71.謝均歸來

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    跳一半內容不訂, 可見本文不吸引您~不如等候24小時, 稍事歇息  僅憑這句話,她就知道,謝均不喜自己。
    這情有可原,並不算奇怪。
    謝均回回都要提及太子,可見太子殿下沒少因著自己的事兒落謝均的臉麵。他不喜秦檀,偏偏秦檀還要往他姐姐跟前湊, 可不是惹人厭麽?
    她並不說話, 隻是垂下眼簾, 安靜打量著鞋麵。耳旁傳來悅耳女聲,原是燕王妃斥責謝均:“阿均,什麽叫‘汲汲營營’、‘近墨者黑’?賀夫人仗義熱心,是個難得的妙人呢。”
    謝均道:“姐姐, 你乃太後親封的一品內命婦,平素結交之人, 更需注意品行德守。這賀秦氏一身毛病,你還是少與她來往。”
    燕王妃的臉微微拉長了。“怎麽, 阿均, 你還要管起你姐姐的衣食住行來了?”她隻挑著單邊唇角笑,有些被氣著了,手上胡亂地搖著絳色紗地的八仙扇, 埋汰道, “我難得有了個可說話的人, 你竟還不準了?”
    謝均撥著數珠的手指微微一停。他道:“姐姐, 阿均不是這個意思。”
    “那你是何意?”燕王妃輕輕拿扇子拍一下他的胸膛,露出惱意來,“你這是存心不想讓我開心快活了?”
    燕王妃正在氣頭上,那頭走廊上忽行來個嬤嬤。嬤嬤對王妃匆匆一福,道:“王妃娘娘,王爺請您過去一趟呢。周姑娘說她受了委屈,正鬧著要請宮中的恭貴妃娘娘來主持公道呢。”
    王妃一怔:“怎麽偏偏這個時候?”但王爺要請她過去一趟,她不敢不從,隻得匆匆瞪一眼謝均,道,“這回就不與你置氣了。阿均,你不得為難賀夫人。”說罷,王妃便朝著燕王那邊去了。
    待燕王妃走後,秦檀也想退下,謝均卻喝止了她。
    “賀夫人,請留步。某有話要說。”
    秦檀停住,環視周遭。她不轉身,背對謝均,道:“謝大人,王府內院,你我二人單獨相見,可有不妥?”
    “不妥?”謝均輕笑了一聲,左右環視下人,道,“今日,我可有在王府見過賀夫人?”
    左右服侍的丫鬟,俱是燕王妃院裏人,自不會和主子的親弟弟過不去,當即搖頭,個個答道:“奴婢什麽都沒有見到。”
    秦檀氣得牙癢癢——這謝均說話時沉穩自如,不疾不徐,顯然是不把她放在眼裏,也是篤定這院裏周遭無人會出賣他。秦檀自認鬥不過謝均,便轉了身,清楚問:“相爺有何事?”
    謝均打量秦檀,道:“賀夫人,為何近來,你對我姐姐如此殷勤?”
