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    胡掌櫃立刻將賬本收了起來，順勢坐在了孫老爺下手位，一副謹聽教誨的模樣。“老爺您盡管吩咐。”
    “西河口王家，你熟不熟？”
    “王家？熟，很熟。”胡掌櫃順勢把話頭接過，殷勤搭茬。
    “哦？”孫老爺皺了皺眉，“他家裏昨天嫁閨女，怎麽你沒去？”
    這下子，胡掌櫃躊躇了。
    “這個嘛……老爺，我聽說，昨天不僅嫁了個閨女，還死了個閨女，是嗎？”他不僅沒有回答，反而反問了孫老爺一句。
    “是，上午埋了一個。”孫老爺不以為然，很自然給他解釋道，“下午不就來迎親的了嘛，還抬著轎子。”
    “那可就怪了。”
    “怎麽怪了？”
    “據我所知，王家可就隻有一個閨女啊。怎麽突然冒出兩個了？”
    “是，這也是本官在考慮的問題。”
    “老爺，您是不是懷疑這裏麵有詐？”
    “這個嘛……對了，你不是說跟他們家熟嘛，怎麽昨天反倒沒去？”孫老爺回到了一開始的話題。
    “哦，老爺您有所不知。”見孫老爺變了話頭，胡掌櫃很乖巧地也跟了過去，“熟，那是好多年前熟。現在已不怎麽走動了。”
    “哦？這是為何？”
    “老爺您可能不太知情。這王雲貴老爺啊……”說到這裏，胡掌櫃又壓低了聲音，看了看四周，確定沒人在偷聽，“他是……鳩占鵲巢。”
    “哦？什麽意思？”
    “他的父親，王老太公——也就是王常省，本來有兩個兒子。長子名叫王雲富。現在這個王雲貴，隻是小兒子。”說到這裏，胡掌櫃似乎打開了話匣子，“王老太公年歲大了以後，就不怎麽出外行商了，偶爾出門在街頭遛彎。那個時候，我正是十來歲的年紀，隻是個殺豬賣肉的屠夫。不是我自誇，我的為人雖不敢說義薄雲天，賣起肉來卻從不缺斤少兩；脾氣秉性嘛，也當得起‘江湖’兩個字。王老太公經常在我的肉攤買肉，與我攀談了幾次，覺得我為人正直，便資助了一些錢財，讓我在這裏開了家小店。我呢，知恩圖報，逢年過節，也是經常在王家走動的。”
    “那為何……”
    “是。我對王家，那是沒二話。即使後來王老太公離世了，我和他家的大爺——王雲富先生，還是常來常往的。也趕著王雲富比我隻大了幾歲，兩個人能耍到一起。”
    “哦？王老太爺死後，是長子王雲富繼承了家產嗎？”孫老爺連忙問道。
    “正是。王老太公去世之時，將家產一分為二。西河口當地的家產，以及鄰近幾個縣鎮的生意，都交付給了大爺王雲富。其餘在外省的生意，交給了二爺，也就是王雲貴。”
    “那現在家產怎麽到王雲貴手裏了？”
    “可不是嘛。這個王雲貴，手持著外地的生意，成日裏吃喝玩樂。後來沒過幾年，他就把手頭的產業揮霍得差不多了。於是他心生歹意，想回來吞占大爺的財產。”
    “那這個大爺——王雲富，在西河口的生意如何？”
    “這個嘛……雖然話不是很中聽，不過實話實講，王老太公這兩個兒子，都不怎麽樣。大爺也隻知道玩耍花錢。不過好在大爺的夫人算是個實打實的賢內助，幫助大爺料理事業，不至於坐吃山空。”
    “那王雲貴又是怎麽得逞的呢？”
    “這就是王雲貴聰明的地方。他雖然在外地吃喝嫖賭，但是比起兄長，他更善於結朋交友。據說認識了幾個有勢力的狐朋狗友，其中還有朝廷裏某位大人物的侄子。大爺因為家產在西河口，又不願外出行商，哪有機會認識那等人物？所以王雲貴仗著自己的幾個朋友，硬生生把大爺給擠兌出了門。”
    “這便是所謂的‘鳩占鵲巢’了？”
    “正是。小人當初年輕氣盛，為這事，還曾去王家打抱不平。不料被他家惡奴家丁揍了一頓不說，還被王雲貴逼著還債——說是當初王老太公資助我那些銀兩隻是暫借，現在要索要回去。小人一怒之下，把那些年的積蓄都拿了出去，省得他再叫囂要什麽利息。從那之後，小人便再不和王家來往了。”
    孫老爺點點頭，明白了其中曲折。“那這個當哥哥的王雲富，現在在哪裏？”
    “這個嘛……”胡掌櫃麵露難色，“就不知道了。不過聽說就在前幾年，大爺家的後人回到家鄉報過信，說是大爺王雲富已經在外地病死……具體是不是真的，就隻有王家人才清楚了。”
    “嗯……那，王家除了這兩兄弟，還有沒有別的後人，或是遠房親戚？”
    “遠房的親戚，從沒有聽說過。但王老太公本人就隻有這兩個兒子，這是確切無疑的。”
    “這麽說的話，那他這個出嫁的閨女真有點來路不明了……”
    “……他自己是怎麽說的？”
    “他說自己原本就有兩個女兒。因為小女兒與生母八字犯衝，便將其托養在遠房親戚家中。這次眼看婚期將近，大女兒又生病去世，才將小女兒接來嫁人。”
    胡掌櫃眯著雙眼沉吟一番，隨後，慢慢張口說道：“老爺，我倒是聽說了一件事，不知當講不當講……”
    “但說無妨。”孫老爺知道，胡掌櫃一定是想起什麽要緊事了。對於胡掌櫃這種與王雲貴交惡的人來說，一定會想方設法提供不利於王家的證據。
    胡掌櫃趴在孫老爺耳邊，低聲說道：“……小人聽說……前幾日，那王家走失了一個丫鬟……”
    【“你。”】
    【“我是……”】
    【“我若是……”】
    【她的雙眼盯著手上的寶貝，目光如月色一般溫柔。那好像是一麵殘破的鏡子，她所看到的，似乎是殘破的自己。】
    【是的，那確實是一麵鏡子，映出往日的自己。】
    【她與自己四目相對。】
    【她笑了。】
    【“我已是你。”】