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    寧二回屋去拿菜種子了, 他記得是放在一個茶葉罐子裏了, 可這會兒卻左右找了好一會兒, 才再個角落裏找到這個裝種子的茶葉罐子。他匆匆拿了種子, 就直奔菜地而來了。
    阿竹還在勤勤墾墾的整地，剛才挖地的活兒就是她幹了一大半。但挖出來的大塊大塊的泥巴還得整碎, 把地整平才能種莊稼呢。所以，雖然天氣熱, 她也沒歇手。不過是連喝了幾碗解暑的糖水，她就一直在揮汗如雨的幹著重體力活啊。
    當時, 寧二總共也才挖了巴掌大一塊地, 就滿頭大汗的叫累了, 還說：“哎喲，一段時間沒幹過這些活了，吃不消了。”
    醜姑好笑的說：“就這點活就叫著吃不消了，你確實退步了。”她躍躍欲試的想下地去挖幾鏟子，可看著盯著她的一群人，終究是沒敢親自動手。她這點自知之明還是有的, 別說她現在是個大肚婆，就是平常, 隻怕周媽媽李媽媽等人也可能讓她親自動手。
    剛才寧二幹的時候, 兩位媽媽就滿臉不敢置信。顯然雖然知道主子是種田有功而當的官，都還沒有明白, 主子是真正的正經下地種過田的人。可不是站在田邊上, 動嘴巴的人。這樣一想, 醜姑就知道以後還得慢慢改變她們的觀念。
    其間，周媽媽還說：“老爺，您歇著吧，不如去叫幾個青壯男仆過來挖。光是阿竹姑娘一個人忙活，可別累壞了她。”雖然寧二也才不過是挖了巴掌大點的地方。
    李媽媽卻說：“不妥當。夫人在這裏，哪裏好讓一堆男仆過來的，不如我們幾個人也動動手，幫幫忙吧。”
    說著她還撿起寧二放下的大鐵鍬，醜姑和寧二也沒反對，就讓她們折騰，結果別說李媽媽幹不動了，就是周媽媽也一樣挖不動地。這片原本可是宅基地，那土地十分結實板結成塊了，憑她們這點力氣，哪裏挖得動。
    幾個人使出了吃奶的勁，那鐵鍬就象挖在石頭上似的，才稍微留下一點兒印記，幾個人輪翻使勁，也挖不出阿竹挖的一塊土。
    她們隻看到阿竹毫不費勁似的，一鐵鍬下去就是一大塊泥巴，還以為挖地也是很輕鬆的活兒了。阿竹挖得很深，是因為知道上麵的泥巴根本就不能種莊稼，得把下麵的泥土翻起來，才有可能種得出菜來。所以，她挖得也很用力，這也是寧二根本沒能挖多久的原因之一。
    翻普通的地，寧二還是很能幹的，但這種地，別說他現在幹不動了，就是以前他也一樣挖不動。所以，他挖了一會兒就放棄了，直接讓阿竹去幹了。反正阿竹閑得慌，正好讓她活動活動身手。
    幾個女人各自試了幾把，累得半死，也不過是淺淺的挖了幾鐵鍬泥巴起來。醜姑和寧二見了，都捂著嘴唇偷笑。這兩位媽媽很有點喜歡互相抬杠。
    這兩位媽媽雖然都是醜姑身邊的管事媽媽，但兩人都想在醜姑麵前表現的自己更加考慮周全，想討得醜姑的歡心，時不時的要別別苗頭。
    寧二看在眼裏，也不說話，反正這兩位媽媽，說實話都不是自己一手調、教出來的人，現在雖然都能用，但也需要時間來觀察她們的能力與忠心。所以，他也讓醜姑不用管，兩人都一視同仁，放在同樣重要的位置上。用時間來說話。