    他笑容溫存,不知情者,還以為他在與姊妹親族拉家常,但秦檀卻聽出一分問罪的意思來了。
    想來也是,秦檀身無誥命,不過區區五品小官之妻,竟想要與燕王妃同進同出,著實是心比天高了些。
    “謝大人,有話言,‘春風滿麵皆朋友,欲覓知音難上難’,正學先生亦有言,‘所交在賢德,豈論富與貧’,我雖無誥命,但與燕王妃趣味相投,結為友人,又有何不妥?”秦檀答得不慌不忙。
    “哦?”謝均的聲音拖長了,“你果真是伶牙俐齒,一如傳聞所言。”
    “謝大人謬讚了。”秦檀道。
    “既然如此,那我便直說了罷。”謝均將十八子手串藏在了袖中,負手而立,“賀秦氏,我知道你那點兒小心思。你愛慕榮華富貴,想攀著我姐姐往上爬,以是,才會頻頻往這燕王府跑。”
    秦檀並不否認,隻是安靜地低頭站著,等著謝均的下文。
    謝均見她久久不回答,心底略有詫異。他本以為這賀秦氏是個沉不住氣的,但沒料到她這麽能忍。於是,謝均抬起頭,第一次以探究的眼神仔細地看著她。
    起初,秦檀低著頭,謝均隻能瞧見麵前的女子穿了身蔥黃褙子,下頭係條柳黃色十二褶裙,細褶密密層層,一動便如水紋四散,窈窕婀娜;她梳的是婦人髻,髻上別了支嵌米珠的紫珊瑚簪子,小顆小顆的珠子閃著一水兒的光。
    謝均隱約記得,這賀秦氏相貌極好,但偏生秦檀低著頭,他看不見麵容。
    “抬頭。”謝均道,“我不講那麽多規矩,不必見了我就低頭。”
    謝均這句話,倒是實話。他是陛下寵臣、東宮忙人,品階超然,朝臣百官、大楚百姓,見到他都要低頭喚一聲“謝大人安”。若是誰不對他恭恭敬敬的,病榻上的陛下頭一個不高興,覺得別人拂了他的麵子。但謝均的和氣是出了名的,他總與人說“不必客氣”、“不必多禮”雲雲,一副甚好接觸的樣子。
    秦檀卻始終不抬頭,還道:“謝大人,我已嫁人,您於我而言,是個外男,這有所不妥。”
    謝均聽了,手指一緊,險些把手串給拽爛了——秦檀的理由太正經、太有力,讓謝均找不出反駁的借口。
    他忽然驚覺,自己定要賀秦氏抬頭的行為,與街巷裏的登徒子無異。
    謝均那向來溫風細雨的臉上,有了陰沉風雨的跡象。但他隻沉了一瞬的臉,一轉瞬,便言笑晏晏道:“太子殿下他……今早上還提起你呢。”
    這句話十分有效果,秦檀刷的抬起頭。她眼底有了微微不安,但神情依舊是鎮定從容的。
    這一回,謝均清楚地看到了她的麵容。
    當初秦家人求到了謝家,希望謝均與謝盈做說客,讓太子殿下將秦檀抬進東宮。他們將秦檀誇得天花亂墜,其中有一條,便說她生的沉魚落雁,豔壓群芳。
    如今想來,秦家那幾個老匹夫說的倒是實話——這賀秦氏確實生的著實美豔風流,世間少有:雪膚烏發、月眉菱唇不說,最妙的是一雙眼,瀲灩生光,瞧著鮮活分明,一轉一動皆像是含情帶笑。京城人都說什麽“殷家姊妹,容才雙絕”,如今看來,太子妃殷流珠這第一美人的名號興許名不副實,讓給賀秦氏也無妨。
    隻可惜,縱那雙眼定睛時是招人憐的,但她的神情卻是劍拔弩張,一副帶刺模樣,不好接近。
    “賀夫人,燕王妃不是你該接近的人,你心中警醒著些。日後,我不準你靠近我姐姐。”謝均不再提太子,而是說起姐姐的事兒,“時候不早了,我也該走了。”——姐姐性格純粹,對燕王一往情深,乃是傾謝家之力教養出的千金。賀秦氏作風不正,終日汲汲營營,著實不堪為友。
    說罷,謝均就要轉身離開。
    謝均的話,如同一道霹靂,落進秦檀的腦海。
    這樣簡單的一句話,就能將秦檀這段時日來討好燕王妃的努力化為烏有。
    她的心似跌進了深淵,一瞬間,她隻覺得自己又回到了童年之時——母親朱氏被杖斃在宮中,家中親人一夜翻臉。她在尼庵過了無數清苦春秋,小小年紀便要抄書念經。那年她坐在牆頭,暗無天日;謝均卻在人群簇擁之中,金堂玉馬。
    秦檀握緊了手,對著謝均的背影道:“謝大人,愛慕虛榮、攀附權貴,到底何錯之有?誰不想錦衣玉食,誰不想手握權勢?”她捏緊了帕子,聲音尖得有些變了調,“我想活得安泰些,不想過著戰戰兢兢、任人宰割的日子,到底何錯之有?!”
