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    寧二出去了一整天, 回到家時, 已經是點燈時分了。他直接叫阿竹出來把自己帶回來的東西弄到小廚房去, 就大叫道：“有沒有吃的？”
    “都這個點了, 你還沒吃飯？幸好我給你留下了點菜。”醜姑連忙吩咐小廚房把給他留著的飯菜端上來。
    秋月打來洗臉水，寧二匆匆擦了把臉, 洗淨了手就先喝了碗湯。
    今天醜姑自己下廚炒了個小炒肉，燉了個鯽魚湯, 好長時間沒有親自動過手了。她嚐著味道極好，就給寧二留下了半碗出來, 溫在鍋裏呢, 準備他回來了嚐嚐的。這會兒, 王興平家的已經很麻利的燒燃了灶，又快速的炒了個黃瓜，弄個了個絲瓜炒蛋。
    另外兩樣菜和一碗炒飯迅速的端上桌來，寧二喝光了湯，都沒停口就直接往嘴裏拔飯了。可見人真是餓得慌了。
    醜姑見他吃得急，不由的問道：“怎麽回事？今天在外麵連頓飯也沒顧得上吃嗎？”
    “今天還沒正經吃了一頓呢。你去看看我帶回來的一些菜, 先讓阿竹和王興平家的弄出來，別放著明天都秧了。”寧二連吃了半碗飯, 才說。
    “喲, 果然是去了莊子上，還帶了菜回來啊。”醜姑笑著出去了。
    阿竹已經跑了一趟, 拎著辣椒進來了, 說：“還有好些雞蛋, 全放在小廚房吃得完嗎？”
    天氣熱，雞蛋放著也會壞，小廚房也就是醜姑和寧二兩人吃飯，寧二不一定頓頓在家裏，消耗小。就算有時候菜多了，分些給阿竹和白大夫，百來個雞蛋短時間裏還真吃不完。
    “那就留下三十個，其他的都放到大廚房去。”醜姑答。
    阿竹力氣大，一次拎個百斤完全沒問題，跑了三趟就把所有的東西都放置妥當了。最後拎著裝著雞糞的簍子，遠遠的就問醜姑：“說是雞糞呢，要放在哪裏啊？”
    醜姑微愣，又“噗呲”一聲大笑起來了，她沒想到寧二還真的弄了點雞糞回來當肥料。這家夥果然是當慣了農夫，去了莊子上，就連這個也沒過。
    “直接弄到後院菜園子去啊。先放著那，明天再處理。”
    阿竹拎著簍子匆匆往後院去了，李媽媽周媽媽秋月冬雪四個人張大了嘴巴，完全不敢相信，主子居然還會弄這種東西進內院來。不過雞糞因為拌了草木灰又裝的嚴實，臭味兒還不大，隻是隱隱有點兒味道。不然，這會兒隻怕滿院子都臭了呢。
    隻是等阿竹從菜園子回來時，李媽媽和周媽媽已經在門口等著她了，一邊一個象門神似的，擋著她，“姑娘還是先去好好的沐浴一下吧。”兩人生怕她把臭味帶到上房來了。
    阿竹拍拍手，“哼”了一聲，終是沒有和她們鬧，乖乖的去沐浴了。
    醜姑看著擺了一地的菜和雞蛋，她隨手拿了兩條嫩黃瓜，洗了洗就邊啃邊進了屋，還笑道：“這黃瓜真新鮮啊。看來莊子上生活還不錯啊，你一去就帶了這麽多東西回來。”
    “哪裏喲，窮的掉渣，比以前的寧家村都窮上兩分了。”寧二剛好吃飽，放下了筷碗，見她啃黃瓜啃的香，自己也饞了起來，伸手也要了一根啃起來。
    “不可能吧，皇帝這麽小氣，賞個莊子還這麽窮的？不會是荒鹹地，種不出莊稼的地方吧？”醜姑驚訝的問道。
    “也不是，就是那裏地也確實不太好，莊子裏的人也不會幹活，地裏都幹裂了口子，都不曉得挑水澆莊稼。能有個什麽好收成啊。倒是菜園子還辦得不錯，我就順手買了些菜回來，你不是想著要弄點酸黃瓜和酸豆角嗎？”寧二解釋道。