    其實，醜姑和寧二都打算讓周家過來的周媽媽以後專管孩子的事情，李媽媽管醜姑這邊的事情。所以她們其實也不用現在就著急爭。但是她們都想要在主子們表現，其實也是好事。如果沒有競爭，兩人說不定對差事隻是應付的心態，也不好。因此，寧二和醜姑也不阻止她倆竟爭。正好從這些事的處理中，來考查兩人的能力。
    看到兩位媽媽都有些尷尬，阿竹抹了把汗，不以為然的說：“不用你們幫忙。我一個足夠了。我們以前天天都幹這活。”
    醜姑也跟著笑道：“就是，阿竹一個人能幹的完。她有的是力氣，天天拘在屋裏也閑得發慌了。這會子正好讓她撒撒歡。”
    雖然知道主子們是種地的，象阿竹這種一直跟著身邊的人肯定也是下過地的，但是周媽媽等幾位正經在內宅侍候的仆婦們卻也非常吃驚。她們從生下來，學的就是侍候人的活兒，可沒下過地，沒幹過正經農活。肩挑手提的活兒都沒幹過什麽，何況還是挖地呢。
    而阿竹卻一點兒也不在意就不說了，還幹的很歡快，看著她一鍬一鍬的挖下去，都足有一二尺深了，再把那大塊大塊的泥巴翻起來，一會兒就挖了一塊地，眾人臉上都露出了吃驚而佩服的表情。
    周媽媽也好，李媽媽也罷，都是在主子身邊得臉過的仆婦，自然也跟著主子有些見識。比如哪家哪戶的當家夫人不管著莊子的活兒呢，甚至很多人家的當家主婦還時不時的會去莊子上住幾天，見識一下農戶是如何種地的？
    她們雖然沒幹過農活，但也不代表就沒見過農人們幹農活。所以，看著阿竹的動作，她們就明白了，這位阿竹姑娘，果真是力氣大，比起天天下地幹活的青壯年農夫都有力氣。
    看著她整完了一塊地，寧二找種子的還沒有找來，醜姑喊了聲：“阿竹，過來喝點糖水，歇會兒再幹。也不急這一時。”
    阿竹點點頭，果真扔下鍬，過來喝了點水，抹了幾把汗，歇了片刻就又去幹活了。
    等到寧二找來菜種子，阿竹的活兒也幹的差不多。種的都是些菜種子，而且也不知道這裏長不長得起來，寧二種的也很隨意，都不用阿竹幫忙，他自己一個人就完成了。
    阿竹袖著手在一邊坐著歇氣，醜姑反倒還指指點點的，寧二一向聽慣了她的話，也不反對，順著她的意思，這裏種幾顆辣椒，那裏種幾窩黃瓜的。一個人說，一個人幹，自然的很。周媽媽，李媽媽等侍候在身邊的人，越發確定了兩位主子夫妻感情極好。
    雖然大家對醜姑的樣貌都沒什麽表示，但其實她們內心裏還是覺得醜姑長得真不咋樣，實在是配不上寧二。可卻見到寧二非常認真的照顧著醜姑，醜姑也重來沒在意過自己長的醜，沒有一點兒自卑的樣子。她們心裏頭還是多少有些好奇的，甚至會想，醜姑是花了多少心思，才會令得寧二如此厚待她的。
    但這會兒，見到醜姑一直在指指點點，寧二卻一副好脾氣的模樣。她們才更加明白了，這對夫妻，其實也並不全是寧二當家作主，醜姑其實在這個家裏有著絕對的權威。可見美貌也不是女無往不利的法寶，想要獲得男人的心，單靠美貌是沒用的。
    等到寧二終於種完了，醜姑又說：“這天氣還是澆點水吧。”這地又幹又硬，她怕這些種子根本就長不出來。
    “其實還該施點肥，要說我們也該先弄些底肥的。”寧二笑道。
    “種都種了，才說這話有個什麽用？”醜姑白了他一眼，想了想又說：“讓廚房把淘米水和雞蛋殼子都留著。淘米水會壇子裝好蓋著，雞蛋殼子生熟的都有用，就是生的要洗幹淨，全部曬幹。”
