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    賀楨心底有一分古怪。
    秦檀用盡手段嫁入賀家，擺明了是個難纏的主兒。他想過秦檀千萬種哭鬧的模樣，卻獨獨沒想過她會露出這麽淡然輕鬆的態度。
    “秦氏，你這是在趕我走？”賀楨的聲音微沉。
    “說笑了。”秦檀眉眼微挑，險些嗤笑出聲來，“是你自個兒說，你不會對我動情，要我好自為之的。你都擺明了你厭惡我，心上有別人，我何必上趕著作踐自己呢？”
    賀楨自認不是個易怒之人，可秦檀的話，竟然挑起了他心底微薄的怒火。
    秦檀瞧著他模樣，倚在床柱上，問道：“怎麽，賀大人生氣了？”
    賀楨並不想被一個小女子看破。於是，他神情不改，淡淡道：“並沒有。”
    “不，你生氣了。”秦檀的唇角慢慢勾起，眼神光直勾勾盯著他的手指，“你生氣的時候，便會用大拇指在指腹上掐印子。印子越多，你便越生氣。”
    賀楨微驚，下意識地低頭看了一眼。果真，自己的食指已被指甲按出了一片密密麻麻的彎月印痕。一時間，他心底浮起一層詫異：這秦檀，怎麽好像很了解自己似的？
    秦檀用手帕拭了下麵頰，慢悠悠站了起來。她斜斜地睨著賀楨，道：“賀楨，你明明愛著那個姓方的賤妾，卻又為了權勢迎娶我，這是不忠。你用八抬大轎迎娶我過門，卻要我在日後獨守空房，這是不義。”頓了頓，她唇角的笑容愈深：“世上沒有兩全其美的事兒，賀大人，你總要二選其一。”
    賀楨那平淡若水的神情，有微微的破裂。
    此時的他到底隻是初入官場之人，尚不是後來那見慣風雨不變色的寵臣。被結發妻子如此挑釁，賀楨不加思索，就朝洞房外踏去。
    秦檀丟過來的那袋銀子，他碰也沒碰，直接跨了過去。
    賀楨踏出了洞房，喊來了一個仆婦，問道：“方姨娘歇下了？”
    那仆婦答道：“姨娘說今夜是您的大喜之夜，她不敢衝撞了新夫人，因此早早熄了燈，等明日一早再去給新夫人請安敬茶。”
    賀楨聞言，低低歎一口氣。
    他朝方姨娘所居的憐香院走了幾段路，便遠遠看到那院裏燈火未熄，昏黃光火自窗欞中透出，滿是人間煙火的溫馨。他知道，方素憐生性溫嫻體貼，定是不願見他冒犯了新夫人，這才假稱熄燈睡了。實際上，方素憐恐怕會徹夜難眠。
    燈影微晃，賀楨眺望著憐香院，神情木然。
    一旁的仆婦偷偷窺伺他神情，在心底嘀咕了一句“癡情種”。
    ——在整個賀家，誰不知那憐香院的方姨娘是賀大人賀楨的心頭肉？
    那方素憐出身底層，家裏是個走醫的，醫術也平平，但卻是大人的救命恩人。大人為報救命之恩，將方姑娘接入府中悉心照料。按照大人原本的想法，方素憐會是賀家的新主母。隻可惜，半路卻殺出了個程咬金，那就是秦家的三姑娘，秦檀。
    賀大人鍾愛生性溫柔憫恤的方姑娘，但賀老夫人卻更喜歡出身名門的秦檀。對賀老夫人而言，賀楨初入官場，需要的是一個能為他鋪平前路、助他節節高升的妻子，而不是毫無背景身份的醫門貧女。
    在秦家與賀老夫人的高壓之下，賀楨還是娶了秦檀。賀老夫人這一記棒打鴛鴦，叫方素憐最終隻能做了個賤妾，連賀家的名譜都上不得。
    “今夜我就歇在方姨娘這裏。”賀楨對身旁的仆婦道，“你叫書房那裏熄了燈，不用等我回去。”
    “楨兒，站住！”賀楨身後，忽然傳來一道嚴厲的呼喝。
    賀楨側頭，卻見到自己的母親賀老夫人被丫鬟攙著，站在不遠處。老夫人頭發霜白大半，穿得素淡簡樸，一雙眼卻是精明得很，把每一分每一毫厘都看得透徹。