    “這麽說，皇帝完全是甩包袱，才把這個莊子賞給咱們的？真是小氣再加幾等。”醜姑不滿的說。她就說呢了，皇帝為何如此大方了，搞了半天，給你一個無用的莊子，你還得幫著養近百口人呢。
    “皇帝甩包袱？你這話倒是說的有趣。下次可不許再這樣口無遮擋了。”寧二笑道。敢說皇帝甩包袱給他們，也隻有醜姑能毫無顧及的說出口了。
    “那鋪子，你還是盡快去看一下，估計也是個沒用的？”醜姑又提醒他。莊子這個鬼樣子，她不相信鋪子是好地段賺大錢的好鋪子。
    “恩，確實要快點去接手了。”寧二答。
    兩人說了會子話，阿竹和王興平家的已經把那些嫩豆角和小黃瓜洗淨處理幹淨了，正曬著水分，就等著醜姑和寧二去教她們如何醃製了。
    寧二外出跑了一天，早就累了哈欠連連的，還勉強撐著準備去弄。
    醜姑連忙說：“你先去洗澡，歇著吧。我去弄弄。”
    “那你小心點啊，可別累著了。”寧二點點頭，往淨室去了。
    其實製作泡酸菜極其簡單，但是有的人就是泡不好，那菜放在壇子裏一年都不會酸，隻會壞掉。
    醜姑製酸菜的方法十分簡單易學，直接把處理好的菜加入鹽醃製，再放入壇子裏密封就完事了。
    隻是有一條，壇子一定要洗淨不能沾到油和生水。泡菜時她很少加水，一般都是直接用醃菜醃出來的菜汁當泡菜水了，要是水太少再加點涼白開水，既不用醋與不用酒。還可以加些辣椒與蒜粒。所有的調料就鹽這一種而已，如果愛吃甜的可以加些白糖。
    醜姑親自往菜盆子裏下好了鹽，讓阿竹端起大盆子把菜顛簸了幾下，讓菜受鹽均勻，就直接放在一邊了。
    “用蓋子蓋好，明日再裝壇子就行了。”
    “就這麽簡單啊？”王興平家的驚訝的問道。
    “是啊，簡單好學吧，以後你自己也可以動手了。”醜姑笑道。
    “夫人，您這法子確實好學。奴婢以前哪裏會弄啊，下次得留點菜奴婢來試試手了。”王興平的請求道。
    “行啊，你弄會了，就不用我動手了。明日再處理這些紅辣椒，剁醬還是要麻煩很多的。”醜姑說著也打了個哈欠。她身子日漸沉重了，也比往日更加容易累了。
    “好咧，您去歇了吧。今天也忙活了半天。”王興平的滿臉笑容，高興的很。
    她最愛搗鼓吃食了，所以以前在周夫人的小廚房裏做事，她倒是蠻得醜姑的歡心。可能是因為醜姑身邊這些年來，一直沒有人愛做菜，弄得她覺得自己滿身的本事，無處可施似的。
    就是寧二也不是因為愛做，而是不得不做。雖然他一學就會，但教他又沒什麽成就感。反正寧二也不可能經常下廚，就比如現在，他能親自動手的次數已經屈指可數了。時間一長，隻怕他連炒菜放鹽的鹹淡都無法撐控了呢。
    但阿竹又是個教不會的人了，她炒出來的菜永遠是那個水平，油鹽醬醋樣樣都放了，味道總是差了很多。醜姑教了她許久，也沒能讓她變成了個廚藝高手，就是勉強能煮煮，實在沒人煮的時候，阿竹才頂上的。
    這一點，就連白大夫都服氣的不行，直說：“阿竹全部的心眼子都用在學功夫上了，學別的都不行了。”
    “就是。女紅也死都學不會。”醜姑笑道。
    她原以為自己水平已經很差了，可是和阿竹比起來，那還真是一個在半空中，一個在地下。通過這幾年的隔絕生活，醜姑的女紅在裏衣鞋襪方麵可是長進了不少。
    但是阿竹呢，依舊隻會納納鞋底子，縫個襪子那針腳都能縫的歪七扭八的，大一針小一針的。也難為了阿樹這些年就是穿的這樣的東西。
