107.縣城

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    這幾天, 寧二和醜姑又去打獵了, 他們弄回來了大量的獵物, 在小集鎮上根本就賣不完。
    寧二看著還有十多隻山雞和野兔子, 就和醜姑商量:“隻怕要去縣城裏試試看了,這麽多山雞野兔子總不能全留在家裏自己吃啊。”
    他打算讓阿爺去縣城試試, 如果好賣,以後也可以時常拿些獵物過去賣。不然, 打到的獵物太多,賣不掉也枉然。這些山雞野兔子都還是活的, 勉強能養幾天, 養著養著都瘦了。再放幾天賣不出就隻能殺了醃製起來, 自己家慢慢吃了。
    “恩,確實是要再找找銷路了。但要去縣城,隻能指望你們了。”醜姑點點頭,說。
    她和明兒不可能跑那麽遠,雖然她很想去見識一下,但眼下顯然不是好時機。但獵物賣不掉, 她也很發愁,而且她早就猜到吳獵戶以前肯定也是偷偷把獵物拿到縣城裏去了。不然就憑她娘的花銷, 光在小集鎮上賣點山雞野兔子, 是完全不可能的,更別談吳獵戶還養著三個子女, 半養著薑家人呢。
    “恩, 我想和宋東家說說, 他家開藥鋪子的,肯定會要把收上來的藥草運到縣城裏去。讓他帶著阿爺出去跑一趟,探探外麵的行情。”寧二把自己的想法說了出來。
    醜姑非常讚同的點了點頭,她也覺得還是要有人帶路,不然自己冒冒失失的跑出去,遇上什麽事就麻煩大了。
    “希望能行吧。”
    兩人去找了宋東家,說明了來意。
    宋東家倒是沒推辭,說:“行啊,我正好明天要去東臨縣一趟。”
    “太多謝您了。給您添麻煩了。”醜姑連忙道謝。
    “這也不算什麽,不過是讓他跟著我走一趟罷了。也是官府現在管得鬆,不然,還得給辦路引,麻煩多著呢。”宋東家擺了擺手,說。
    “恩,我們也不會經常去,不過是偶爾多打了些獵物,在這裏根本就賣不完。”醜姑連忙說。她其實對古代的路引這一類的外出文書還是蠻感興趣的,如果不需要辦這些,她也願意找個機會到縣城裏去瞧瞧熱鬧。
    “東臨縣,我還以為您會去葦塘縣呢。”寧二卻有些驚訝的說。
    “葦塘縣要遠一些,我懶得跑那麽遠。”宋東家笑著給他們解釋了一些原因。
    原來,這年頭,官府對商家行事管得比較鬆,就是對老百姓的流動管理得也不太嚴格,隻要不出一百裏之外,基本都不需要路引什麽的。因此,做小生意買賣的人也不少。而東臨縣與這裏的距離才有八、九十裏遠。相反本地的上級行政縣葦塘縣,卻還離此地有一百多裏遠呢。所以,宋東家一向去東臨縣。不過,他倒是辦有正經的路引,就是以防被盤查。
    “哦,原來是這樣啊。”寧二恍然大悟。這些情況他以前還真沒關心過,他們從京城到寧家村,一路上他都昏昏沉沉的,所有的事都是柱子爺孫兩人在打理,他也就是吊著一口氣,哪裏顧得上管什麽事啊。
