楔子·月下小館

    月亮升起的時候，白日裏無限繁華的龍膽京也會慢慢安靜下來。街上的行人從車水馬龍到涓涓細流再到零星的幾個，各個鋪麵將燈熄掉，關上大門，再加一把粗木的門閂，遠望過去好像一列列星星突然滅了。

    然而，這對我來說卻是一天的開始，係起月白的圍裙，點起橘黃的燈火，擦淨烏木的櫃台，從天井的石槽裏打來清水，倒進陶製的砂鍋，一會兒米粥的香氣就隨著咕嘟咕嘟聲一起飄滿店裏……直到遠方的梆子傳來第一聲初更，吱呀呀地推開木製的拉門，不早一秒，也不晚一秒。

    我的這家飯館很小，所以格局自然也與大酒樓有所不同：櫃台是長方形的一圍，客人在外麵坐一圈來吃東西，我在裏麵上菜收錢，這樣可以盡量利用空間。櫃台的另一端連著廚房，用深藍色粗布簾子簡單隔開，客人們點了菜，我就需要回到後麵去忙碌一陣了。

    菜單在牆上——應該也不能叫做菜單，因為隻有兩樣而已：清粥和小菜。這都是免費的，其他菜單在客人的心裏——他們想吃什麽都可以點，隻要我會做，就給他們上菜。

    雖說我這家飯館開在半夜，承蒙大家關照，更夫、酒女、趕路的客商、夜行的俠客……都常來照顧我的生意。不少成了熟客，就算白天在外頭遇到，也會親切地喊我一聲“老板”。

    你問，看著他們來來往往，是不是見過很多有趣的故事？

    嗯，“有趣”這種事怎麽說好。倘若下雨天坐在屋中，啜著淡酒，看一片樹葉落下，或者會有一絲惆悵的心情；但若在狂風暴雨中逃命，想必是顧不上樹葉的吧。

    總之,我這裏隻是一個平淡的小飯館罷了。

    你讓我說一個故事來聽聽？

    被稱為“天下第一饕客”的食神江陶客的故事怎麽樣？我這裏的名字“月下小館”還是他順口取的呢。不過要說他頭一次來的時候，還真不討人喜歡。

    哦，等等，正好有位客人上門了。揀不如撞，不如故事我們從他開始講好了。

    剛剛我說江陶客初次來時是個不討喜的客人，然而比起下麵這位主角，隻能說小巫見大巫了……

    第一話杏仁豆腐

    冬夜。

    櫃台內炭火正旺，櫃台外圍坐著七八個客人，吃麵喝湯，各自專注，白汽蒸蒸，阻隔了外麵的冷風。

    這時，木門吱悠悠響起來，拉開一道縫隙。

    “歡迎光臨！”老板將手交叉著按在月白的圍裙上，行禮致意，頭上步搖發出細碎的響動。

    門外的人進來，屋裏人下意識地都抬頭瞧了一眼，然後全都各自一愣。

    進來的是個男人，二十八九，高大，頭發是很不常見的紅褐色，紮成辮子，一絲不亂地梳在腦後。他的五官其實蠻精致的，但麵無表情、冷若冰霜，打眼一望，排山倒海而來的就是一股肅殺的寒意。比這些更為搶眼的是他背後背了一把絕對大而厚重的刀：沒有刀鞘，刀刃上不似尋常寒鐵銀光，竟隱隱流動著暗紅光芒，仿佛無數被吞噬的血肉在嗚咽哀鳴，想要從中解脫出來一般。

    “難道他是……”一個正在吃麵的女客低聲道，才說了幾個字就被男伴在腿上狠掐了一把。

    “老板，錢放這兒了，我們先走了。”男伴站起來，點頭笑道。

    “啊，老板我也是。”

    “突然想起有點事，明天再來。”

    ……

    一瞬間客人們都消失了，隻剩七八盤沒吃完的菜和沒喝完的湯，外加被碰倒的兩把椅子和被踢翻的一根蠟燭。

    老板看了看，苦笑著搖了下頭。

    “你不要命了？”店外，剛走出來的男客向女伴嗬斥道。

    “怎麽，難道他真的是紅蠍嗎？”

    “當然，你看那把刀啊！江湖上誰不知道，隻有紅蠍的醉血刀才是那樣的！”

    “唔，倒是沒想到，他居然生得標標致致的，還以為是個大胡子或刀疤臉呢。”

    “你說什麽？你們女人家真是頭發長見識短！”男客吼起來，“長得再標致那也是紅蠍啊！天下有名的殺人機器！聽說那家夥從小就是個怪物，十四歲出道，第一單就是長田幫和東海堂的火拚，那家夥跟著長田幫把東海堂上上下下一百多號人殺得磬淨，連婦孺都不放過，這才一下子在江湖上闖出名氣的。”

    “呃，我知道了，我們最近幾天，都別去那館子啦。”女伴如是應道。

    與此同時，店內。

    紅蠍目光平視，仿佛全然不見其他人的任何反應，昂然坐下，惜字如金：“點菜。”

    “對不起，小店沒有菜單，您想吃什麽都可以點，隻要我會的都可以給您做。”

