轉眼大廳中設起了酒席，眾人搶著要敬奪魁的少俠。酒是上好的陳年花雕，大哥喝到四五碗就不行了，眼看四麵敬酒流水般送上來，情急之下大喊了聲：“別都喝光了，給我兄弟留點兒！”

    堂外的漸離警惕地瞧著那群江湖客又走了出來，這回個個都在朝自己打量。這種無禮的圍觀讓他摸不著頭腦，於是怒目相向，挨個瞪回去。大哥笑著招呼下人：“還愣著幹嗎？給我兄弟倒酒。”

    下人端了一整壇花雕，敲開泥封，放到漸離麵前。漸離半信半疑地抿了一小口——真香！於是等他回過味來，已是整整三壇下了肚。

    漸離醉了，耳根都紅了，固執著不肯倒，站得搖搖晃晃，含笑地瞧著大夥。三分醉態，一襲白衣，好似玉樹風前擺。眾人看得瞠目結舌，猛然爆發出震天叫好。

    大家一定要拉他進屋入席，漸離怕羞，連連躲避。莊主趁著酒性，索性把酒席移到院中，眾人幕天席地，不一會兒就醉成一片。有人醉得拖住漸離，吵著要和他劃拳，被大哥好笑地推到一邊：“少欺負我兄弟，他不會。”

    漸離很開心地想：原來這就是江湖，自己沒學過拳腳功夫，可是單會喝酒也能受人歡迎。

    這群初次謀麵的江湖人操著南腔北調，和他一樣喊大哥“大哥”，和大哥一樣喊他“兄弟”。漸離覺得他們都是自己人，他喜歡上了這個“江湖”。

    有了名劍“照膽”在手，從此便將大漠江南統統走遍。天高地廣，江湖風流，路遇不平直接拔劍而起。

    大哥衣錦負劍，漸離則始終一身純白，兄弟倆並肩而行，不知迷倒了多少樓頭女郎。

    秋末的京城，一場夜飲後，兄弟倆扶醉踏月而歸。

    臨近宵禁，萬戶閉門。深巷中忽而傳出一陣低低的琴聲，叮叮咚咚，聽在耳朵裏說不出的受用，比冰鎮的泉水還解酒。大哥酒氣上湧，二話不說，拉上漸離就去追那琴聲。

    琴聲來自一座深宅的畫樓之上。

    大哥一向自命風流，朝漸離道：“上去瞧瞧？”漸離瞪了他一眼，扭頭不理會。大哥哈哈一笑，飛身一連翻上三層屋簷，側身橫臥找了個舒服的姿勢，眯起醉眼聽琴。

    琴技一點兒也不高明，好像試啼的小鳥，一派天真稚拙。大哥躺在屋瓦上，腳尖跟著調子打節拍，昏昏欲睡。

    漸離忽然發現，院牆邊有個人影翻牆而入。他剛要給高處的大哥示警，才發現大哥已經悄無聲息地坐起，手握上了劍柄。

    那人溜進院子，一張耗子臉左右張望一番，從懷中掏出個灰瓶，打火點燃，就朝那座畫樓扔了過去。

    然後耗子臉就被從天而降的大哥一腳踹進了院牆邊的水缸裏。

    耗子臉見勢不妙，轉身想逃。背後大哥落地，照膽劍已經搭在了他肩膀上。

    “光天化日……不是，月黑風高，”大哥酒勁還沒消，揉揉額角清醒了一下，下巴一挑，“你想幹什麽？說！”

    耗子臉隻好從實招來。原來他本是個潑皮，幾年前在鄉裏欺男霸女，撞到了縣令楊大人手上。他仗著結交的惡徒多，從來不把這等芝麻官放在眼裏，百般狡辯之餘連哄帶嚇，奈何這楊縣令官雖小，骨頭卻硬，將他依律關進大獄吃了好幾年牢飯。耗子臉出獄後一直懷恨在心，後來打探到楊大人已經調任去了嶺南，因為路途遙遠，就把家眷留在京城親戚家中照看，於是今晚才摸到此地，想放火報複。

    大哥最看不起這種慫人，上去就是一巴掌：“欺負人家的家小，你就這點兒出息？”這一掌打得重，驚動了外麵的護院家丁：“什麽人？”大哥微微一笑，提高嗓子應道：“有賊！”說罷飛身又躍回簷上，將身一藏，笑眯眯地看著一群家丁衝進來，把耗子臉抓走了。

    大哥正得意，冷不防身後窗邊簾帳一動。窗裏有個纖秀的身影，許是被樓下的吵鬧驚動，掀起簾子一角略微望了望，卻沒有發現近在咫尺的大哥。

    琴聲又叮叮咚咚地響起。樓下的漸離看見大哥呆呆地對著方才簾開的位置，眼神無比的晶亮。

    城中的那間畫樓上，寄住著現任惠州知府楊大人的獨生女兒。小姐恪守閨範，不輕易下樓，平日裏無事，隻有撥琴來解悶。

    這一晚，照例是漸離放風，大哥三躥兩跳躍上了畫樓，掀起簾子就跳了進去。

    隻聽一聲女子的尖叫，再一聲脆響。大哥一臉鬱悶地跳下來，左臉上帶了個巴掌印。

    兩人趕忙抄小道逃，跑過兩條街才把一群家丁甩掉。漸離幸災樂禍地瞧著大哥懊惱的樣子，心裏想他肯定不會就此死心。

    果然，隔了幾天，兩個人又跑到了那條後巷。漸離很想跟大哥說不能直接往人家小姐閨房裏跳。不過話沒出口，他就見大哥瞪起眼，一副“老子還用你教”的模樣，隻好閉嘴。

    大哥這次果然沒直接闖入，而是側身蹲在窗邊，隔著簾輕聲說起了話。漸離在下麵豎起耳朵，聽他說的都是些江湖中的新鮮奇聞：什麽皇宮大內的太液池裏養著龍，娘娘們吃飽飯就拿些飯粒去喂；某派掌門新娶的夫人從不出來見人，因為是黑臉夜叉……添油加醋的功夫深得當年村口說書人的真傳。

    這次大哥跳下來的時候，漸離看見明明沒有風，簾子卻悄悄翻起了一角，隱約有個纖細的人影在偷偷張望。等到大哥落地回頭，那影子便慌忙地躲開了。

    這以後又不知過了多少次。直到一個月圓夜，大哥牽著一個女孩，並肩從畫樓上跳了下來。女孩的素色絲裙在夜空中展開，輕得好像月亮中的桂樹飄下人間的一朵花。大哥先落地，將她接在手裏，結實虯勁的手臂挽住不盈一握的腰身。漸離看呆了。

    小姐回頭瞧瞧高處的閨房，又好奇地四下張望，一點兒也不害怕，目光落在大哥臉上時，羞澀中滿是信任。大哥牽著她的手到漸離麵前，小姐微笑著說：“真是個漂亮的孩子。”漸離不敢多看，別過臉去，心裏很樂意她做嫂子。

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