    阿竹卻不為然，說：“我會一樣就行了啊。”一句話說的眾人啞口無言，確實你要精通一樣，也終究有生存的空間。沒必要樣樣精通。何況阿竹除了功夫好之外，她還能種田，不然還能當個女侍衛。她根本就不沒必需廚藝女紅樣樣精通。
    所以，從那時起，醜姑就不怎麽逼著阿竹學做菜了。現在總算有了個愛學菜，又有天分的人，醜姑教王興平家的，興趣還是蠻高的。身邊有個廚藝高的貼身人，以後招待親朋好友時，也多了份底氣和多了份拿得出來的東西。
    等醜姑洗漱完回房是，寧二已經睡著了，還微微打起了鼾。醜姑就知道這家夥今日還真是累壞了，他平時睡覺是沒什麽動靜的，也隻有在非常累和喝過酒後，才會這樣。
    她伸手推了寧二兩把，寧二翻了個身，果然就不打鼾了，還迷迷糊糊的哼了兩聲，就又睡著了，醜姑也跟著安歇下來了。
    第二日，寧二早早就起來了，先就吩咐阿樹帶著張老三四人一起去莊子上。
    “你們先過去，逼著他們把莊稼全部澆水施肥，然後趁著天氣，建好兩處宅院備用。”
    “建什麽樣的宅院？”阿樹問。
    寧二微微沉吟了片刻，說：“先弄兩個和大家一樣的泥草房子，弄得結實厚重些。等忙過地裏的莊稼後，再買點磚瓦去正經蓋個三間宅子。以後夫人也可以過去那邊住幾日。”
    說著他又覺得這事交給阿樹辦怕不妥當，幹脆讓人把朱管家叫過來了。並且讓阿樹他們先走了。莊稼都不等人呢，再不澆水施肥就黃了。
    “老爺有什麽吩咐？”朱管家匆匆跑過來，問道。
    “我準備在莊子上蓋個宅子，以後夫人可以過去住幾日。”寧二說。
    “是要蓋個。您想蓋成什麽樣兒的？”朱管家也很認可他的想法，問道。
    那地兒雖然莊稼種的不咋樣，但女眷們出去玩玩，還是個不錯的地方。那邊有山有水的，離家又不遠，女眷們也得有個地方跑跑，去透透氣。
    這在高門大戶裏也是平常事。如果哪家沒有，還會給人笑話呢。條件好的，還會在外麵建個別院呢，寧府顯然還沒到這個地步，在莊子上建立個宅子是很有必要的。
    “總是要蓋成磚瓦房的，我覺得三間正房帶個小院子就差不多了，你認為呢？”寧二和朱管家商量道。
    朱管家想了想，說：“也行，就是稍微小了些，不然再加蓋個廂房如何？”
    “也可以。那就這樣去辦吧，你先去算一下得花多少銀子，現在天氣好正好蓋房子。”寧二同意了，讓他快點報出預算，要支銀子。
    “知道了，老爺，我馬上去辦，您還有別的事嗎？”朱管家又問。
    “沒了，今天我已經叫阿樹帶著張老三四人去莊子上了，和廚房說一聲，不用備他們的飯菜了。他們到那邊還得呆幾日。我今日還得和王興平的去一趟鋪子那邊看看。”寧二又說。
    這五個人，個個都是大肚漢，他們不吃，多出來的飯菜，可不是一斤兩斤的，那可得浪費一大堆子飯菜呢。
    朱管家本想說去鋪子，讓他也跟著走一趟，但想到蓋房子的事更重要，就沒吭聲了。他也和醜姑一樣，猜測到那鋪子，隻怕也沒什麽看頭，也就不急這會一時半會了。
    等寧二吩咐完這幾樁事，醜姑也起來了，小廚房的早飯也都準備妥當了。
    兩人用過早飯，寧二就準備出門了，醜姑閑的慌，說：“我也想出去轉轉。”
    寧二看著她眼巴巴的看著自己，又想著鋪子總歸不會太遠，醜姑進京後也沒出過門，幹脆就叫來了阿竹與周媽媽，侍候著醜姑一起出門。