    紅蠍靜默了一秒，然後說：“杏仁豆腐。”

    老板眨了下眼睛，即使是她臉上也掠過一絲驚異，不過旋即，她又笑起來：“好嘞，請稍等，這就給您做。”

    杏仁豆腐是道甜品，不難做。老板架了文火，丟了瓊脂條下去，細細熬煮，輕輕攪動。很快瓊脂就消融在水裏，冒出許多小氣泡來。另一麵，她把杏仁粉放一點糖，用熱水攪勻，衝到煮沸的瓊脂漿裏，鍋裏的液體立刻變成了乳白色，再將這液體衝到碗中，靜置溫涼，不多久，就凝成潔白嫩滑的一碗，端起來表麵好像豆腐那樣微微顫動，清新的杏仁香味飄了出來。

    她把這甜品端出去，客人開始慢慢吃，屋裏很靜。

    從這個角度看，他是個好客人。

    這時，有人推門。

    “老板，今天好像客人好少啊？”一個悅耳的童音。先是聲音，然後人才進來。

    紅蠍用餘光瞄了來人一眼，眉頭不易察覺地挑動了一下：跟聲音相符的，那是個七八歲的女孩兒，衣衫襤褸，背著一個小簍，拿著支竹杖，尖瘦的臉蛋上兩隻大眼睛，眼珠卻烏烏的沒有焦距，也不會轉動——她是個瞎子。

    “又替家裏送藥材來了？”老板打簾子迎出來，道，“最近有個客人愛吃當歸燉雞，下次多帶些當歸好了。”

    “好的——老板，今天好多人點豬血嗎？屋裏好大的血腥氣。”

    紅蠍停下湯匙，抬頭看了一眼。

    “哦……是。”老板看到紅蠍抬頭，這樣回答。

    “還有什麽，嗯、嗯……”小女孩抽了兩下鼻子，“好像是杏仁的甜味。”

    “嗯，剛做了杏仁豆腐。”老板看了看鍋裏，“做多了一點，你吃了吧。”

    “這……可以嗎？”

    “沒關係，我不愛吃甜的，扔了也是可惜，給你吧。”

    小女孩吃吃地笑起來：“我娘說，愛吃甜品的都是好人呢。”

    紅蠍又抬頭看了一眼。

    “啊哈，隻要她沒說不愛吃甜品的都是壞人就好。”老板說著把鍋裏剩下的杏仁豆腐盛出來，遞給女孩。

    小女孩小心地嚐一口，滑得舍不得咽下去，又舍不得嚼，就那樣含了半天。

    然後她一不留神，卻把湯匙掉了，落在櫃台麵上，她忙伸手去摸。

    老板輕吸了一口氣，因為一刹那間，她離紅蠍已經很近，細瘦肮髒的一雙小手摸到紅蠍放在桌麵的手上去了。

    空氣凝結了半秒，紅蠍抬起眼睛，老板的手在櫃台下麵已經握住了某些冰冷的東西……

    但是，所幸，還好，沒事……

    “啊，對不起！”小女孩叫起來，把手迅速縮回去。

    紅蠍的手還放在桌麵上，三根手指自然彎曲，中指上戴了一枚翠綠的戒指，從頭到尾他都沒動。

    小女孩坐上櫃台，坐在他的旁邊，櫃台對她來說太高，她的兩條腿瘦骨伶仃地在下麵擺動著。

    “杏仁豆腐是你點的吧？”小女孩小心翼翼地吃著，小心翼翼地說話。

    “……”沒有回應。

    “我也愛吃杏仁，你知道嗎，杏仁也是一種藥材呢。”

    “……”

    “剛才真是對不起。”

    “……”

    “往常這裏都有好多客人，今天隻有你一個嗎？”

    “……”

    “你是做什麽的啊？”

    “……”

    “那個……我是個瞎子，你、你不會是個啞巴吧？”

    紅蠍終於站起來了，將銅錢丟在碗裏，背起血紅的大刀轉身出門。

    出門之前，他頓了頓，回頭冷冷回答了小女孩的前一個問題：“殺人，為錢殺人。”

    夜，月。

    屋脊的鴟吻昂首向天，在月亮裏凝成一角剪影。

    瓦片極輕地響了一聲，鴟吻頭上已立了一條身影，月光射在不常見的紅褐色頭發上，泛起一種冷冷的、近乎金屬的光澤。

    “來了？”原本在屋上的人站起身，他一身純黑，戴著兜帽，臉麵掩藏在陰影中，唯有鷹鉤鼻的鼻梁一側形成一個迎光麵，顯得頗為突兀。

    “知道我為什麽要找你來？”他問的同時拿起一個厚厚的黑色信封，向紅蠍手中遞去。

    “我們的行規，不問事主恩怨。”紅蠍回答，簡短冷淡。

    黑衣人磔磔笑起來：“你不問，我卻想告訴你……

    “——摘下‘紅蠍’的首級，我‘鬼頭十字刀’王千就名揚四海了！”男人的嗓音突然變得尖厲，黑色信封猛地炸開，一柄雪亮的十字形刀刃赫然出現，像黑暗中盛開的花盤，直取紅蠍的咽喉要害。

