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    周夫人帶著侄女和女兒走後, 醜姑看著明兒微紅的臉，心裏就明白他還是滿意的，暗笑道：“你覺得如何？”
    明兒的臉更紅了, 低聲問：“什麽如何啊？”
    “裝傻, 我是問你對熊姑娘的感覺如何？”醜姑笑道。一想到當初那個小不點兒，都要談婚事了，她就不得不感歎時間過得真快。
    明兒都不敢抬頭看姐姐，隻覺得臉都要冒煙了，熊姑娘不僅長得漂亮，還落落大方, 一看就是個爽利的姑娘。兩人這場所謂的無意碰見，其實二人都心知肚明, 這是一場名副其實的相親, 所以剛才二人都撿自己最在意的事情和對方說了幾句。
    雖然二人不過是交談了幾句, 但顯然兩人都很滿意對方的表現，對於姐姐提供的這個機會明兒是非常感謝的。這一年多來, 他也不止見了熊姑娘一個人，自然也清楚自己的婚事並不容易。今日難得見到個各方麵不錯的姑娘，當然就動心了。
    可是這話他卻著實說不出口，好象說出來了，就是對這姑娘的褻瀆, 畢竟絕大多數人成親之前都沒見過對方, 雙方家長稍微開明點的, 那也是訂親之後在眾親長麵前匆匆見過一麵而已。而且年青男人一般是不能評論未婚姑娘的, 這也是對姑娘家名節的一種傷害。
    應該來說，明兒已經直接把熊姑娘的劃為自己妻子這個身份，越發不好意思在姐姐麵前說什麽。
    醜姑也隻能直接的說了，“明兒，你要想清楚，這可是你自己的以後要過一輩子的人。你自己相中了才能算數。趁現在還沒下定，有什麽問題得先說出來，不然以後就遲了。”
    明兒滿臉通紅，呐呐的說：“全憑姐姐做主了。”
    說來說去，就是說他自己樂意，醜姑卻還追問道：“你是真喜歡熊姑娘嗎？還是覺得她合適，你能說說對她的印象嗎？覺得她哪方麵很好，哪方麵不太好？”
    明兒低頭想了一會兒，才說：“都好。”實在是他見過的姑娘也不多，這種事情也全憑感覺，反正覺得喜歡就是了。
    見他這個樣子，醜姑就確定了他的心意，說：“那我就派人去提親了啊。你倆個都不能拖太久，所以訂親之後就馬上要操辦婚事了，知道嗎？”
    “知道了。”明兒點點頭，說。
    如此，醜姑就請了田夫人當媒人，雖然田夫人年紀小了點，但身份不低啊，再加上周夫人是兩邊的親戚，兩頭跑，這門親事很快就訂下來了。
    醜姑還是蠻給熊姑娘麵子的，訂親禮樣樣都齊全，隻是婚期訂的倉促了些，就是翻過年的五月，不過半年的時間了。但不管是周夫人及其娘家人還是熊家人都沒反對，好日子就這樣訂下來了。
    接下來就是專心準備明兒的婚禮了，新房裏裏外外都要修理翻新，因為吳家是兩兄弟，原本的正房就一處，明兒成親後肯定要和新媳婦住在正房，新媳婦與小叔子多少要避著點，所以這兩兄弟不能再一起住在正房裏了。
    醜姑幹脆就直接把吳家旁邊的另一棟房子也買了下來，兩家合並成一家，中間搞了個院牆隔開，但在牆上開了個門，以後小弟成親也有地方住了，兄弟二人也都有了自己單獨的院子。平時來往也極方便。這樣，也免得因為住的太擠，以後妯娌，孩子間有摩擦，搞得難看。
    這筆銀子，吳家兄弟不肯讓醜姑出，明兒說：“哪能要姐姐這麽大的貼補，我們現在也不是沒銀子。”
    但買一棟宅子的銀子他們要自己拿出來的話，必定是要動用到安南公主留給他們的珍貴物件，醜姑和寧二就說了：“我們現在有銀子，稍微貼補一下你們也不算什麽事。再說了辦喜宴要的花銷可不少呢。這宅子就相當於是我們送給小弟的了。”