    謝均停住腳步,回答道:“你攀附權貴,我無意多管閑事。但是,你不該湊到我姐姐麵前來。”
    秦檀冷聲道:“那謝大人可否知道,王妃娘娘在這王府中,過的並不快樂?”
    謝均背朝她,背影遙遠:“……哦?這我倒是不知道了。我姐姐與燕王郎才女貌,乃是京城人人稱讚的一雙璧人,又如何會不快樂?”
    “你說謊!”秦檀有些咬牙切齒。
    謝盈在王府過的並不快樂,一半的原因要歸於謝均。
    太子為嫡,燕王為長;太子多疑,燕王賢德。
    這對兄弟之間,暗潮湧動,風波頻起。尤其是開年以來,陛下身子每況愈下,日漸羸弱,兩兄弟間嫌隙更勝往日。
    謝盈是燕王之妻,謝均卻是太子伴讀。如此一來,燕王要如何信任自己的枕邊人?縱使王妃曾與燕王佳話頻傳、人人稱讚,但再純摯的青梅竹馬之情,也抵不過燕王的猜疑之心。
    ——這件事,謝均不可能不知道。
    聽了秦檀的話,謝均卻沒有回答,自顧自離開了。
    謝均走後,秦檀如脫力了一般,靠在一旁的柱子上。青桑上去攙扶她,滿麵憂慮:“夫人,您沒事兒吧?可要去找大夫?”
    “無妨。”秦檀喃喃道,“隻是這相爺的威壓,未免太厲害了些。和他說說話,我便腳軟了。果然,賀楨那廝雖是個官,但和真正的大人物比起來,依舊是不夠看呐。”
    瞧見自家主子雖軟了腳,還不忘埋汰一句夫君,兩個丫鬟不知道該哭還是該笑。
    “罷了,我們先去等王妃娘娘吧。”秦檀甩了甩手帕,道。
    ***
    謝均已走出許久了。
    他在一棵樹前停下,仰頭望著樹冠。雖是秋日,這樹冠卻繁茂得很,隻有零星幾片葉子轉了黃。樹幹粗大,足有兩人合抱這麽粗。
    謝均望著枝葉,目光悵然。
    “姐姐……”他喃喃念著。
    許久後,他的神情一變。
    “賀秦氏……賀夫人……秦三姑娘……。真是好一個秦檀。牙尖嘴利,能折騰。我看太子爺沒娶你,是太子爺逃過一劫!”
    依照京城習俗,新出嫁的婦人會在大婚的第三日,與夫君一同前往京外的寺廟,在佛前祈求闔家順遂平安,這習俗被稱作“歸緣”。
    到了秦檀這裏,她可不指望賀楨會陪自己一道去往佛前歸緣。
    果然,第三日的清晨,書房裏便遞來賀楨不去歸緣的消息。
    青桑氣得直跺腳,怒道:“大人是怎麽一回事?竟然這樣落夫人的臉麵!”
    秦檀在妝鏡前梳弄著長發,嗤笑道:“還能是怎麽回事?自然是因為我欺負了方素憐,賀楨正變著法子讓我難受呢。”
    提起方素憐,青桑便是一肚子氣。她年輕氣盛,氣呼呼地絞著手帕,嚷道:“大人竟為了一個賤妾這樣薄待您!他是不是忘了夫人您的救命之恩?我這就去告訴大人去!”
    說罷,青桑提起裙擺便想往外跑。
    “站住!”秦檀喝住她,“青桑,你不準告訴他。”
    “夫人……?”青桑一隻腳已跨在門檻上了,聞言,她露出詫異之色,猶豫道,“您的意思是,不要讓大人知道您當年救過他,是他的救命恩人?”
    秦檀慢慢點頭。她擱下梳子,道:“現在還不是時候。”
    她的報複,才剛剛開場。
    若是將救命恩人的身份告訴賀楨,那這場好戲便會匆匆結束。
    秦檀可還沒有玩夠呐。
    青桑咬著唇角,憋屈地退了回來,問道:“那夫人今兒個還去大慈寺嗎?”
