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    周老爺倒是有意把長女嫁給明兒, 奈何女兒根本就瞧不上明兒。死了未婚夫後, 周大小姐很是沉默了一段時間, 她也知道, 她不可能再挑個比前未婚夫還好的家世了。可是吳家卻是她萬萬不肯的。
    “這種無根基，無權勢的人家, 光靠讀書，就算考個狀元, 也不知道要在七品小官的份上熬多久呢。父親怎的一點兒也不為女兒著想，不說給女兒找個門當戶對的, 起碼也能往六七品小官上找吧。”
    她對吳家兄弟兩人完全沒感情, 其實他們基本也沒見過麵, 就是在醜姑家偶遇過兩次而已。互相雖然知道身份，卻也不過是打了個招呼而已，畢竟是男女有別。再說了，她連和醜姑關係都不怎麽樣，又怎麽會喜歡吳家兄弟呢。甚至她還認為吳家兄弟厚臉皮，賴著醜姑呢。
    周老爺連連搖頭, 對周夫人說：“沒想到，我周某人一世精明, 卻養了個鼠目寸光的女兒, 隻看到眼前的利益。”
    周夫人臉紅，說：“老爺, 您也說的太過了。哪個姑娘家不想嫁個好人家啊。吳家確實家世差了點兒。”現在的周家已經不能與三年前相比了, 周家的女兒嫁個三四品大員家去, 容易的很。就是周大姑娘這個情況，有些為難，但也不至於嫁到個窮舉子家去啊。吳家一點根基也沒有，說白了就是靠著寧二，偏偏寧家自己都是一力獨支的。
    說實話她心裏也不太瞧得上明兒，畢竟家世擺在那裏，明兒這種連寒門學子都算不上。一般的寒門學子，都是祖輩也是讀書人，或者出過仕後來沒落了的，並不是吳家這種祖輩全是種田的正宗鄉野村夫啊。
    “瞧不上就瞧不上吧，我也不勉強。吳家兄弟的婚事自有醜姑操心。這事以後就別再提了。”周老爺淡淡的說。以前他是沒想到過把女兒嫁到吳家去，主要是怕別人對吳家兄弟的身世有想法。但現在女兒這個情況，嫁過去也勉強說得通。
    周夫人心裏總覺得周老爺對吳家兄弟的感情有些怪，要說以門當戶對來看，吳家拍馬也趕不上周家，周家小姐要是嫁到吳家去，是完完全全的下嫁。也難怪女兒不願意了。
    所以，周夫人追問：“老爺象是有什麽心事，這兒女的婚事，可是重中之重。雖然吳家照顧過醜姑與她娘，但是我們也沒必要陪上一個女兒給他家啊。多給些銀兩，以後吳家兄弟高中了，再幫襯著謀個好位置，就夠還他們家的人情了。”
    周老爺長歎了口氣，說：“吳家不愁銀子，當年妹妹走時就給了一千兩再加上不少珍貴物品。隻要他倆想要銀子，你說妹妹能不給嗎？別說一千兩就是一萬兩也不在話下呢。還有醜姑也不可能不管吳家。這輩子他們兄弟兩人就是坐在家裏吃閑飯，也能當個富貴閑人。
    何況人家還上進的很，等以後高中了，隻怕也是搶手貨呢。象他們這種沒有根基沒有家族背景的人，成了親還不是隻有嶽家一門正經親戚啊。十年二十年後，也是一大助力呢。”
    周夫人不以為然的說：“每科高中的寒門學子雖然是搶手貨，但能出頭又有幾個。況且吳家祖輩都是農戶，根基也太差了。女兒能願意嗎，她的手帕交們都是嫁的高門大戶，她從小就生活在這樣的環境中。與吳家兄弟著實不合適。要是他們是周家正經的親戚，這門親還能說得過去，不然外人見了都得說三道四呢。”
    周老爺想了想，才說：“有件事，我和醜姑一直沒提，吳家兄弟其實是妹妹的親生子。不然醜姑為何對他們這麽好，跟親兄弟一樣啊？有寧二和醜姑，你說吳家兄弟十年二十年都不能出頭嗎？”