    小弟卻連連擺手說：“沒必要，我成親還早的很呢，幹嘛要現在就置辦房產，把正院隔開，我到偏院裏去住一樣的。”
    “那怎麽行？就算你願意，可等你哥成親了立馬就要添侄兒女了，哪裏還住的開。不如現在就一次性把住的地方弄妥當了，以後免得還要再麻煩。正好人家要賣宅子，這也是個好機會，不然賣的別的地方去，以後你們兄弟兩人還得象走親戚一樣，才能竄門子呢。有什麽事，也沒現在這樣住在一起方便。”寧二勸道。
    吳家兄弟還是不同意，醜姑又說：“熊姑娘嫁妝肯定豐厚，她嫁進來就是當家主母，現在我就相當於把你們兄弟兩人先分個家，免得以後有人說明兒還得靠妻子的嫁妝來貼補弟弟。”
    這話說的兄弟兩人真是沒話再反對了，明兒在吳家本來就是老大，自然該他操持弟弟的親事，但如果讓他妻子拿嫁妝出來給弟弟成親，卻也真心說不過去了。但以吳家現在的家世，再想置辦一處同樣大小的宅子，就隻能動用安南公主當初留給他們的珍貴物品，這些東西他們還想留著，也算是吳家的一點家底，總不能全變賣掉。
    如此，吳家兄弟隻得同意了買宅子了，但最終他們還是自己拿了一半的銀子出來，隻讓醜姑貼補了一半。周家要拿銀子出來，醜姑和吳家兄弟都沒肯要，畢竟名不正言不順的。
    周老爺很是不舒服的說：“我們雖然沒明著認你們，但心裏頭還是把你們當親外甥的。”
    “他們都知道您的心意，您自己也有四個子女，嫁娶都是要花銀子的，他們這事自己折騰得開，就不用您操心了。”醜姑笑道。
    “就是，這幾年，西鳳每年都有送禮給醜姑，其中嶽母還有單獨給醜姑的禮，說白了裏麵也有明兒和小弟的一部分。這銀子我們拿出來是應該的。”寧二也說。
    如此，買房子雖然吳家出了一半的銀子，但整個宅子醜姑又派人全部仔細的修整翻新了一遍，該添置的物件，該配置的人手也都一齊搞好了。這個花用其實還不止一半的房子錢呢，吳家兄弟完全是被她糊弄過去的。
    明兒成親時，熊姑娘一定會帶侍候的人手過來，他倒是不用添人手，所以吳家原有的仆婦們就分一半到小弟這邊來，免得這邊全是新手，出岔子。
    等到吳家房子人手全部都搞好了，醜姑還專程請了周夫人過來仔細又看了一遍。
    “舅母再看我撐撐眼，看還需要添置些什麽？”
    周夫人看著寬大整潔的新房，笑道：“真不錯了，不需要再添什麽了。”
    “您這樣說我就放心了。我還是第一次辦這樣的大事，實在是怕哪裏疏忽了。”醜姑笑道。
    “你幾時辦事不讓人放心的。你這個當大姐的，對得起他們兄弟兩人了。”周夫人誇獎道。
    她在心裏粗粗算了一下，置辦房產，添置物件等等的花銷起碼也得個三千多兩。這對於吳家這樣的家世來說，可是大手筆了。光靠吳家兄弟，最多能拿一千兩出來。
    雖然她知道醜姑肯定會盡心盡力給明兒辦婚事，但搞得這麽大陣勢，還是超出了她的預期，令她滿意的同時又有點失落，要不是大女兒瞧不上吳家，其實這門親也是很不錯的。
    “哎一想到當初還是個小毛頭，現在就成大人了。我這心裏就高興啊。”醜姑笑道。她對明兒和小弟，是有種養兒子的感覺。特別是小弟當初是個貨真價實的小娃娃，還隻知道哭鼻子。現在也成了個高大少年郎了。過不了幾年也得該給他操辦婚事了。
    “確實為難你了。你這個姐姐已經替代了爹娘的責任。也虧得你能幹，不然這兄弟兩可有得受苦了。”周夫人也感歎道。
    “哎說這些幹啥啊。我這也是高興糊塗了。我現在就盼著他們成親後夫妻恩愛，就滿足了。”醜姑笑道，現在可不是憶苦思甜的時候。說著兩人又開始去看小弟那邊的宅子。