    “楨兒，大婚之夜，你又要去哪裏？”賀老夫人拉長著臉，怒道，“莫非你又想去那個賤人處快活？古人的聖賢書都讀到哪兒去了？為了一個終日不安於室的賤妾，你就要得罪秦家嗎？！”
    賀楨的呼吸微微一亂。
    “娘。”他側過身來，蹙著眉，為方素憐說話，“素憐有名有姓，為人溫柔大方，楨兒與她兩情相悅，還望娘多多體恤些。”
    賀老夫人爬滿了皺紋的臉當即被氣歪了。
    老夫人哆哆嗦嗦的，鬆開丫鬟攙扶的手，指向賀楨，怒道：“楨兒！得罪了秦家，你日後的仕途又該怎麽辦？為了那個賤人，你就不要苦讀十數載才換來的功名了嗎？”
    這句話，便像是戳在了賀楨的脊梁骨上。他沉下了臉，道：“娘，兒子的仕途，與秦家又有什麽幹係？！隻有那些無能無才、不知廉恥之輩，才需要借助女子之勢謀官求財！”
    說罷，他一甩袖子，離開了。
    賀老夫人氣得說不出話來，麵上一陣憤恨。
    ***
    賀楨朝憐香院走了一段路，腳步忽而停住。
    秦檀方才的話，忽然在他耳邊回響起。
    ——賀楨，你明明愛著那個姓方的賤妾，卻又為了權勢迎娶我，這是不忠。你用八抬大轎迎娶我過門，卻要我在日後獨守空房，這是不義。世上沒有兩全其美的事兒，賀大人，你總要二選其一。
    旋即，他便轉了方向，對身旁丫鬟道：“今夜，還是宿在書房吧。”
    賀楨離去後，憐香院的燈火亮了大半宿，直到丫鬟送來賀楨在書房睡下的消息，燈火這才熄滅。
    ***
    次日，秦檀睡得很遲。
    賀家並非富貴之家，用的家具、物什皆是下等，與秦家比起來自是天壤之別。但秦檀在尼庵的那幾年過習慣了苦日子，倒也不覺得這賀家有多麽的窮酸。因此，即便床榻又硬又硌，她還是一夜沉眠到天亮。
    紅蓮進屋裏頭催了三四次，秦檀才姍姍起了身，叫兩個丫鬟給自己梳妝穿衣。
    她坐在妝鏡前，小小地打著嗬欠，眼底猶帶著睡意。青桑從妝匣裏取出一支發釵，在她髻間比劃著，口中絮叨個不停：“夫人，今日可是要給老夫人敬茶的日子。您去的這樣遲，若是老夫人心底不高興，日後想要拿捏您，那可如何是好……”
    秦檀手背托著下巴，一副渾不在意的樣子：“賀老夫人？她可不敢對我生氣。”
    她前世在賀家生活了五年，早已摸清了每個人的脾性。她初初嫁過來的這一年，婆婆賀老夫人對她千好萬好，處處捧著她——賀老夫人希望秦家能為賀楨鋪平直登青雲的康莊大道，因此不敢得罪秦檀。
    隻可惜，後來賀老夫人發現秦檀在秦家已不受寵，秦二爺和秦檀幾乎從不來往，老夫人的臉就瞬間變了，再也沒給過秦檀好看。
    “夫人，用哪一對耳墜子？”青桑打開妝匣，挑揀出那些流光溢彩的首飾，“這對蝴蝶花樣的如何？”
    “挑貴重的來。”秦檀冷笑了一聲，“越漂亮越好。今日那個姓方的賤妾要來給我敬茶，我倒要看看方素憐是怎樣的神妃仙子，與我相比又如何？”
    她盯著鏡中的自己，冷笑連連。
    秦檀從不掩飾自己的缺點——她很記仇，也很勢力；不肯吃虧，心眼還小。傷了她的，她忍上十年，也定會報複回去。
    她的本性便是如此。
    但是，前世的她卻被愛蒙蔽了雙眼，為了賀楨收起一切鋒芒，想要做個良善溫柔的女子。
    秦檀梳妝罷便起了身。站起時，她的袖中落下了一方手帕，她彎腰拾起，見那手帕上頭繡著一方翠竹，竹竿瘦長，繡工精致。
    她勾唇一笑，對紅蓮道：“拿剪子來。”
    紅蓮蹙眉，躊躇一下，取來了剪刀。
