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    次日，臘月廿四。丁文書下定決心，一大早便來到了衙門口。天氣依舊是冷，但這世間冷暖，往往取決於人心。如果未來有希望，心裏就暖和一層。想到若是能求職成功，家裏吃飯便有了著落，丁文書心裏給自己鼓了鼓勁。
    孫老爺今年五十來歲，多年在官場縱橫，身體發福得過於厲害，坐下來的時候把椅子塞得滿滿的。見丁文書來拜會，他很是客氣。首先，來者是老友之子，理所當然應該照應；其次，丁文書畢竟是西河口少有的念書人，比起那些下地幹活的農民，檔次就高了一層。
    “什麽時候回的家，怎麽不早來伯父這裏坐坐？”
    “謝伯父掛念，三天前剛到的家。父親臨終時交代，說伯父在此做官，回鄉時一定來拜會。”
    “哈哈，好。”孫老爺捋捋胡須，“對了，你父親可曾對你說起我來此做官的原因啊？”
    “這倒沒有。”
    “哈哈，好。”孫老爺又叫一聲好，心想老丁你真夠義氣，不在後輩兒孫麵前說我壞話。
    為什麽這麽說呢？原來孫老爺本是在晉城做大官的，因為審錯了一個極為簡單的案子，丟盡了顏麵；又遭政敵彈劾，無奈被降職到了西河口。否則的話，這種鳥不拉屎的地方怎麽能入他法眼？
    “你這次回鄉，是一個人麽？”
    “還有一位，是……未婚妻柳氏。”
    “哦？是不是你父親生前為你訂下的那門親？”
    “是。”
    “那便好，那便好。你父親生前就常常提起，怕你耽誤了婚姻大事。既然她這次肯和你一道回鄉，看來用不了不久就可以辦喜事了。我這個當伯父的，一定不能錯過。”
    “……真到了那天，一定把伯父請到家裏坐坐。”
    “哈哈，好啊。”孫老爺大笑，隨即轉入了正題，“文書啊，我這衙門裏現如今缺了位書吏，你又念過書，不如就在這裏做吧？你本身是西河口人氏，知道地方風情，寫寫縣誌，也是很清閑的。”
    “是，謝伯父提攜。”丁文書滿口答應，這樣的清閑差事，是求之不得的。
    “書吏官”一詞，是清朝舊製的遺留，專門負責記錄地方風情和政府事件，諸如“某年某月，本地某戶人家母豬產下豬仔十一隻及小狗兩隻”、“同年秋，本地稅收任務未能如期完成，惹得老爺犯了痔瘡無法入食”之類。革命之後，新政府都管這個職務叫“書記員”，還有些更摩登點的，叫“秘書”。然而西河口用不到這些詞語，加上孫老爺是舊官，更偏愛老一套的規矩，於是幹脆還叫書吏。
    說是書吏，其實孫老爺有另一番打算。他自知自己打官腔的水平還行，辦事的能力不夠。革命之後，別的大地方都有了專門的機構——“警察局”負責辦案，唯有像西河口這樣的窮鄉僻壤，審案緝凶還需要老爺親力親為。讓他去辦這些事，實在難為人。如今有這個見過世麵的大侄子幫自己撐著，也算是一份助力。
    兩人談妥後，孫老爺又領著丁文書去後宅拜見了自己的母親與夫人。孫夫人本人多年沒有生育，突然冒出個故人之子，彷佛自己有了個兒子，便一個勁對他噓寒問暖，顯得尤為親熱；孫老太太見丁文書念過書，禮數周到，也非常開心，非要留他吃飯，丁文書一番推辭，才成功脫身。
    丁文書謀得差事，歡歡喜喜告辭離開了衙門。他前腳剛踏出去，又有人走了進來，找孫老爺有事。
    原來西河口的鄉紳——王家發來喜帖，說是再過七日，也就是大年初一那天，要嫁閨女，請他到時候去赴宴。
    王家在西河口的地位自不必說。西河口有俗語稱：“木子霸河西，河東便稱王。”能和他們家平起平坐的，隻有曾經住在河西的李家——然而遺憾的是，李家早在十多年前就破落了，留下王氏一戶人家獨孤求敗。當然，如果仔細分析一下那句俗語的水平，保不齊就是王家或者李家自己編出來的。
    大年初一很快就到了。
    原本應該休息的丁文書被孫老爺早早傳喚到衙門。
    “文書，我今天有事出去一趟。雖然是大年初一，百姓都忙著過年，但要是真有人來報官，你替我接著。”說完，孫老爺與衙門口幾個當差的衙役拜了年打了招呼，揚長而去。
    丁文書過年也不得安寧，心裏很不舒服。好在孫老太太與孫夫人對丁文書照顧有加，中午飯做了他的份，讓他平緩了些許怒氣。
    用過午飯，丁文書原本準備把自己關在文房內查閱衙門裏多年來積攢的卷宗，不料真有人來報官。
    丁文書悻悻出來，與來人打了個照麵。
    “是你！”這一下，兩人都驚呆了！
    原來，這人正是那晚揍了丁文書一拳的“二狗子”——林二文！
    林二文信守承諾，當即跪下磕頭，口中疾呼“老爺饒命”。
    丁文書心裏一陣苦笑，臉上卻是一副嚴肅，讓他趕緊起身，並告訴他說新時代不興磕頭了。
    林二文唯唯諾諾，似乎不太相信丁文書會這麽輕易饒了他，眼神閃爍，不敢張嘴了。
    丁文書讓他坐在椅子上，自己從書案下取出筆墨，開始問話。
    “你叫什麽名字？家住哪裏？”
    “回老爺，我叫林二文，就是西河口本地人……”
    “你報案是為了什麽啊？”
    “這個……因為……因為有人殺人了！”
    “哦？”丁文書皺起眉頭。在他的記憶裏，西河口一向是個和平的鎮子，幾乎沒有凶殺案的發生。怎麽這麽不湊巧，自己剛到衙門沒幾天就發生了命案？
    心裏這樣想著，他不禁多看了林二文一眼。比起那天晚上的囂張跋扈，今天的林二文麵黃肌瘦，一副大病初愈的樣子。
    “你說發生了人命案？誰死了？”丁文書問他。
    林二文神色慌張，著急說道：“是王家。王家的大小姐死了！”
    丁文書更覺得莫名其妙，“王家？哪個王家？”
    “就是咱們西河口最大的那個王家。”
    “你幫工的那家？”
    “是。”
    “他家有幾個女兒？”
    “一個啊。”
    “什麽時候死的？”
    “死了好幾天了。”
    “胡說！王家今天嫁女兒，怎麽女兒早就死了！”
    林二文更加慌了，“老爺，您聽我說啊。這件事是這樣的……”