    其實重點是這邊，因為這座宅院原有的格局與內飾都比上吳家住的宅子，所以花的力氣更大些。朱管家幾乎是把這裏全部重搞了一遍，才有了現在的樣子。
    果然，周夫人一邊看一邊讚歎道：“這幾乎就是全新的了。可花了不少銀子吧？”
    “還好。這次一起整好，等到小弟成親時就不用再大動了。”醜姑笑道。不然下次還得弄，多麻煩啊。
    “也是。”周夫人也很是認同。畢竟大興土木一次也不容易，現在還沒住人進來，修整起來還更方便。
    一切搞妥當，婚期也如約而至。
    明兒的婚禮辦得還是很熱鬧的，熊姑娘果然是風光大嫁。
    雖然如今的熊家沒落的沒邊了，但其陪嫁又基本是她母親的嫁妝，熊家可是一個銅錢也沒拿出來，還借機找熊姑娘的舅舅們要了幾百兩銀子辦喜宴。這事可把眾人惡心透了，不給還不行，因為熊家沒銀子，想要讓喜宴看得過去，就隻有自己貼銀子給熊家作臉麵，也相當於是給熊姑娘作臉麵了。
    熊姑娘在訂親前不久就回熊家住下了，回來之前其舅母還專程過來了一趟，把她要住的地方全部修整了一遍，當然了這個銀子還是她花的。而熊姑娘滿打滿算在這裏也沒住滿五個月，還又拿給熊家五百銀子的家用，不然熊家她如何能安逸的安身得下去。
    這次出嫁所需的一應花費也是其舅舅們拿出來的，熊家很是沾了點光，還昧了些銀子下來，因此對熊姑娘的出嫁也還是盡心盡力的，至少大家看到的都是其樂融融。
    熊姑娘的嫁妝足足抬了十六抬，都是實打實的，還有不少好東西根本就沒有抬出來，怕太打眼。畢竟她和明兒兩人家世都不高，熊家現在又隻剩個空架子。
    實際上，熊姑娘還帶了三房陪嫁的仆婦過來，這些都是幫她經營鋪子莊子的心腹，這些人包括這些產業都是提前就直接到了吳府，沒有經過熊家。這才算是熊姑娘最值錢的嫁妝了，少說也值一萬兩。醜姑雖然事先就知情，也被這樣的大手筆嚇了一跳。
    也幸好醜姑提前把小弟分出去了，不然還真安置不下來。就是田夫人都暗暗砸舌，說：“沒想到新媳婦兒嫁妝如此豐厚啊。吳家可是娶了個大財主進來呢。”
    那管事的媽媽自豪的笑道：“我們姑娘手頭這些產業，一部分是她的生母留下來的，一部分是老太太，舅太太，姨太太們添的，一半是她自己這些年的經營所得。”意思是說，熊姑娘是個極善經營的人，賺錢的能力足足的。實際上，這些隻有一小半是接手的，一大半倒是她自己賺出來的。
    “那熊家要是知道了，隻怕得嘔得睡都睡不著哦。”田夫人幸災樂禍的笑道。熊姑娘能有這麽多的陪嫁，還不是因為大家都不把熊家當親戚了啊，比如周夫人與她的兩個嫂子都是大手筆的添妝進接加入熊姑娘的陪嫁裏麵的，看都沒讓熊家人看一下。
    她是大媒，自然清楚熊家是什麽人家，一家子都盯著熊姑娘的陪嫁，幸好周夫人和兩個嫂子厲害，當年就把熊姑娘親娘的嫁妝清算好了，不然她生母的那些嫁妝早就被熊家給吞沒了。
    “活該，這就叫搬起石頭砸自己的腳。”醜姑冷哼道。
    她自然知道，熊姑娘訂親到出嫁這段時間，掏了多少銀子給熊家。不過熊姑娘也確實是個厲害人，掏銀子也掏在明麵上，不該給的一個子也不會多給。醜姑倒是不擔心熊家以後會沾上吳家了。
    畢竟所謂嫁了的女兒潑了的水，娘家人也不能天天找女兒伸手。何況還是後母繼弟呢，這年頭可沒有人是靠女兒養家糊口的，就算是女兒樂意貼補也是偷偷的，不敢讓別人曉得呢。依熊姑娘的手腕，熊家人在她身上也占不了多大的好處去。