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    書棋的廚藝日漸增長，炒菜做飯的速度更是越來越快，更何況隻是熱一下湯飯。不一會的功夫，熱騰騰的水煮魚便上了桌。
    見丁叔和阿嬸都不說話，書棋生怕說錯了什麽，便隻好跟著一起沉默用餐。
    丁文書食之無味，吃了幾口，就放下了筷子，一個勁喝茶。
    柳小姐也吃了幾口，見未婚夫不說話，便也把筷子放下了。
    “執念。”
    丁文書看著她，“什麽？”
    “我說，執念。”柳小姐又重複一遍。
    丁文書努力理解著這兩個字。書棋問他，“丁叔，什麽叫執念？”
    “執念，就是……抱著一個念頭死不撒手。嗯……就像上次你央我給你買糖葫蘆，我沒答應，你就在地上打滾撒潑。”
    書棋道：“哦，我明白了。是不是就像上次你帶著我去買菜，非要賣菜的給你便宜些，不然就撒潑打滾？”
    丁文書一瞪他。柳小姐嗬嗬笑了。“就是這樣。因為你非要在那天吃到糖葫蘆不可，而你丁叔非要買到便宜菜不可。”
    書棋也樂，“那是因為丁叔兜裏沒錢，哈哈。”
    丁文書一臉沒脾氣。“那你說，那些人的執念是什麽呢？”
    柳小姐緩緩說道：“活著。”
    是啊，活著，是多麽不容易。丁文書明白過來。邱掌櫃有錢了，他並不隻是想簡單地活著，他要傳宗接代，他要自己的家產還有後繼之人，而他隻有一個兒子。他不得不著急。那些人呢？那些窮人們呢？他們要耕作，他們要吃喝，他們要活著。他們不能放下肩上的擔子，去滿世界找自己的孩子。官府？也許是要收錢的呢？他們還能再生孩子，即使這個丟了，還得養著其他的孩子。他們要活著，剩下的孩子也要活著。
    對於那個丟了的孩子，他們可能並不是不愛了。對於他們來說，隻要知道那個孩子還活著，也許便不再那麽地擔心了。好好活著吧。
    丁文書又想起自己的父親。你要讀書，你要考個功名，你要早日娶妻……爹要走了，你得去謀個差事，照顧好自己。因為，你得活著。
    丁文書又一次閉上了眼睛。淚水從眼角淌了下來。
    柳小姐拍拍他的肩膀，招呼書棋收拾碗筷，去灶房洗刷去了。
    上好的方子，上好的藥材。
    爐子裏的火候正好，火苗兒不大不小。兒子坐在一邊的小板凳上，盯著鍋裏的藥；母親躺在屋裏，等著鍋裏的藥。
    兒子依然是兒子，母親也仍舊是母親。
    父親呢？
    從今天起，父親隻是一個詞語。他曾經存在過，而將不複存在。
    “娘。”兒子剛進門來，便叫了母親一聲。
    “嗯？”母親懶懶答應一聲。
    “爹死了。”
    半晌，沒說話。
    許久，母親又答應一聲。“嗯。”
    見母親不怎麽言語，兒子便出門煎藥。
    火必須是文火，否則會把藥性給燒沒了。小鐵壺裏咕嚕嚕開始有些沸騰的聲音，兒子提起鐵壺，將火滅了。這個小鐵壺，似乎是父親以前用來燒茶水的。他偷偷順了過來，給母親煎藥用。父親當然很快就知道了，也沒怎麽罵他，隻說了一句：糟蹋東西，然後便背著手回屋去了。當時他還心中竊喜，以為父親終究是牽掛母親的，以為總有一天，父親是要把母親給接回家的。
    “娘，藥。”
    母親掙紮著坐起來，雙手顫顫巍巍，接過藥湯，聞了聞，湊過嘴去，抿了一口。
    “嗯，好。”母親覺得很不錯。
    兒子坐在床頭，接過碗來，慢慢喂起母親來。“娘，您慢點。”
    母親幾口喝完，兒子用衣袖給她擦了擦嘴角。
    “嗯，好多了。”母親笑道。
    “娘身體好了就好。”
    母親笑意盈盈，看了看兒子，“我兒孝順。好。我兒辛苦了。”
    “隻要娘開心，兒子不怕。”
    母親點點頭，笑著問道：“你舅舅那邊，通知了嗎？”
    兒子麵無表情，說道：“爹爹死了之後，兒子就直接趕過來通知您了，還沒告訴舅舅。”
    “嗯，這是對的。”母親很讚賞，“你舅舅這人勢利眼慣了。要是聽說你爹死了，不知道會生出什麽幺蛾子來。你回家之後，找管家，兩個事。”
    “是。”兒子謹遵教誨。
    “第一，把家裏生意的賬本都拿出來，一筆一筆好生對一對，做到心裏有數。免得那些生意人，包括你舅舅，欺負你年輕，用假賬哄騙你。其實隻是想貪你的錢財。”
    “兒子明白。”
    “好。第二件事，是要趕緊給你爹下葬。對外便說是暴斃而死，不太吉利，不敢在家裏放著，必須盡早入棺安葬。”
    兒子聽著耳熟。是了，當初父親將母親拋棄，對外，也是這麽說的。
    “另外，你要把他埋在當初他假意埋我的地方。這樣便顯得你孝順，也顯得我們家夫妻恩愛。這對你和你將來的家，都有好處。這是名聲。”
    “是。兒子懂了。”
    母親滿意極了，撫了撫兒子的後背。“你八個月大的時候，家裏來了個算命的先生，看你麵相，說你將來一定能掙錢。還說你一定會孝順老人。打那個時候起，我就信這個，一直信。看，果不其然。我的兒子，沒錯的。”
    兒子低頭，不說話。
    母親繼續說道：“這個藥，煎得很好。道長給的方子好，你也照著方子，弄得一絲一毫都不差。娘知道你孝順，娘能活到現在，多虧了你……”突然，猝不及防，母親又咳了起來。“咳咳咳咳……”
    兒子驚慌失措，連忙拍起母親的背，“娘，你怎麽了？！”
    母親擺擺手，“沒事。沒事。”
    兒子很著急，“莫不是，這方子……有問題？”
    “胡說！”母親狠狠罵道，“不許你亂講！道長給的方子，斷然沒錯！”
    “是，”兒子連忙道歉，“我隻是擔心娘的身體……”
    母親緩和了臉色，笑道：“你呀，隻知其一，不知其二。方子是好方子，但是也分幾種。”
    兒子失望道：“難道，這隻是次等的方子？哎，若是道長肯給咱們一副好方子，把娘您的病徹底治好了，那才是真的好了。”
    母親笑道：“我的傻少爺。天底下的美事都讓你想完了。如今你家財萬貫，又要想著老人康健。娘可不指望說能徹底把病治好。娘現在想的是呀，什麽時候，你給娘娶一個兒媳婦，生個大胖孫子？”
    兒子點頭，“娘覺得是時候了，我便張羅人去打聽。”