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    “這孩子，有什麽不合適的，聽我的沒錯。下午你就把她叫來，晚上與我們一起吃飯，圖個熱鬧。”
    “那……文書就謝過伯母了。”
    孫夫人點點頭，開心道：“這下可再好不過了。你伯父那個人，平時就悶得很，少於同我說話。自從前年審錯了案子，被貶到這裏來，他更沒了精神，話也更少了。你能和柳姑娘常來我們家，不僅我高興，老太太也更喜歡。”
    “審錯了案子？伯父是因為這個才到這裏來的嗎？”丁文書奇道。
    孫老爺是打算一直把這件事瞞著丁文書的，畢竟長輩尊嚴，怎麽能把醜事告訴晚輩？然而日防夜防家賊難防，終究還是被自己的夫人一五一十和盤托出。
    孫夫人歎口氣，“你伯父那個性格，這幾天相處，你也該知道，大話空話說得多，官腔打得響亮，做起事卻糊塗。在晉城那會，有人報官說家裏丟了東西，他胡亂一審，就抓了那戶人家的家丁，屈打成招。後來你猜怎麽著？報官的人又來說，找著東西了，原來是自己放在別的地方，忘記了。”
    “這個……真是冤枉了……”
    “可不是嘛。也是他時運不濟，要是這天下還是皇上的天下，這種小事，糊弄糊弄也就過去了。可那會正遇著搞什麽革命，把大清朝給弄沒了，換了新主子。於是就有小人去告狀，把你伯父給貶了職，發配到了這邊。”說著，孫夫人不斷歎氣。“發配”一詞用得極妙，彷佛西河口是邊關地界，來了就回不去了。
    “前年來的，那現在伯父對西河口，該有一些了解吧？”
    “了解倒是不多。他剛來這裏的時候，整個人都泄了氣，成天喝酒。好在那會你父親還在，時常過來陪他說話，勸他。”
    “嗯。那，伯父平時與當地鄉紳接觸多嗎？”
    “你說王家？幾乎沒有。可能是因為他是新來的官兒，王家有意不放他在眼裏，隻是初上任的時候來拜會過一次，後麵就再沒有來。也是這次要嫁閨女，才請了他一次。”
    “原來如此。”
    兩人又聊了幾句家常，孫夫人便出去了，留下丁文書一個人繼續查資料。
    翻了好幾十頁，丁文書總算看到了王老爺的大名。
    “王雲貴……嗯，找到了。”丁文書很興奮。
    “王雲貴的父親是……啊，對，王常省，也是個大地主。嗯？王常省有兩個兒子？”
    其實王家的興盛，得追溯到他的祖父那一代。祖父棄農經商，幾十年下來總算有了些積蓄，並在西河口定了居，將家產傳到了王雲貴的父親王常省手裏。
    王常省從小跟著父親走南闖北，耳濡目染學到了許多生意經。當家之後，不過十數年的經營，便把王家的產業做大做強，不僅為富一方，在外省還有一些不小的買賣。
    不過，讓丁文書疑惑的是，花名冊裏明明白白寫著，王雲貴並非王常省的長子，而是次子。長子應該是王雲貴的哥哥：王雲富。
    “奇怪……”丁文書疑道。
    自古常言道：長幼有序。皇帝傳位是給大兒子，老百姓傳家產也應該是給大兒子才對啊。就算是兄弟分家，那分家之後，也應該是大兒子留守祖產，小兒子移居別處。怎麽身為次子的王雲貴占著家產？不僅如此，丁文書記事之後，便隻知道有個“王雲貴老爺”，卻從未聽說過王老爺還有個哥哥呢？
    這個叫王雲富的人，到底去了哪兒呢？花名冊隻提到這個人，卻再沒寫他的下落。難道是早早移居了別處，不算本地戶籍，便再也沒有記錄的必要了？
    孫老爺走在吉慶街頭，略微感到一絲寒意，便裹緊了衣服。
    河邊尚未發芽的細嫩柳條如同沒錢穿衣服的窮人，在風中淩亂飄舞；粗壯的樹幹又如命運一般，讓它們無處可逃。已經開始消融的積雪像極了失意的戀人，在春姑娘的無情摧殘下，無奈化為冰水浸入泥土之中；偶有留戀這個世界的，便擁抱著行路人的鞋子，將生命轉化為最後一絲冰涼。
    因為是大年初二，人們都忙著走親戚，西河口的街上人跡稀少。除了本身就住在鎮上的人家，幾乎沒有來趕集的人。路邊難得能看到幾個放著炮仗互相追逐的孩子，也是家裏窮苦的崽兒。富人家的孩子，誰會狠心在這麽冷的天給帶出來凍著啊。
    福靈酒家的掌櫃姓胡，矮胖身材，臉上永恒不變的是兩片八字胡和兩頰的肥肉，以及習慣了幾十年之後收不起來的生意人的笑容——據店裏小二閑時聊天稱，曾親眼目睹胡掌櫃一臉微笑打了老板娘幾個時辰。
    因為一直秉持著“和氣生財”的經營方針，胡掌櫃在西河口人緣極好，平生不怎麽與人積怨——除了那次上茅房的時候被林二文撬開了門。
    孫老爺剛踏進店裏，胡掌櫃就吆喝了起來。“孫老爺！貴客貴客！趕緊，裏麵請裏麵請。”
    孫老爺笑笑，點點頭，順著胡掌櫃的意思，走到了店裏比較好的位置坐下。
    “大過年的，我原以為沒什麽客人了，沒想到老爺您光臨小店，蓬蓽生輝。”
    “胡掌櫃客氣了，我也是隨便走走。我還擔心你這店裏過年沒什麽準備，輕易不敢進來。”
    “瞧您說的，老爺您是小店今年第一位客人，意義重大。您就算要點個人參炒鹿茸，也要給您準備齊了。”
    胡掌櫃此言純屬吹牛，因為店裏雖沒有平日裏生意興隆，但是在孫老爺進來之前，屋裏也坐了好幾位了，怎麽能算是第一位客人呢。
    似乎是感覺到了孫老爺質疑的眼光，胡掌櫃低聲又補充一句：“這個……跟老爺比起來，他們不算人。”
    孫老爺欣慰地點點頭，心想他若是再大聲點，估計要被活活打死。這是用生命在捧我了，不能不受著。
    隨便點了幾個菜，又叫了一壺酒，孫老爺夾著花生米，慢條斯理問了起來。
    “胡掌櫃，看你不是很忙，問你個事兒。”