    秦檀接過剪刀，哢擦哢擦幾下，就將那方手帕剪得粉碎，丟在地上。
    紅蓮見了，心底愈發惴惴不安——賀楨的字，便是“仲竹”。自家小姐在手帕上繡了修竹，隨身攜帶，便是因著對賀大人情絲難斷，日夜相思之故。如今，小姐卻把這象征著相思之意的手帕剪碎了……
    兩個丫鬟不敢多問，跟著秦檀一同到正房去。
    賀家不大，裏外三進，是賀楨考進同進士後吏部批撥下來的宅子，稍作翻新修葺便給了賀楨，角角落落裏都透著股陳舊之氣。秦檀攜著兩個丫鬟，到賀老夫人處給婆婆敬茶。
    按習俗，賀楨是要跟她一道來的，但秦檀壓根沒等賀楨，自顧自去了。
    賀老夫人自知理虧，不敢抱怨，滿麵笑容地給秦檀包了銀子，又送了一副手鐲。待秦檀問完安，老夫人還安撫她道：“檀兒，你莫氣。昨夜是楨兒不對，娘定會為你做主，叫他日後不敢欺負你！”
    老夫人說這話時，心裏極是忐忑不安。
    ——洞房花燭夜，新郎官卻跑去和一個賤妾同宿，這事兒要是傳了出去，恐怕就要被人奏一折家風不正、寵妾滅妻。別說是秦檀這樣的貴門嫡女，換做是任何一個普通女子，蒙受了這樣的恥辱，恐怕都會鬧個不停，乃至於直接回娘家。
    這樣想著，老夫人小心翼翼地打量著秦檀，卻見秦檀已不慌不忙地坐在了側邊的太師椅上頭，神情悠然。丫鬟給她上了茶，她自若地接過茶盞，拿杯蓋兒捋起茶葉沫子來。
    “那賤妾何時來給我敬茶？”秦檀小呷一口，目光止不住地朝外頭瞥去。
    賀老夫人知道，秦檀問的是方素憐。
    老夫人剛想答話，便聽得外頭的丫鬟通傳，說大人與方姨娘一道來了。
    丫鬟語罷，秦檀便暗暗想笑：這大婚次日，夫君竟跟著姨娘一起來，真是世間奇聞。賀楨會如此作為，還不是怕自己欺負了他的心上人，忙著撐腰來了。
    門前低垂的水花草簾子打了起來，賀楨率先跨入。他穿著身家常的素草色圓領長袍，麵色淡淡，向著老夫人躬身行禮。他身後跟著個纖弱女子，穿了身素雅幹淨的淡紫色衣裙，低垂頭顱，露出一截柔弱脖頸。
    “給夫人、老夫人請安。”方素憐柔聲行禮。
    無人喊起，側座上隻傳來茶盞蓋子撥弄的清脆聲響。好半晌後，才有人倨傲問道：“你便是那個將賀楨迷得死去活來的賤妾？”
    方素憐的肩膀微微一縮，抬起頭來，望向側座，與那兒的秦檀打了個照麵。
    新夫人挑著細眉，正似笑非笑瞧著方素憐，穿的是深妃色挑銀紋繡如意裳，腳踩寶相花紋滑緞履，髻間別兩對鏤金絲牡丹頭簪子，簪尾垂下寸把來長的粉珊瑚珠；眼角微微上挑，暈了一點殷豔的紅，整個人淩厲逼人，一看便是渾身帶刺的主兒。
    與秦檀相比，方素憐便顯得寒酸多了，身上簡簡單單，沒什麽首飾，隻在耳下垂了兩顆成色不好的珍珠；麵上未施脂粉，一副素麵朝天的模樣。
    “回夫人，妾身喚作素憐。”方素憐淺笑起來，露出單側一道梨渦。
    秦檀慢悠悠地點了點頭。
    現在看來，方素憐的模樣並不算太出挑，隻是中等偏上，勝在氣質溫婉孱弱，是最能叫男人心聲憐憫的那一類。很顯然，方素憐很懂得如何運用自己的容貌與氣質，每每總能讓賀楨將她嗬護在懷中，再不顧及他人。
    賀楨聽到秦檀說話如此放肆，麵上已有了不悅：“秦氏，不得失禮！”
    “啪”的一聲脆響傳來，是秦檀狠狠將茶盞擱在了桌上。秦檀猛然抬頭，盯著賀楨，道：“賀楨，我為何對她惡言相向，你心裏難道不清楚麽？”
    賀楨啞口無言。
    大婚之夜，他便丟下了新娘，秦檀會有怒意也是在所難免。
    “罷了，快些敬茶吧。”秦檀也懶得和賀楨計較，隻對方素憐說話，“等你敬完了茶，我還要送你件見麵禮。”