    這招使得出其不意，又急又狠，讓對手極難閃過，又來不及拔刀格擋。

    十個人來看，隻怕十個人都要為紅蠍倒吸一口氣，在劫難逃，斷無生路。

    然而，說時遲，那時快。電光石火間，隻聽“鏘”的一聲，火花四射，一截紅褐色的發辮高高飛上天空，同時黑衣人也被震開，倒退了一步。

    王千不敢相信地看過去，對方的確沒有拔刀——來不及拔刀，但他確確實實斬上了醉血刀的刃。

    紅蠍轉過來，嘴角似乎揚起一絲詭異的微笑。方才，他仰賴的不是任何武功門派的招數，而是千百次實戰中鍛煉出的機敏：千鈞一發之際，他既然來不及躲，便在原地反身，以背上的醉血刀生生接了這一記。

    鮮血滴滴答答落下，聚在紅蠍腳邊，他還是被十字刀刮了一下，不過現在最好的消息是，他有時間把刀拿在手裏。

    於是他這麽做了，從背後抽出醉血刀，向前舉起，那紅刃在月光下顯得越發鮮豔，仿佛正發出饑渴的尖叫。

    王千向後退了半步，但身後就是瓦簷，已無退路，於是他也將刀舉起，大吼一聲，衝向紅蠍。

    鐵褐的鬥篷和漆黑的鬥篷在月下輪番揚起，直到紛紛破碎。赤紅的刀光和銀白的刀光也在空中交織不斷。

    一片烏雲從月前掠過，那一瞬黑暗中畫過一個雪亮的“十”字，一刹那後，畫出一個鮮紅的“之”字。

    雲飛開了，鮮血從平滑的刀口噴湧而出，王千向前仆倒，在倒地的一刻，身體分成三段。

    剩下的那個人喘息著，拄著醉血刀站了片刻，突然也向後一仰，從屋頂跌了下去……

    紅蠍醒來時，已不知過了多久，但看見天還黑著。

    他也不知自己身上有多少傷，隻知道前胸和後背都有，前胸的是一個大“十”字形，皮肉都翻開了。

    滿地是血，醉血刀抓在手裏，刀刃似乎在發燙，像是一個人興奮地紅臉了。

    這把刀啊，嗜血無數，應該也早想嚐嚐主人的血了吧，滋味如何呢？

    還有縱橫半世的紅蠍啊，就要悄無聲息地湮沒在這廢棄荒蕪的地方了嗎？

    他不想想了，感到有些冷，又有些昏昏欲睡，仿佛隻要閉上眼睛，就會墜入一個甜美的夢鄉。

    這時，隱隱約約間耳中卻傳來細細的“嘭、嘭、嘭”聲。

    紅蠍吃力地睜開眼，發現那聲音來自一根細竹杖，敲著地麵，後麵慢慢浮現一個身影，區區三四尺高，瘦骨伶仃，背著隻小簍。

    “走開！”他用盡全身力氣，迸出這兩個字。

    不想這聲音反成了指引，竹杖變得很快，一溜煙探過來。

    紅蠍沉默而慍怒地看著對方，但當然是徒勞，因為對方看不見。

    “這個治創傷最好了。”小女孩在他身前一尺的地方蹲下，把嘴裏嚼爛的藥材吐出來，對他說。

    “……”

    “你又點杏仁豆腐了吧？血的腥味和杏仁的甜味混在一起，我就知道是你。”

    “……”

    小女孩說著，摸索著，想碰到他，血很快沾到她的衣服和手上，又被她不小心抹到了臉上。

    “算了，我自己來。”紅蠍向後縮了下，低聲說。

    於是小姑娘就花著一張臉笑起來了。

    藥很好，血很快止住了。紅蠍也感到生命一點點回到身上。

    他微微支起身體：“為什麽？”

    “什麽為什麽？”

    “……”

    “我娘說，愛吃甜品的都不是壞人哪。”

    一個月後。

    “老板，錢放這兒了。”

    “老板，有點事先走了。”

    “老板，我下次再來……”

    老板苦笑，眼光掃過手裏的銅錢、空蕩的櫃台和剩下的飯菜，落到門口：“歡迎光臨。”

    進來的是兩個人，很不搭調的兩個人。

    高大、麵容冷酷、半長不短的紅褐色頭發披散到肩上的男人，還有才到他腰際，肮髒、瘦小、拄著竹杖的小女孩。

    然後兩人一同坐在櫃台前麵，男人的長腿踏著地，小女孩的腿懸在那裏搖晃著。

    “杏仁豆腐。”紅發男人伸出兩根手指，代表數量。

    “就來。”

    不久工夫，凝脂般細白的兩碗杏仁豆腐被端上來，滿屋都是杏仁獨特的香氣。

    兩人很同調地同時拿起湯匙，送到嘴裏，又都慢慢地含了一會。

    “要是有人讓你殺我，你也會立刻同意嗎？”小女孩突然問。

    “當然不。”她身邊的紅發男人眼睛埋在碗裏，“我會先問價錢……”

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