    “那東臨縣和葦塘縣哪個要熱鬧些?”醜姑感興趣的問。她根本就不知道,什麽東臨縣,葦塘縣的,但既然是縣城,肯定要比這個小集鎮繁華。
    “兩者差不多吧,都是屬於偏遠小縣城,隻是比本地是要熱鬧很多,集市上買賣的東西也多很多。”宋東家笑道。
    “希望我們的山雞野兔子到東臨縣能好賣。”寧二連忙說。
    “難為你們了。這地方也是太貧困了些,多打幾隻山雞就賣不出去了。”宋東家歎了口氣,憐惜的說。
    他到這裏來,也是不得不來的,不然就這麽個小地方,連多打幾隻山雞野兔子都賣不掉,又有多少生意可做?他在這裏也不過是混日子罷了。
    回到家後,寧二對老爺子說:“我和藥鋪的宋東家說好了,讓他帶著你去一趟東臨縣,把這些野物拿去賣賣吧。不然全留在家裏吃,也太浪費了些。”
    “好的,好的。我這就收拾好。”老爺子開心的說。
    他也是發愁這些野物的銷路呢,這幾天家裏生活開的好,頓頓都是整隻的雞整隻的野兔子在吃,但錢也沒換多少回來。他寧願把獵物都賣掉了,再割點肉回來吃更劃算,而且有了錢,也能多買些糧食回來吃。
    老爺子用兩隻簍子各裝了十隻活的山雞和十隻活的野兔子,趁著月光好下半夜就出發了。他趕到藥鋪時,藥鋪的人也正在忙碌著,他們把藥材分門別類的裝著車。
    宋東家用的驢車,馱著三大車的藥材,除了三個趕車的夥計,他還帶了兩個隨行人員,一共也才六個人,包括他自己在路上都得幹活。現在多了老爺子一個人,大家都覺得很高興,一來多了一個人說閑話,二來有事時還多了個幫手。
    老爺子是第一次走這條路,多少有些擔心,宋東家笑著安撫他:“老人家不用擔心呢,這條路很太平,也不那麽難走。你跟著我們走一趟,就能記得住路了。”
    “這就好。頭次過來,多有打擾了。”老爺子連忙說,他也希望自己一次就記住了路,以後往來就不用再麻煩別人,自己想幾時來就幾時來,要賣點野物就更加方便了。
    果然,這一路都比較好走,雖然不是寬敞的官道,但窄小的山路比較少見,都是常走人的土路。現在天氣又好,路上也不泥濘,要是快馬加鞭,還會更快。宋家用的是驢車,又裝滿了貨,速度就慢了很多。如此,大家足足在路上跑了一整天,中途也隻歇了兩三回,隨便啃了些幹糧和冷水,傍晚時分才到達東臨縣城。
    東臨縣城,寧家人從京城來時並沒有經過,他們走的另一個方向,經過是的集鎮所屬的葦塘縣。因此,老爺子在第一眼看到縣城大門時,就覺得東臨縣要比葦塘縣大一些。果然,進了城,這個感覺就更加明顯了,東臨縣不僅比葦塘縣大,還更熱鬧一些呢。雖然已經是傍晚了,街道上還人來人往的。
    這時他才明白為什麽宋東家的藥材要運到東臨縣來而不是運到葦塘縣去。到這裏來不僅是因為近,更是因為到這裏生意更好做。
    走了一會兒,宋東家要去自己相熟的藥行賣藥材了,“我要到東大街的朱記藥行去。然後在這裏要盤桓兩天。你是和我們一起住一晚,還是自己去尋地方?”