    這裏肯定找不到肥料，除了人糞之外，但別說她不想弄糞進來，把整個宅子都弄得臭哄哄的，就是寧二也不會肯，畢竟這裏不是鄉下農戶家。但淘米水和蛋殼這類東西，家裏卻有不少，先存著讓淘米水發酵，也算是不錯的有機肥料了。
    周媽媽，李媽媽等人都不知道醜姑要淘米水和蛋殼幹什麽，隻管吩咐下去了。反到是寧二有些明白她的意思了，猜測她可能是要用來當肥料的。
    這兩樣東西，以前醜姑沒當回事，一樣是因為她們種地時找得到肥料，光靠這兩點東西，完全不抵用。二來嘛她也沒親自試過這兩樣的功效。這兩個法子，是她以前養花時，在網上搜到的法寶，據說養花是非常有效果的。所以，這回她也拿來試試。反正總共就這麽兩小塊菜地，需要的肥料並不多。
    “不然，我再讓人準備一些雞糞備用吧。”寧二又說。他擔心淘米水和雞蛋殼作用有限，大家費了這些功夫，要是一點菜都長不出來，豈不是白費力氣了。
    “行啊，對了，咱家不是有個莊子了嗎？你也該抽個時間去看看吧。”醜姑想起了皇帝賞賜給他們的莊子。
    “恩，正準備這兩日去呢。你想不想一起去轉轉？”寧二說。
    “想啊，怎麽不想。就是不知道遠不遠，方不方便去？”醜姑說。她倒是很樂意出門，可是現在天氣又熱，她身子又日益沉重起來了，她怕出去不方便。
    “也對。還是我先去看看，下次再帶你過去吧。也不知道那邊是個什麽樣兒呢？”寧二也覺得自己前頭說的話太不經過大腦了，隻想著她呆在屋裏悶，卻忘記了現在天氣熱，出門一趟也熱的慌，何苦她還是個懷著身子的孕婦呢。
    說話間，阿竹已經挑了一擔水過來了。
    寧二過去幫著她給自己剛種的菜地澆水。周媽媽，李媽媽，秋月和冬雪看著阿竹一手提著一隻裝滿水的桶行走起來，健步如飛，一點兒也不費勁，並且還能保持平衡，桶裏的水一滴都沒灑出來不由的砸了砸舌。
    李媽媽和周媽媽相視一笑，都不約而同的在內心是呐喊，敢情阿竹姑娘是個大力士啊，難怪在夫人身邊什麽活也不幹，卻又整天跟著夫人的，想來是專門保護夫人的女侍衛。如此兩人對阿竹的態度就更加尊重了，連帶著對醜姑和寧二都多了份恭敬。
    能請得起有功夫在身的女侍衛的人可不多見。她們曆來在內宅裏行走，自然也明白一個會功夫的女侍衛有多難得。但有個這樣的女侍衛，主子的安全卻多了不少保障。
    等朱管家回來，聽到主子們在家裏開荒種地時，也和周媽媽李媽媽一樣摸頭不著腦，不明白為什麽主子會有這種稀奇想法，沒見過人在自己家裏種地的，最多是養個花而已。況且寧府的空地又不多，還沒有大到可以種地的程度。他還以為不過是醜姑和寧二閑著無聊，隨便動了幾鏟子土而已。
    這邊阿竹地還沒澆完，朱管家就叫人過來傳話，要見主子匯報工作了。
    寧二幹脆直接把朱管家帶進來了，按照醜姑的要求，說：“以後這裏弄個小花園子。等到年後你弄些半大的樹進來。按地兒栽下，再尋人弄兩個小亭子。”
    朱管家見到眼前剛辟出來的兩塊菜地，才知道他們還真不是動著玩兒的，是真的種了菜啊。她硬是忍住內心的吐槽，神他媽的在家裏後院種菜啊。你家又不是有特大的花園子，是不是還要養些雞鴨啊？