    方素憐眼簾微翕，露出不安之色。當她目光接觸到賀楨的麵容，便強打起笑容，溫婉一笑，以示安撫。很快，她便取來了茶水，給新主母敬了一杯。
    “方氏，我給你準備了一份禮物。”秦檀撥弄著茶杯蓋，示意身旁的紅蓮將備好的禮物送去。
    一道錦盤遞到了方素憐麵前，上頭擺著一本破舊的《三十六策》。這本書實在是太破了，書線早就開了邊，封麵缺了個大角，每一頁都是黃得發黑。
    方素憐露出不解之色。她低頭打量了一眼，卻見這本《三十六策》裏夾了一道簽子，翻開一看，正好是第二十五策那一頁。
    第二十五策，謂之偷梁換柱。
    方素憐的心，陡然咚咚急速跳了起來。
    “方氏，你應該清楚我送你這本書的意思吧。別人也許不懂，但你一定懂我的言外之意。”秦檀輕笑著，笑容很是妖冶，“——我的意思是，你就和這本《三十六策》一樣，因為又破又舊，隻配在我屋裏墊墊桌角。”
    一旁的青桑忍不住用帕子捂著嘴，吃吃笑了起來。
    ——這本書已經很舊了，還缺了頁，是小姐拿來墊桌腳的。今天小姐卻特意將它翻了出來，說是要送給賀楨的妾室做見麵禮。果然，現在這場麵真是滑稽極了。
    方素憐的肩微微顫了起來。
    她眼簾微抖，溫軟笑道：“謝過夫人賞賜。”
    秦檀當然不指望這點手段就激怒方素憐。她很了解方素憐，這個女人很能忍，演戲的功夫是一等一的好，連梨園的戲子都不如她。
    方素憐忍得住，一旁的賀楨卻忍不住。他對方素憐是真心喜愛，見不得秦檀如此欺負她，立即嗬道：“秦氏，你可是沒有將我放在眼裏？還不快把這丟人現眼的禮物收回去！”
    他的麵龐並沒有什麽表情，隻是淡淡的、清冷的模樣，像是久凍不融的冰雪。
    一旁的方素憐卻露出微微驚慌麵色，小小地對賀楨搖了搖頭，用幾不可聞的聲音慌張勸道：“大人，萬萬不要為了我得罪秦家！”
    賀楨權當沒有聽見。
    “賀楨，我是妻，她是妾。”秦檀不看賀楨，直直盯視前方，“隻要我還是你的妻室，方素憐便會是任我折辱的奴才。我便是欺淩她了，又如何？”
    說罷，她舉起茶盞，將那涼透了的茶水一氣兒潑在方素憐的頭上。嘩的一片響，方素憐的發髻、衣衫頃刻便濕了。混著茶針的茶水，沿著方素憐的眉骨、額心朝下淌去，弄得她麵上一團狼藉。
    方素憐蹙著眉，緩緩合上了雙眼，一副飽受屈辱的模樣。
    “……你！”賀楨的呼吸略略急促了起來，他顧不得嗬斥秦檀，連忙對丫鬟道，“還不去給姨娘擦擦臉！”他的拳頭蜷了起來，指甲狠狠刺著手上肌膚。
    秦檀瞧著方素憐狼狽的樣子，輕笑了一陣子，轉頭問賀老夫人：“娘，秦檀可有做錯？”
    賀老夫人忙不迭答道：“這方氏是個賤妾，賤妾便是奴婢。區區奴婢而已，檀兒責罰便責罰了，不算什麽大事。”說罷，又連忙勸賀楨，“楨兒，好好待你媳婦，不要欺負了人家。”
    秦檀挑眉，瞥一眼麵無表情的賀楨，對身旁丫鬟悠然道：“我累了，回去吧。”
    說罷，便兀自轉了身，懶懶踏了出去，那模樣隱隱含著一絲嬌扈倨傲。
    秦檀步出正屋後，心底長舒了一口氣。
    前世的她，在嫁入賀家之後總是在隱忍，總是努力藏起棱角鋒芒，力求溫柔大度。她與方素憐，便是在比誰更能忍、誰更溫婉。
    如今重活一世，秦檀忽然想到：到底有什麽好忍的？
    ——她就是作惡多端，就是要給方素憐難堪，賀楨又能耐她如何？橫豎賀楨都不會喜歡自己，何必再蓄意討好他！
    真是舒爽！