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    夜幕很快就降臨了。楚荊隨著自己追蹤的獵物的步伐，時快時慢。盡管自己才來這個城市不到一年，但早已對這裏的大街小巷了如指掌——這要拜他常年執行任務所養成的習慣所賜。此時此刻，他扔掉了鬥笠，改用鬥篷覆蓋自己的腦袋。鬥篷大衣是他用了好多年的那一件，比起他實際身軀所需要的大一號——這樣的話，鬥篷無法很好地遮住耳朵，於是自己能聽到的動靜就要大得多。唯一不好的地方，是夜雨中的寒風橫行無阻吹進來，讓他腦袋發涼。
    抱著十四號小孩的道士轉了個彎。楚荊緊貼轉角的磚牆，將腦袋微微探出看了看。還好，他們沒有發現我。不過這些人已經走了一個多小時了……從革命路到市區的繁華地段，又繞來繞去，最終來到了這裏。這毫無目的的繞路，一度讓楚荊覺得自己的行蹤暴露了。然而最終他還是吃下了定心丸。他與老田跟蹤了很久，總算等到了對方的重要對話。在一個路口處，那個道士停了下來，和他接頭的人出現了。來者有三人，都是普通市民打扮。道士將孩子遞過去，吩咐兩個人抱著孩子去城郊；而他自己則跟另一個人走了另一條路。
    老田主動表示要分開行動。關於這一點，楚荊沒有異議。他善於跟蹤，也善於刺殺。可是說到破案和審時奪度，他客觀地認為自己需要學的還有很多。老田說自己是一個共黨的老地下工作者，如果這是真的，那麽他的判斷就會比楚荊要正確得多。
    老田去了另一邊，跟著道士走了。楚荊也想去跟蹤道士，但心中記掛的卻是那個被抱著的孩子。
    再有十來分鍾的路，就到城門口了。越是接近目的地，楚荊越是興奮。右手時不時碰了碰腰間的匕首，確認自己能隨時掏出來應付突發情況。
    那兩人抱著孩子在前麵走著，腳下的速度卻比之前的道士快了很多。快要出城的地段跟繁華二字完全搭不上邊，這個時間點，也幾乎沒人出門。偶爾有幾個趕路人經過，也都帶著雨具，沒人看那兩人一眼。
    奇怪的是，突然有個人擋住了那兩人的去路。楚荊瞬間閃身，隱藏在身邊一塊獅子石雕之後——這石雕恐怕是曾經某位住在這裏的達官貴人家的，但年深日久，被扔在外麵，無人問津。
    “麻煩問一下，萬國酒店怎麽走？”是個問路的外鄉人。
    問路的是個男人，撐著一把油紙傘。被攔住的兩人似乎很不耐煩，但還是三言兩語給他指了路。
    “謝謝。”問路的人鞠了個躬。可讓楚荊沒有想到的是，問路人突然抬手，手中多出了一支手槍！
    “啪！啪！”兩聲槍響。那兩人應聲倒地，手裏抱著的孩子也摔倒在了地上。
    孩子！楚荊內心不知為何緊了一下，站起身子順勢就要衝出去。
    就在這一瞬間，一隻手從他左肩探出，猛地扣住了他的脖子！
    身後有人！什麽時候……他暗叫不妙，右手迅速去掏匕首，卻不料對方比他更快！他還摸到匕首，那人已經將匕首偷了去！眨眼的功夫，扣他脖子的手朝上移動了幾寸，捂住了他的嘴；而另一隻手用刀抵住了他的喉嚨。
    好快……楚荊心裏隻有這一個念頭。
    前方問路的人往他這邊看了一眼，竟絲毫不覺驚訝，蹲下身子將地上的孩子抱了起來。
    他們是一夥的。這個問路的人，還有從背後製住自己的人……或許不止兩個……
    捂住他嘴的那隻手微微鬆開了些，但還是死死捏著他的兩頰，隻是讓他有說話的空間。“你們是誰？”楚荊一遍遍提醒自己，要冷靜。對方沒有下刀子，便不會輕易殺死自己。
    “小孩子不該亂跑。”一個溫柔的聲音，還帶著笑意。
    我得救了。楚荊鼻子一酸，眼淚流了下來。
    西河口已經進入了盛夏時節，舉目望去全是一片濃鬱的綠色。
    太陽快要落山，一天的工作也告完結。丁文書與屋子裏的文員們一一告辭，離開了政府辦公室。對於這裏，沒有人比丁文書還要熟悉——這就是當初孫大人做老爺的衙門。如今換了牌匾、改革了機構，除了院子本身還像個舊式衙門，別的都和新社會的一模一樣了。走出大門，與門口站崗的小警察打了聲招呼，丁文書朝家裏走去。
    街上人的穿著與二十年前不一樣了。以往穿著開襠褲跑來跑去的小孩子，也都長成了大人。自己不也老了麽？丁文書自嘲笑著。四十五歲當然不能算老人，但時不時的腰痛和兩鬢發白的痕跡，卻提醒著他自己的年歲。
    “丁大叔！”一個孩子向他打招呼。說是孩子，其實是個二十出頭的小夥子。
    “哦，是你小子。”丁文書嗬嗬樂道，“怎麽，你爹最近身體還好嗎？”
    “好多了。丁大叔你回家去啊？”
    與丁文書聊天的小夥子，算是西河口與他相熟的人。其實在西河口，誰都認識丁文書這個老學究。時至今日，還有些農民管他叫“丁秀才”。鄉親們把他當初跟著孫大人辦案的那些故事，傳得人盡皆知。而麵前這位，比起那些說故事的人，卻更要親近幾分。小夥子姓曾，家裏有個哥哥。如果丁文書沒記錯的話，這孩子小時候有個綽號叫“小不點”。因為與書棋在一起念過書，又特別喜歡跟書棋一起玩，便與丁文書也熟了。目前丁文書一個人住在西河口，小不點常來照顧他，偶爾還拎著些雞鴨魚肉。每次來，都會問同一個問題：書棋哥什麽時候回來？
    是啊，書棋這小子……今年該有三十二歲了，也不知道在哪裏……興許已經結婚了，還當了爹……
    與小不點寒暄了幾句，丁文書繼續朝家裏走。屋裏還有一些菜，熱一熱能就活著吃。
    可是到家門口的時候，丁文書發現不對勁。自己雖然記性不太好了，但總不至於忘記鎖門吧？難道是賊？
    丁文書輕輕推開門，左右看了看。沒人。
    已經走了嗎？
    正瞎猜著，腳步聲在灶屋裏響起。
    “誰？！”丁文書驚道，喊了一聲。
    不請自來的客人從灶屋來到堂屋，看了看丁文書，笑道：“丁叔，回來了？飯馬上好，你等一會。”
    丁文書有些發呆，好一會的功夫，眼眶裏閃出一絲淚花。“臭小子……”