    “去,當然要去。”秦檀答道,“便是我獨自去會惹人笑話,我也要去。”
    即便賀楨不陪她,她也是要去佛前歸緣的。正是佛祖心慈,才給了她重來一生的機會,她無論如何都要去佛前謝恩。
    這樣想著,秦檀讓丫鬟替自己收拾了一番,坐上了出賀府的馬車。
    她要去的寺廟,是京城外的大慈寺,素來香火旺盛、四季佛客如織,不少王公貴族皆在大慈寺裏捐了長明燭。那大雄寶殿裏的菩薩、佛祖皆是燦燦金身,光輝無比,香火常年不熄,日夜燃徹。
    秦檀倚靠在馬車廂壁上,合著眼小憩。半個時辰後,馬車到了京外的大慈寺。車簾一撩,紅蓮便伸手來攙秦檀下馬車。
    正是夏末秋初之時,白天的日頭依舊炎炎高照;樹影濃濃,一冠深綠之中匿著幾隻長鳴老蟬。大慈寺的黃牆紅瓦橫亙在山林之中,屋角掩映,半藏半露。梵音清遠,偶爾回蕩起一聲厚重綿長的佛鍾,叫人心底漸漸沉靜下來。
    一個小和尚上來引路。這光頭的小和尚瞧著秦檀,一副欲言又止的模樣,道:“這位……可是約了今日來歸緣的賀家的新夫人?”
    秦檀點頭,隻當他之所以欲言又止,是因自己獨身前來之故。
    秦檀入了寺內,過了天王殿裏的未來佛,很快便到了佛祖麵前。這佛像鍍以金身,左右立著二十諸天及文殊普賢,個個皆是鑲金漆彩,威嚴無比。
    秦檀望著那寶相莊嚴的佛像,雙手合十,閉目沉思。不之怎的,她心中思緒萬千,難以靜下。
    如今賀老夫人護著自己,那是因為老夫人看中了她背後秦家的勢力。一旦發現她在秦家並說不上話,賀老夫人便不會再替自己說話了。
    屆時,要想折騰賀楨,或是抽身和離,那可就麻煩多了。
    但是,秦檀一點兒也不想回去討好秦家人。於她而言,秦家隻是一個牢籠,並沒有絲毫親情的溫暖。
    自母親朱氏過世後,秦檀的“家”就已經分崩離析了——父親生性懦弱、優柔寡斷,一不小心便會被枕頭風吹跑;繼母宋氏心眼狹隘,巴不得將秦檀趕出家門;其他親眷因著朱氏之死,生怕被朱氏連累,都將秦檀當做不存在的人。
    這便是秦家最絕情的所在:用朱氏的死換來了滿門榮華富貴,卻不將朱氏的女兒當個人看。
    這樣想來,秦檀當年能在如此逆境之中,求得一個太子嬪之位,著實是不容易。
    “這位夫人……”
    她正閉目冥思之時,先前引路的小和尚開了口,打斷了她的思緒。秦檀睜眼,瞧見這小沙彌麵露靦腆抱歉之色,小聲道:“這位夫人,咱們到了謝客閉院的時候了。”
    秦檀身後的青桑立即跳了起來,嬌聲斥道:“這大早上的,怎麽就到謝客的時候了呢?咱們夫人今兒個特地來歸緣,這可是提前十五日便派人知會過的!”