    李媽媽一聽隻叫了阿竹和周媽媽，心裏又是擔心又是羨慕，臉上不由的就露出了惶恐的表情。一副想問什麽又不敢問的樣子。她就是覺得周媽媽能跟著出去，是因為夫人老爺更看重她的意思，說來就是對自己不滿意啦。
    醜姑看著她這個樣子心裏好笑，說：“李媽媽，你去給我辦件事。”
    “好咧，夫人，您吩咐。”李媽媽立馬大聲回道。
    “昨兒傍晚老爺帶回來的辣椒多，你今天幫著王興平家的先全部洗出來，放在太陽下曬著。等我們回來再剁醬。醬製好後，我給你一小壇子。”醜姑說。
    “好咧。”李媽媽這回可高興了。
    夫人廚藝好，整個府裏就沒有人不知道，她就更加清楚了。最近夫人經常指點王興平家的搗鼓吃食，她們也能時不時的跟著沾點光。不過是幫著洗洗辣椒，還能得夫人親自動手的一小壇子醬，比跟著夫人出趟門可劃算的多了。
    而且隻要夫人還讓她辦事，就證明她還是有作用的，雖然洗辣椒這種事情，可不是個好活兒，但又不是讓她一個人幹。她完全可以拉上大家一起動手。
    果然，剛才還因為被醜姑點了跟著出門，得意的不行的周媽媽臉上都露出了羨慕的表情。說來她還比李媽媽更加了解夫人的手藝，老早以前她就嚐過了醜姑的手藝。雖然周府沒有直說這是門什麽親戚，但象她們這種主子身分貼身侍候的仆婦哪裏不清楚底細，不過是裝著不知道而已。而且來寧府之前，周夫人還特特的交待了。
    “那寧夫人可不是一般人。小前時就搗鼓出金針菜，還給我們府上送過不少鄉土特產。你們也跟著嚐過了，去她身邊侍候，可不敢有二心，要打起萬分小心。否則被她攆回來的人，周府是不敢再要了的。”
    得了周夫人這樣的叮囑，她們如若不得醜姑的歡心，隻怕就沒了活路呢，所以個個當差都精心的很，生怕有一星半點的不妥當。她們都想在醜姑身邊站穩腳跟，而且經過這幾日的相處，她們也知道醜姑和寧二其實是非常好相處的主子，對下人極其寬厚。跟著這樣的主子身邊，也是做仆婦的幸運。
    醜姑隻當沒有看見周媽媽的臉色，倒是寧二來了一句：“好生照顧著夫人，難得出一趟門，可別讓她掃興了。”
    “奴婢知道了。”周媽媽連忙收了神色，開始全心全意的盯著醜姑。
    結果，醜姑和寧二找個鋪子，找了半天才找到。一行人穿過了不少的大街小巷子，最後才在個偏僻的角落裏找到了他們家的鋪子。果然如寧二和醜姑所想的，完全就是個廢棄的鋪子，連個招牌都沒有，門庭破舊的很，都看不出來是做什麽生意買賣的，更不見有人來人往。
    幾個人站在鋪子門口，都不太敢相信自己的眼睛。
    “就是這個地兒？”王興平的喃喃自語道，他跟著周老爺身邊的時間也不短了，經常出來辦差事，可以說把整個京城裏的大街小巷子都摸得差不多，哪裏想到今天居然花了半天日子才找到這個不起眼的角落。
    這裏已經偏離了繁華的街道，遠離達官貴族們的生活區域了，這裏屬於平民區。還是鋪子裏的夥計笑著迎出來了，他們才知道裏麵居然還真的在做生意。
    “幾位貴客裏麵請，隨便挑挑，我們這裏的貨品價格都很便宜的。”這個年紀十五、六歲的小夥計，滿臉的笑容，看上去還蠻象回事的。
    眾人隨著寧二走進鋪子，才發現這裏是賣筆墨紙硯的，隻是整整齊齊的幾排貨架上就零散的放著幾個沒幾支筆的筆筒，零星的幾刀紙，還才最不是什麽好貨色，一看就知道生意不可能好到哪裏去。
    寧二隨手翻了翻那紙，估計是時間長了，都有點發黃，他皺了皺眉，問：“這裏就你一個人嗎？”