    但這些話他都隻能在內心裏狂吼，表麵上卻風平浪靜，說：“知道了，老爺。可是這亭子要弄什麽材料的？要多大？幾時要？”
    他這話倒是把寧二給問住了，剛才兩人隻是說了說，具體的其實也沒談起。於是，他隻能找醜姑商量了。
    醜姑看著眼前的不過一畝半大小的空地，說：“能搞什麽大的亭子啊，用竹子編兩個吧。再搞點竹編的桌椅，大躺椅子，快點搞起來就行了。這幾日我也可以到後麵來乘涼。”
    寧二很快就明白了醜姑的意思，對朱管家說：“你等等，我去畫一個給你。”
    竹編簡單易得花費又小，壞了就再換，還能圖個新鮮呢，確實比較適合他們。
    因此，他把畫好的樣子拿給朱管家，說：“就照這個樣子弄吧，全由竹編的，桌椅都要竹編的，樣式新穎些就好了。
    朱管家領命而去了，反正這是主子的家，他愛怎樣折騰就怎樣折騰吧。
    隻是誰也沒想到，醜姑居然把自己的一畝三分地經營得非常好，一年四季花果蔬菜不缺，供應自己家完全吃不完，還能送點給親朋好友呢。等到梅花桂花樹都能開花的時候，這裏還真成了個可以賞景的好地方呢。可把不少人羨慕的不行。
    最重要的是，她還在這裏折騰出了幾樣新的種植辦法和一些漂亮的花。當然了，那是後話，以後這個小園子也不知道擴大了多少倍呢。
    醜姑心目中的亭台樓閣，假山流水，荷花池，雞鴨等等都有了。一年四季，不知道多少人想來他們家玩耍。比如冬天雪中賞紅梅，夏天草堂賞荷，秋天品蟹賞菊，再還能帶著貴女們學著種種菜，養養雞鴨，既讓那些嬌嬌女們活動了身手，又豐富了孩子們的生活。
    時間一長，大家就都發現了這些活動的好處。比如，一些不愛讀書吃飯的孩子，吃飯吃的香了，有些詩書不知不覺的就會了。那些嬌嬌弱弱的大小姐們，臉色都慢慢變得紅潤起來，以至於生病的人都少了很多。
    因此，寧府的這些活動，也逐漸引起了整個京城社交圈子竟相模仿。就連寧二和醜姑都始料不及，自己無意間居然改變了世人的觀念。
    而也因為他們的無意識舉動，舉國上下的貴族們都興起了，無論男女都要學些種地養殖等基本功，大大推進了農人商戶的地位，使得經濟都得到了飛速發展。
    第二天，寧二早早去了一趟青王府，回來的還蠻快的。
    他並沒有在青王府裏用飯，和青王說了會子話，就直接告辭，說：“王爺，下官家裏事兒一大堆，就不多打擾您了。”
    青王哪裏不明白他剛回來，屋裏屋外事兒一堆，再加上夫人又懷著身子，也不留他，笑道：“等過些日子，你一切都理順了，本王再尋個空和你說說話。”
    寧二出了青王府，就直接帶著朱管家與阿樹，王興平三人去了一趟自己的莊子。
    莊子離京城不算遠，就是在京郊，但是卻地處偏僻。因為得翻過了一座不小的山。山這邊基本都是達官貴人家的莊子和田產，顯然又貴又不易得到。但翻過了山，這邊的田地就大大的降了等級。
    這是個五十畝的莊子，還半邊靠著山，山再往裏走，就是連綿的山脈了，所以說個莊子的位置真心不怎麽樣。因為往更裏麵走，基本都沒什麽人煙了。
    但靠近京郊的這一麵卻向著大河，說來也算是個依山傍水的好地方。隻是這裏卻已經算從城市到鄉下了。
