相在你這裏栽了兩次跟頭,不會輕易放過你,你回程路上多加小心。另外,耐著些性子,暫時不要跟他起衝突。”
蕭昊沉聲領命。
第二日,蕭昊就帶著一隊新編的蒼雲軍,浩浩蕩蕩出了臨安府。
他同石之軒聯絡上,得知在他走後,黃藥師偶遇一位獨臂小輩舊識,已經離開大勝關,心中很是失落。
但石之軒又告訴他,襄陽城得知三關大捷的消息,軍民同慶,原先守在那裏的江湖人也放鬆下來,一同結伴去了華山,黃藥師愛女尚在其中,故而也在那一路人馬裏。
蕭昊眼睛一亮,恨不能立刻神行過去見師父一麵,可一看到身後這三千精兵,就沒法隨心所欲。
石之軒早知他會抽不開身,對他道:“你們此刻路上不耽擱的話,行至鄂州,我便能前去接應,他們腳程不快,每日隻行數十裏,我合計著阿昊總歸是追的上的。”
蕭昊心中感激,不知該作何表達,唯有謝字:“此番若能與師父重逢,當真欠了之軒一個大大的人情。”
石之軒似乎頗不高興,回複道:“我們也算三世之交了吧?談什麽人情不人情。反倒是阿昊,我聽說你和那皇帝徹夜暢遊禦花園,還在書房裏同塌而眠過了夜?那姓趙的多大歲數了?怎麽的還葷素不忌嗎?”
一想到此處石之軒就有些來氣,早聽聞這宋帝荒淫好色,本來蕭昊能免被降罪他還是很高興的,原先以防萬一的安排也沒有用上。隻是宋帝一扣就把人留了個把月,臨安府還傳出這樣的消息,是個人都坐不住。
若不是知道蕭昊一身武藝不是等閑能碰得,石之軒早扔下蒼雲殺到臨安去了。
蕭昊隻覺撲鼻而來一股酸味,咋舌道:“你怎會想到那種地方……”他很容易想明白這酸味來由,竟沒有什麽不舒服的,反而隻覺得好笑。
石之軒倒也同師父見過麵了,要是被師父知道自己從其他世界歸來,還帶了個說不清關係的人,不知作何感想。
哎,他這忐忑不安的心,還未見到師父就已經開始怦怦直跳了。
蕭昊按捺住激動的心情,趕路速度又快了幾分。
*
華山之巔。
重行這熟悉的山路,多年前的記憶逐漸回到腦中,和眼前的景物道路一一重合,頗有終歲常相似之感。
他行至一處高崗,忽聽山腰裏一人高喝之聲,震得滿山皆響,蕭昊猛地一驚,條件反射把盾刀擎在了手中。
“借書不還的兩位,還請現身相見!”
蕭昊驚奇於此人內力之深厚,比之五絕亦不逞多讓,又看到兩條人形緊跟著從草叢中躥出,迎麵朝他飛撲過來,下意識地就是一個盾立。
“咚”地一聲悶響,那二人撞在蕭昊的玄鐵盾上,被自己的力道彈了個頭暈眼花,好半晌都沒緩過勁兒來,當下破口大罵:
“哪個不長眼的在路中間立了個鐵疙瘩!”
鐵疙瘩蕭昊無辜地收起盾刀,麵無表情看著眼前這兩人,戰場上拚殺過的氣質凝在一雙眼中,幽深而令人心悸。
那二人被他駭了一跳,以為自己撞上了什麽鬼神。
這耽擱的功夫,山下就躍上來一位儒雅恂恂的僧人,見蕭昊攔住了瀟湘子和尹克西,立刻雙手合十對他行了個禮:“敬謝這位將軍出手相助!”
原在這附近的其餘人等聽得他們的聲音動靜,也紛紛行至此處。這回華山之巔可熱鬧了,郭靖一家、楊過二人、周伯通二人、陸無雙、一燈、武氏、泗水漁隱……
黃藥師。
蕭昊登時手足無措,怔在了原地。