    老爺子連忙說:“那我就不麻煩您了。我自己去找地方,隨便歇一個晚上就成了。明早到集市試試,要是運氣好賣掉了,我就要回去了。”
    “行,有什麽事,你就直接到朱記藥行去,找他們的夥計問問我的行蹤。”宋東家說。他也知道老爺子不可能在這裏留這麽多天,肯定得辦好事早點返回。
    兩人分開後,老爺子先是在路邊的小食攤上吃了一碗熱湯麵,又直接尋了荒廢的破屋子,勉強歇了一夜。
    第二天一大早上他到了集市,很容易就賣掉了獵物,價錢要比在集鎮上貴一點點,最重要的是好賣,一會兒就賣光了。山雞三十五個錢一隻,野兔子四十三個錢一隻,共得了七百多個錢,這令老爺子相當開心。
    東臨縣畢竟是縣城,又屬於比較繁華的縣城,這裏有專門的收山貨的鋪子,有大的獵物可以直接來這裏賣,價格肯定比集市上的要便宜,但節省時間和精力。老爺子也稍微問了問價。
    整體來說,這裏的東西相對要精致一些,大家平常吃的那種半粗麵的饅頭雖然還是二個錢一個,但是卻比集鎮上賣的要小了些,相當於三個抵兩個的份量。老爺子沒舍得吃麵和肉包子,買了十個饅頭,要了碗熱湯水,搞飽了肚子,還剩下了幾個饅頭包好了帶在身上當幹糧。
    他準備在集市上轉了一圈就回去了,因為難得來一趟,他逛得比較仔細。他用心的記下了本地的一些物價,比如雞鴨魚肉蛋類,精米粗麵等各種糧食,油鹽醬醋茶等等。
    通過大致的了解,他知道本地的物價,確實要比集鎮上的貴一點,但是品種卻多了很多。逛完之後,他也沒敢買什麽,畢竟也才賺七百多個錢,而且一路上也得有些花用,哪裏舍得買什麽啊。
    他出了城,走了約十裏地,在一處偏僻人少的小茶寮處喝茶歇腳時,見到路邊有個衣服破舊的年輕婦人抱著個臉色臘黃的孩子在路邊哭泣乞討。她身上背著個破包袱,見到老爺子還騎著馬,覺得肯定是有錢人,就立馬跪倒在地上,求他給口吃的。
    茶寮的老婆子可能已經見慣了,又或者也可憐這婦人,隻是隨口說了兩句,就不管了。
    老爺子聽她哭得可憐,說孩子快餓死了,連忙掏出一個饅頭。那婦人幾乎是搶的拿過饅頭,就往自己嘴裏塞,直接咬了一大口,一邊艱難的咽著,一邊開始喂那小孩子。她把饅頭撕成一小塊一小塊的,那孩子吃得極快,一塊等不得一塊,果然馬上就噎住了,卡得直咳,一口氣上不來,臉都青了。
    老爺子嚇了一大跳,連忙使了點力,在那孩子背後拍了一把,一塊饅頭被咳出來,孩子才喘過氣來。
    “慢點喂,孩子餓慌了,越發不能著急吃。吃一口喝一口水。”老爺子提醒這個婦人。
    “多謝,多謝了。”婦人也知道自己和孩子都太心急了。可是都餓了兩天一夜了,就是她自己都控製不住的先咬了一半饅頭進肚了,還不是一樣噎得慌。
    一個饅頭很快就母子二人幹掉了,顯然還不夠,老爺子無聲的吧了口氣,又拿出一個饅頭來。茶寮的老婆子也端了碗熱茶水給她們喝。這回婦人吃得慢些了,孩子也很快就喂飽了。
    老爺子喝了茶水,也吃了一個饅頭就準備走了。結果他還沒騎上馬,那婦人就跟了過來。
    “你不要跟著我了,我也沒多餘的吃食了。”老爺子掏出幾個錢給她了。
    那婦人沒接錢,卻直愣愣的盯著他,小聲問:“是寧管家嗎?”
    老爺子還以為自己聽錯了呢,不解的看著她,可她卻更加清晰的叫:“寧管家,你不認識我了嗎?”
    老爺子這才回過神來,仔細打量眼前的婦人,婦人臉上露出了點喜色,又說:“我正要去寧家村呢,沒想到在這裏遇上管家了。”
    老爺子隱約猜到她是誰了,但卻不敢肯定,又怕路上人來人往的不方便,他四周看了幾眼,小心對她小聲說:“找個安靜地方說話吧。”
    說著他率先牽著馬往無人的小岔道上過去了,那婦人顯然也明白他的顧慮,等他走了一會兒,才抱著孩子慢騰騰的往前走了幾步,趁著路上無人,茶寮也隱在轉角處不見了,她才又跟向老爺子走的這邊過來了。