    這小和尚大抵是頭一次被年輕姑訓斥,登時麵紅耳赤道:“小僧也隻是傳達了住持的意思……”
    青桑還想爭執,秦檀便提著群裾起了身,淡淡道:“罷了,定是有什麽公卿貴胄來了。我也在佛祖麵前說完話了,回去吧。”
    怪不得先前這小和尚一副欲言又止的模樣,料想是哪位位高權重、不能得罪的貴客前來,大慈寺必須提前閉門謝客、清場相迎。
    秦檀與兩個丫鬟朝著天王殿走去。
    經過一道林蔭時,林蔭對頭隱隱綽綽行來幾個人;因隔著幾棵枝丫低垂的綠樹,那幾人的輪廓皆是模糊的,但秦檀能認出打頭的袈|裟老者便是大慈寺的住持。
    秦檀瞥了那幾人一眼,便兀自離開了。
    林蔭對頭的幾個人,也瞧見了秦檀的身影。
    跟在住持身後的高挑女子以帕掩唇,露出微微不悅麵色,對住持道:“空海大師,明知今日我與阿均要來上香,怎麽還有旁人在此?”
    這女子二十七八歲,麵容姣好,長眉鳳眼,清貴中帶著威嚴,乃是燕王正妃謝盈。她是上了皇室名譜的王妃,衣食住行皆比照一等妃嬪公主,再加之她娘家素來權勢顯赫,大慈寺諸僧對她甚是巴結。
    空海大師額有薄汗,連忙解釋道:“聽聞王妃娘娘要前來進香,貧僧已吩咐人閉門謝客,免得擾了王妃娘娘清淨。隻是那位乃是賀家的新夫人秦氏,今日是來歸緣的。這等姻緣大事,總不便趕出去……”
    謝盈聞言,側頭遙遙打量一眼秦檀,奇道:“既是來新婚歸緣,怎是獨身一人,她的夫君何在?”
    空海大師道:“這,貧僧便不清楚了。”
    “姐姐,罷了,本就是我們擾了人家新婚歸緣的大事。”謝盈身後傳來一道男子聲音,嗓音溫和淡然。
    謝盈側頭一瞧,便見著自家弟弟謝均正遠望著那賀秦氏離去的方向。
    謝家的人向來有一副好皮囊,謝均亦不例外,從骨相裏瞧就是俊美的。他的麵容若是落在別人身上,免不了陰鷙冰寒,可他卻偏生透出幾分異樣的和氣來;再兼之他手裏還撚一串小紅檀木的佛珠,瞧起來便愈發平易近人了。
    因擅吹簫,從少時起,謝均便有了個“飛簫公子”的美號。如今謝均二十又六,飛簫公子都要成了飛簫老爺,還是難擋京城閨秀對他思之如狂。
    “怎麽,瞧上人家了?盯得這樣緊!那可是已出嫁了的婦人。”謝盈見他久久不移視線,打趣道,“姐姐這回來大慈寺,原本也是為了給你求一份好姻緣。你看你將過而立之年,卻總不肯娶妻,平白讓我操碎了心。”
    謝均撥了下手裏佛珠,道:“我不過是有些好奇罷了。”
    謝盈問:“好奇甚麽?”
    “若是我不曾記錯,那賀秦氏便是秦家的三姑娘,先前要死要活求著入東宮的那一位,姐姐不記得了?”謝均慢慢笑道,“她為了一個太子嬪的分位使出了渾身解數,是個要強又渾身帶刺的丫頭。如今怎麽的嫁做了他人婦?”
    謝盈露出恍然大悟神色:“阿均這麽一說,我倒是也想起來了。太子殿下聽聞那秦氏是個絕色的美人兒,便答應收她入東宮。結果那秦氏最後跑了,殿下對著秦家發了好大一通脾氣。”
    謝均笑笑不答,撚著佛珠的手朝前一指,示意空海大師繼續帶路。
    他沒有告訴姐姐燕王妃的是,因著秦家開罪了太子,他也沒給秦家好看。好長一段時日裏,秦二爺秦保瞧著他便戰戰兢兢的。
    這頭謝家姐弟繼續上香去了,那邊的秦檀領著丫鬟上了馬車,回賀府去。
    一到賀府,便看到賀老夫人的丫鬟秋水正焦急地在門前徘徊著。見到秦檀回來,急匆匆迎上去,道:“夫人,您可總算回來了!老夫人快要被大人氣厥過去了,您去瞧瞧,勸勸大人吧!”