宣統二年，皇宮裏的老太後沒了一年，留了個娃娃坐在金鑾殿的龍椅上，宮牆裏各色人物還在為著這大清國剩下的最後那點子權力鬥得不亦樂乎。

    洋人在家門口轉了一圈又一圈，被打怕了的大清國君臣早沒了高高在上的氣焰，一味的俯首帖耳、卑躬求和，割出的土地，許下的賠款又盡數落在了百姓的頭上。

    “苦啊……這日子快苦的過不下去了。”阿福歎了口氣，給客人添了一碗涼茶，臉上的褶子皺在了一起，又道：“許久沒看見李大老爺了，您定是發財去了。”

    “也就你看得起我。”被稱作老爺的中年男人亦是滿麵塵霜，端起茶碗喝了一口，才接著道：“前些日子，開封趙家放出消息，要幾個買辦打理新生意。我想著倒也是個機會就去看看，可誰知道，聽到風聲的人裏三層外三層把趙家給圍了個水泄不通，其中還有不少早就混出名堂的大老爺……”

    “謔！”阿福驚歎一聲，將茶壺放在了桌上，湊近了道：“這麽多人呢？”

    “唉，你不知道……自古士農工商，商人末流，我這種與洋人打交道的，更讓人看不起。”李買辦扯了扯嘴角露出了個苦笑，茶水入了口，隻剩下劣質的茶葉渣滓黏在粗瓷碗邊，“可趙家不一樣，做著遍及全國的大生意，卻是正兒八經的書香門第。趙家沒了的那位老太爺還給鹹豐皇帝做過太傅，現在咱們大清國剩的那幾個老王爺也多承趙老爺子的師恩。當年的趙家通天的權勢，如今的小趙少爺又是留洋回來的……這樣的門第卻能對我們這些人客客氣氣的優待，自然趨之若鶩。”

    “趙家……開封來的趙家……”阿福似是想起什麽，抓著茶壺的手頓了頓，道：“長興街上搬來了一戶姓趙的，好像也是開封來的。今日開府門宴客，好家夥，長興街上站了整整一條街的軍爺。聽說來了不少大人物呢，這開封，有幾個這樣的趙家？”

    “這大清國……也就這麽一個趙家……怪不得要新召買辦，竟是搬來京城了……”

    “李老爺這麽想進趙家，不如趁這個機會去走動走動？”

    “我？”李買辦指了指自己，露出了一個自嘲的笑，搖了搖頭道：“我這樣的身份，隻怕今日連長興街的土都摸不著。”

    想進的人進不來，想出的人卻出不去。

    厚重繁複的大宅院浩浩蕩蕩的鋪了半條街，門前一對兒石獅子頗為威嚴的瞪著往來的賓客，門內往來熱鬧，盡是京中的大人物，不知道的還以為是皇帝做壽。

    “嗬。”與趙家僅半條街之隔的白家門前，留著長辮子的白老爺子一聲冷哼，不屑道：“若不是為了采薇，就憑他趙明章也想請的動我？”

    白老爺子的長子白衡，站在白老爺子身後頭疼的揉了揉額角。自從趙家開府宴客的邀帖送到家裏，自家的老父親就沒給過一天的好臉色，從如今的小趙少爺趙明章說到他父親，又從他父親說到了趙家老太爺趙琰。

    “當年我因在酒館論了幾句國事，就被趙家那早死了的老爺子趙琰罷了進士的功名！此事讓我淪為笑柄多少年，你也不是不知，如今讓我上趕著給趙家做臉麵”

    “爹……你不是也常說當年確實心高氣傲，若真進了官場恐怕早沒了性命……”

    “你給我住嘴！你是不是想氣死我！”白老爺子那拐杖的架勢是要在地上戳個洞，白衡不敢再說，隻聽白老爺子梗著脖子又接著道：“就算當初姓趙的老東西是為我好，可你看看如今，姓趙的那個小東西，他竟然比對著洋人剪了辮子，別說修身齊家治國平天下，就連忠君愛國都忘了！”

    “阿爺。”

    未見其人先聞其聲，這一聲帶笑的喚卻生生止住了白老爺子的脾氣。隻見自白家門內走出一個穿著洋裙禮服的少女，十五六的年紀，單是那一雙盈盈帶笑的桃花眼顧盼流轉間帶著少女嬌俏，便可謂是顧盼生姿，這正是白衡的女兒，白老爺子的嫡長孫女白采薇，聽她又道：“阿爺說今日要帶著采薇去見見大世麵，怎的？要說話不算數了？ ”

    白衡自看見白采薇便長舒一口氣，此時忙上前對白老爺子低聲道：“爹，采薇的年歲也確實該議人家了……您看，今日對麵趙府大宴賓客，來的都是這京中數得著的人物。兒子雖有心去給采薇相看，隻是這閱曆著實不夠，還是得爹親自相看一番。”

    “這倒也是。”白老爺子昂起的頭微微收了些，斜眼睨著自己的兒子，拐杖又敲了敲，道：“我是去替采薇相看，才不是有意與趙家相交。按理說，這趙家都是小一輩的人物，你去夠給他們麵子了，但是為了采薇，我也不得不跑一趟……”(www.101noveL.com)