    周夫人一驚，總算明白為何醜姑與吳家兄弟走得這麽親近了，這幾年吳家的事情，基本都是醜姑在親手操持著。她還在心裏暗暗稱奇，醜姑十歲就開始養著吳家兄弟了，說是還情也算是還完了。沒想到吳家兄弟居然是安南公主的親生子。也就是周家正正經經的外甥。把女兒嫁過去，也確實說得過去，就說是舅家幫襯著外甥呢。
    “老爺怎麽不早說。”周夫人怪道。
    “他們的身份不能公開。不然，我為何會袖手旁觀？再者以大兒子和寧二的關係，女兒嫁過去，有什麽事情，吳家也就睜隻眼閉隻眼，你們啊，是不會享福呢。”周老爺歎道。
    可是有醜姑和安南公主做後盾，吳家兄弟兩人怎麽可能家世太差。遲早是要起來的，而且吳家兄弟沒有長輩，家裏人口又簡單，女兒嫁過去就能當家，比嫁進高門大戶去不知道有多輕鬆，偏偏女兒看不清。也怪他以前忽略了女兒的教養，幸好兩個兒子是他親自帶的。眼光見識都比兩個女兒高出不少。
    所以，醜姑和寧二與周家兄弟關係處得不錯。特別是寧二和周家大公子，還走動得挺近的呢，連帶著和吳家兄弟都很熟習。
    這麽一說，周夫人果然很後悔了，隻顧著想女兒不樂意低嫁，其實女兒這個年紀也該出嫁了，再拖不得了。
    “我再去和她說說。”周夫人說。
    “不必了。她心高氣傲，一心隻想嫁進高門，吳家她也是不合適。你還是多教教她，多帶她見些世麵，不然以後她還有得苦吃呢。”周老爺答。要是勉強女兒嫁過去，豈不是結仇，他還沒有這麽蠢。
    周夫人左想右想，把自己認識的合適姑娘全細細考量了一遍，猛想到自己的娘家姨侄女兒，她姐姐的女兒今年也在相看人家。
    她眼前一亮說：“我把娘家姨侄女帶出來和醜姑多見見，讓她看看。”
    如果這樁婚事能成，周家也一樣與吳家是親戚了，並且醜姑也會感謝她。
    周老爺微微沉吟片刻，才說：“這姑娘品性如何？”親外甥的婚事，其實他也很操心的。隻是一應都是醜姑在操持，他不好說話而已。
    “品性自然不差的，我還能去糊弄醜姑嗎？而且不是說讓醜姑先瞧瞧嗎？總是她肯點頭才行啊。”周夫人笑道。
    再說了，依醜姑的性子，她要是瞧不中，這樁婚事也結不成。醜姑對明兒那麽好，肯定是想給他挑個各方麵都不錯的姑娘。要不是這個姨侄女兒確實不錯，她也不會介紹給醜姑，免得有後患。
    “那大家不覺得吳家家世太差嗎？”周老爺又問。
    如果和自己家女兒一樣想法，就不必了。周夫人的娘家這幾年也因為周家，地位上升了一個檔次。家裏也有了幾個讀書人，大老爺二老爺也都由是末流小官了。
    “我這個姨侄女，是我大姐的大女兒，他們家是個什麽境況，你也清楚啊。”周夫人說。
    周夫人的大姐熊夫人是個命苦之人，成親十多年，隻生了一個女兒，夫家極是不滿。五年前好不容易懷了一胎，最後卻因生產母子雙亡，隻留下了這個獨女，被接回外家撫養著。那熊家卻在原配去世的熱孝裏就又娶了妻，一點兒也不在意女兒的喪母之痛，也不顧及與嶽家的情份。
    為此周夫人娘家人還打上門去大鬧了一場，最後雙方達成協議，熊大姑娘住到外祖母家去。而其母的嫁妝也一並被封存了，以後歸熊大姑娘所有，並且熊大姑娘的婚事，熊家人也不能做主。
    熊家人本就不在意這個大孫女兒，再加上又鬧了這一場，這事周夫人也是出了麵的，周老爺自然也清楚。熊家也鬥不贏周家，就真的不管這個女兒了。再加上後妻進門一年就生了個兒子。熊家眼裏心裏就更加沒這個大孫女兒了。
    現在熊大姑娘大了，已經滿了十五歲，到了該說親的年紀，也一樣是周夫人娘家人在操心。那熊家說了，姑娘大了該回本家了，她總要回熊家出嫁的。