    “哪能呢，總共三個人，我爹娘出去幹活了，就剩我一個人在招呼生意。”夥計答。
    “進貨去了，還是送貨去了？”寧二又問。
    夥計有些尷尬的笑了笑，顧左言他地說：“不知客人看中了什麽？”
    寧二扔了個眼色給王興平，王興平衝他瞪了一眼，喝道：“老爺問你話呢。”說著，把鋪子的房契等物事拿了出來。
    年輕夥計這才知道，這一行人就是新主人，連忙告罪，說：“小的不知是新老爺來了。這間鋪子，您也看得到，沒什麽生意。小的一家在這裏管著也不過半年多，就是靠著這間鋪子過活的。因為生意不好，又沒銀子補貨回來，生意就越做越不行了。小的爹娘不得不四處打零工貼補生活。就留下了小的在這裏枯守著，偶爾能賣點紙張給附近的窮書生。”
    搞了半天，這裏也和莊子上一樣，沒人管呢。
    “那原主子不管嗎？”寧二又問。
    “原主家小的沒見過，是位馬管事把小的一家三口帶過來的。先前馬管事還一月來一回結算帳目。後來見生意實在太差了，都懶得管了。”說完。
    這個叫楊凡的小夥計捧出了帳本，稀稀拉拉的記了幾頁帳目，一筆一筆的甚是清楚，寧二幾眼就掃完了。難怪生意差，最早時一月也就做了三兩銀子的生意，後麵的一兩銀一月就算不錯了。
    寧二心裏雖然已經有了準備，但也著實沒想到這鋪子入不敷出到這個地位了，養三個人都養不起，還得靠人家出去打零工才能糊口。
    “先帶我們四下看看吧。”醜姑說。
    她看這家鋪子還蠻大的，比她想象中的大了不止兩倍呢。她這個人嘛，有個怪癖，就喜歡房子大。因為在現代，都是蝸居，沒錢租大房子住，更別談有錢買房子了。所以，就算隻地偏僻，門臉老舊，但因為大她還是覺得不錯呢。
    小夥計楊凡，小心翼翼的侍候在一邊，帶著他們裏裏外外全部細細看了一遍。
    這一看，就連寧二都覺得這鋪子確實還蠻大的，居然分為前鋪後院，著實不算小了。前麵是寬敞的兩間門臉兒，就是因為在角落裏，格局不是方方正正的，呈前寬後窄的樣子，有點象個梯形。
    後麵的院子挺大的，很長，直接分成了兩部分，前麵部分原先是倉庫，現在是空的。再往後走，就是個住人的小院子，小院子居然還有一口水井，房舍也都收拾的整整齊齊，一點兒也不象前麵門臉兒那樣破舊，住一家三口綽綽有餘，還寬敞的很呢。
    因為住人的小院子修整的很不錯，寧二和醜姑都不由的露出了驚訝的神情。
    楊凡不愧是招呼生意的人，立馬就明白他們為何驚訝，連忙說：“這住人的小院子，在小的一家三口來之前，就是這樣的。當時小人的爹還說，怎的隻把這裏修整了，卻不把前麵的門臉兒修葺翻新呢？隻是原來的主子家也沒多說，就直接把小的一家三口扔在這裏了。”
    整體來說，這個鋪子不小，但是格局卻不好，是狹長型的。而且因為地處最偏僻的地方，周圍的環境與消費能力都不強，再加上沒好好經營，也難怪生意不好了。前主人家也沒管，完全讓他們自生自滅，才會搞的連楊家人連度日都困難了。楊家人要不是還能在這裏安身，隻怕都恨不得扔了跑路呢。
    寧二撫額，隻恨不得去問問皇帝，您這是鬧哪樣啊？
    最後，寧二掏了二十兩銀子給這個夥計楊凡，讓他去進貨，便宜的紙張筆墨都多進些回來，先得把生意維持著，比照以前的做法就行了。再讓他把整個鋪子打掃幹淨，院子裏也收拾出來。這麽大的地方，好好經營，總還是能賺點銀子回來的。