    他們騎著快馬，也花了個把時辰才到達，寧二不由的暗自慶幸沒帶醜姑出來，醜姑坐著車出來，還得慢慢走，在路上起碼就得花兩個多時辰，大半天日子就過去了。一日還不一定能跑個來回呢。哪裏會象他現在這樣，還去了趟青王府才過來的。
    整個莊子一目了然的呈現在眼前。
    一排排低矮的泥草房子座落在山腳邊，整個莊子就稀稀拉拉的種了些大豆高粱和些蔬菜。還明顯的營養不良，長得青黃不接的模樣，顯然這裏的收成也不怎樣。也不知道是地不行啊，不是人沒用心？
    大家進了莊子裏，就能見到雞犬相聞了，還有幾個拖著鼻涕的小娃娃眼巴巴的望著他們。顯然，這個莊子基本就是個廢的。
    朱管家皺了皺眉頭，直接大聲叫道：“有人在嗎？”
    幾聲之後，幾家屋子裏就各自走出了幾位青壯男子。
    最中間那棟格外大些的屋子裏走出來的男子是個中年人，相對於其他人的麵黃肌廋，他顯的稍微健壯了些。顯然就是當個小小的莊頭，也還是有些優勢的。
    莊頭顯然已經知道了這個莊子有了新主子，見到他們騎著高頭大馬，連忙過來行禮，問：“敢問來的可是，新主子寧府的人？”
    “正是。這是寧老爺，新進的員外郎。還不快來拜見老爺。”朱管家威嚴的瞄了他幾眼，說。
    這莊頭連帶其他幾個男人，全都一古腦兒的跪到在地，給寧二行大禮。
    莊頭低著頭不敢抬頭，呐呐的說：“小的鄭新，拜見大老爺。”
    寧二麵無表情的看著他已經然花白的頭頂，直接說：“好啦，都起來吧。去你屋裏，我要細細了解一下這個莊子的情況。”
    鄭新連忙爬起來，請他們去自己家裏了。
    這當頭，他家裏的人已經很有眼力勁的開始打掃堂屋了。
    等寧二他們一行人進了屋，屋裏已經打掃幹淨了，粗笨的桌上還擺上了粗瓷茶壺與茶碗。幾條板凳看上去也幹淨。一個年約十五六歲的大姑娘家在一邊低著頭侍候著。
    等眾人落了座，鄭新才說：“這是小的大女兒秋草，手腳還麻利，給老爺們侍候侍候茶水的。”
    寧二眼角都沒給秋草姑娘，直接丟了個眼色給朱管家，朱管家揮了揮手，說：“行了，讓你女兒下去吧，我們這裏不需要她侍候。去備點飯菜吧，讓老爺墊墊肚子。”說著扔給鄭新一小塊碎銀子。
    然後，他用自己帶的杯子給寧二先倒了一杯茶水，又去拿了隻籃子下來。籃子裏裝了一塊鹹肉，一包大餅子，幾包粗點心。
    白麵大餅子被朱管家拿出來給寧二先墊墊肚子，寧二隻掰了一塊，就讓阿樹與王興平，朱管家自己吃，隨手還給了鄭新一個餅子。
    朱管家喝了一杯茶水，大口吃了半個餅子，把那塊鹹肉交給鄭新，讓他去安排飯菜。他自己給寧二遞了個眼色，就拿了粗點心帶著王興平出了門。
    寧二自然明白朱管家去幹什麽了，說實話，他對這個莊子也不太滿意。一眼就看到個“窮”字。隻怕這些人連肚子都搞不飽，以後完全是他的負擔。要是這些人不得用，還不如直接打發了幹淨呢。
    鄭新拿了自己得的餅子和鹹肉去後麵灶房，也不知道是怎樣交代了屋裏人，就又匆匆忙忙的過來侍候在一邊了。
    寧二指指板凳，說：“坐著回話吧，也不用拘束，實話實說就成了。”