    說白了，不過是看著周家這些年來越來越發達了，熊大姑娘的外家也跟著好了起來，相反的熊家卻越來越沒落了，不想放棄這門親，或者還想借嫁女兒得一筆大好處而已。那新熊夫人還幾次要接熊大姑娘回府過日子，卻也沒有人理會她。
    但大家也都清楚，熊姑娘是真的要回本家去出嫁的。雖然她能在外家長大，卻沒有從外家出嫁的道理，再說了熊家還在呢，她的生父也還活的好好的。雖然如今的熊家真的就是個稍微富裕點的普通人家了，她也不能真的就當熊家不存在了。
    但熊大姑娘這婚事一日不訂好，大家是不敢放她回熊家去的，怕被熊家人暗算，也隻有等訂好了婚事，回熊家走個過場就直接出嫁了才安逸呢。以後和熊家也就沒維持著表麵情份就算完事了。
    這姑娘雖然算得上無母無父，寄人籬下生活在外祖父家，教養人品方麵卻相當不錯。
    一來外祖父家總覺得對不起她母親，要不是家裏人給她母親選了熊家這個火坑，她母親與不會早早去世，所以大家對她格外憐愛，該有的教養是一點兒也沒有放鬆的，不說琴棋書畫樣樣精通，也是都學過的，而且管家和手腕也都不差。
    二來嘛，這姑娘打小就被她娘教的不錯，所以大家可是按照大戶人家當家主母的要求來培養她的，就是怕她因為出身以後難得說到好人家。隻有在姑娘自身的修養方麵來加強了。
    可惜的是，熊姑娘的婚事從前年就開始相看人家了，一直沒有相中。熊姑娘人品樣貌能力樣樣不差，果然還是因為出身給耽擱了。滿了十五歲還沒有訂下來，大家都著急的不行，甚至還想直接讓她嫁給表兄弟們算了。
    隻是熊姑娘也是個奇人，並不願意嫁回舅家，一來怕熊家人永遠纏上了舅家，二來還說自己嫁出去了，以後舅家，表兄弟們也是她的娘家人，大家還多了一門親戚，所以，早早就表明了不肯嫁給表兄弟。
    大家也不是沒把主意打到周大公子頭上的，但一來周家家世完全不是熊家能比的，二來嘛周老爺也絕對不會同意，再加上熊姑娘也一樣拒絕周家，說都是親戚。
    甚至為了避嫌，熊大姑娘早早就很注意與眾表兄弟的距離了，從來不單獨與他們相處，十分行得正坐得直，讓兩個舅母非常滿意，都說她是個懂事的孩子。
    她越是這麽做，大家就越要給她找戶好人家，不然這麽懂事聰明的姑娘豈不是浪費了嗎。所以周夫人越想越覺得熊姑娘嫁到吳家去好。說來雙方都是沒什麽根基的，家境不怎麽樣，但雙方卻都有不錯的外親。吳家有醜姑和周家，熊姑娘也一樣有外祖父家與周家。雙方真正算得上門當戶對了。
    果然，在周夫人的安排下熊姑娘和醜姑見了兩次麵，兩次都相處的不錯。周夫人試探了下醜姑的口風，見她很喜歡熊大姑娘，就直接表明了意思。
    醜姑心裏對這個姑娘的人品還是很滿意的，周夫人也把熊姑娘的出身都說清楚了。醜姑雖然有點嫌棄熊家，但現在的熊家總共就四個主子了，熊姑娘的生父繼母及四歲大的同父異母弟弟外加已經半死不活的祖母，人口簡單的很，也不怕生什麽大事出來。
    所以，醜姑就說了，“我個人對熊姑娘還是蠻滿意的，剩下的就看明兒自己的意思了。找個機會讓兩個人見個麵吧。”
    雖然這年頭都是父母之命媒妁之言，但她是不讚同盲婚啞嫁的，總得互相先瞧過了，才能訂下來。不然，成親後，你不滿意我不滿意你，整天鬧騰就麻煩大了。雖然明兒不可能象她和寧二這樣，青梅竹馬的自己找個對象，但先讓他們見個麵，有個初步的印象也好啊。
    周夫人到是開明，也覺得成親還是要讓男女雙方都滿意才更好。
    然後，在寧府，周夫人帶著熊大姑娘和自己的小女兒過來借口找醜姑有事，讓明兒和熊大姑娘私下見了個麵，兩人果然都互有好感。